CHAPITRE Vï. i

marine renaissante, si glorieuse aussi pour nos troupes de terre, qui se montrèrent héroïquement h Satntt Eûstache, à Sainl-Christopho, à York-Town, à t^ 6rena€le; et même àSavanha, on les mêmes trrâpesj quoique définitivement repoussces, livrèrent sept assauts successifs, cette guerre le fut plus encore par la réciprocité des procédés les plus nobles : on allait alors de Paris à Londres et de Londres à P^ris comme en temps de paix. Aussi 1« généi*al BUiot,. partant de Berlin pour commander à Gibraltar, interrogé sur la route qu'il suivrait, ayant répondu : « par la France », répliquait à ceux qui lui disaient : tt Quoi! malgré \\ guerre! — Mais les Anglais et les Français sont des peuples civilisés. » Propos dent: les bons Allemands so sentirent vivement ehoqpés.

A cette époqvie l^aminl lloduey habitait Paris.

— * Goiaineiit, lui dit le m^n% ot ehevaleresque maréchal de Biron , n^aUéz-vous pas servir votre paysf

T-^ Mes flet^es en sont la caisse.

~ Combien devez* vai^s d^ne?

— Soixante mille Tt^ancs.

Et le lendeiîiain les soixante mille francs sont envoyés chez l'amiral anglais.

N'a-t-on pas entendu Tamiral Hood faire applaudir par ses matelots à Théroîsme avec lequel le chevalier de Môrtemart l'empêcha de prendre un vaisseau français désemparé en le remorquant avec sa fré-

ilH MËMOIHES SEGHfelTS.

{jate sou$ le feu de toute la ligne anglaise, et des marins anglais exalter les taleâts si funestes pour eux du bailli de Suffren? Sentiments élevés qui ho* norent notre espèce j qui consolent des inévitables fléaux de la guerre, et que mallieureusement nous semblons avoir maintenant abjurés, bien qu'ils soient aussi utiles que nobles; car vanter son ennemi vain* queur ou vaincu, c'est ajouter à sa propre gloire ou atténuer la honte d'une défaite.

La guerre d'Amérique procura à cette ex(^lIeato Marie- Antoinette uneineiTablejouiss%Bee bien digne de son cqeur> Le capitaine Asgill allait être Finno^ cente victime de la rigoureuse loi de représailles: son infortunée mère, pour dernière ressource, s'adressa à la Reine. Cette sensible et généreuse prinicesse écrivit au général Washington, et en obtint la vie du jeune olBcier anglais. Elle obtint elle-même ainsi les justes bénédictions des nobles ennemis de son peuple, elle qui plus tard vit ses propres sujets ne payer ses bienfaits que par de lâches outrages et par les horreurs du supplice!

OMAPITRK Vil. i05

h% COMTE DE HAUBCPAS.

Je ne ré))étei*ai [ysufà ici les auecdole& qu'on lit partout relativement au motif qui lit |>référer par Louis XVI le comte de Maurepas au ferme et se* vère Macbault quand il choisit celui qui devait guider ses premiers pas dans l'épineuse carrière ou* verte devant lui.

J'avaisà peine quinzeahs quand mon père» conti'e Tusage qui ne permeltall de fréquenter le grand monde qu*aprés avoir été présenté à la cour, me mena chez le premier ministre, dont il soUicilait Taf^i pour faire obtenir un régiment à son beau* ftére^ allié du comte.

Je crois voir encore ce haut personnage, qui, avec sa petite taille et sa mince figure , devenait cepen* dant imposant par son maintien calme et froid comme l)ar ses éminentes dignités , que néanmoins il avait ' parfois compromises dans des lieux de plaisir pubHcs, qui, quelque décents qu'ils fussent pour la société, semblaient être interdits au.\ hommes quo

i06 MÉMOIRES SECRETS,

leurs graves fonctions élevaient au-dessus de tous les autres. Je crois aussi voir son épouse, courbée en deux, damiaée par te spirituel loarqui&.dû Be^^j que Necker courtisait bassement, voie qui le conduisit à Tadministration des finances..

Jean-Frédéric Phélippeaux, comte de Maurépas, n'a jamais été jugé comme il eût mérité de l'être. Quoiqu'il fût le parent de ma méro, taut en rendant justice ù sa mémoire, je ne pousserai point ici son apologie au-delà du vrai, maisje dirai, sans aRection comme s^ns haine, ce qui aurait dft le recommander à l'Opinion de ses contemporains comme ce qui le fit si cruellement maltraiter par elle.

Né en 4701, fils, petit-fils et ardère-petH-fils de conseillers d'état, parmi lesquels il y eut un chancet lier, il obtint à l'âge dequatorze ans la charge de son père, que néanmoins il n^exerça tibnena^nt et seul qu'à vingt-quatre ans*

Il eut alors dans ses aUributioas, 1^ I9 n^soa du Roi, ce qui lui donnait et le dépai:lein6iit4es grâeei et radmûiistratioB u^upérieui» delà viltod^ ^PÎs; T le ministère de la marine et da» colonies. £oos le peenioc rappMt, oq Im doit Pâapgpssement des quais, plusieurs égouts nouveaux , des fontaines, entre autres celle de là rue à^ Grenelle ; enfin nombre d'àméyoratîons longtemps désirées , el qui en appâlajent nécessairement un gts^nd nomlm d'antre^. Relativement à la marine, sîi^gUgée avant