LES NOAILLES

C'est un objet sérieux, tant il est déplorable, que Texistence d'une famille nombreuse qui , dénuée de mérite, accumule sans mesure les grâces et les dignités dues à des services réels. Tels furent les Noailles durant deux siècles, et tels nous les avons vus encore durant la Révolution.

Peu connus avant le règne des Bourbons^ ils semblèrent, lors de l'intronisation de cette branche royale, ne naître à la faveur que pour demeurer constamment ses honorables valets. Observateurs, apologistes et agents serviles des favoris divers de leurs maîtres, ils parvinrent dejourenjouràs'élever etsont devenus, pour ainsi dire, d'essentiels et indispensables meubles du palais ; et leur histoire offrirait aux courtisans une leçon précieuse sur les moyens par lesquels la médiocrité héréditaire peut triompher des talents, des qualités les plus recommandables, et de la fidélité même.

lue premier des Noailles qui marcbsi dans la routç

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des honneurs (car on n'a parié d'Antoine et de François» ambassadeurs sous Henri II, que depuis Tillustration de leurs neveux), le premier, dis-je, fut ce comte de Noailles bassement attaché au cardinal Mazarin, et qui enleva par le crédit de son patron, peu difficile alors sur le choix de ses partisans; la charge de capitaine de la première compagnie de gardes-du-corps au marquis de Chandenier (Rochechouart), ce que nul homme d'honneur ne se fût er- Hiîs^ Yal^etsicairedu cardinal, ildutla[pairie(16C3) i M» %ervioos ^ coufv^ Il poussait l'amour de la fa* ¥((uf au pcrât d$ pctrter lui-i»ème la queue deM"^® i)e Moataqpit^y laiidis que eeUe de la Beine n'était portée 4110 psn» r^0lli|jk de service} m^i^ par soa fo^le ij^ soient il singeait le Roî daw son gouvernecQent., a'y sAcMt à VégUâe qo'ei^touré de gardes} et quand le «NMM^^e d^ii»! dévat il s^ te inpatra plus que lui, SiM fils aitté, Iules, lui auceéda dans ses çl^arge$ 9( 4i9A^éft9 fit en oenséquenee uu grand mariage, 9|, ^ôit^m^ eanpimandant du Lai^uedoc, y exerça «9a|re les pf^^tanti des rigueurs aussi perfide qm «anglaiileft, eoQtrebakncées d'abord par la sag«i6e«t l'humanité derintendantd'Agu^seau, mais qui n'eurent plus d« bornes du moment où oelui-ci #ul été Mmplacé pai^ Lamoignou de BaviKe^t désigui pM le duc de: Noailles. La baroûruie de Castelnau avait été le prix accordé à ses preniiéres rigueur^) sa ^ummm %« }^}m^ ^ouvoi^^, portée au p«w( de blâ-