CHAPITRE 3£XXIIi Mî

la composant de centons étrai^ers à tout ee qui constitue les éléments réels dé la société, était ua fou, et même un fou de la plus mauvaise espèoei quand il ne voulait que se venger de quelques froissements de son irascible vanité. 11 n'ignorait pas sans doute que toute révolution qui ne bonifie point dété* riore^tnais d'abord raisonnant ptiiô avec son e^i^ qu'avec sa raison, et imprévoyant par liaine^il c<Hiti* ntia à l'être par amour-propre; etil lui fallut^ pour le désenivrer, l'hamiliation méritée du malheur. Getle sévère leçon ne luilailiitpointcommeàbiend'atttre»! mais plus qu^à tout autre elle lui devint utile à lôili égards. Quand on est rédlerment sensible le ocmr abuse quelquefois la raison , niais c'est le cœur avisai qui quelquefois parvient à l'éclairer sur les cInksm purement intellectuelles. L'âme de La Harpe étail froide, elle était endurcie, et la frayeâr seule cQtdtt pouvoir sur elle. Ouverte une fois à un sentiitient nouveau, la religion y pêikétra avec te tres($r immense de ses consolations. Gepenilant le tieil homme. nte fit pas entièrement place à l'homiâe nduveou^ el La Harpe, qui à tout prix vduîûît qu'on p&rlàt de Ift^ devint missionnaire catholique d'mnme îA avait été philosophe propagandiste^ jouit et frénifit à fa Mi d'être persécuté, et gagna du nioins i Son sète affM^ tolique une chaleur de style, une vigueur d'exprès-* slons qui lui ataient été étrangères dans sa jeunèaifl tnême.

L'on ne doit pas être trop sévère à l'égard des nouveaux convertis : aussi le bon et vertueux Clément, trop longtemps nommé rinclétneni par les ennemis de toute justice et de toute vérité. Clément, que La Harpe sans cesse avait gratuitement outragé, s'empressa-t-il de lui donner des éloges. Celui-ci l'en fit remercier, en lui demandant son amitié et s'étonnant d'avoir obtenu son suffrage : « Pourquoi cette surprise?* répondit mon respectable ami : qu'il joigne toujours comme aujourd'hui la chaleur du style et la pureté des pensées à son talent vraiment académique, et il peut compter sur mes éloges. Quant à mon amitié, me la demander est aussi bètc de sa part qu'il fut lâche à lui de me montrer si longtemps de la haine. » Et La Harpe n'en continua pas moins, en dépit de sa dévotion, à poursuivre Clément de ses injustes sarcasmes dans ses leçons au Lycée.

A ce mépris de la charité chrétienne il joignait alors celui de devoirs bien plus sacrés, car, mari négligent jadis, il devint époux ingrat et barbare envers une femme qui l'adorait , qui , à force de soins et en courant les plus grands dangers, était parvenue à le tirer de prison , et dont il paya le zèle par des propos durs et un oubli absolu. Abandonnée par lui et recueillie charitablement par M"' de Vanne, née Quénadeux,qui habitait alors Saint-Germain en Laye, dans son désespoir elle se précipita dans un puits et