CHAPITRE XXIX, Ml

iner dans les cdîts quelques faibles adoudssemenls à la plus cruelle et la plus itnpolitique intolérance, lui valut un régiment de famille portant son nom, régiment héréditaire, ce qui assurait à ses descendants, quels qu'ils fussent, les hauts grade* de Varmée et l'espoir d'arriver jeunes à dés commandeniients supérieurs, en en écartant le mérite et rexpérience. Après cinq campagnes offensives contre les fidèles sujets du Roi, d'où résultèrent en partie les malheurs de la fin d'un règne long et glorieux , fl en fit contre l'Espagne sept qui ne furent que des courses dévastatrices et sans résultat. Malgré les intelligences qu'il avait en Catalogne, le peu de troupes qu'on lui opposa, les dispositions de ces troupes ennemies à trahir leur souverain et ta lâcheté connue des généraux espagnols, elles ne lui procurèrent pourtant que de très-minces succès; car comment oser vanter sa victoire du Ter, sur laquelle le maréchal de Luxembourg disait à son confesseur, qui lui demandait, en l'exhortant à îa mort, s'il ne s'était pas trop enorgueilli du gain de ses batailles : « Eh ! mon père,qui pourrait en tirer vanité? le maréchal de Noaittcs en a bien gagné une » ? Il n'en fut pas moins fait maréchal de France, quoique le seul fruit de ses campagnes eût été d'aliéner l'esprit des Catalans, et de ruiner les affaires tellement qu'il faHut , pour les réparer, appeler le duc de Vendôme, auquel il n'eut à remettre qu'une armée totalement délabrée.

3ia MÉMOIRES SECRETS.

I^ comte d*Âyen, son fiis, depuis maréchal de Noaillesy fit un mariage moins grand, mais plus utile que celui de son père, en épousant M"" d'Aubigné, nièce de M*"* de Maintenon. Avec autant d'esprit et d'intrigues que celui à qui il devait Tétre, il sut se lier intimement à deux femmes, auteurs des désas* très qui accablèrent Louis XIV sur ses derniers jours , sa belie*tante et la princesse des Ursins. Quant à ses campagnes en Catalogne, commencées en chef en 4705, elles semblèrent être les copies des campagnes de son père dans la même province et ne purent lui acquérir qu'une réputation de cour, malgré sa victoire de Bascara, image de celle du Ter; mais il n'en fut pas moins récompensé par la grandesse. Ce qui est à remarquer ici, c'est que lui et son père (mort en 1708) étaient toujours malades dans les moments difficiles. Le nouveau duc de Noailles passait du moins pour un judicieux militaire de cabinet, mais tous ses talents s'évanouissaient dans l'action. Disposé à tout immoler aux soins de conserver la faveur dont il jouissait, on le vit proposer à Louis XIV de changer son nom propre quand il s'aperçut de la peineavec laquelle ce princel'entendait'prononcer lors de ses injustes préventions contre le respectable cartlinalde Noailles. Fatteur du duc d'Orléans d'abord, il se prononça ensuite avec fureur contre ce prince dès qu'il fut persécuté, puis se rapprocha de lui quand 1^ Régence l'eut rçndu puissant. Peu attaché