PAPIER -MONNAIE

L E célèbre voyageur Marc-Paul de Venise est le premier qui ait fait connaître en Europe Fexistence du papier-monnaie^ dont les Mongols^ maîtres de la Chine , se servaient k cette époque. Ces mêmes Mongols Fintroduisirent postérieurement en Perse , où leurs assignats «'appelèrent

^V dfaouj ou djawj mot évidemment dérivé

du Chinois ^^ tchhaby qui désigne la même chose. Le caractère avec lequel on-Técrit, est composé de hin^ métal, et chao^ peu, et il désigne le manque du métal^monnoyé). Quand on le prononce tchhaôj il signifie prendre par force ^ voler^ s'emparer du bien d" autrui.

La circonstance que les Mongols, tant en Chine qu'en Perse, se servaient du papier-monnaie , a induit quelques auteurs k penser qu'ils en étaient les inventeurs ; et le célèbre Schloeûzerj.

de Goettmgue, a publié une dissertation sous ce titre : Les Mongols inventeurs du papier-mormaie dans le XIIP siècle (i). Cependant ce savant eût pu éviter d'émettre une assertion aussi hasardée , s'il avait lu Y Histoire de Tchin^izkkan ^ et de la dynastie mongole en Chine , composée , d'après' les auteurs chinpis^^ par le^P, Ga^bil^ et publiée en 1739, environ soixante ans avant le Mémoire de M. Schloetzer. Dans cette histoire ( page 114)9 il 6st question de la suppression de l'ancien papier-monnaie , ' qui fut en usage sous la dynastie ^Ae& Sowig, laquelle régnai en Chine avant les Mongols ; il j .^t aussi fait mentioii d'une .nouvelle espèce' d'assignats, qui fiirent substitués aux anciens > 6n^a64^ par le minî^trç Kia szu tao (a).

(1) Schloetzer kritisch-historische Nebenstunden. Goet-

tiogoA, 1797» in-^% pag. i59,çl.Auiv.

(a) Le P. Gaub^ a trouyé ce fait dans la Contimuuion

des grandes Annales de la Chine ^tpi porte le titre T^Aou/i^

kiah kang mou siu pian , (vol. XXI ^ P^g^ 26 , et yoI. 'XXJ.y

page 52 de la traduction inandchôiie)*'Le P. Mailla n'a

pas jûgë \ propos d'ë^ parler dâtïs rettràit français qu'il

avait fait de ces mêmes Aniiëles', et ^ a été puUië sous

le titre à^ Histoire gfêtiémlfi deia Chinfi. Cette cicconstance

a pu faire croire k M/ Langlès , qui ne Usait pi le chinpis ,

m le mandchou,, quç le fait en question ne se trpuvaitpas

consigné dans l'original. — f^o^éz Mémoires de l'Jnstitut,

ÏÀUérature et Beaux^Arts , an' tll , Vol. tV , page i i8.

Il m'a paru intëressant de rechercher dans les auteurs chinois , la date de rinvenlion du papiermonnaie. Le succès ayant couronné mon entreprise , j'ai eu l'honneur de présenter k la Société Asiatique le résultat de mes recherches.

La plus ancienne spéculation financière imaginée par le ministère chinois , pour faire face aux dépenses devenues trop fortes pour les revenus de l'Etat , date de l'an 119 avant l'ère chrétienne, et du règne de l'empereur Ou-ti, de la grande dynastie des Han. A cette époque on introduisit les ^^ J^ phi pi ou ^valeurs en peau. Cétaient des pièces de peau de certains cerfs blancs qu'on nourrissait dans le parc intérieur du palais. Elles avaient un pied chinois en carré , et elles étaient ornées de peintures et de brodures extrêmement fines. Chaque prince ou grand , et même les membres de la famille impériale ; qui voulaient faire leur cour k l'empereur , ou qui étaiept inyités a des cérémonies et k des repas dans le palais , étaient obligea de couvrir d'une de ces peaux , la tdblette qu'ils tenaient devant leur visage en présence du fils du ciel. Le ministre de la maison de l'empereur avait fixé le prix de .ces phi pi k 40^000 deniers , ce qui re^vient k peu près k 3oo francs. Ils avaient cours pour ce prix dans le palais et parmi les grands;

mais il parait qu'ils n'ont jamais servi de monnaie parmi le peuple (i).

Ma touan Un rapporte qu après les années ta nie ( 6o5 — 617 de J.-C. ) , jusqu'à la fin de la dynastie des Soid, le désordre général en Chine étant monté k son comble , on employait toute sorte de choses en guise de monnaie , comme de petits morceaux de fer ronds, des habits coupés, et même du carton (2).

Au commencement du règne de Fempereur Hian tsoungj de la dynastie des Thangj ou vers Fan 807 de J.-C. , le cuivre monnoyé étant devenu très-rare (3) , on réitéra la défense de se servir de vases et d^ustensiles faits de ce métal. L'empereur obligea aussi les marchands qui arrivaient dans la capitale , et en général les familles riches , de déposer leur numéraire dans les caisses

(1) Szu k£, vol. XXX, pag. 8. — Thoung kian kang mou^ vol. IV, pag. 67, et de l'édition mandchoue , vol. IV, pag. 65. — fVen hian thoung khao , vol. VIII, pag. 8. — Khiun chu pi khao , vol. III , page i3.

(a) TVen hian thoung khao ^ VIII, 3i.

(5) La cause de la rareté du cuivre , qui se fit sentir si souvent en Chine , était principalement la fabrication d'une grande quantité d'images en bronze , représentant Foe et les saints de sa religion. Aussi voyait-on reparaître le cuivre et la monnaie , après chaque persécution que cette religkm essuyait en Chine.

(379) publiques ; et pour faciliter le commerce , ils reçurent des bons qui eurent cours partout, et

auxquels on donnait le nom de '^^ ^j^ fej thsiauj ou monnaie volante. Cependant, trois ans étaient k peine écoulés, que Ton fut forcé de supprimer dans la capitale Tusage de ce papier, qui n'eut plus de cours que dans les provinces(i). Thai tsouj fondateur de la dynastie des Soung, qui monta sur le trône en 960 de J.-C, permit aux marchands de déposer leur argent et même des marchandises dans les différens trésors impé-^ riaux , et les bons qu'ils en recevaient furent

appelés 5|^ ^j^ pian thsian ^ ou monnaie commode. On les reçut partout avec empressement. En 997 de J.-C. , il existait de ce papier pour 1,700,000 onces d'argent, et en 1021 on en avait encore ajouté pour i,i3o,ooo onces (2).

C'est dans le pays de Chou j qui est la province de Szu tchhouan de nos jours, qu'on a introduit pour la première fois un véritable papier monnaie , c'est - k - dire des assignats qui remplacèrent l'argent sans être garantis par une

(i) Wen hian thoung khao , VIII , Sg et 40. — KMun chu pi khao ; L c.

(a) Wen hian thoung khao ^ IX , 6. — Khiun chu pi khao; Le.

hypothèque quelconque. Un certain ^fC Tchangj'oun gVintvodmsit pour remplacer là mànr rude de fer (^i) y qui était trop lourde et trop incommode. Ces assignats forent appelés -^ ^^ tchi tsij ou coupons. Sous le règne de Tchin tsoiaig des Soung{^ depuis 997 jusqu'en 1022 ) , on suivit cet exemple, et l'ont fit des assignats

«ous le nom dé"^ ^>iC ^^^ ^" ^ ^^ changes. Us étaient payables tous les trois ans \ de sorte que, dans l'espace de soixante-cinq ans, il devait y avoir vingt-deux termes de paiement. Chaque kiao tsu valait une enfilade de mille deniers; et représentait uue once d'argent pur. Seize maisons des plus riches dirigèrent cette opération financière j mais, par la suite, ces entrepreneurs n^étant pas en état de remplir leurs engagemens, ils furent forcés de faire banqueroute, ce qui donna lieu k beaucoup de. procès. L'empereur abolit les assignats de cette compagnie , et ôta aux particuliers la faculté d'émettre du papier-mon-

(i) La première monnaie de fer fîil faite en Qiine par le rebelle Koung sun chou , qui mourut Fan 36 après J.-G. Cependant les empereurs n^ont pas suivi cet exemple avant 524* C'est seulement à cette époque que Ou ti^ de la dynastie des Ldang , fit fondre de pareilles pièces ; et depuis ce tems on s'en est souvent servi.

naie, en se réservant d'établir une banque d'assignats k V tcheou. Vers Tan io32 de J.-C.^ il y avait en Chine pour t,256,34o d'onces en A:/ao tsu. En 1068, on s'aperçut qu'il en existait de faux, et l'on porta contre les contrefacteurs la même peine que celle qu'on appliquait aux falsificateurs des cachejs du gouvernement. On établit plus tard, et k différentes reprises, des banques de kiao tsu dans plusieurs provinces de l'empire. Les assignats d'une province n'avaient pas cours dans les autres. Souvent on changea les termes du paiement et leur mode de circulation.

Sous l'empereur Kao tsoung, en i i3i , on voulait faire un établissement militaire a Ou tcheou; mais, comme les fonds nécessaires n'arrivèrent qu'avec beaucoup de difficulté^ les mandarins chargés de la direction de cette entreprise ^ proposèrent au hou pou , ou au ministère du trésor,

d'émettre des ^^ |f§ kouan tsu ^ ou des^ boris j avec lesquels ils pouvaient payer les personnes qui fournissaient les vivres aux troupes. Ces bons étaient remboursables k un bureau spécial ^ mais il parait qu'ils donnaient lieu k des abus, et faisaient murmurer le peuplç. Plus tard, et sous le même empereur , de semblables bons furent iniç

en circulation dans d^autres provinces de la Chine (i).

En 1 1 60 , toujours sous le règne de Keu) tsoungj le hou pou créa un nouveau papier-monnaie ^ ap.

pelé '^p '^^ hoei tsu y ou conventions. Dans leur origine, ces nouveaux assignats n'avaient cours que dans la province de Tcfie hiang et dans le voisinage ; mais bientôt ils furent répandus dans tout l'empire. Le papier, dont on se servait pour les faire , ne fut originairement fabriqué que dans les villes de Hoei tcheou et Tchhi tcheou du Kiang non. Plus tard on en fit aussi k Tchhing toufou j dans le Szu tchhouan et k Un nganjou^ dans la province de Tche kiang. Les premiers hoei tsu valurent une enfilade de mille deniers; mais sous le règne de Hiao tsoungj en 1 1 63 , on en fit de 5oo, 3oo, et 200 deniers. En cinq ans, c'est-k-dire jusqu'k la septième lune de Tan 1 166, on avait déjà émis pour 28,000,000 d'onces de ces assignats; et le 14 du onzième mois de la même année, cette somme se trouvait encore augmentée de i5,6oo,ooo onces. Pendant le reste

(1) TVen hian thoung khao^ IX , 24. — Thoung kian kang mou siu pian^XIEL^ 7. < — Edition mandchoue^ XHI,i3.

du règne de la dynastie des Soung^ le nombre des hoei tsu allait toujours en croissant. Outre ces assignats, il y avait encore les kiao tsuj et quelques autres papiers particuliers des provinces ; de sorte que l'empire se trouvait inondé d'assignats qui perdaient de jour en jour, malgré les diflférens changemens et modifications que le gouvernement jugeait convenable d'y mettre , pour faire hausser leurs cours.

Enfin , sous le règne de Ly tsoungj de la même dynastie, et en 1264, le ministre Kia szu taoj voyant le cours des hoei tsu si bas et le prix des denrées si élevé , crut devoir substituer en partie à ces billets , de nouveaux assignats qu'il appela

jrn kouan j ou obligations d'argent. Les hœi tsu nommés de dix-sept termes j furent toutà-fait abolis, et on retira trois de ceux de dix-huit termes pour un des nouveaux assignats , qui

portèrent le caractère ^ kia. Mais , quoiqu'on reçût même les billets déchirés 4sLns le paiement des impôts , le ministre ne put parvenir à faire hausser le cours des papiers émis par le trésor, ni à faire baisser le prix des marchandises (1). Pendant que les derniers empereurs de la dy-

(2) Thoung hiàn kang mou siu pian , XXI , a6. — - Traduction mandchoue , XXI ,5a.

nastie des Soung étaient retirés dans le sud de la Chine , le nor J de ce pays se trouva^it sous la domination des Niu tchj, peuple de la race Toungouse , qui avait fondé un nouvel empire sous le nom de Kin , ou royaume d*or. Leurs princes sont connus des historiens arabes et persans, sous le nom dUAltowi khan. Les guerres continuelles qui dévastèrent la Chine entière , avaient considérablement appauvri toutes les provinces de ce beau paysj de sorte qu'en i ]55 de J.-C., Iç cuivre étant devenu extrêmement rare dans le royaume des Kin j ils furent obligés d'établir chez eux des banques d'assignats, sur le plan de celles dçs kiao tsu des Soung. Les assignats de deu% quatre, huit et dix enfilades de mille deniers furent appelés grands billets ^ et les petits élM. dé loo, 3oo, 700 et 900 pièces de enivre. Leur cours était fixé pour sept ans. Aprèâ ce terme on échangea les anciens billets contre de nouveaux^ Dans toutes les provinces il y avait des banques, et le gouvernement retenait quinze pièces de cuivre pour chaque enfilade de mille , pour couvrir les frais de la fabrication et de Fenregistrement des billets (2). /

Dans la seconde moitié du XII^. siècle , les

(i) Ibid* XV , 14. rr Traduction mandchoue ,• jLV^ a6.

Mongols se rendirent maîtres de la Chine , où ils ' fondèrent la dynastie appelée Youan ^ laquelle régna depuis 1279 jusqu'en 1367. Même ayant rentière soumission de la Chine, Koublaikhan ou Chi tsoUf y premier empereur de cette dynastie, avait déjà introduit les assignats chez les Mongols (entre 1260 et i263). En 1284? il chargea le mandarin Lou chi joung de lui présenter un plan pour rémission d*un nouveau papier-monnaie; mais cette émission n'eut ïîeu qu'en 1287, et depuis ce tems les Mongols ne firent qu'augmenter la quantité de leurs assignats

appelés "3^ ^^ pao tchhao , ou papier-monnaie précieux.

Les assignats Xune enfilade fabriqués dans les années tchi youan ( 1264 — 1294), remplacèrent ceux de cinq enfilades ^ ou de 5,ooo deniers qu'on avait créés pendant les années tchoung thoung (1260— 1203), et qui étaient faits de

l'écorce de Yarbre^j^tchu (morus papyrifera), ayant un pied chinois en carré. Ceux à! une enfilade ^ des années tchi ta ( i3o8 — i3ii), remplacèrent les assignats de tchijrouan^ de cinq enfilades. Ils valaient une once d'argent pur, et la dixième partie d'une once d'or. De cette manière , le gouvernement avait remboursé , par un quart de la valeur, le capital de la première

ënûssion , et avec vingt pour cent celui de la seconde. Vers la fin de la dynastie des Yoiianj le papier-monnaie avait dëjà perdu beaucoup de son crédit, et en i35i on se vit obligé de £aûre encore des chang^inens dans le système des assignats ; msds totis les essais et tentatives pour produire une hausse dans les fonds restèrent inutiles , et les Mongols furent forcés de quitter la Cbine ^ qu*ils avaient totalement ruinée par leurs tchhao précieux.

Cet état de choses oMigea les empereurs des Mzngj qui succédèrent aux Mongols ^ nim-seulement de ne pas abolir les tchhao, vanàis à! en créer même de nouveaux. En 1875, on émit six différentes espèces d^assiguats; savoir d!une enfilade ou de mille deniers j de 5oo , de 400 , de 3oo , de 200 et de 100 pièces de cuivre. Ceux de mille deniers valaient une once d'argent. On défendit au peuple de se servir de l'or , de l'argent et des choses précieuses pour trafiquer. Le cours de ces assignats baissa de suite, et on ne donna que treize enfilades de pièces de cuivre pour dix-sept en papier.

Il parait que les premiers empereurs des Ming augmentèrent considérablement la quantité de ces assigi^ats ; car, en 144^7 ils jouissaient de a peu de crédit , qu'on ne donnait que trois deniers pour uù tohhao d'une er^Uade de mille. IL0 gou-

verneraenl crut remédier k cette, dis^ce de son papier, en défendant Tusage des pièces de cuivre, et en forçant le peuple à ne se servir que des assignats. Sept ans plus tard , il parut une ordon^ nance qui statua qu'on percevrait en assignats les impôts des marchés des deux capitales de Tempire. Néanmoins , ces mesures ne produisirent pas reflfet désiré , et les tchhao restant en discrédit , finirent par disparaître de la circulation. Du moins Thistoire n'en fait plus mention après Tan 1455 de J.-C. (i)..

Les Mandchoiujc , qui ont succédé aux Min^ ^ et qui sont actuellement les maîtres absolus de Ig Chine 9 n'ont jamais essayé d'émettre un papiers monnaie quelconque; car ces barbares ignorent encore le principe fondamental de ttmte bonne administration financière , savoir que , plus un pays a de dettes, plus il est riche et heureux (2).

(i) Thoung kian ming szu kang mou , voL II , 3, — VII, 3 et i3.

(a) Lies assignats des Soung\ des Kin et des Mongols étaient tous faits avec Técorce de Farbre (chu. Ceux des premiers n'étaient que des feuilles imprimées et munies des cachets de l'autorité ; mais ceux des Mongols montraient encore d'autres omemens. Le papier qui servait aux Ming pour faire leurs assignats , était fait ayec toutes sortes deplantes. On trouve figuré dans l'ouvrage du P« Duhalde ,

Au Japon le papier-monnaie s'appelle Kami zeni. Son introduction dans cet empire date du tems du Daïri Go Daigo no tenoo ^ qui régnait de i3i9 k i33i , et qui ftit remis sur le trône en i324 9 quil occupa encore pendant trois ans (i). Cependant il n'y a jamais servi k remplacer les pièces de cuivre , et les assignats japonais ont toujours représenté des valeurs considérables. Je ne peux pas affirmer s'ils sont encore en usage ; mais il parait certain qu^on s'en servit il y a cinquante ou soixante ans.

un de ces assignats du tems des Ming. {Vqyez vol. II , p. i63.)

(i) JVa zisy^ ou Origines japonaises , par Kaibara Tokzin , publiées à Tedo en i683. Vol. III , S6.