CHAPITRE Vt
LAFAVRTTE ET LA GUERRK u'aMiSiRIQUE.
En pariant deTurgot et do Conway je suis rentré dansrhistoire contemporaine, champ que désormais je vais principalement explore^. ^éommençons ici et par la guerre d'Amérique et par^eltti^ue ciiez nous Ton en regardait comme le héros. ^ '■
Ce fut un nom brillamment illùslire que celui de ce maréchal de Lafayette qui dans" les plaines de B auge défit les Anglais, que, sous le règne de Charles \11 9 il contribua si puissamment à chasser du royaume.
C'en est un bien déplorablement célèbre que celui du Lafayette de nos jours, homme honnête sansdoute, s'il suffit pour mériter ce titre d'être probe et même généreux, d'être bon parent et bon ami; mais homme totalement incomplet, placé entre le bien et le mal, vers lesquels il penche tour à tour sans les atteindre entièrement; ne sachant jamais ni ce qu'il veut ni ce qu'il pourrait, et mu toujours parce qu'il croit mouvoir. •
Nous avons dit la cause principale et très-peu héroïque qui le précipita dans Théroïque carrière où il acquit cette renommée que rien ou presque rien ne justifiait, réputation inexplicable comme celle de tant d'autres, et, chez lui comme chc;^ eux, grrdce^cQce de la fortune.. ' .
Les Noailles, qui, après avoir originairement jailli de l'antichambre des Montmorins, puisé leur noblesse dans^ le capttoulat , créé leur fortune au service des ducs de Bourgogne^ ennemis de l'auguste m.ais(m dohl ces princes sortaient; après avoir valeté chez le ^ cardinal Mazarhi, qui les décora du plus beau titre, chez M"* de Maintenon, qui en fit de hauts et puisslifits seigneurs , sous Louis XV; à qui ils durent ce déluge de faveurs que l'on citait comme l'un des plus criims abus de l'ancien régime; les NoaiMe^ sans cesse paHagés entre deux partis de cour afin de pouvoir toujours s'y montrer au premier rang, voyant éèi» Opinions pour et contre se manifester relativedolent i une rupture î^vec l'Angleterre, crurent uUle «te §«tôr un des leiir^ vers leç insurgeais américains. Nid ne se soufciantd'i^a courir les hasards, ilsfixèrenl .tes yeux sur le. Jeune L^âfuf elle, qui venait de s'unir à «éx par ion mariage, dont la faible télé avait été enivrée p6r Franklin et le cœur brisé par une fausse f>Mdé; Éteigne encore par son âge de celui ou il pourrait obtenir un grade supérieur, Lafayette étaU possesseur d'une belle fortune et assuré du crédit de
