CHAPITRE XXI

aussi révolutionnaire alors qu'il devint le sujet trèssoumis d' un enipereu r absolu) , Sémonville disait daQs son discours du 17 juillet 1787 : * Quel danger le Roi «r peut-il craindre en rassemblant les trois ordres? Au- « rait-il oublié ces transports dont ont retenti nés pro- « vinces lorsq^ueSa Majesté lésa honorées de sa pré- « sence? Chacun des prélats s'est empressé d'expri- « mer dans rassemblée des notables combien ils « étaient éloignés de toute prétention qui pût agra- « ver les contributions publiques. L'élévation des « grands n'est plus qu'un moyen de défendre le fai- « ble, de soulager ses peines, d'assurer ses réclama- « tiens; les princes du sang sont les premiers gen- « tilshommes du royaume , et les nobles suivent les « traces de ceux qui sont leurs chefs. Proâtonsdu zèle « du clergé, de l'amour des peuples, de la généro- « site de la noblesse, et pensons que plus l'autorité ^ est grande, plus^elle doit être confiante, que plus « le Roi sera entouré de ses peuples, plus il serare- « gdrdé comme leur bienfaiteur et leur père. »

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phed« J^ ltt>^M> ftu ^ <^))éf ^îti #i^§ Ç^ 4^i devait nécessairement la détruire, mais ce fut à cette noble illusion seule qu'il sacrifia.

Né à Ghandernagor, et neveu d'un adversaire du comte de Lally , ce fut pour défendre la mémoire de son oncle qu'il se fit l'adversaire de M. de Tolendal et porta dans cette affaire toute la chaleur de son âme et toute l'effervescence de son esprit; mais cette chaleur, souvent trop ardente dans les querelles par-