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injustice aussi criante que celles dont nous avions été précédemment coupables!

Au reste, cette guerre de TAménque offre un double tableaa qui prouve a quel point les nations gagnent ou perdent mutuellement en raison de leurs relations réciproques; car on y voit d'une part, entre les Anglais et les Français, une admirable émulation de noblesse dans les procédés , et de l'autre, entre ces mêmes Anglais et les Américains , une effroyable émulation d'atrocités lâches. Les borreurs commises par les agents britanniques dans les deux Indes passent l'imagination ; il y a plus : elles y furent froidement voulues, impérieusement commandées et richement récompensées. Si nos révolutionnaires ont lu les commissions d'incendie et de massacre , les proclamations royales , la gazette surtout de Jacques Rivington , imprimeur du roi à New- York, c'est là sans doute qu'ils ont puisé les cruautés qu'ils nous ont fait souffrir. On doit ce* pendant avouer qu'ils ne les ont pas égalées, et ajouter, ce qui les rend bien plus infâmes , 1» que c'était l'écume de la population en France , et en Angleterre la fleur de la population , qui les exercèrent ; â<* qu'en France elles furent flétries et punies par des écrits et des mains françaises , tandis qu'en Amérique des mains anglaises les exécutèrent et que des écrivains anglais les. approuvèrent.

J'ai encore un devoir utile à remplir ici relative^ ment à cette guerre : c'est de détruire en partie ce qu'il y a de faux dans ce qu'on a dit de son influence

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sur la dfreetioD politique imprimée à notre réroln-» tion. Sans doute elle contribua à exalter nos tètes, assez inflammables de leur nature; mais on tombe dans Texagération en disant qu'elle a fait germer parmi nous des idées républicaines, déjà semées, disait-on, dans une éducation où Ton était accou* tumé à admirer les vertus romaines et grecques* 1^ Nous expliquions dans nos collèges les auteurs anciens, mais c'était une tâche et non pas un plaisir : nous y admirions peu ces vertus qui ne nous avaient apporté que de Tennui ; et, parmi ces élèves des collèges, il en sortait plutôt des royalistes que des zélateurs de république, chose à laquelle, en 1789, personne ne pensait encore. 2^ Des gens que Famour du métier ou l'ambition conduisirent en Amérique, un très-petit nombre seulement en sont revenus ^avec des idées révolutionnaires; et, s'ils s'intéressèrent à la cause des insurgés, ce fut principale* ment comme à des opprimés, comme à des ennemis de nos ennemis, et dans l'espoir devoir notre patrie reprendre un lustre que la guerre de sept ans lui avait fait perdre.

Une haine nationale, personnelle pour les Anglais, ne s'y joignait cependant pas. En effet , loin de les haïr , nous avions avant la révolution des torts tout opposés, torts des plus généreux cependant, car ils n'étaient nullement partagés : tandis que les Français étaient insultés à Londres dans les rues par le peuple, sur le théâtre par les gens do monde, dans les livres par les écrivains, l'on trouvait l'éloge des «Anglais dans nos romans, dans nos pièces drama*

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tiques, el ils étaient aussi bien accueillis dans les boutiques que dans les salons.

La riyalité, de notre part, était donc sans haine, comme Tamour pour les insurgés sans républicanisme. Nos idées étaient faussées, il est vrai, mais DOS cœurs du moins ne Tétaient pas.

Lafayetle et la guerre d* Amérique.

£d parlant de Turgot et de Gonway je suis rentré dans rhistoire contemporaine , champ que désormais je vais principalement explorer. Commençons ici et par la guerre d'Amérique et par celui que chez nous Ton en regardait comme le héros.

Ce fut un nom brillamment illustre que celui de CQ maréchal de Lafayette qui dans les plaines de Baugé défit les Anglais, que, sous le règne de Charles VU , il contribua si puissamment è chasser du royaume.

C*eD est un bien déplorablement célèbre que celui du Lafayette de nos jours, homme hdnnéte sans doute, s'il suffît pour mériter ce titre d'être probe et même généreux, d'être bon parent et bon ami; mais homme totalement incomplet, placé entre le bien et le mal, vers lesquels il penche tour à tour sans les atteindre entièrement ; ne sachant jamais ni ce qu'il veut ni ce qu'il pourrait, et mu toujours par ce qu'il croit mouvoir.

Nous avons dit la cause principale et très-peu héroïque qui le précipita dans l'héroïque carrière où