DE LA MER JAUNE

JLa mer Jaune, qui se trouve entre la Chine septentrionale *ét la Corée , n'avait^ jamais été visitée par des navigateurs européens, jusqu'en 1798, que le Lion^ vaisseau de ligne anglais , qui conduisait lord Macartney, ambassadeur kPeking, parcourut cette mer et le golfe de Pe tchiU; mais le Lion ne s'éloigna presque pas des côtes de la Chine, et ne s'approcha jamais de celles de la Corée ni de la province Mandchou-Chinoise de Liao toung. Vers Tan 1809, la compagnie anglaise des Indes orientales résolut de faire explorer les mers de la Chine par une escadre de la marine de Bombay, sous les ordres du bapitaine Daniel Ross. Les résultats de cette expédition , k présent con-

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nus en Europe , démontrent qu^elle ne s'ai^nça pas jusqu^aux côtes septentrionales de la mer Jaune, c'est-k-dire , jusque; celles dç là Corée et du Ldojo toung.

Il était donc réserve aux vaisseaux Yjàlceste^ capitaine Murray Maxwell , et L/m j capitaine Basil Hall , qui ^ en 1816 , transportèrent en Chine Tambassade de lord Amherst, de reconnaître ces parages avec plus d^exactitude y et d'explorer le golfe de Pe tchi^^, ainsi que la côte occidentale de là Corée. En effet , ces deux vaisseaux découvrirent le long de cette côte des groupes d'Iles innombrables; mais VAlceste^ après avoir été au nord, au fond du golfe de Liojo toung ^ fit route au sud, et prit connaissas^ce du jproinontoire méridional de:la province de lioto toung ^ auquel les Anglais donnèrent le nom de YÊpée du prince régent. UAlceste se dirigea ensuite vers le promontoire septentrional de là province chinoise de Gian toung ^ et, en le quittant, navigua droit à Test, en suivant le trente-huitième parallèle nord jusqu'aux approches de la côte de Corée , où elle découvrit le groupe d'îles, qui reçurent le nom de sir James Hall.

Durant cette dernière partie de sa navigation, Yjilceste était restée constamment éloignée d'un ou de deux degrés de la côte méridionale de la

province de Licuo toungj qui termine la mer Jaune au nord. Cette côte ne fiit.donc pas reconnue , et sa configuration resta ignorée des Européens.

Le grand empereur Ching tsou jin liouang ti^ plus connu chez nous sous le nom de Khanghi^ qui ne fut que celui de son règne, après avoir raffermi sa dynastie naissante sur le trône de la Chine, conçut en 1707 le vaste projet de faire lever la carte de son empire par les missionnaires jésuites, qui se trouvaient k PeLin^, et parmi lesquels il y avait des astronomes et des géomètres habiles. Ce grand ouvrage; dont la gloire est due principalement aux mathématiciens français , fol terminé en 17x5; et quoiqu'il laissât encore beaucoup d'incertitude sur plusieurs points de la Tatarie , on peut le regarder néanmoins comme ime des plus belles entreprises géographiques du XVIII® siècle , puisqu'il donnait , sur les vastes contrées de la partie orientale de la Haute-Asie , des connaissances beaucoup plus détaillées et plus exactes que toutes celles qu'on possédait auparavant.

Khang hi fit graver k Peking ces nouvelles cartes , et on en publia plusieurs éditions en format différent , tant en langue chinoise qu'en langue mandchoue. Les Jésuites s'empressèrent d'envoyer a leurs confrères , en Europe , des calques

de ces cartes, avec les noms chinois etmandchous^ transcrits en français ; ce furent les matériaux qui servirent au célèbre d'Anville pour composer les cartes qui se trouvent dans la description de la Chine du P. du Halde , et qui ont été réunies plus tard sous le titre d^ Atlas de la Chine. Malheureusement la transcription des noms chinois et mandchous , en français , fourmillait de fautes dans les calques envoyés de la Chine ; et d'Anville, qui ne pouvait lire les originaux, n'était pas k même de corriger ces fautes souvent très - graves. 11 n'est donc pas étonnant que ces fautes se trouvent reproduites dans ses cartes, d'où elles i ont passé dans toutes les autres de la Chine et de la Tatarie, qu'on a jusqu'à présent publiées en Europe.

Le hasard m'avait rendu propriétaire des calques qui étaient venus de la Chine. Je les ai cédés au gouvernement russe en 1818. La carte de chacune des quinze provinces de la Chine forme, comme: dans l'Atlas de d'Anville , une feuille k part j la Tatarie , au contraire , est divisée en douze feuilles , qui ne forment qu'une seule carte. En examinant ces demièreis, je remarquais qu'elles n'allaient au sud que jusqu'au quarantième degré de la latitude nord ; de sorte qu'il y manquait la pointe méridionale de la province chinoise de Liaotoung, exactement comme dans

la première feuille de la Tatarie de d'Anville^i). Cependant cet illttstre géographe avait rempli cette lacune dans la carte générale , mais probablement par conjecture. Pour m^éclairer sur ce point , je consultai les orâgînaux c hinois et mandchous des ^cartes levées par ordre die Tempereur Ehan^ hix^^]y trouvai nonseulemebt la pointe dû Liao toung , atitrement représentée que dans f atlas de d'Anville ; Biais elles me firent voir aussi qu'au sud de la côte méridionale >de cette province se trouve un groupe de dix-huit iles , qui né sont indiquées par aucun de nos géognaphes^ et que les Anglais n*ont pas découvertes en nSiô^puisqu'ils sont toujours restes à plus tl*un degré trop au sud pour apercevoir ce nouvel archipeL

Il m'est donc permis de dire, sans trop de vanité^ que je suis le premier Européen qui ait découvert ces iles y quoique renfermé dans mon cabinet et sans m'étre exposé aux fureurs des ouragans et des tjrphons si fréquens dans les mers de la Chine. Comme cet archipel ne porte pas un nom général sur les cartes chinoises, je lui ai donné celui du feu comte Jean Potocki ^ que j'ai eu

(i) Du Halde, Desoripdon de la Chine et de la Tarlarie chinoise ; édit. de Paris, t. lY, p. 64«

( 3iS ) rhonnaiir d'^iccompagnèr pendant le voyage de Tambassade russe destmée pour la Chine.

En i8o5 y ce ibt lui qui lé premier conçcit le plfoi de iXK)n voyage a\i .Caucase , et il rédigea* ei^ partieiles.ÎAStnsetioASvqui' me furent remises, de savant estimable avait beaucoup voyagé f il avait parc<»iinii'«mpîrei de Maroc, l'Egypte^ la Turquie ^ Fié^iiiatoliei enfin les steppes de la Russie et de la Tatarie, qu^il avait.vi sitées jusqu^'au pied du Cauoaiie ; il .aurast^méme vu la capitale de^ l'empire Qlûoois,.;sij>uni destin contraire ne^se flit opposé à ce.flpe notre ambassade atteignit =<son but. Le comte. J/eaik' Potodki est wâe^oat de nombreuxvûuvragea swt l'histoire et la chronologie des peup]^^aiiei(snsiettfliedeisnes, ouvrages dans lesquels les sfivansadmireait des coniiaissances vastes et, profondes, jointes à beaucoup de «agadté. Mais ilne se bornait pas à enriefair les sciences de ses.écsits f il contribuait: aussi k leurs progrès ; il secondait les efii^ts des savans moins riches (que lui, tant par ^a protection que par Tusage libéral de sa fortune. A ses qualités généreuses, M. le comte, Potocki joignit le caractère le plus doux et le plus aUiiable,>quifesait rechercher sa société par toutes les personnes qui le connabsaient. Je lui ai personnellement les plus grandes obligations , et je lui dois une gr^uide pgrtie de la col-

lection précieuse de livres et de manuscrits orientaux que je possède. Toutes ces considérations m^ont déterminé de donner aux îles que j*ai découvertes et qui sont représentées sur la carte ci-jointe, le nom de ce savant si recommandable à tant de titres.

Uarchipel de Jean Potocki est situé entre le trente-neuvième , et le quarantième degré de latitude nord, et le. cent-vingtième et le cent-vingtunièDoe de longitude à Test de Paris. 11 appartient k la province mandchou-chinoise deUao tounget^LU dislxicl de I^ungt?uanjbuj plus connu en Europe sous le nom de Moukden. Il dépend de la ville de Ningfud hiarij située au nord du promontoire de Liao toung, appelé par les Anglais Épéeduprince régent. La'grande géographie chinoise, publiée en 1 744 sous le litre de Thai thsing i thoung tchi ( i), n'en donne qu une description très-succinte et trèsrsèche : car elle se borne à marquer à combien de Ijr (aSo au degré), chaque île est éloignée de Ning hai hian. Je traduis cette nomenclature en ajoutant un astérique aux noms des îles qui ne sont pas marquées sur la carte des jésuites :

^ lÀan houa tao, c'est-à-dire l'île du Nénuphar, à trente \y a 'est de la ville de Ning hai hian.

(i) Section XXXI, p. 19.

( 3i7 ) La géographie de la dynastie des Mmg(j) dît que la ville de Kin tcheou ( actuellement Ninghai hian) avait en tout y sous sa juridiction, soixante» douze iles entourées par les vagues de la mer. A cent-cinquante ly au nord-est, se trouvait une île qu'on appelait Siao kia taoj et sur laquelle il y avait un corps-de-garde.

* Kin sian tao, ou l'Ue des fils d'or, i o ly à Test de Ning hai hian. Les iles Khou leou tao (ile du crâne) eiMangantao(ile de la selle) sont à i lo ly à Test de la même ville. ( Elles sont marquées sur la carte.)

Kouang lou tao j ou l'Ile du bonheur rayonnant , 1 20 ly k l'est de Ning hai hian.

Koua phi tao , ( l'île de la peau raclée ) i 3o ly k l'est de la même ville (3).

Hai sian taoj, (île de l'immortel de la mer)i5o ly k Test de Ning hai hian.

Ta tchhang chan tao j grande île de la montagne longue, i5o ly k l'est de Ning-hai-hian.

Siao tchhang chan tao ^ petite ile de la mon-

(i) Publiée en lifii^ sous le ûiveàeThaimingithoung tchi.

(2) Ici il 7 a une faute , ou dans la carte ou dans la descriprion ; car , selon la première , cette ile est située plus à l'ouest que Kouang lou tao.

( 320 ) 36*^ de latitude. Ensuite, il passa la mer; et, arrivé k Lie chun , il découvrit Teng tcheoujbû presque au sud. Il détermina la latitude de ^Lie chun k .^S"* 4^^ 36" ; puis il gagna Moukdén, mesurant et observant par tous les lieux où' U passait.

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