CHAPITRE XIX

riay , royaliste exalté , imagina , pour mystifier ce réYolutionnaire disposé à cesser de Tètre, de lui faire mystérieusement passer une invitation à se rendre au comité autrichien , comité totalement imaginaire. Regnauld , se croyant déjà dans la voie du ministère , vole au château avec un empressement tout royaliste, questionne, dit ce qui ramène et h quel titre il est venu. L'on ne conçoit rien à ses discours : il voit qu'il a été joué. Blessé dans sa Tanité comme dans ses brillantes espérances, il se plaint. La chose s'ébruite; et, tandis que Richer-Serisy rit de sa dupe , l'ambitieux irrité se précipite arec rage dans la faction révolutionnaire. Les meneurs de cette faction s'emparent de cette idée d'un com?/^ a»/ncA^ pour en forger, contre la reine et son époux , une arme terrible dont la crédule férocité se saisit. C'est ainsi , comme dans mille autres occasions, que le royalisme inconsidéré se montra presque aussi funeste à la royauté que le jacobinisme même.

Cependant Terrier-M onciel , mon ancien camarade (alors ministre de l'intérieur), malgré les propos atroces et journaliers qu'on lui rapporte , ainsi que les placards incendiaires qui lui sont dénoncés,,^ voyant la partie saine de la population de I^aris pbrter au roi un véritable intérêt, demander, par des pétitions signées de' 10 et âO,000 «toyens , la poufsuite des crimes du âO juin , démarche qui coïncide avec des adresses envoyées far quelques villes et départements, Monciel, ds^à sûr du département de Paris et qui croit l'être de la «lunteipalité, coa-

SIS wfaiiniM stQHTs.

4?oît le pr«jf 1 4*ëteiiidfedaiii leur Ibjer lisibrandoM révolutiopnaires.

Youlapt 9gir conslituUaiineUenieDt , il imagloa de faire décréter juridiquement Sauterre pour les ▼ioieoce» exercées d«D$ le palais des Tuileries , de lui laisser les moyeos de fuir pour se réfugier aux Jacobins, de le réclamer de cette société au muii de la loi, et, sur son refus , de brûler dans la saUe toute cette borde sataqique, à Taide di| brave Acloqne et de ce qu'il aurait choisi de plus dévoué daaa la garde nationale.

Ce plan allait être suivi» à Tinsu de la faoïilk royale, quand rindiscrétion dHiu officier le révéla à la reine; et cette princesse en fit avertir Santerre, croyant par ce service s'aoquérir un appui.

Ce projet ayant été connu des factieux, ils mireat plus tard à prix la tète de Monciel, dont Westeriftann focilita la fuite, aimant mieux, pour lo sauver, recevoir For qu'on lui présentait que d'attendre les assignats promis à celui qui le livrerait à ses ennemis,

Aendtt à Spa, j'y via M™* de Bitx, depuis co«itease de Licbteneau; mais, ayant été conduire é Cbaufontaine, près de I^iége , M»«* de Yaudemopt , Rtbao, léon , Caraman , Réthune , sans me douter encore que bientôt un lien dewi^ et sacré m'uairait \ cette dernièreyi'étais absent de Spa quand W^ de Ritadouna ce somptueux goûter où elle invita les dames françaises émîg'*^^- Celies<ci se i^ef usèrent, irès-impolitiquement, è une invitation qu*acceptèrent m^è^dtâ» ^figlaiaeS) çt cette misérable prur

CH4FITM XIX, 5W

dcîrle, irritant celle qui dominait alors Frédérie*- Guillaunae , contribua peuMtre aux malheurs de rémigration; car d^à les ministres prussiens réprouYaient l'invasion déclarée , et l'agent occulte du cabinet de Berlin, Dohm, était porteur, de la part des réYolutionnaires français» de propositions utiles aux intérêts de la Prusse.

D'un autre cdté , le comte de tfercy semblait dévoiler en partie la politique du cabinet de Vienne en cherchant avec soin les gentilshommes lorrains, leur demandant l'état et la situation de leurs propriétés pour y faire placer des sauve-gardes.

C'est à Spa que nous apprîmes les événements du 10 août et la Aiite de Lafayette d'une armée dont il s'était cru si sûr , ce qui fit écrire à Washington par Gouveraeur^Morris , ministre en France des JÉtats-Unis : «c Lafayette vient de voir sa fortune » broyée Sous les roues qu'il avait mises en mouve? 4t ment* »

Lafayette, craignant de tomber dans des postes émigrés, d'où il eût été conduit aux prinses, ùm posés à le recevoir généreusement , se jeta dans les avaat^postes enneiçis , ce qui lui valut une rigoureuse pris<m, que les alliés n*avaient cependant pas le droit de lui faire subir» >

Charles Lameth fut plus heureux : il sut se sous* traire à la vengeance fépublicainei^près avoir atc^ voqué à l'armée du Nord, où il arriva le t$ août, un . wén do jour tout constitutioqfie) qui, déchiré aussitôt que signé , parut aussi anlinational le lende-i maia qu'il s^inUait légal la vcilk à d|9s hoiime*

390 MiHOIRBS 8BCEBTS.

prompts à réprouTer généralement aujourd'hui cette constitution objet hier d'un universel amour.

J'aurais alors appris très-brusquement la mort de mon respectable oncle, assassiné le 10 août, si la princesse de Léon , en me voyant entrer dans la salle où la société se réunissait , n*eût à Tinstant pris mon bras pour m'entratner à la promenade, et chargé le duc de Doudeauville de me conduire chez lui afin de m^ préparer à la connaissance de mon malheur.

Doisrje rapports ces détails, qui me sont purement personnels? oui, dans des mémoires, et conune un juste tribut de reconnaissance envers celle si honorable qui n'est plus, et que le siècle ne prisa point assez, comme envers ce noble La Rochefoucauld si cher à ceux qui le connaissent, et qui doit Tètre à jamais aux infortunés , dont sa plus douce jouis* sance est de soulager les misères.

Quand , au sein d'un siècle comme le nôtre , on rencontre de ces âmes si bienveillantes et si pures , comment résister au. besoin de leur rendre hommage?...

Parlons du 10 août. Je n'en ai point été témoin ; mais l'espoir, â mon prochain retour , de retrouver mon oncle, qu'on disait sauvé et caché, me fit faire sur cet événement les plus laborieuses recherches, âv^t^de retracer quelques âiits qui s'y rapportent, remontons vers ceux qui le précédèrent.

Le roi avait, comme nous l'avons dit, voulu avant

. ie âO juin faire évader le jeune dauphin : il songea

avanie lé fO août à ^s'échapper lui-même avec sa

CHi^ITRB XII. 321

famille; tout était préparé pour Texécution de deux projets de fuite. Par le premier il devait se rendre à Gaillon (dont nous voyons aujourd'hui les restes aux palais des Beaux-Arts); déjà une partie des gardes suisses était même stationnée sur sa route sous prétexte d'assurer l'arrivage des subsistances ; mais le roi y renonça , dans la crainte de sacrifier ceux de ses zélés serviteurs qui ne pourraient le suivre. Le second consistait à fuir avec des relais de cheyaux d'amis , et toujours par des bois , pour atteindre les Ardennes ; et quelques indiscrétions, volontaires ou non, tirent manquer ce projet. Puis la crainte inspirée à des ministres responsables rendait timides eux et le roi lui-même. Arrivons enfin à cette épouvantable catastrophe dont le mystère fut publiquement dévoilé par les révélations de ce Barbaroux que j'ai personnellement connu chez la sœur de la marquise de Montesquiou.

Cette révolution , préparée depuis longtemps en enlevant successivement au roi tous moyens de défense , fut définitivement résolue à l'arrivée des Marseillais, appelés à l'effet d^entrainer la populace parisienne. Tramée à Gharenton , la première réunion du comité directeur de l'insurrection , composé de Vaugeois , Debessé , Guillaume , Simoa , Galissot, auxquels furjpnt bientôt joints Carra, Fournier, Kieulin, Santerre, Alexandre, Lazouski, Antoine , Lagrey et Garin , eut lieu dans la iiuit du SS au 36 juillet, au Soleil éT or, rue Saint-Antoine, et arrêta pour le 29 l'attaque du château. Ayant eu quelques motifs de retard , ce comité tint une

sacoode 9éilio« riM Ricbdiiaa , eq iMe de l'AMoaq^ Uqd, cbe2 Tex-'député Âatoiiie, puU une trolrièiœ, pour diriger le mouvemeiit , daos la nuit du 9 au 10 août. Le relevé de ces dates prouve doQC éTideauneot que la première déclaratioa du duc de BruQSwick , sitrnée i CobleoU le SIS juillet^ ne put avoir été la cause d'une révolution arrêtée à Paris ce S5 et précéd^nunent préparée, m surtout le manifeste, qui» publié le 27, ne pouvait être connu alors dans la capitale.

Citons ici un fait qui prouve qu'on peut très-bien être à la fois uni de cœur et divisé d'opinions : tels étaient 8uleau et Camille Desmoulins, plaeés aux deux points extrêmes des partis opposés, Camille dit le 8 août à son ami ;

-^ Ta tête est menacée : viens chercher un asile chez moi| et tu n'auras rien à craindre.

— Non , répond Suleau , je suis voiié de eosur et d'âme à U famille royale ; je. ne l'abandoiinerai point.

Le 9 , tout ayant été arrêté pour l'événement du lendemain, on conseiBe encore i Suleau d'accepter les offres de service de son ami , mais il persiste à vouloir servir la cause k laquelle il s'était attaché, et périt à la voix de cette Thérou^nne de Héricourt, furie que l'empereur Léopold avait si coupablement déchaînée* .

Arrivons aux faits principaux d'une catastrophe qui acheva de disperser lêt débris d'un trdne déji brisé.

On vient attaquer le monarque dans son palais.

CSAltTHS m* $iS

GvofaBt arrêter l'eiFusioii du safig, il se rlfagie an Mîa de Tasiemblée législatif e ^ doi^ la terreur at^ tend Vfêsae de la lotte. Si les défenseuré de Louis Xyi trioasphetil^ uue fliajorité lâclle ae pro-^ DODctra en sa ftireor ; s'ils suecotnbent , tme minorité répifblicaîiie effaeera jttsques au» derniers vesti^ ge§ fflonarohiqnes. Mais ou arait enoore besoin de Taotorité rofale pour compléter la ruine de cette atttorité ^ et son dernier aete est l'ordre de cesser toute défense. Dès lors Louis XYI n'est ptes roi i on le jette, ainsi que sa famille , dans une étroite prison , accompagné par des yociférations populaires, et là il est grossiènsment tnsuleé par ce même Manuel qui, admis précédemment à lui présenter un de ses ouvrages, s'était, i^ns son trouble ^ mis à genou devant oe prince^ purs relevé à ces nobles paroles : « Ce n'est point ainsi qu'on doit se présenter devant moi. » C'est dans le triste séjour où Louis XVI est confiné que la constante bienfaisance et la candide vertu doivent attendre le plus inique de tous les jugements de la part de ceux-là seuls qui furent criminels.

Si maintenant nous consultions les écrits publiés sur celte journée du 10 août, de quelle indignation ne serions-nous pas saisis en y voyant l'ignoble lâcheté qui, osant plaisanter sur des faits aussi graves, entraîne , par je ne sais quel sentiment honteux , la plupart de leurs auteurs à déverser le ridicule sur les hommes que leur zèle fit voler à la défense du monarque! Ces deux cents fidèles serviteurs , sans compter leurs ennemis, sans songer à leur petit

324 Mimonm secasts.

nombre ni à la faiblesse de leurs âmes, ne toih latent que servir de plastron à leur maître on mourir à ses pieds : était-ce donc là un sujet de risée? Puis, si Ton en excepte l'octogénaire marécbal de MaiUy, dont le dérouement n*eût dû inspirer que du respect, Vioménil et mon oncle, qui conserraient toute la rigueur de la jeunesse, étaient-'ce aussi des Tieillards que les Ghoiseul, Oermont-Tonnerre, d'flenrilly, du Pujet, d'Aubier et autres, dont quelques-uns sont encore Tirants ? n*étaient-ee pas de très-jeunes gens que les Roban, La Rochefoucauld, Jumilihac, De Lort, Laizardiaires ? car tous les âges étaient représentés dans cette courageuse immolation volontaire aux sentiments de l'honneur.

Arrêtons-nous à cette journée de deuil , car , si l'homme couronné végétait encore, le monarque avait déjà disparu.

Prisons d'État. — Louis XVI. —Malesherbes. -> BreteuiU —

Raynal*

Au moment OÙ Louis XVI est, ainsi que sa famille, arbitrairement jeté dans une rigoureuse prison, et que la saine portion du peuple de Paris, si longtemps aveuglée sur les résultats inévitables de la révolution, commence à concevoir de justes craintes sur le sort qui menace le monarque, il n*est pas sans doute hors de propos d^exposer ici , et cela par des faits, les moyens adoptés sous son règne pour concilier, dans Texercice de certains actes arbitraires, l'humanité et la justice avec ce que pouvaient paraître exiger les besoins de la société.

Malesherbes, dès le début de son administration, s*était empressé de visiter les prisonniers d'État , et après un mûr examen ce ministre, homme de bien et ardent ami de toutes les libertés, crut ne devoir ea délivrer que deux. Puis il voulut établir une commission de magistrats, juges de la validité des demandes de lettres de cachet ; mais le roi lui-même sentit que ce serait créer et formuler en loi une espèce d*inqusition, instrument peut-être d'abus oppresseurs dans l'avenir, et il n'en fut plus question. 8 sa

SiB MÉMOIRES SECRETS.

Breteuil , après lui , repoussa souvent avec une dureté qui était dans son caractère des sollicitations ayant pour objet quelques emprisonnements secrets, et je lui ai entendu dire à quel point il avait été parfois très-justemébt indigné de la nature de certaines de ces sollicitations , bien autrement coupables que celles présentées par Saint-Lambert et CaffiOt pour venger leur Vanité blessée.

Aussi le baron de Breteuil , conformément aux vues paternelles de Louis XVI , écrivit-il , le ^i mars 1784^ aux divers intendants de provinces» la lettre circulaire que voici :

u Vous trouverez ci-joint, monsieur, un état des )» différentes personnes de votre département ac« >» tuellement renfermées en vertu d'ordres du roi » expédiés d'après vos informations et votre avis, » ou les informations et les avis de MM. vos prédén cesseurs. Vous verrez que quelques-unes de ces » détentions sont déjà fort anciennes. Je ne doute » pas qu'il y en ait eu plusieurs qu'il est à propos » de faire cesser^ et je vous prie de ne pas perdre » un moment pour vérifier et me marquer quelles » sont celles dont la révoeation vous paraîtra devoir }> être prononcée dès à présent, et quels motifs vous » déleroiineFont à penser que les autres doivent » subsister.

■ » La suite des affaires ée cette espèce qui passent }» jeurnellement sous ooies yenji m'a fait reconnattre )» que ceux que l'on renfermele plus ordinairesieiit » se divisent en trois classes* ,

» La pt eauère eonipfettd ka prisonniers doiit ¥e§*

n prii «H «iîéiié, et qu« leur îfub^eiliUé r^nd iuMSii-* » pables de se conduire dan^le mond^ou que leurs » fureurs y rendraient dangereux» 11 ne a'agU , à I» leur égard, que de s'assurer si leur état esttou-* 9 jours le m^éme ; et malheureusement il défient » indispensable de continuer leur détention tant T» qu'il est reconnu que leur liberté serait ou Dulsij> ble il la société ou un bienfait inutile pour eiix<r » mtoes.

M Je mets dans la seconde classe oeux qui , sans }} afoir troublé Tordre public par des délits, sans « avoir rien fait qui ait pu les exposer h la sévéHlé 9> des peipes prononcées par la loi, se sont livrés, à » Texeèsdu libertinage, de la débauche et de la dis* n sipation» Je pense que quand il n'y a que de ria<* » conduite, et qu'elle n'est aeeompagnée ni de délits, n ni de ces bassesses earaolérisées qui mènent pres« » que toujours aux délits, la détention ne doit pas » durer plus d'un ou deux ans. C'est une correctiéin » très-forte qu'un ou deux ans de privation de la H- I) berté : elle doit suffire pour inspirer de sages ré- » flexions et pour opérer le retour au bien dans une a âme qui n'est pas tout h tnii corrompue, Lea fa« ■)> milles, et même les pères et mères, quoique en » généra] plus disposés à l'indulgence que les autres »f parents, s'exagèrent quelquefois les torts des su^ » jets dont ils ont sollicité la détention, et , si Ton se n prêtait trop facilement à la rigueur dont ils vou*- » draientnser, il arriverait souvent que ce ne se* V rah plus unecorrection, mais une véritable peine » qu'on inflige! ait- C'est ce . qn'il est essentiel de

318 MÉH0IRS8 gECaBTS.

» distinguer et ce que je tous prie, monsieur, de n ne pas perdre de vue.

» Lorsque, indépendamment du libertinage, les n sujets détenus se sont rendus coupables de vols » d'argent ou de soustration d'effets dans la maison » paternelle seulement , ou lorsqu'ils ont commis » quelques infidélités, ou qu'ils se sont permis des » abus de confiance, ou enfin que, pour se procu- » rer de l'argent et satisfaire leurs passions, ils se » sont servis de ces moyens peu délicats que la pro- » bité désavoue mais que les lois ne punissent pas, » la détention doit alors être plus longue. Je pense » cependant qu'elle ne doit jamais être prolongée n au delà de deux ou trois ans, et mèmeque c'estas^ » sez d'une année lorsqu'il sera question de jeunes » gens au-dessous de vingt ans, qui ont été entraînés 1» par la ibugue de l'âge ou séduits par de mauvais » conseils, et qui , par inexpérience, ont pu ne pas n sentir la conséquence et toute l'étendue de leurs D fautes.

» Je comprends aussi dans cette même seconde » classe les femmes, les filles qui se conduisent mal, n et les mêmes observations doivent leur être applin quées ; c'est-à-dire que quand elles ne sont cou- » pables que de simples faiblesses, une ou deux u années de correction sont suffisantes, et que la n détention ne doit être prolongée jusqu'à deux on )» trois ans que quand il s'agit d'un libertinage » poussé jusqu'au degré du scandale et de l'éclat.

» La troisième classe est celle de ceux qui ont » commis des actes de violence, des excès 9; des