CHAPITRE XIV

Le comte de Genlis, M. Decaze et le vicomte de Ségur agitaient un jour la question de savoir quel était rhomme le plus aimable de leur siècle. Decaze citait à cet égard le marquis d'Entragues , le seul vraiment grand seigneur que j'aie aperçu, car il mourut peu après mon entrée dans le monde. Ségur soutint que le baron] de Bezenval lui était bien supérieur, etGenlisaccordaitsur ces deux-là uneextrême prééminence au comte de Tressan. La dispute s'é-* chauffait, quand le dernier des interlocuteurs partit d'un grand éclat de rire qui se communiqua bientôt à tous, car chacua de ces messieurs prônait celui qu'il reconnaissait hautement pour ison père. La ressemblance de Bezen\al et de Ségur était indécente, et leur manière d'être ensemble Tétait encore davantage : le baron raccommoda le comte avec la belle M"* d'Oudenarde en le menaçant de le déshériter. J'ai entendu àToul, où Ségur était en garnison, une femme lui dire :

— N'êtes-vous pas quelque chose à un monsieur de Ségur qui est quelque chose à Versailles?

— Vous voulez , dît-il, parler du maréchal , ministre de la guerre? On vous chantera dans le monde que je suis son fils , mais n'en croyez rien^

Quand le comte de Tressan fut reçu à l'Académie française Genlis dit à sa fille, la marquise de Maupeou :

~ Nous sommes la première édition de ses œu* vres.

4T4 MÉMOIRES SECAFJS.

— OiM, réfMuidit-die, Hoaisk soconde f^st revue et corrigée.

J'aurais trop à citer si je Youlais rappeler ici tout ee que j'ai vu, enlendu ou appris dans ce genre; et qu'avait priacipalement mis à la mode )e maréchal de Riclidieu^ doat nos petits fats cependant n'étaiantqueiescartcatures. Mais parlons decet homme, Torgueilde la dépravation et la boixte des mœurs si l'on ^u o^oit les romaBciers^ ces préteMus historiens qui^ exagérant «es travers^ lui en ont si^^posé dlmaginaires , bien que nul homme de son rang n'eût plus de délicatesse dans les formes , plus de de discrétion dans les succès de ses galantes liaisons.

Êoartoxis ici g^our un mpment la salé image du duc deErcMtisaq, son exécrable lils, si justement stigmatisé dans les vers du poète Gilbert : le maréchal doit être raqgé dams une tout autre catégorie , car, ^^ rappelant sa mémoire, l'annaliste consciencieux ne saurait oublier le héros de Fontenoy^ le défenseur de Gênes, le conquérant de Mahon., le vaii^queudr^'une armée anglaifte qv'il forga à capituler^ et qui,, généreux émule de ceJui qu'il remplaçait alors., écrivit auRoi : « Leœarécliald'Éstréesm'a remis son année en héros, et ses pi'c^els en citoyea; » il n'oubliera pas ce guerrier si oahne sous le feu de l'eunemi, où 66S|>ropos, gahnent soldatesques^ inânjfestaient et produisaient Tintrépidité; cet habile ambassadeur à Vienne, où ikhyoua la politique profonde deRiperda;