CHAPITRE XXXI

. fer une querelle aussi scandaleuse par elle- même que dangereuse à Tépoque où on se trouvait.

Tout le monde sait sa tentative infructueuse {^our sauver le Roi. Précédemment il avait éteint l'incendie qui s'hélait allumé en Lorraine, .et il montrd alors combien il savait quelquefois se dominer et entraîner les hommes.

Je l'ai vu à Mayenne, où les émigrés avaient la sot- 4îse de le regarder comme un révolutionnaire. J'ai Wu aussi son fils, commandant les houlans britanniques en Hollande (1795), composés presque entièrement alors de déserteurs plus que de véritables émigrés. C'était un corps de bandits comme j'en ai peu connu. 11 compromit la retraite à Swol, révolté de ses pillages, auxquels se joignait une extrême barbarie. Ce corps et celui des hussards de Rohan, commandés par le comte Charles deBéthizy^ étaient le fléau des pays, qu'ils dévastaient au lieu de les défendre. Béthizy est devenu un noble chevalier, l'admirateur du Diable à quatre d'adorable mémoire. J'ignore le rôle que joue aujourd'hui Louis de Bouille, qui gémissait alors des désordres aux excès desquels il ne pouvait porter remède.

Le comte de Sêgur,-fils aine du maréchal et frère aîné du vicomte, a de l'esprit, mais sans étendue et sans justesse, des qualités sociales, mais sans énergie ni consistance. Il avait voulu être bel-esprit, militaire, hommeà bonnes fortunes, et de tous ces essais man-

qu^ il résulta, par le crédit de son père^ un ministre à la cour de Russie.

M*"' de Sabran, que Boufllers épousa depuis, avait fait sur lut le couplet suivant sur fâir des Treni^ bkurs :

Ségùr, j'ai pen l'art de feindre :

Cessons donc de nous contraindre.

En deux roots je vais te peindre.

Et te peindre trait pour trait.

I^hilosophe à tête vide, Céladon faux et perfide.

Roué pédant et timide , Ségur, voilà ton portrait.

Presque ridicule à Paris , il passa pour un dés hommes les plus aimables à Saint-Pétersbourg. Cette capitale possédait cependant alors le prince de Ligné, le comté Louis de Gobentzel et le comte Schouwatoff, qui lui étaient très-sopérieùrs; mais il avait plu àrihl<pératrk^ , composait et jouait des comédies peur rambser, faisait des vers pour son petit-chien, et parafait aussi charmé de ses appas qu'éfonné de son gé^iie. tout cela n'était pas noble ni digne d'un représehtant du roi de France^ mais cela n'était pas coupable encore. Maintenant voici ce qui le fol, et ce éfiti^ explique la facîKté avec laquelle if obtint te sigftaftiiré d'un traité de commerce dont on lill a feit tant d'honneur, traité qui eût été des plus utiles aux négociants français, nraîs à rexéculion duquel notre Révolution mit obstacle.