CHAPITRE XfllU

répuhHcmn, car un royalisme éclectique nVn est pas réellement un , et, ajout^is-je , les circonstances proscrivent toutes ces vaines modifications^ ressource ou masque de la faiblesse.

Cette lettre devait être suivie de plusieurs autres, déjà écrites, sur les vues réelles des factieux et les dangers, non-seulement du trône, mais de la société même : mon oncle m*in?ita de la part d'une autorité respectable i les supprimer , ce qui me les (it brûler,

Beugnot, membre ministériel de l'assemblée, s^étonnait que je puisse croire à une république , qui quatre mois après fut proclamée, et me regar* dait comme un fou vingt jours seulement avant celui où il fut amené à partager mes justes craintes. Je ne rapporte ces détails que pour démontrer Tinconcevable imprévoyance des hommes politiques de cette époque.

Cependant dès le S4 mai l'assemblée décrétait la dissolution de cette garde constilutionnelle installée le ^ mars précédent. N'ayant pu enlever au roi les gardes-suisses , dont l'existence était garantie par une capitulation , on en empêchait le recrutement , et on s'emparait de leurs canons sous prétexte de les envoyer à l'armée. Puis , à mesure que le roi perdait les moyens de défendre sa personne , on redoublait d'injures contre lui et sa noble épouse : les traits du monarque étaient sans cesse reprodtlits dans de dégoûtantes caricatures qui accoutumaient le peuple à le mépriser, comme il Tétait à l'ii^'urier par d'infâmes chansons et pamphlets.

SI4I MéKOIRES SSCEETS.

L'eiercioe du ministère était derenu impossible pour les hommes même de la réTolution, et Ton eu avait TU jusqu'à ringt-six qui , quoique notés comme patriotes, parurent et disparurent dans l'espace de dix mois.

Tandis que le petit Gautier plaisantait les réyoln* tionnaires, et que la l^endê dorée, 90vi$ la plume de La Harpe ^ le rendait lâchement aux royalistes , une détérioration très*sensihle s'était opérée dans les mœurs , le langage et le ton d'une société livrée à k frivolité la plus déplorable. Ceux surtout qui voulaient singer les manières des hautes classes se montraient d'autant plus grotesques qu'ils cherchaient leurs modèles dans les fais imaginaires du théâtre Y dans les ouvrages de Crébiilon et de Kar* montel , et que Louvet , fils d*un portier de YhàUiL de Rohan , croyait les avoir peintes dans son FaU' bîas pour avoir vu , sans doute de la loge de son père, passer et repasser ceux qu*it ne pouvait suivre dans le salon.

Enfin le dévergondage de la presse multipliait les livres irréligieux ou obscènes. Quant au langage, on le voyait perdre chaque jour de sa clarté, de sa pureté par la création d'une foUle d'expressions néologiques, de phrases heurtées, de périodes décla^ matoires; car les écrivains révolutionnaires regardaient la langue de Bossuet comme trop faible, celle de Montesquieu comme trop lâche , et comme trop peu abondante celle des Fénelon , Buffon et J,.*J. Rousseau.

Mais ce que l'oh rencontrait de plus fUneste . c*é»

GQAPITIIBXTIU. SU

tait Toubli total de c«8 convenances qui ne sont pa» la vertu, mais en tiennent lieu ou j ramènent, signe avant'coureur d'une anarebie qui passe par l'esprit avant de pénétrer dans les oodurs.

Cet oubli de tous principes et de toute décence se manifesta lors de Tovation décernée à ces soldats de Cbâteau-Yleux condamnés aux galères par les lois mêmes de leur pays. La dénomination de ^cm^' culotte avait par mépris été donnée à la plus vile populace : elle s'en fit un titre d'honneur lors de cette coupable fête qui était a la fois une insulte au roi , au bon ordre et à la justice. Le cri vive le$ sam-çtêloUesl devint un mot de ralliement dans cette journée du $^ juin 1793 , événement que je n'oublierai jamais , et dont les détails justifient peut-être Lafayette de n'avoir pas empk^é la garde nationale , qui s'en plaignit , quand il vint menacer les jacobins sans les frapper, double erreur digne de lui.

Les agitateurs cachaient ai peu l^rs projets que tout Paris connut dès la veille «lui de lancer la po* pulace sur le château des Tuileries. Je m'y rendis le matin avec épée et pistolets, seules armes dont nous pussions nous munir : renvoyé , par ordre du roi, comme tous ceux que leur zèle y avait con-> duits, et revenu ea trac avec Desprémcanil et les trois frères Laixardières, noua vîmes la horde des faubourgs qui venait de traverser l'assemblée législative se diriger vers le château , ayant pour enseigne une vieille culotte noire sur laqudle était écrit Liberté. Ces détails sont ignobles , mais pourtant

SB MBttOULES SEC&EtS.

caractéristiques , et je croîs devoir, sans en ries omettre, dire ici ce que j'ai tu. Aussi ajouterai-je que la gardd nationale s'ouvrit à l'approche de cette horrible troupe, et se referma devant nous aveo d'infâmes propos; car on n'avait pas sans doute placé lâ ses meilleurs bataillons.

Que se passa-t-il du c6té des cours ? Je l'ignore et n'en ai connu que les résultats, car nous fîmes longtemps de vains efforts pour pénétrer dans le château par le jardin , comble alors d'hommes et de femmes qui vomissaient contre le roi les plus plus sanglantes menaces ; et Desprémesnil me dît alors : « Il périra, le malheureux prince, pour n'avoir pas eu le pouvoir de faire tomber ma tète il y a quatre ans; il l'aurait dû, je le méri*

tais Que ne puis-je aujourd'hui m'inunoler à

son salut! »

Nous ne parvînmes que fort tard à nous précipî* ter vers le lieu de cette coupable scène , en y parvenant pir une grille basse que, sur le vu de nos cartes d'entrée, un valet de pied nous ouvrit. On sait combien fut zélée, froide, prudente et ferme la conduite du brave Âcloque et de quelques gardes nationaux, à quel point Louis XVI se montra courageux et calme devant ceux qui , le menaçant de leurs piques, lui criaient : Xa ^aMC/tbn mf la mari! et auxquels il répoudit : Plutôt la mort, ce qui le sauva peut-être , tant ces mots en imposèrent au crime.

Là je vis Beugnot dans une députation envoyée I ar J'assembJéc : il porta S€$ yeux sur moi , les éleva

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au ciel ; ils étaient baignés de larmes. Pétion ter* mina cette scène en donnant des éloges à la muUi * tude , qu'il renvoya.

Je n'ai point parlé de la reine, dont la conduite fut digne d'elle , ni des mots héroïques prononcés par Madame Elisabeth : ils sont assez connus. Je citerai seulement, dans le récit qu'elle fit de cette journée en écrivant le 5 juillet à M*^** de Raigecourt,

ce fragment qui la peint : » Au moment

» où le roi passait dans son antichambre, des gens » attachés à la reine la firent rentrer de force chez » son fils. Plus heureuse qu'elle, Je ne trouvai y* personne qui m'arrachât d'auprès du roiL.^y* Tout éloge affaiblirait l'impression que doivent produire ces mots écrits avec tant de simplicité.

On voit combien la garde se faisait mal au château dans des Jours même de troubles : c'était bien pire encore durant ceux qui paraissaient calmes , nombre de bons bourgeois s'y faisaient remplacer par des hommes payés que les sections fournis* saient. Or, il était de ces remplaçants qui, projetant les attoitats les plus coupables, tenaient dans le lieu même où ils devaient veiller à la sûreté du roi les plus injurieux propos contre sa personne ; et, sur l'avis donné par les plus honnêtes de ces ga^es, on barricadait les portes de la chambre royale, et Louis XVI se jetait souvent tout habillé sur son lit afin de pouvoir, aux premières alarmes, voler au secours de la reine , plus menacée encore que lui.

€e ^i rendait sa situation des plus'd^lorables

514 ickioimw sB<niMs.

€^eM f«é les gstôeê suisse» , seuk troupe que Ton n'arait pu séduire, n'oecupiienl qae les postes ex^ teneurs , et des scélérats annon^ient ptibliqaemelit attendre leur jour de garde dass Tespotr d'âprecliar assez de la faaiille royale pour rassassinor. On sarait ao cMteaa les doh» de ces booittes ^ et on no potfvait ks écarter. *

ODiii*oifrit alors un régiment: je refeaal , ne tohlaot sertir ni les ennemis de ce lK)a prince ni ooa-' tre ceux dont je partageais les semiments et parmi lesquels se trouTaient mon père et mes firères. rké^ sitais cependant encore entre la détermioatioD de partirou eeUe de rester quand mon oocte , à qoi le roi n'ayait pasoié, selon ses Tœuxetcenx delà reine, eonftcr l'édueattoQ du second daopbin, qua^ lifié alors prmcê toffal^ m^ordonna d*émigr^ de novYean» « On ne peut rien ici pour le roi, ne dit^ il : mon rdie tôt de mourir près de loi , ton defoir e^derejoiaâro tes camarades* Jeoompfe peu sur la générosiiéde rétranger, mais son^ppul, très^ inoertain peut-être, n'en est pas monts le seul rafon d'espoif qui puisse luire pom* notre mattiewrevx maître. Ifonciel (Il était ministre de rimérieur^a de la aagadté, du xèle, de la ciairroyanee , de la fei^ raelé : puisse-t4l novs fefre atteindre le jour de la délîTranoe ! Hais quant à toi ,pars, je te ledemande, je te Tordonne. ^

Je lui èitsv» fout et dus obéira Ce fut ao cal^ Mmumry^ sis au eoin de la plaèe située prèa du PoDt-Neuf , que je vis mon oncle pour la dernièra :<*étaÉt là que ma foittifo dov«it*ve«ir moprai*

CMANTRE XYIII.

SIK

dre. Nous y déjeunâmes ensemble ; et , après plus de quarante années , je ne puis passer devant ce lieu sans sentir mon cœur se briser ; je l'évite tour à tour et le recherche avec un sentiment toiyours le même et toujours déchirant.

Comité autrichien. — Terrier-Monciel* •— Spa. — M»* delUU. «7 Lafayette, — 10 août.— Quelques mots sur cette journée.

Tai dans le précédent chapitre omit la fable du comité autrichien , qui , s'il eût existé , aurait été d'une nature fout autre de ce qu'on le supposait, car les relations de Marie-Antoinette avec sa famille étaient éminemment françaises, dans le sens même de ceux qui ne cessèrent de vouloir des réformes gouyernementales; elles étaient pacifiques, ainsi que nous l'avons prouvé par la correspondance de cette auguste princesse. Or voici l'origine de cette nouvelle attaque , de cette insulte aux sentiments réels de la reine.

Regnauld de Saint- Jean-d'Angely , qui avait ajouté .à son nom celui de sa ville natale, ambitieux de fortune et d'éclat nonobstant la médiocrité de wti talents, qui ne consistaient qu'en une grande faci* lité à faire rapidement courir sur le papier des phrases oiseuses et vaines , Regnauld se fût par calcul.voué \ la cour auss! bien qu'aux ennemis du trûne s'il y eût entrevti quelque intérêt personnef. On s'en doutait jssez généralement, etEicher-Se-