CHAPITRE I

Pétersbourg. Gomment a-t-ii pu sortir de si bons princes d'une telle éducation?

Quant à M. de La Vauguyon , ce fut en rampant ainsi qu'il s'éleva aux plus hautes dignités, dont il était vain comme le serait un parvenu.

Son fils, en dépit d'une réputation créée par l'intrigue, et qui un moment en imposa au public, valait peut-être encore moins que lui , car, ministre de Louis XVIII exilé, qui se vit contraint à le chasser, il en communiquait toutes les pensées confidentielles aux cabinets étrangers.

Mais son petit-fils, le prince de Carency, se montra le plus abject de tous. Chargé de la correspondance du Roi avec les agents de l'intérieur do la France, il la vendit, à Bâle, au prêtre marié et régicide Bassal, ce qui fit déporter et mourir à la Guyane Brotîer, La Villeurnoy, et nombre d'autres victimes; obtenant, pour prix de cette infamie, sa radiation de la liste des émigrés et une honorable place d'espion.

Voilà quelles furent les trois générations de celte exécrable famille, actuellement éteinte, et qui dut son élévation au crédit de la comtesse de Marsan. En parlant de celle-ci je ne puis me refuser à noter le singulier contraste que présentèrent alors deux femmes placées dans des catégories bien différentes : M""* Dubarry , qu'on avait fait travailler à la chute du duc de Ghoiseul , pleura son départ en croyant qu'il était malheureux; et M*"' de Marsan, en le voyant

C4 BIÉMOIIIES SECRETS.

quitter le Umondoa affaires avec calme et entourer sofl exil du plus beau lustre^ s'écria atoc rage : « On no pourra donc jarnais rendre cet homme malheureux! » 11'"'' do Mârsaâ qui n'availcesso d*intriguer contre le duc deChoiseu), nosi encore satisfaite de la chute de ce ministre, et craignant que rinfluence do la Heine^ dont il avait fait conclure le mariage, ne le fit rappeler au ministère , cherchait constamment à pré« venir Tesprit du Roi contre cet homme d'état si remarquable, auteur du Pacie de familie, et qui n'eût pas» sans sa disgrâce, abandonné la Pologne^ A cet effet «Ue se rendait chaque année à Versailles, à l'anniversaire delà mort de feu Monsieur le Dauphin^et, mettant i profit la faculté dont ellejouissait, comme ancienne gouvernante, d'entrer chez Louis XYI avant ceux iliôme qui possédaient les entrées de la chambre , elle lui disait en faisant rémarquer son deuil : « Je viens assister au service célébré pour feu l'auguste père de Votre Majesté, que M« de Ghoiseul a faitem* poisonner. » Calomnie atroce, débitée avec un air cafard digne de ces vers mis par Molière cfetns la bou*ùbe de son Tartufe.

n est une science

n*élMidre leg lie&a de lotre eonscienoe, £t de rectifier le mal de Faction Avec la pureté de nôtre intention.

C'était un grand et n(rf)le caractère que celui de oe jlac de Ghoiseuli si lâchement outragé par une fausse