CH4PITRE XIII. .«I

racher à leur fuaeste sommeil. G*est ce que nous Verrons dans Tes cbapftrès suhrants, après nous être arrêté cependant sur quelques détails généraux ou individuels relatifs aux laœprs.

m. MÉUOlRIi^S S£GK£TS.

DE QUELQUES MAUVAIS SUJETS^ — DU MARÉCHAL DE RIGBELIEU. — m"''' DE LUXEMBOURG. — JEAN-JACQUES ROUSSEAU.

J'ai dit un mot sur le comte de Genlis dans le chapitre VU de ces Mémoires, et son souvenir me rappelle celui de quelques mauvais sujets d'un temps où les mœurs corrompues de la haute société étaient couvertesdu voile trompeur de la politesse et des grâces. Quant à la décence, elle s'était réfugiée dans le langage comme dans les formes extérieures, au point même que des oreilles aussi chastesque les cœurs l'étaient peu n'eussent pas souffert une expressioYi par trop libre , et entendaient pourtant sans scrupule accorder, sinon une véritable estime à des engagements adultères , du moins excuser ceux que leur constance rendaient, disait-on, respectables.

Certes je ne prétends pas faire de ces Mémoires une chronique scandaleuse, mais pour juger de ce que nous fûmes il faut le peindre; et c'est, je crois, un trait caractéristique des mœurs de ce temps que la conversation dont je vais rendre compte.