CHAPITRE IIL

Le gouvernement britiEinni(|ue prend sçs mesures pour en empédltei^ le succès.

Tippoo-Saïb , qui avoit et les qualités et les défauts de Mithridate ; qui ^ avec un ennemi plus redoutable peut être que ne fétoient les Romains, montra dans sa chute ce mâle courage qui appelle {admiration du vainqueur et commande l'intérêt dû aux grandes infortunes , avoit perdu ie trône et la vie. Muette à ia vue de ce spectacle , toute la contrée soumise à la compagnie , la presqu'île entière paroissoit tr&nquille pour longtemps. Les états voisins montroient un égai désir de demeurer en paix. Témoins des désastres que ia lutte de Tippoo avoit amenés, témoins de sa chute, ils craignoient, s'ils l'imitoient, un sort semblable . : ils n'bsoient remuer. Mais tandis que cet état de choses ofiroit dans l'Inde des motifs de sécurité , l'invasion des Français en Egypte donnoit au gouvernement de justes sujets d*alarmes. Cette contrée devenoit, comme toutes celles où l'armée française s'étoit portée, le

DE l'inde en Egypte. S9

théâtre de ses succès; le gouvernement des mamlouks étoit détruit , et la Turquie ne pouvoit plus se regarder comme souveraine d'un pays couvert par des armées étrangères.

Des événemens de cette nature dévoient ex* citer les craintes de TÂugletenre. Maitresse de TËgypte, la France pouvoit i et ellefauroit cer* tainement effectué, ouvrir lacom^aunication des deux mers, en les joignant par un canal ; alors eHe se trouvoit rapprochée de llnde, elfe mena*çoit sans cesse ce grand marché qui alimente celui de Londres.

La jalousie de l'Ângfeterre une fois éveillée, elle ne perdit pas un instant et chercha tous les moyens de s^opposer à des projets si con* traires à son existence dans Hnde. Tout fut mis en mouvement pour faire manquer à la France le but de l'expédition d'Egypte.

Dans aucune autre circonstance f Angleterre n'a fait de plus grands efforts , jamais elle n'a déployé plus de moyens , et ne s'est soumise à de plus grands et de plus utiles sacrifices à ses intérêts qu'à cette époque. Ses possessions ei» Afrique et en Asie lui donnoient de grands avantages; elle les cdcula avec habileté, les combina avec un rare bonheur , et sut en profiter.

Faire des conquêtes , a dit Thistorien , dépen^ 'et de k fortune «et de faudace , mais se main^ itênir dans un pays soumis est Tœuvre Ae la sagesse ; il est plus difficile de ■.■. conserver que -d'âcqùérît (l).

' Des, ordres furent envoyés aux gouvernemens de cé&pôssessions lointaines , auxquels Ton ayoit ' d'avance fait passer des i^nforts considérables, , ♦ <le^ coopérer auxefforts d'une armée nombreuse qui dcvoit partir d'Angleterre pour se porter sur l'Kgypte par la Méditerranée , en faisant une diversion en sa faveur. ^

i II faut l'avouer , il est pour les états comme |>our : les: individus des époques de succès o.ù t0ut réussit. Dans cette circonstance la prudence ^ conseilla , et : la sagesse présida . à l'exécution ; maisk la fortune sur-tout , plus encore que l'habileté , vint faire, pencher le plateau de la balance. ^ .^L'intention du gouvernenient britannique ^étoit^ d'attaquer, l'armée française de tous les <^^ côtés à. la fois.

En conséquence, f amiral Blanket fut d'abord envoyé avec.une flotte considérable dans la mer B?0iuge pour surveiller ces parages et préparer les opérations. Il avoit ordre de se rendre maître

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(l) FacUhts adîpisci quam parla tueri Sallustc.

'J)E L INDE EN EGYPTE. 4î

de quelques points dont la possession étoit jugée nécessaii^ pour la sécurité de l'expédition projetée. A cet effet, il devoit prendre des troupes à Bombay.

II établit , avec la permission du schérif de Moka, un poste à Tile de Perim pu de Qabel- Mandeb, à f entrée de la mer Rouge ; mais il fut obligé de Fabandonner bientôt après , cette ile étant tout-à-fait aride et sans eau; la flotte, d'ailleurs , avoit été jugée suffisante pour surveiller, ;sur tout le littoral, les mouvemens de l'armée française.

Le gouvernement de l'Inde fît ses préparatifs avec tant de circonspection que personne ne se douta que le but d'une expédition pût être l'Egypte. L'aiTivée de plusieurs régimens européens, d'Angleterre, annonçoit bien cependant que l'on avoit des craintes réelles sur les projets de l'armée du Directoire.

Tel étoit l'état des choses au commencement du siècle.

Il est temps, de faire connoitre à mes lecteurs celte capitale de l'Inde , que je vais quitter ; j essaierai d'en donner la description ainsi que celle des différens lieux où toucha féxpédition qui partit de Calcutta en décembre 18 00. .

4i EXPÉDITION ANGI^AISE