CHAPITRE XXVIIt. SOI

facilement, mais je donnerai des notes à son égard, je rapporterai des faits mal exposés, des circonstances omises, et certaines anecdotes relatives à sa vie habituelle, en ne passant néanmoins que fort légèrement sur quelques-uns de ses ridicules*

Il faut placer en tête de ces ridicules, non son amour filial, quoique parfois exprimé d'une manière assez inconvenante, mais la maladresse qu'elle eut trop souvent de louer M. Necker là où elle aurait eu besoin de le justifier, et celte intrépide confiance à fatiguer deson admiration pour lui ses amismémci ce qui lui valut tant d'épigrammes , et jusques aux sarcasmes de la marchande de modes qui , excédée de lui entendre entremêler de vives exclamations sur le génie de son père et les vertus de sa mère à des questions très-peu philosophiques sur les détails de ses ajustements de cour, lui protesta qu'elle y trouverait toutes les vertus et tout le génie de M. et de M™® Necker.

^ C'était la Reine qui, pour satisfaire la vanité de cette bourgeoise famille, avait marié M"** Necker au baron de Staël, en obtenant que celui-ci conserverait son ambassade. Le baron de Staël était un bel et bon homme, ne manquait pas d'esprit; mais il est de .toute éternité décidé que l'époux d'une fem/ne auteur doit être un sot. Aussi la noble ambassadrice de Suède , quoique vaine du beau nom que sa fortune lui avait acquis, folle et enthousiaste, ne voyait

308 MÉMOiaES SECRETS.

presque jaoïais son oiari que de sa feoètre, coquî ne l'y attirait pas beaucoup. Quani à ses enfants , on ne les apercevait pas chea elle, et son père adoré, voulant donner aux jeunes Staël un précepteur de son choix dans la personne d'un vertueux ecclésiastique que j'ai connu » avait exigé de lui que les en^ fants eussent le moins possible des relations avec leur more.

Itais H*"' de Staël leur chercha de son côté m

înstitutetir à Berlin, et parmi les qutUtés sms ndn*

bre qu'elle lui voulait se trouvait ceHe-ei^ qui p9ir«

Ymt à dérider jusqu'aux plus graves Allemands : //

./otfl 9s't7 mt fiât Vamtmr et ne lefimse plw.

La capîtaîede la Pt^usse la voyant arriver datt^ tth état , objet d'une vive sxit'prïse, et qu'elle allHbtiâit à des menaces d'hydropisîe, l'on demanda ce qtfH en pensait tkii niàrquiâ de B^ohnet, qui répondit à bette ïtti^Stidti par cet improitij^tu :

En elle csjprit, tàlcût, gdnïe Réelamettt riintiMMrÛilUé; Jieqtes à son li^ropisie.

Rien ne sera perdu pour la postérité.

Laissons ià des ridicules qui, momentanément du moins , ne prévalurent pas plus contre une vogue, mènae passagère, qu'ils ne doivent à l'avenir prévaloir contre une haute et juste renommée, et parlons

CBAPiraE xxviiL aoa

de son cœur» qui TalâU cent fois mieux ctKKHre 4|tta son esprit.

AT"' de Staël fut amie sincère, eonstantéi. exaltée. Je ne sais cependant si Ton doit lui savoir gré des services importants qu'elle rendit à ce diplomate m puissant à Tabri d'un sabre redoutab}e| h foiUe dès que ce sabre eût été brisé (services dont elle ne fut payée que par la plus lâche ingratitude), en trayaiif lant au retour et à la fortune de celui dont to«te la gloire ministérielle a été d'avoir eu a déclarer ce qui d'avance était souverainement commandé par la victoire.

Elle eut alors d'autant plus de mérite que^ pour amener à bien cette négociation difficile, elle se vit forcée à recevoir et à cajoler le conventionnel fchénier, comme à supporter, j'en ai été témoin , la grossièreté avec laquelle ce poëte régicide combattait et choquait son idolâtre admiration pôiir les talents de M. Necker. Quelle différence, gr^nd t)ieù! d'un ton pareil avec celui d'un teiiips disparu , et dont la société Staël avait ta prerrirérë posé les limites î

Quïirit à cette femme si bîzari'é, ce qii'eîté nié rap^ pelle avec fe sentiment de ïa pliis profoiide estimé , c'est le jour ou mon lionôrâlite àmî Vï'el -tastel vînt de fort bonne heure m'apprendre que l'un des Mombretons devait être fusillé dans h bâtibé^, et combiner avec moi les moyens de le sauvèK lie h*éH imaginai d'autre que de voler chez È""" dé ^taeli

contre qui , ce me semble, le malheureux avait lance quelques épigrammes» Je force la porte, la réveille : au premier mot elle se lève, s'habille, court chez le général Le Moine, obtient avec peine un sursis, qui. donne le temps et les moyens de le sauver. M"* de Staël a rendu compte de cette scène vraiment dramatique, mais sans laisser soupçonner toute la générosité de sa démarche ; car sa chatouilleuse vanité n'influa jamais sur ce que lui dictait l'élan noble et spontané de son excellent cœur.

Elle eut d'autant plus de mérite dans âon triomphe qu'elle avait affaire au révolutionnaire le plus atroce qui existât, et dont voici un exécrable trait.

Parmi les émigrés pris à Quiberon se trouvait un jeune homme qui dessinait à merveille : il remploie à lever des plans, fait faire par lui son portrait , le reçoit à sa table; mais, n'en ayant plus besoin, après un diner où il a bu à sa santé il le fait fusiller sous ses fenêtres*. Voilà le tigre qu'elle avait à museler.

J'ai parlé de la vanité de M"*' de Staël : elle jaillit de tous ses ouvrages, où elle n'aime à citer parmi ses amis que ceux à noms historiques, et où elle se plaît à ridiculiser les gentilshommes de province, qui

* Cet horrible trait a été imprimé par un témoin oculaire dans une brochure présentée à Monseigneur le duc d'Angoulême, qui a exigé que celte effroyable anecdote en fût fayée. Je possède un de$ rares exemplaires, sans carton.