CHAPITRE XXU t^ï

de MO éffoume, il y avait beaucoup d'eaptil dans lé peu de OMI» qu*il ae pernaeltait , dans ses aevrires , daba sou aplomb, surtout dans son silence.

Mais revenons «ncore sur nos pas , et après «YOlr comparé enlre eux , dans le chapitre X , les deux principaux auteurs de la révolution , opposons tel Tun à Tautre ses deux premiers généraux , qui nous olfrii*ont le même contraste remarqué à l'égard de Necker et de Mirabeau.

Lafayette, froid, faible, sans talents, sans véritable esprit; Dumouriez, pétillant d^esprit, de talents, d'énergie, d'activité ; ambitieux Tun et l'autre, maiè conformément à la nature de leurs propres carac* tères. Celui-ci voulant être et celui-là paraître , ils vont chercher la gloire ou la fortune , lui en Âmé^ rlque, l'autre en Pologne , et en rapportent l'esprit d'intrigue ou de rébellion ; mais le héros amiérieaitl B^est quelque chose que grâce aux circonstances, et le héros polonais tout par lui-même. Le premier 4 aveugle instrument d'une faction et servilement entraîné par elle, la sert sans le savoir et ne peut que déserter pour ne plus la servir ; le second aurait sauvé k sienne s'il n'en eût pas été abandonné. Forcé de fuir, Lafayette, demi-patrioCe et demi-rebelle, s'échappe furtivement, et se rend avec son es** corte à six miliciens hessois à qui la moindre for* meté en eût imposé; et nous verrons plus tard Dumouriez tenter un coup hardi, le manquer il est vrai, et, en s'échappant, se faire jour k travers tr^it bataillons insurgés et une grêle de coups de fusil.

Qu'm pédant compare, si cela lui plail, cesdem

95d MÉMOIRES SSCaBTS.

hommes à Camille et h Coriolan : il déshonorerait deux noms antiques et ne débiterait qu'une sottise; car, on ne saurait trop le répéter pour l'instruction de ceux qui étudient l'histoire , des actions, sem- Uables en apparence, diffèrent prodigieusement néanmoins dans leur principe et dans leurs effets quand elles appartiennent à des temps qui n'ont antre eux aucune similitude morale, religieuse et politique.

Dumouriex, tout en s'agitant dans son exil, ne put jamais se faire utilement écouter des rois, qu'il eût Toulu armer tous contre la France ; Lafayette demeura dans le malheur ce qu'il fut dans sa fortune, maniaque de liberté sans la comprendre , niais de constitutiooalisme sans en juger les effets, homme de conscience,. quoique sa conscience fût faussée par les écarts d'un esprit sans étendue ; et ses inconséquences comme sa faiblesse empédient de le qnalit^ homme de conviction. 11 ne peut donc être comparé i son émule pour les talents ni se le voir comparer pour la moralité. Mais Louis XYI eut raison de ne se fier ni à l'un ni à Tautre, car, esclates, soit d'une ambition effrénée, soit d'une lâche popularité, chacun d'eux l'eût sacrifié à sa. propre idole , et tous deux se seraient montrés d'infidèles servi* teurs, l'un par ind<^ndance , l'autre par faiblesse.

Tallcfrand méritait-il plus de confiance? se mon* tra-t-îl digne de la mission dont on le chargea près du gouyernement anghûs? Nous avons déjà , ce me semble, répondu à cette double question , et nous y répondrons plus tard par des faits plus Trais que

CHAPITEE XXI. S1j3

ceux dont peut-être on remplira des mémoires prétendus écrits par un homme qui lui-même n'écrivit jamais rien , et n'eût certainement voulu ni écrire ni faire écrire tout ce qu'il fit.

Mais , comme il ne faut point omettre les traits honorables dont notre mémoire est empreinte , je dirai que M. de Talleyrand ne fut pas plus tôt installé au ministère, lors de son retour d'Amérique , qu'il fit rechercher tous les gens qui avaient servi son père et les prit de préférence à son service.

Je dirai encore que , tremblant pour les jours de son frère Archambaud, émigré rentré, je le vis alors baigne de plews el fus chargé par lui de lui offrir autant d'or qu'il lui en faudrait pour fuir et vivre en sûreté. Il était règlement dans un désespoir qui me toucha moi-même jusqu'aux larmes. L'a* mour fraternel l'emportait donc chez lui sur son égolsme même.

Enfin Talleyrand , doué d'un esprit constamment aimable, de fermes aussi nobles que gracieuses, sut conserver ces qualités sociales dans une révolution qui les proscrivait, sous un gouvernement qui les appréciait peu; il les reproduisit comme un monument échappé aux ravages du temps et des hommes , modèle d'un ordre de choses disparu , et montrant à une société entièrement renouvelée l'image oubliée .d*un véritablement grand seigneur , ce en quoi il n'eut d'émulé ou d'imitateur que le maréchal Marmont.

IntMion d« 1793.

Les ovtrages essuyé» le SM) juin par Louis XYl af aifiii indigné les cœurs et exalté les esprits dans tous les rassembiemeots d'émigrés; dans tous on brûlait de foler au secours du monarque, de ledéli* vrer de ses ennemis, d'en déiirrer la reine, sansaa- ▼oir (et l'on n'aurait jamais pu en concevoir l'idée) que dans ses lettres confidentielles elle nommât^ Ghes déserteurs ceux qui , sacrifiant état et fortune, ne s'armaient au dehors que vu Fimpossibilité où ils se tPOU?aient de se réunir en armes près d'elle et de sa famille* £ri effet, tout avait prouvé cette impossibilité de les secourir ainsi, et même de les affranchir de tous dangers par des moyens internes et uniquement français. C'était donc hors de nos fron«tières qu'on pouvait seul arborer le drapeau monar^ ehiqu^) et si le roi de Prusse eût osé consentir i reconnaîtra la régence de Monsieur, ce ^ quoi le cabinet de Vienne s'opposait d'après les^désirs mêmes de Marie-Antoinette, les 24,000 hommes dus par les Suisses conformément aux traités , et qu'une autorité légale n'aurait pas réclamés en vain , joints à un même nombre d'émigrés , eussent sufli sans doute pour tout, balayer jusqu'à Paris.

CBAPITRE XXII* 5VII

Adéfiut ie cette réunion de forces, les prince» comptèrent sur le roi de Prusse priacipalemenf ,> sur ce pridce si loyal , intrépide soldat, miis nullement militaire, gifanimait rincontestable désir d« sauver le chef de la maison de France. Arrivé à Co^ blentzavec le duc deSrunswick, oelui->ci8*y trouva environné de quatre généraux très-infiérieurs è lui ,. et par qui néanmoins il avait été battu durant les guerres de sept ans (Condé, Broglie, Lusace etCa»* tries) ; et le 25 Juillet, jour où, à Paris, les commissaires de la faction insurrectionnelle combinaient et arrêtaient les moyens d'assaillir la résidence royale, le généralissime des puissances alliées publiait $ k cent cinquante lieues de leur repaire^ la déclaration dont Tpjci la substance , si défigurée par les décla** mations révolutionnaires : «( Entraînées daost la » guerre par des circonstances irrésistibles, Leura » Miyestés l'Empereur et le roi de Prusse ne se pro^ » posent d'autre but que le bonheur de la France^ » sans prétendre s'enrichir à ses dépens par dea » conquêtes* Elles n'entendent poiQt s'immiscer dans » le gouvernement intérieur de la France, elles veu* n leqt uniquement délivrer le roi, la reine et la » famiite royale de leur captivité , procurer à Sa Ma« H jesté très-chrétienne la sûreté nécessaire pour u qu'elle puisse faire, sans. danger comme sans obs* » tacle, les convocations qu*elle jugera nécessaires « » et travailler èi assurer ie bonheur de ses sujets » » suivant ses promesses et ce qui dépendra d'elle, ^^ Cette déclaration précé^la de deux jours #e gran4 manifeste des alliés sur la nature duquel on a fait

tant de commentaires , et dont on fit dériver taqt

596 MÉMOIRES SECaETS.

. d'exaltation haineuse de la part de ceux qui pourtant ne Font jamais lu.

Ces actes avaient eux-mêmes été précédés par un vanifeste (ÀiDS lequel TAutricheYiotiyait ses griefs tontre la France sur la nécessité de protéger les in* téréts lésés des princes de TËmpire , et sur les rasseml>lenients hostiles d'armées françaises près les provinces belgiques; puis la guerre lui avait déjà été déclarée.

Le cabinet prussien, lié à celui de Vienne, déclara aussi dès le 26 juin que l'agression contre son allié et les justes griefs des princes allemands le forçaient à fH*endre les armes, et qu'il marcherait , i l'égard des affaires de France , sur la même Hgne que Sa Majesté apostolique , et le 8 août les princes exilés firent paraître non un manifeste, mais une déclaration, que la France ne connut point alors et ne connaît peut-être pas encore, dans laquelle, après avoir exposé les généreuses intentions des alliés, ils disaient q^tc^éid\ila certitude de ces viBUXy solennellement exprimés, qui les justifiait défaire flotter leur étendard à côté de ceux des puissances étrangères y dont \c^ intentions avaient légitimé leur démarche.

M. de Calonne publia aussi une lettre , adressée à la noblesse française : il en avait confié la rédaction à Rivarol, et les princes l'approuvèrent comme l'expression de leurs sentiments. Là , tandis qu'on enivrait le peuple de vengeance, Galonné conseillait «hix émigrés de se montrer les défenseurs de cette multitude qu'une erreur communiquée rendait furieuse, leiH* montrait le roi pour modèle:

CBAPITRE XXIT. 5tt7

« Qui pourra pardonner, disait-il, si ce n'est lui? » et, s'il pardonne , qui osera condamner? ^ue des » supplices toujour»trop doux n*abrègenli pas leurs » Ties, des remords sans vertu les atteiident. Ne » TOUS cachez pas à tous -mêmes qu'ayant la révolu* » tion chacun 6n Youlait une à son gré, et qu'il » semble que, pour opérer celle dont nous gémis- » sons, la fortune n'ait fait que recueillir les voix. »

Cette lettre fut généralement comprise et applaudie par la portion saine et la plus considérable de l'émigration. Il en fut de même du discours adressé à la principale armée royale par Monsieur, le 23 août, Teille du jour où ce corps devait franchir la frontière de France, invasion qui eut lieu (J'en atteste ici ceux vivant encore) au sein d'un morne silence , effet d'un double et profond sentiment né de la crainte de ne point arriver assez tôt pour délivrer la famille royale, dont ou savait déjà la réclusion, et de l'idée pénible d'envahir à l'aide de l'étranger un territoire que, durant tant de générations , on avait si héroïquement défendu contre lui. Mais le but semblait absoudre les moyens , et l'on cédait au dernier des élans chevaleresques que probablement l'histoire aura désormais à citer.

Quant au discours de Monsieur, il devint la religion des émigrés armés; chacun le comprit quand il disait: « C'est par votre conduite, c'est par la corn dialité avec laquelle nous recevrons les Français » égarés , que nous prouverons à l'Europe entière » que la noblesse française sait vaincre ses ennemis 9 et pardonner les erreurs de ses compatriotes. Les » pouvoirs remis entre nos mains nous donnent le

SS6 MélfOI&Et 8fiCRBT8.

» droit d!eiif|^r ce que notre intérêt et notre gloire 9 nouir inspirent. i> Aussi la conduite des émigrés fut telleflient généreuse que les paysans, qui les fuyaient 'd^abord , finirent par les approWsionner arec plus de zèle et de sécurité qu'ils n'en montraient à regard des Prussiens.

Cette invasion donna lieu à un fait assez bizarre peut«^tre pour que je le consigne ici ; mais il faut reprendre la chose de pliis haut.

Le duc de Brunswick , étant à Chantilly durant le Toyage qu*il fit en France après la guerre de sept ans , se le?a un jour de très-bonne heure pour chercher les canons qu'il avait perdus à Fridberg et savait avoir été donnés par le roi au prince de Condé : ne les trouvant point, et après force questions, il apprend que son hôte les a fait serrer pour les dérober à sa vue. Le duc s'empresse à les faire remettre à leur place. Le prince les voit, gronde vive* ment ses gens : « Âpais.ez«vofis , lui dit le héros prussien : je suis le seul coupable. Si vous me les avez pris^ je les ai bien défendus. ^ Or ces canons , enlevés à la résidence des Coudés par un détachement de troi^ea sorties de Paris , et traînés par elles à la frontière, furent les premiers qui, à la petite forteresse de Sirck , tombèrent entre les mains du généralissime des alliés.

Ce général , que la guerre de sept ans rendit al justement célèbre , moins par des victoires que par la promptitude avec laquelle il savait se relever de ses défaites, dont Tactivité et les ressources devin* rent Tobjet d'une admiration. générale, qui passait pour le premier ds$ généraux de l'Europe, ne sentit

Vpas en 1792 ce qu'exigeait de lui uoe guerre d'io- . yasioQ contre des troupes totalement désorganisées ; sa marche fut lente pour atteindre la frontière française; elle le fut bien plus encore après l'avoir franchie, quand Félan rapide d'une excellente armée montant à 60,000 hommes, sans compter le corps des émigrés , lui eût fait , sans éprouver d'obstacles, > enlever les magasins de Cbàlons qui assuraient ses subsistances , et atteindre Paris , dont les lignes défeusives étaient à peine ébauchées ^ trop étendues , et sans troupes suffisantes pour les occuper; succès prompt et sûr , car l'armée française du Nord , la seule qui peut-être existât, n'était qu'ua vain fan-

Dumouriez en jugeait ainsi, ixrivé à son armée , il n'était pas même. certain d'eu être obéi, car» au moment où il la passait en revue, une voix élevée des rangs fit entendre ces mots : A bas le général! Mais Dumouriez , sans se déconcerter, se porte rapidement vers le bataillon d'où ce cri insurrectionnel était parti : u Mauvais soldat , dit<-U en agitant son épée, viens donc te mesurer avec moîl » Nul ne bouge, et il reprend : u Mes amis, vous voyez que c'est un lâche indigne de demeurer parmi vous : foites-ea justice. » Et le soldat est maltraité par ses camarades au cri de vive notre général l

Ce succès , dû à sa pfésence d'esprit et à aon audace, ne rendait cependant pas sa position beaucoup meilleure, cai* si , après la reddition de Longwyi & à 10 mille hommes seulement se fussent portés sur lui, il lui eftt été impossible de leur résister , et Paris se serait trouvé entièrement à djécouvert.

Quoique rassiuré par les inconcevables, leiUeuri

560 msMOi&ES dsCMTS.

de rennemi , Dumourie^', se croyant incapable de sauver la capitale , assembla un conseil de guerre qui, reconnaissant à Tunanimité Timpossibilité d*arrîèter les progrès de l'armée alliée tu le peu de forces dont on pouvait disposer , conçut le projet d'abandonner la Champagne , de se porter sur la Sambre , et, par une invasion en Belgique, de chercher à forcer Tennemi à se retirer.

On allait commencer ce mouvement quand , sur ravis de Mathieu Dumas, le conseil exécutif envoya Tordre exprès d'aller occuper les gorges de l'Argone. C'était dans les mémoires militaires réunis au dépôt de la guerre que Dumas avait vu cette position désignée comme la seule utilement défensive de cette portion de nos frontières; et le mouvement nécessaire pour l'atteindre fut habilement exécuté.

Mais le danger était tel encore que Dumouriez n'en dit pas moins au baron de Schomberg, son neveu et son aide de camp : u Pars , mon ami, car tout est perdu et la contre-révolution est inévitable. Pour mol, je dois rester à mon poste et y périr, mais à ton âge on a devant soi une longue carrière à parcourir : il ne faut pas s'en fermer rentrée par un entêtement hors de saison. Réunis-toi donc aux émigrés; fais- toi, à quelque prix que ce puisse être, recevoir parmi eux ; soufFre tout et tu y parvieadras, car on pardonne beaucoup à la jeunesse, qui finit par tout effacer avec de la constance et du cou-

Schomberg , arrivé au corps de Bourbon , nous raconta cela avec une franchise qui' le fit bien accueillir; puis on jouissait de l'idée que son oncle , la seule ressource des révolutionnaires, ne conce-