CHAPITRE XXX

avec le prince de Condé , et l'autre, confident du voyage deVarennes, finit par être capitaine des gardes de Murât), ils étaient trois : Vie marquis, dont on eût ignoré Texistence sans les travers de sa femme; 2° fabbé, qui, né, ainsi que ses frères, dans la misère la plus profonde, dut son éducation au vieux duc d'Orléans et sa fortune au baron de Breteuil; galant dans sa jeunesse, dévot plus tard, et auteur de quelques écrits qui ne sont pas sans mérite; 3° le vicomte, marié avant son aîné à M""* Dérigny, veuve qui fit sa fortune, et qu'il abandonna quand elle eut préféré pour sa fille Bruyère-Chalabre au marquis d'Âgoult. Il se lia'publiquement alors à la belle Sophie de Tott, et l'eût épousée au moment où il perdit sa femme, mais, la Restauration arrivant, il préféra, à l'âge de soixante ans , M"* de Choisy , du même âge environ, pour se lier plus intimement à la cour de Madame d'Angoulême, espérant, par le crédit de cette princesse, porter l'évêque son frère au ministère.

5*DuranttoutlerégnedeLouisXVIlesfinïmcesont successivement été soumises à la direction d'hommes à talents sans moralité ou à moralité sans talents, mais dont aucun cependant, excepté Calonne, ne s'éleva au-dessus du méritetrès-subordonné d'un teneur de livres. Nous avons parlé de M. Necker, nous en parlerons encore à l'article des hommes de la Révolution, car plus que tous autres il appartient à celte

3» mAhoires secrets.

grande catastrophe; mais nous noierons ici, comme une chose trop peu remarquée, qu'à Uiî commença l'union de la fortune de l'État aux intérêts de la Banque, et en conséquence l'origine et les progrès d'une puissance anti-monarchique dont la clienteile devait effacer toutes celles existantes, et empêcher qu'il pût à l'avenir lui en être solidement opposé aucune autre, surtout après les résultats de l'impulsion imprimée aux affaires par le banquier genevois.

6" Lors du rappel des parlements, en 1774, M. de Maupeou avait dit : < Le procès du Roi et de la magistrature était depuis longtemps en litige ; je l'avais fait gagner au monarque : il veut le perdre, et s'en repentira.» La Révolution arrivée, on a recours indirectement à lui : il s'en doute.

— Vous êtes quelque chose dans le ministère?

dit-il à celui qui lui est envoyé.

— Oui.

— Eh bien, tirez-vous-en comme vous pourrez.

Là flnit la négociation avec le chef inamovible,

mais sans fonctions, de la justice,quipour chefs actifs avait eu V le garde-des-sceaux Hue de Miromesnil, que le talent avec lequel il jouait les Crispins chez le comte de Maurepas avait préparé et élevé à cette haute dignité; 2° le président de Lamoignon, son successeur, parlementaire et anti-parlementaire tour à tour, qui eût été incapable du travail de détail que

CHAPliae WK. 3â9

lui remit Farclievéque de Sens sskn&i^.sççonvsd'un ancien employé du chancelier Ittaupepu, uoipiné Pie- Pape (il passa avec le cardinal et se dQnna luiTinêaie la mort); 3*" enfin le bonhomme Barentin, beaurpère du chancelier â'Ambray. Ce dernier s'était fait une haute] réputation dans le procès Kornmann > mais , rouillé par trente ans de nullité, il se fit tourner en ridicule*pour avoir dît dans un discours d'apparat : « Jevois voltiger sur vos tôtesTombre deMalsherbes. » 7** Pour compléter cette curieuse administration je parlerai encore des lieutenants-généraux de police. A MM. de Sartine et Lenoir, que nous avons déjà cités, succéda M. de Crosne. C'était un très -bon homme, et par conséquent indigne de sa place. H joignait de plus à ce tort une rare stupidité. Voulant mettre de l'ordre parmi les espions, n'acçoucha-t-il pas un jour de l'heureuse idée de leur donner un uniforme! Son ignorance était telle qu'entendant disserter sur l'assassinat de Pompée : «Voilà, dit-il, comme on aime à faire des contes i car moi qui lé sais bien, je puis vous affirmer que depuis trois mois il ne s'est pas commisà Paris un seul assassinat. » On pourrait citer de lui cent traits de cette force.

Que conclure de ce long chapitre? Qu'une révolution était nécessaire, diront quelques gens à idées prétendues libérales. Non certes, car TÉlat prospérait en dépit de l'influence de tous ces gens-là; mais bien qu'une fois entamée, nul des hommes employés

m MÉMOIRES SECRETS.

alors n*ételt capable d*en arrêter les progrès ou d'en diriger la marehe. Voilà œ qui condamne Tim* prudence de ceux qui la firent; et qui sait si d'autres temps ne verront pas la même impéntie ou la même imprévoyance? Mais ils seront d*autant plus coupables que l'expérience, étrangère à leurs devanciersy Içs doit éclairer et prononcera irrévocaUement leur arrêt.