LES ANGES DE DIEU
Les Anges de Dieu sont très puissants— Dieu leur a commande DE VEILLER SUR NOUS ET DE NOUS PROTÉGER —
Ils sont nos amis et ils nous aiment — Ils sont nos frères; nous sommes les enfants du même père, destinés PAR LA MISÉRICORDE DE DIEU À DEVENIR LEURS COMPAGNONS DANS LE CiEL — NoUS DEVONS DONC LES RESPECTER, LES AIMER, LES INVOQUER ET ÊTRE DOCILES À LEUR VOIX.
Anges du Seigneur, bénissez-le. — Ps. Cil. 20.
David, le roi prophète, méditant sur la bonté infinie de Dieu, bénit son saint nom de toutes les puissances de son âme. Incapable, néanmoins, de le louer assez pour satisfaire l'ardeur de son amour pour lui, il a recours aux Saints Ang-es et leur dit: "Bénissez le Seigneur, vous tous qui êtes ses ang-es, qui êtes puissants, revêtus de force, toujours prêts à exécuter ses ordres." (Ps. Cil. 20.) Inspiré par le Saint-Esprit, David savait que des millions d'ang-es entourent le trône de Dieu dans le ciel, contemplent ses perfections, et pleins de joie, ne cessent de lui rendre hommag-e en répétant ces paroles: "Saint, Saint, Saint, le Seig-neur Dieu des armées, toute la terre est pleine de votre g-loire!" {Isaic—Apoc.) Et il les suppliait de le louer et de le bénir de plus en plus, afin de suppléer à son insuffisance.
Suivons l'exemple de David, et réfléchissons souvent sur les bienfaits du Seig-neur; bénissons-le de toutes les forces de notre esprit, de notre cœur et de notre âme, et prions les bons
anges d'unir leurs louang-es aux nôtres, afin que Dieu daig^ne les accepter. Ils nous écouteront avec plaisir; bien plus, ils nous obtiendront des faveurs spirituelles et temporelles auprès du trône de la Miséricorde divine. N'oublions pas qu'ils sont nos amis et nos frères; que nous sommes les enfants d'un même père, destinés à être leurs compag^nons pour toujours dans le ciel; et qu'ils ont été choisis par notre Créateur commun pour être nos protecteurs et nos gardiens. "Ne sontils pas," nous dit St. Paul, "des esprits qui servent le Seigneur, envoyés pour leur ministère, en faveur de ceux qui hériteront du salut." (Heh. I. 14 )
Sar^um Corda! Dans le ciel nous avons des amis bons et puissants qui voient Dieu et l'aiment. Ils veillent sur nous, toujours prêts à nous secourir dans nos tribulations et à nous défendre contre tous nos ennemis. Nous sommes sous leur garde par un commandement spécial du Seigneur. Pesez et conservez dans votre esprit ces paroles du prophète roi, que les prêtres de l'Eglise lisent chaque jour dans l'office divin: " Le Seigûeur a ordonné à ses anges de vous garder dans toutes vos voies. Ils vous porteront dans leurs mains, de peur que votre pied ne heurte contre la pierre. Vous marcherez sur l'aspic et le basilic et vous foulerez aux pieds le lion et le dragon." {Ps. XC. 11, 12, 13.)
Nous vivons dans un monde plein de ténèbres, couvert des pièges de nos ennemis qui sont enflammés de colère contre nous. St. Jean, le disciple bien-aimé de Jésus, nous donne une forte leçon lorsqu'il s'écrie: "Malheur à la terre et à la mer parce que le démon est descendu vers vous avec une grande colère." (.4poc. XII. 12.) St. Pierre, le Prince des Apôtres, nous avertit aussi en ces termes: "Soyez sobres et veillez, parce que le démon, votre adversaire, va tout autour de vous cherchant quelqu'un à dévorer." iSt. Pierre, Ep. I. ch. V. 8.) Et St. Paul appelle les démons Principautés, Puissances, Gouverneurs des ténèbres de ce monde, et esprits de malice." (Eph. VI. 12.) Afin de mieux comprendre la malice, les déceptions et la puissance de nos ennemis spirituels, rappelez-vous la chute de nos premiers parents dans le paradis terrestre; rappelez-vous tous les maux dont ils ont accablé le saint homme Job, et la tentation de Jésus-Christ
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dans le désert! Nous sommes entourés de toutes parts de périls pour notre salut 1
Sursum Corda! Dieu ému de compassion envers nous, pauvres pécheurs, a donné à ses ang^es l'ordre de veiller sur nous. Si nous les invoquons, et si nous sommes dociles à leurs sug-g-estions, ils nous protégeront, et nous écraserons sous nos pieds le serpent infernal, le lion, le drag-on, et tous leurs associés. Ecoutez de nouveau la voix de Dieu: "Je vais envoyer mon ang-e afin qu'il marche devant vous, qu'il vous g-arde dans le chemin et qu'il vous fasse entrer dans la terre que je vous ai préparée. Respectez-le, écoutez sa voix et g-ardez-vous bien de le mépriser, parce qu'il ne vous pardonnera point, lorh>que vous pécherez, et mon nom est en lui. Si vous entendez sa voix, et si vous faites tout ce que je vous dis, je serai l'ennemi de vos ennemis, et j'affligerai ceux qui vous affligent." (Exod. XXIII. 20, 23.) Interprétant ce passage des Livres Sacrés comme il l'a été ordinairement par les interprètes, je dois rendre grâces à Dieu et dire: O bonté infinie du Seigneur, il nous a mis sous la garde, sous la tutelle de ses anges, qui nous découvriront les pièges de nos ennemis, qui nous encourageront à faire le bien, et à nous abstenir du mal, qui nous reprocheront même nos petites fautes et nous exciteront au repentir. Le nom de Dieu est en eux, ils brûlent du désir de voir son saint nom honoré, loué et glorifié en tout lieu. Ils nous parleront souvent de l'obéissance due à Sa Majesté infinie; écoutons leur voix et ils seront nos amis, et le Seigneur affligera ceux qui nous affligent et ils nous conduira dans la voie du repos éternel après nous avoir éprouvés par bien des tribulations — Je dis après bien des tribulations, car le juste lui-même, quoique l'ami de Dieu et de ses anges sera sujet à bien des tentations, à bien des épreuves, et à bien des souffrances avant de recevoir la couronne de la gloire éternelle. Ne l'oublions pas, et cette pensée nous donnera du courage au temps des épreuves; en voici un bel exemple:
Tobie était un homme juste et saint, aimant Dieu de tout son cœur et son prochain comme lui-même. Qui n'a pas entendu parler de sa charité envers les Israélites pendant leur captivité en Assyrie! — O combien de fois il laissa son dîner,
afin de cacher les morts pendant le jour, et les enterrer pendant la nuit au risque de sa vie! O combien d'Israélites furent préservés du désespoir et de la perte de leur foi par ses paroles et son exemple! Avec quelle charité il donnait tout ce qu'il avait pour le soulag-ement des pauvres et des infortunés! Il était réellement un homme juste, charitable, saint, admiré de Dieu et des angles. Il devait donc être éprouvé par de g-randes afflictions. Un certain jour, après avoir enterré les morts, étant accablé de fatig-ue, il s'endormit auprès de la muraille de sa maison et il perdit la vue. Tobie étant aveugle devint très pauvre; ses parents et même sa femme, loin de le consoler, lui reprochaient ses bonnes œuvres et sa confiance en Dieu. Mais le saint homme, toujours patient et résigné à la volonté du Seigneur, continue de leur donner de bons conseils et d'invoquer avec larmes l'assistance du ciel. . . . .Gloire à Dieu, toutes ses tribulations sont enfin évanouies, l'Archange Raphaël a présenté au Seigneur ses prières et ses bonnes œuvres, et elles ont été acceptées. Le saint vieillard verra encore des jours heureux avant sa mort; la moquerie et l'insulte cesseront et on lui donnera de grandes louanges à cause de sa sagesse, de sa charité, et de sa confiance en Dieu. . . .Voilà que Raphaël, le messager du Seigneur, vient de nouveau sur la terre, et se transforme en un jeune homme plein de beauté, afin de servir de guide au fils de Tobie, pendant son long vo3'age. Vous connaissez, dès votre enfance, comment le jeune Tobie fut préservé d'être dévoré par un poisson monstrueux; comment sa femme fut délivrée du démon; comment il rendit la vue à son père, et remplit de joie et de félicité toute sa famille. Pleins de reconnaissance pour tant de services inappréciables, ils le prient d'accepter quelques présents avant son départ. Mais le jeune homme, le bon guide, l'ange du Seigneur se fait connaître et dit à Tobie: " Lorsque vous adressiez avec larmes vos prières au Seigneur, et que vous ensevelissiez les morts, que vous laissiez votre repas, et que vous cachiez durant le jour les morts dans votre maison et que vous les ensevelissiez la nuit, je lui présentai vos prières. Et parce que vous étiez agréable au Seigneur, il était nécessaire que la tentation vous éprouvât, et maintenant le Seigneur m'a envoyé pour vous guérir et délivrer du démon
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Sara, la femme de votre fils; car je suis l'ang-e Raphaël, l'un des sept qui assistent devant le Seig-neur. . . -Il est temps que je retourne vers celui qui m'a envoyé; mais, vous, bénissez le Seig-neur et racontez toutes ses merveilles." (Tobie XII.)
Les Ang-es sont nos amis, nos g-ardiens, nos défenseurs; les Saintes Ecritures nous fournissent des exemples sans nombre sur ce sujet; mais je n'en rapporterai que quelques uns.
Qui sauva Lot et sa famille de la conflag-ration de Sodome? — Deux ang-es. Qui arrêta le bras d'Abraham, déjà levé pour sacrifier son fils unique? La voix d'un ang-e. {Gen. XXII.) Qui, afin de délivrer le peuple d'Israël de l'esclavag-e, fit périr dans une seule nuit tous les premiers nés des Eg-yptiens, dans la terre d'Eg-ypte? Un ang-e du Seig-neur. {Exode XII.) Qui sauva Jérusalem et ses habitants de l'armée de Sennachérib, qui comptait cent quatre-ving-t-cinq mille hommes? Un ang-e, envoyé du ciel, la détruisit dans une nuit. (7F. Rois cb. XIX. 35.)
Et de nouveau; si les trois jeunes Israélites ne furent pas consumés, ne furent pas touchés par les flammes dans la fournaise ardente, et chantèrent avec joie les louang-es du Seig-neur; {Dan. III. 49.) si Daniel dans la fosse aux lions fut respecté par ces animaux féroces; {Dan. VI. 22.) si Héliodore entré dans le temple de Jérusalem, avec ses soldats afin de dérober le trésor, fut sévèrement châtié, et forcé d'implorer l'intercession du Grand-Prêtre pour sauver sa vie; {II. Mach. III.) tous ces prodig-es ne furent-ils pas les œuvres charitables des ang-es de Dieu en faveur de ceux de son peuple?
Et encore; par le ministère des Ang-es l'Incarnation du Fils de Dieu fut annoncée à Marie; {Luc I.) St. Joseph fut consolé et fortifié dans ses craintes, dans ses troubles et dans ses afflictions; {Matt. I.) St, Pierre vit ses chaînes brisées, et lui-même mis en liberté; {Actes XII.) et les autres Apôtres reçurent les même faveurs et sortirent de leurs prisons. {Actes V.) Par le ministère des Anges, Jésus-Christ luimême fut assisté, après sa tentation par le démon dans le désert; par eux, dans son ag-onie, il fut fortifié; {Luc XXII.) par eux, les saintes femmes apprirent qu'il était ressuscité plein de g-loire; {Luc XXIV.) Et à la fin du monde,
lorsque le Fils de l'homme viendra sur la terre avec grande puissance et majesté, "il enverra ses ang-es avec la trompette et un g^rand bruit, et ils rassembleront ses élus." (Matî. XXIV. 31.) "Ne sont-ils pas tous des esprits envoyés pour ceux qui doivent recevoir l'héritage du Salut?"
Dans le ciel, les ang-es contemplent Dieu qui est charité, à qui ils doivent toute leur g-loire et tout leur bonheur; ils adorent Jésus-Christ avec l'honneur dû au Fils de Dieu fait homme et mort par un excès d'amour pour nous, pauvres pécheurs. Ils voient les trônes laissés vacants par l'expulsion des ang-es apostats, et ils savent qu'ils doivent être occupés par des hommes rachetés par le sang- de Jésus-Christ, qui seront unis avec eux pour toujours, afin de glorifier Dieu et de chanter ses louanges. Ainsi, ils désirent ardemment notre salut, et il se réjouissent, lorsqu'ils sont envoyés vers nous, pour nous apporter les dons célestes. Ils viennent vers nous avec les richesses du Seig-neur, et s'en retournent vers lui avec nos prières et nos bonnes œuvres, afin de nous obtenir de nouvelles faveurs.
Nous lisons dans les Saintes Ecritures que Jacob, pendant son sommeil, eut une vision céleste, dans laquelle il vit une échelle dont le pied était sur la terre, et le haut touchait le ciel, et les anges de Dieu montaient et descendaient par cette échelle. {Gen. XVIII. 22.) Ces ang-es qui descendent sur la terre et remontent au ciel, ne sont-ils pas une manifestation des services que les saints ang-es rendent aux hommes qui craignent Dieu et qui l'aiment?
Souvenez-vous des bons offices de l'archang-e Raphaël à Tobie et à sa famille.
Notre Seig-neur lui-rnême pendant son séjour sur la terre, recevait les services des bons anges; nous voyons que dans sa conversation avec Nathaël, il lui dit: "En vérité, en vérité; je vous le dis, vous verrez le ciel ouvert et les anges de Dieu montant et descendant sur le Fils de l'homme." (Jean I. 51.) Voici encore un autre fait bien intéressant des Saintes Ecritures: Lorsque le roi de Syrie eut envoyé pendant la nuit des chevaux, des chariots et la force de son armée pour assiég-er Dothan, afin d'arrêter le prophète Elizée et de le lui emmener de grand matin, le serviteur du prophète, voyant
l'armée qui entourait la ville, fut saisi de crainte, et se rendit vers lui en criant: "Hélas! Hélas! Hélas! mon Maître, que ferons-nous?" Elisée pria Dieu d'ouvrir les yeux de son serviteur et il vit: "Et voilà que la montag-ne était couverte de chevaux et de chariots de feu, qui entouraient Elisée." {IV. Rois VI.) O combien de fois nous avons échappe à des dang-ers imminents pour nos âmes, pour nos corps, et aussi pour nos biens temporels par l'assistance de ces amis charitables et invisibles, quoique nous ayons été, peut-être, entièrement ig-norants de leurs bons offices à notre égfard!
Les ang"es de Dieu sont nos amis et nos frères, et nous sommes destinés à être leurs compag-nons dans le ciel pour toujours. Qui peut, donc, décrire leur joie à la naissance du Fils de Dieu fait homme, né dans l'étable de Bethléem, prenant sur lui-même la peine due à nos péchés, détruisant la muraille de séparation entre Dieu et l'homme, entre le ciel et la terre, et prêt à nous communiquer le titre et le rang- d'enfants de Dieu et d'héritiers de son royaume éternel? — D'abord, voyez-les, ces millions d'esprits puissants et pleins d'intellig-ence, ravis d'étonnement et d'admiration, adorant l'enfant de la crèche, accomplissant avec joie les ordres du Père Eternel, qui, plusieurs siècles auparavant, avait dit: "Que tous les ang-es de Dieu l'adorent!" — Les portes du ciel sont maintenant ouvertes, et ils viennent nous annoncer que nous avons un Sauveur, un Rédempteur. Voyez un d'entre eux, enrichi de tout l'éclat de la lumière de Dieu, qui se présente aux bergers. Ils sont effrayés par la splendeur de sa lumière; mais l'ang-e de Dieu leur dit: "Ne craig-nez pas, car je vous apporte une g'rande nouvelle pour vous et pour tout le peuple; car aujourd'hui, il vous est né un Sauveur qui est le Christ, Seig-neur. Et soudain se joint à lui, une multitude de l'armée céleste louant Dieu et chantant: "Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté!" (Luc ch. 11.) Comme s'ils disaient à tous les enfants d'Adam: La guerre entre le ciel et la terre est terminée; nous vous anonçons la douce nouvelle d'une paix éternelle, d'une félicité sans fin; réjouissez-vous, soyez des hommes de bonne volonté, et vous participerez à notre gloire, à notre bonheur éternel. Tous ensemble dans le ciel, nous louerons et chan-
terons les miséricordes infinies du Seigneur envers vous, et nous vous invitons à unir vos actions de g-râce aux nôtres, répétant avec nous: "Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté! Ce sont ces paroles ang-éliques que l'Eg^lise de Dieu ne cesse de faire retentir aux oreilles des fidèles, pendant la célébration de nos divins m3'stères, auxquelles elle ajoute les aspirations suivantes: "Nous vous louons; nous vous bénissons; nous vous adorons; nous vous g-lorifions; O Seig-neur Dieu, Roi céleste, Dieu le Père tout-puissant; O Seigneur Jésus-Christ, qui portez les péchés du monde, a3'ez pitié de nous!.. ..Vous seul, O Jésus-Christ, avec le Saint-Esprit, êtes très-haut, dans la gloire de Dieu le Père!
Oh! que ces paroles sont belles, qu'elles sont touchantes! Qu'elles sont ravissantes, ces aspirations du Gloria in excelsis! — Qu'il est consolant pour nous de penser que les enfants de l'Eg-lise Catholique ici-bas sur la terre, et les cito3'ens du ciel, n'ont qu'un seul esprit, qu'un seul cœur et qu'une seule âme pour glorifier Dieu! Mais cela n'est pas étonnant, car nous sommes les enfants d'un même père, de Dieu, qui est charité!
Les Anges de Dieu sont nos amis, nos frères, nos gardiens et nos défenseurs. Malgré notre rédemption par les souffrances et la mort de Jésus-Christ, le dragon, le vieux serpent continua de faire la guerre aux enfants d'Adam, et ne cessa, jour et nuit," de les accuser devant Dieu, afin d'avoir la permission de les persécuter et d'empêcher la lumière et la grâce de l'Evangile de porter des fruits de salut parmi les nations, alors couvertes de ténèbres, et marchant à l'ombre de la mort. Réfléchissez sur ces paroles de l'Apôtre St. Jean: "Et il 3* eut un grand combat dans le ciel: Michel et ses anges combattaient contre le dragon, et le dragon combattait avec ses anges. . . .Et ce grand dragon, l'ancien serpent, appelé le Démon et Satan, qui séduit tout l'univers, fut précipité sur la terre et ses anges avec lui." (Apoc. XII. 7, 9.) St. Michel et ses anges triomphèrent en montrant que le genre humain avait été racheté par un prix d'une valeur infinie — par le sang de Jésus-Christ, et qu'il avait droit à toutes les faveurs du ciel.
Si Satan, plein de rag-e contre nous, nous accuse devant Dieu et lui demande permission de nous tenter, de nous persécuter, et de nous jeter dans de g^randes tribulations, afin de nous faire perdre patience, et maudire le Saint nom de Dieu, comme il est évident par l'histoire des souffrances du saint homme Job; de même les bons anges, nos amis, qui voient la face de Dieu, et qui brûlent du feu de la charité divine, prient'pour nous, demandent d'être envoyés vers nous avec des secours célestes, et de nous défendre contre nos ennemis.
Oh! combien est ardent le zèle des saints ang-es pour le salut de nos âmes! Ils savent, qu'ayant été rachetés par le sang- de Jésus-Christ, et purifiés par sa g"râce sanctifiante, nous sommes les enfants de Dieu, les frères de Jésus-Christ, les temples du Saint-Esprit, les héritiers d'un royaume éternel, où nous serons leurs compag-nons et leurs associés, et que nous louerons et chanterons avec eux les louang-es de Dieu le Père, notre Créateur et notre Souverain bien. De là, vient leur sollicitude et leur zèle qui les portent à nous sug-g-érer de bonnes pensées, de bons désirs, et à nous encourag-er à bien remplir notre devoir. De là, souvent, sans que nous y pensions, ils détruisent dans nos esprits les mauvaises impressions de nos mauvaises passions, trop souvent, hélas, enflammées par les traits séduisants du Démon; ils rendent à nos cœurs la bonne semence de la parole de Dieu, arrachée du fond de nos âmes par nos ennemis spirituels, {Luc VIII. 12.) Comme une bonne mère aime son enfant, ainsi nous aiment nos ang"es gardiens qui veillent sur nous avec une grande anxiété. Malheur à celui qui scandalisera et ruinera une âme confiée à leurs soins! Car nous lisons dans le saint Evangile ces paroles de Notre-Seigneur: "Celui qui scandalisera un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu'on lui eût attaché une meule de moulin au cou, et qu'il eût été précipité au fond de la mer."
Et un peu plus loin, il dit: "Ne méprisez pas un de ces petits, car je vous dis que leurs anges voient toujours la face de mon Père qui est au ciel." (Matt. XVIII. 10.)
Quel crime abominable est le péché de scandale! Faire périr une brebis de Jésus-Christ; changer un ange de lumière presque en un ange de ténèbres; priver le royaume de Dieu
d'un fidèle serviteur et le rendre esclave de satan; faire perdre à un enfant de Dieu la gloire éternelle, et le faire tomber dans un abîme de tourments qui ne finiront point, s'il vient à mourir sans repentir! Qui pourrait exprimer la douleur, l'indig-nation de son ang-e gardien, qui l'aime avec toute la tendresse d'un père? Est-il étonnant donc qu'il ne demande à Dieu de châtier ce meurtrier, ce démon incarné!
Nous comprendrons encore bien mieux l'amour des saints anges pour nous, si nous réfléchissons sur les paroles de Notre- Seigneur dans la parabole de la brebis perdue mais retrouvée: "Et je vous le dis qu'il y aura plus de joie dans le ciel sur un seul pécheur qui fait pénitence." {Luc XV. 7.)- • • -Et aussi dans la parabole de la femme qui avait retrouvé la pièce d'argent qu'elle avait perdue, il ajoute: "Je vous le dis qu'il y aura une plus grande joie parmi les anges de Dieu pour un seul pécheur qui fera pénitence." {Luc XV. 10.)
O charité ravissante des saints anges! La conversion d'un pécheur est la source d'une grande joie pour eux dans le ciel! O pécheurs qui vivez en état de péché mortel, esclaves infortunés, aveuglés par vos passions et ennemis de votre salut, combien de temps encore voulez-vous continuer de marcher dans le chemin de la perdition? Ne savez-vous pas que peut-être avant la fin de ce jour, votre âme peut être ensevelie dans un lieu de tourments. Rappelez-vous le riche de l'évangile! {Luc XVI.) Levez vos yeux vers le ciel: "Voyez la splendeur, la gloire et le bonheur éternels des anges qui vous aiment, qui prient pour vous, dont vous pourriez en quelque sorte augmenter la joie par une sincère contrition de vos péchés, et un ferme propos de ne plus offenser Dieu. Repentez-vous donc du passé; faites pénitence, et soyez fidèles à Dieu jusqu'à la mort, et les anges pleins de joie emporteront votre âme au ciel, comme ils emportèrent celle de Lazare, le pauvre mendiant, dès qu'il eut expiré. {Luc XVL)
Les anges de Dieu sont nos amis. Les Pères et les Docteurs de l'Eglise, depuis le commencement du Christianisme jusqu'à nos jours, ont invoqué leur puissante intercession;. ils ont instruit les fidèles à avoir souvent recours à eux. Un Ijassage tiré des œuvres d'Origène, qui vivait au troisième siècle, nous donne une bonne idée de la ferveur de la foi de nos
pères sur ce sujet. Dans un discours qu'il adressait aux fidèles, il leur parle ainsi: "O homme! comprends si tu le peux toute la bonté de ton Dieu. Nag-uère tu étais sous la tyrannie du démon, aujourd'hui tu es confié à la garde des ang-es. Les ang-es sont en quelque sorte à tes ordres pour tout ce qui a rapport à ton salut éternel; ils viennent pour consommer l'œuvre du Fils de Dieu. Eh quoi! se disent-ils entre eux, il est descendu des cieux, il a pris un corps, il a voulu être attaché sur une croix, enfin expirer pour les hommes, et nous, nous resterions en repos! Allons, allons, esprits fidèles et zélés, marchons sur les traces de notre maître; descendons nous-mêmes du ciel. Et voilà pourquoi tant de millions d'anges descendirent du ciel au moment de la naissance du Sauveur, et firent retentir les airs de concerts ineffables en l'honneur du Dieu qui venait de naître. Ces esprits célestes, ces substances invisibles, sont répandus partout: l'univers en est comme rempli. Esprits célestes qui veillez sur chacun des fidèles réunis en ce lieu, soutenez ces chrétiens nouvellement convertis à la vérité; prodiguez à leurs faiblesses tous les soins de bons et charitables médecins. Ce vieillard qui abjure ses erreurs, et s'attache à la vérité, n'est qu'un faible enfant dans la foi. Soutenez ses pas chancelants; conduisez-le aux eaux sacrées de la seconde rég"énération; réunissez tous vos efforts, esprits immortels, pour dessiller les yeux de tous ceux qui se sont laissés tromper par les vains prestig-es de l'erreur, et rendez-les dociles aux saintes inspirations de la foi. (On'gèae, Homélie sur Ezéchiel VIII.)
Environ deux mille ans avant Origène, nous voyons le vénérable patriarche Jacob, sur son lit de mort, bénissant ainsi ses deux petits-fils Ephraïm et Manassé: "Que l'ang-e qui m'a délivré de tous les maux bénisse ces enfants. {Genèse XLVIII. 16.)
L'Eglise Catholique, notre mère, toujours guidée par le Saint-Esprit, invoque, chaque jour, dans l'office divin le secours des saints anges, et recommande à ses enfants de les invoquer tous les jours de leur pèlerinage sur la terre, mais surtout lorsque la maladie et les souffrances leur annoncent et les avertissent qu'ils sont arrivés à la porte terrible de Véiernité. Dans notre dernier combat avec la mort, souvenons-
nous que les bons ang-es doivent être implorés avec une dévotion et une ferveur toute particulière. Lisez les prières de rEg"lise pour les agonisants, et vous comprendrez avec quelle malice et quelle fureur votre âme peut être assaillie par les Démons, par vos ennemis spirituels, et à qui vous devez avoir recours pour éviter leurs piègfes et les mettre en fuite — aux saints ang-es vos amis, vos protecteurs et vos g"uides.
Kncore quelques remarques et notre tâche est accomplie. Sursum corda! Et figurons-nous que nous vo5^ons la splendeur, la gloire et la bonté de Dieu, presque Dieu lui-même, se répandant dans ses saints anges, qui avec joie chantent ses louang-es, et lui rendent grâces pour tous ses dons.... Qui parmi nous contemplant leur gloire et leur bonheur, ne sentirait pas dans lui-même, dans toute son âme, un grand, un véhément désir d'être pour toujours leur compagnon dans le ciel?. .. .Réjouissons-nous, nous aussi, car nous occuperons un trône dans le même ro^^aume, nous jouirons tous des mêmes honneurs, des mêmes plaisirs, de la même félicité, avec nos frères les saints anges. . • .Mais remarquez-le bien; c'est à la condition que sur la terre, nous marcherons sur leurs traces, dans le sentier de l'obéissance à la volonté de Dieu. Que dorénavant, et pour toujours, notre motto soit ces paroles de St. Michel, le Prince des Anges: "Qui est semblable à Dieu?" Lorsque Lucifer se fut révolté contre Dieu et eut essayé d'attirer à lui toute la cour céleste. St. Michel s'opposa à lui, et s'écria: "Qui est semblable à Dieu?" Suivons son exemple, comme le firent les bons anges. Dès lors, qu'aucune épreuve, qu'aucune tentation ne vous empêche de remplir votre devoir, coûte qui coûte, s'agirait-il même de perdre la vie.
Bien des fois, oui bien des fois l'ancien serpent vous offrira le fruit défendu, et vous tentera par de mauvaises pensées, de mauvaises suggestions, de mauvais désirs, vous promettant des richesses, des honneurs, des plaisirs, la joie et le bonheur. C'est ainsi qu'il trompa nos premiers parents; c'est ainsi qu'il trompa des millions et des millions de la race humaine; c'est ainsi qu'il essaya de tromper Jésus-Christ luimême! . . . .Veillez et priez, si vous désirez comme les bons anges être victorieux, et écraser sous vos pieds le serpent infernal et tous ses associés.
De là, souvenez-vous avant tout que Dieu seul est grand; qu'il est seul puissant, existant par lui-même, la source de tous les êtres, remplissant de sa substance toute création, ayant à ses ordres la vie et la mort, les plaisirs et les souffrances, et que par une parole il peut détruire l'univers. Les bons ang-es ne l'oublièrent jamais, et toujours ils aimèrent leur Créateur, le servirent avec respect et furent heureux. Si donc, vos ennemis vous sugg-èrent des pensées d'orgueil; s'ils vous disent que vous êtes forts, riches, puissants, sages, et tâchent de vous faire mépriser vos devoirs envers Dieu, ou envers votre prochain, répondez-leur: "Qui est semblable à Dieu?" Devant lui je ne suis que cendre et poussière; mon prochain, je dois le respecter et l'aimer comme moi-même, parce que tel est son commandement; Jamais je ne désobéirai à sa loi sainte. Si vos ennemis vous inspirent de la haine, et des pensées de veng^eance contre celui qui vous a grièvement offensé par parole ou action, dites-leur: "Qui est semblable à Dieu?" Sa loi me commande de pardonner à mes persécuteurs, même les plus cruels; faut-il me révolter contre lui? Non, non, plutôt la mort. Si vos ennemis ont presque imperceptiblement répandu des ténèbres dans votre esprit, et le poison dans votre cœur, et si vous vous sentez tentés de satisfaire une passion vile et brutale par pensées, par paroles ou actions dites-vous à vous-même: "Qui est semblable à Dieu?" Il est ici présent; me laisserai-je entraîner par ces sug"gestions diaboliques? Non, jamais! jamais! O grand Dieu; aidez-moi, envoyez du ciel votre ang-e-pourme protéger. . . . .Ne craignez pas, O homme de bonne volonté; vos prières ont été entendues; vous ne périrez pas quand même toutes les puissances de l'enfer vous entoureraient de toutes parts — Qui est semblable à Dieu? Il est pour vous; ses ang^es sont pour vous. Ne craignez pas: "Il a ordonné à ses ang-es de vous g-arder dans toutes vos voies .... vous marcherez sur l'aspic et le basilic, et vous foulerez aux pieds le lion et le dragon." Et vous recevre z la couronne de la victoire. Amen.
hapitre VI.
