CHAPITRE XXXIV

quand on se fait émule et non protecteur, Tartiâte s'en venge en se faisant Tégal au lieu de ne se montrer que le protégé; et c'est ainsi que la culture des arts élève les petits et abaisse les grands. Gomment/ alors* ceux-ci mettront-ils à leur place ceux à qui ils ont appris à en sortir? Quedis-je? ils se classent audessous d'eux, car par une rivalité imprudente les grands se sont montrés alors fort inférieurs àeux. Le. bel-esprit de salon est si ynédiocre dès qu'il veut en sortir! Qu'était-ce en effet que la conversation des gens du monde? une mélodie flatteuse sur des idées communes; tout y plaisait, et l'on n'en retenait rien. Celle des magistrats était plus substantielle, mais on la trouvait pédantesque; et les gens de lettres, admis dans les salons de la cour et de la ville, avaient été forcés, pour se faire goûter, de remplacer la raison, par le pathos. Les gens sensés en riaient , mais ils étaient applaudis par le plus grand nombre, chez qui lesexpressions étaient devenues d'autant plus outrées que l'imagination y était plus glacée; la pompe des mots paraissait sublime, l'entortillage ravissant: Mme Gardel dansait comme un ange, et Vestris comme tilt dieu; ce n'était plus aitnable ou insignifiant qu'on pouvait être, m2L\s odieux ou adorable. Tous les élats d'ailleursavaient des expressions consacrées, et auxquelles on les reconnaissait facilement pour peu qu'on eût l'habitude du monde. Que de scandale à Versailles quand M'i^^'de Yildeuil, femme d'un

Milité iiiiii Se là robe, proposa à tstWé S^ iétiii a qttélqd'iift dû bhuhpdgrie! Ç^M teg^rA dé pttié si iffl tàmptïgndtd Ah^H un cbfdorl bku et tioÉi (fit che^ ^MêJéhrdréî

ïdUt cëJà f)àrë!i futile ariijburfl'liui et ué lèpàfaîssiftt ^§ alôM : fè Jàngdga était Id seUlé distilit'ticlîi ditisèi'Vêeèfntfë les diffërélilës cfelssjeè, d celartgalgè, chez lès gens dé cbtrr, Hliîsèàît Id piifelé a l'^é*

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hà |)dlltëèse ëHii été de tout temps une partie bssëiJttlëKë dés mcëùrs fràhçdîsè*. le né i^evfettdrai pas ici 3tir feë^ pf écîeux avaiitagés i sûr lé lustre qu'elle ribdî ddhndiii Sdh ce gëhhë de Sùj^ériorité qu*eilfe jià^k àVàil acquise efi fôisant des Français uii pèiip^è-hiddèlê; fiartout oh cdplsrti eè Ifetfrs inâiiîérës et fëdr toîi , hdmmàgê d'autant |)lcis flattë(il* qu'il éiàitltbi*è. il quoi devâiéiit-its tih tel hommage? à \à iJèrféction du tdil et du gdôt, qui lèiii* faisâii re$^ pëctér tilbi^ qu'à tôué attires tous feà genres décotîvêiiàncisé.

ÏA itii fadâgistrât, un prét<*è, Un tnihisti'ë éidiè sdUmi^âux Bienâ^Ucés dé soh état, qu! Idi défén<^ dkléBt l^iliàieut^s dés plàisit^s {oublies auxquels tes autf ëëfcbndiiioUâ ][iotlVaietlt très-iiirioceiriinentséMtrër . C^èiaît tiHé dès blëiisââtice^ derâgé dé he pîu$ dàttséir, de n0 jpltié suiVré les tabdes, à celui où là st)cr^ilé coihriiandaît de plus graves devoirs et où la ràisbti eÀÎgëîait de né plus rivaliser avec îa jëu^