CHAPITRE IV

fallacieuses. La fureur du jeu, facililée ^r rémission des billets, s'accrut immodérément; la cupidité fit des progrès journaliers; la banque acquit un empire dominateur, et Tintérèt de celle-ci devint l'opinion publique. Enfin Tun deseffets, imprévus aloi*s, de rétablissement de cette caisse, fut son influence sur les progrès du luxe et de la corruption des mœurs; car les spéculateurs heureux nuisirent a celles-ci et imprimèrent un nouvel essor à celui-là. La [X^rlc ou le gain amenèrent donc également la ruine des familles, comme celle de tous les sentiments moraux ; une tendance générale eut lieu vers le placement en rentes, mais viagères, préférablement à la conservation, longtemps si sacrée, des biens de ses aïeux; Tindividualisme remplaça l'esprit de famille , et le cosmopolisme se substitua à un noble cl sincère amour de la patrie.

m MÉMOIRES SËGftÊTS.

LÉ GÉNÉRAL COÎ^VVAY. — LÂÎ'ÂVlîtTE. — FfiAlskLiN. — ARNOLD.

Cohway, gentilhomme irlandais et oflîcier au service de France, ne semblerait pas devoir réveiller en moi un souvenir rival de celui du ministre qui a tant influé sur la propagation des idées sous le joug desquelles nous vivons : le sien pourtant se présente encore plus Vivement que l'autre à mon esprit, et voici à quelle dbcasion.

J'entrai dans le monde au moment où éclata la guerre d'Amérîqtie, et je voyais (en commençant cet enseignement pratique qui perfectionne ou détériore l'éducation préparatoire et imparfaite dont il fut précédé) une société, toute monarchique par ses habitudes, ses mœurs et ses besoins» se livrer avec une espèce de fureur à l'engouement des idées démocratiques. L'honneur français , que la politique anglaise avait imprudemment humilié; cet élan noble et irréfléchi d'une opinion que l'oppression indigne; l'esprit frondeur, que rien en France n'avait