CHAPITRE VIII

qui est remarquable, c'est que ce fut à cette époque de 1784 que Ton vit naître ce système de calomnie doiit la Reine devint l'objet et dont elle devait enfin devenir la victime.

Avant de passer en revue une foule d'autres personnages français ou étrangers, hommes, femmes, littérateurs, artistes, militaires, magistrats, ministres, princes et princesses, arrêtons-nous sur des objets qui les premiers ont arrêté et meublé ma mémoire.

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Il n'est pas d'homme de mon âge, ayant vécu dans le grand monde, qui n'ait connu dans sa jeunesse le comte de Jaucourt, surnommé Clair-de-lune. Trèsgrand, assez froid, extrêmement pâle, mais d'une fort belle tournure, s'il n'invitait point à la confiance au premier abord, du moins Tinspirait-il à la longue, et la justifiait-iPpar la loyauté connue de son caractère. U était lieutenant-général, passait pour un bon officier; et ce fut lui qui commanda la petite armée chargée de mettre à la raison la république de Genève, dont les dissensions civiles, qui feraient pitié, et que l'empereur Paul nommait spirituellement une tempête dans un verre d'eau , compromettaient la fortune, toute industrielle. Dans cette occasion il se conduisit avec un ensemble de prudence et de fermeté qui lui acquit un estime universelle.

Je le vis pour la première fois à llarcourt ; et, en en parlant à .l'occasion d'un fait des plus extraordinaires, je retracel'un de mes plus anciens sou vem s