INTRODUCTION

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JLdes notes et mémoires que nous venons ofirir au public sont l'ouvrage d'un homme d'état de l'ancienne république des provinces-unies. Sicco van Goslinga allié par sa naissance aux premières familles nobles de sa province natale, la Frise, parvint à une plus haute illustration par des talents, un savoir et un désintéressement, qui lui ont acquis des titres incontestés à la confiance de ses contemporains et à l'estime de la postérité. Elevé de bonne heure aux premières fonctions dans sa patrie, il fut désigné par les états-généraux pour assister comme leur député aux opérations militaires de la guerre de succession, dirigées par le duc de Marlborough pendant les années 1706 — 1709 et 1711. Ses succès dans une mission aussi délicate furent généralement appréciés. A l'issue de la guerre il devint l'un des négociateurs de la paix d'Utrecht. On lui confia ensuite le soin d'en maintenir les résultats. En 1714 il vint résider pendant quelque temps en France en qualité d'ambassadeur des provinces-unies. Son rang, ses connaissances, la dignité de ses manières lui attirèrent de nombreux amis dans les premiers rangs de la société. Le cardinal