CHAPITRE XXn. toi

▼ait plus aucun espoir de salut. Mais peu de Jours après qu'il eut été envoyé servir à i^avant-^garde , èommandée par le comte de La Châtre, un émissaire de son oncle vint lui annoncer que tout était changé , quil avait donné un prétexte plausible à son absence : <( Viens , dépèche-toi , n portait le billet qui lui fut remis et le fit partir aussitôt.

Déjà quelques élèves de l'école de Ghàlons étalent venus rejoindre les émigrés. J'en ai déjà nommé deux qui plus tard jouèrent un grand rôle en France. Ils ne furent pas les seuls, car on vit déser-. ter le drapeau tricolore jusque par le fils d'un des généraux de la cavalerie française, le jeune PuUy, et précédemment les régiments de Berwick, royal-allemand^ Berchinyet Saxe s'étaient réunis aux princes. Nul plan ne dirigeait l'armée fhinçaise; Beurnonville n'osait avancer. Quant au général Kellerraann, rien de plus curieux que la conduite militaire de cet homme, qui alors ne fit que se promener, avec le corps qu'il commandait , de Yitry à Bar-le-Duc et de Bal-le-Duc à Vitry, avant de se déterminer à rejoindre Dumouriez, qui, déjà bloqué de toutes parts ^ eût été contraint à mettre bas les armes si on ne lui eût pas laissé perfidement on imbécilement les moyens de s'échapper.

Mais, comme les événements de Paris nous rappellent, interrompons ce qui a trait à une campagne dont, en dépit de la lenteur des alliés, tout promettait le complet triomphe.

Cependant Mallet du Pan écrivait au maréchal de Castries: «Il ne me reste à peu près aucune espé- 3 71

HÉMOI&ES SBG&ETS.

n raoce de la conserration du roi et de sa famine. n DepuU biût Jour» les jacobins, dans leors dâibé- )L ratioDS, iraîteot de la nécessité du ré^cide« Or n leurs discours oot toujours été le prélude de kurs » exécutioDs. Plus de huit mille personnes ont été » égorgées depuis le 10 août ; on tuait encore le 8 de » ce mois (septembre), et on tuera jusqu'au der- » nier moment* Jusqu'à présent les provinces ont » peu imité les crimes de la capitale; mais si les >i opératiooSy déjà si tardives, languissent encore, » le royaume entier sera un champ de carnage. » // me parait qu'on a {iijuré les mesures de se* >» vérùé: on n'a fait aucun ea^emple, m^me sur » Farennes» Si cette douceur tient à l'espoir de » sauver le rot, c'est une méprise.

» J'ose vous assurer, monsieur le maréchal , que » d'après la conduite inexplicable des cours alliées, » si votre affaire n'est pas achevée avant l'hiver, la » plupart des puissances secondaires rechercheront » la fraternité des jacobins. Elks les craignent, elles » sont plus intimidées qu'indignées de leurs forfaits^ n €t, plus ils en commettront, plus ils seront re* » doutables aux États médiocres^ dont on a complé- » tement négligé Us intérêts.

» Le roi de Prusse, deux jours après la prise de » Verdun, fût entré à Châlons aux acclamations » universelles. Vos premiers Succès avaient relevé }» les esprits; mais» rien ne les ayant soutenus» ils » sont retombés dans l'abattement, n

La croyance aux succès de l'invasion était si généralement établie près le théâti*e de la guerre que toutes leacnseignes républicainesavaient d^à été ef-

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lacées jusqu'à la porte de Paris, que Ghàlons attendait les alliés comme des libérateurs , et quel'assemblée songea bientôt à se retirer derrière laLoire.

Enfin une négociation , entamée par le baron de Breteuil à Tinsu des princes, assurait la vie et la liberté du roi et de sa famille, qui devaient être remis au roi de Prusse dès qu'il paraîtrait devant la capitale. Un nommé Gelier, que j'ai connu, que j'ai escorté jusqu'à la vue des avant-postes français, en avait été l'habile et intrépide agent. Pétion et Santerrci qui dis{M>8aient à Paris, l'un de l'administralion, l'autre de la force militaire, devaient, au prix, celui'-ei de 800,000 francs, celui-là d'un million^ délivrer ainsi les infortunés prisonniers du Temple ; et la reine, qui ignorait peufr*ètre cet accord, mais ne ^ doutait point du succès des alliés, la reine, toujours française, même dans les fers, n'avait qu'une seule idée : c'était la crainte que son époux ne fût par fat* blesse amené à la cession de quelque portion du royaume. Aussi disait-elle à son valet de chambre Hue: 4t Rappelez au roi, quand vous pourrez lui » parler seul , qu'il ne doit faire aucun sacrifice in-» )» digne de sa gloire ; point de démembrement; qu'il H ne s'effraie ni pour sa sceur ni pour moi : nous » préférons notre captivité à l'abandon de la moinn dre place forte. «> Et cependant elle venait alors d'être frappée d'un coup funeste par l'assassinat de la plus sincère de ses amies depuis l'exil de la duchesse de Polignac. Arrivons donc aux terribles scènes qui ensanglantèrent Paris du 10 août auY premiers jours de septembre.

ZZIII.

|fa«*de Tounel et deL«mb«]]e.

Un peaple déchainé ne croît à l'égalité que quand il injurie , à la liberté que dès qu*il opprime , à sa propre souveraineté qu'au sein de ces désordres publics qui le ruinent. Si alors quelque chose estca-^ pable 4*<sn imposer à sa délirante fureur et de le ramener à des sentiments d'humanité ou de justice, c'est une intrépidité froide, c'est une entière et courageuse franchise , qui Tétonnent dans ceux chez qui il ne s'attendait à trouver que de lâches excases, que de viles supplications.

J'en ai remarqué mille exemples durant nos troubtes, tant en France que dans les sept à huit révolutions dont, à l'étranger, le sort m'a rendu témoin. Louis XVI, le âO juin , a fourni la preuve deceque j'avance ; les massacres des 3 et 3 septembre 1792 devaient en manifester de nouvelles; et, en mettant à l'écart celle consignée par mon vieux camarade Saint-Méard dans son Agonie de trente^hmt heures, arrêtons-nous à la miraculeuse délivrance de M"« de Tourzel.

Je vais donc rapporter ici la lettre , inédite en-