CHAPITRE IX

tout (dans une immuable régularité, «ût, selon des pensées qui nous échappent , et dans son incommensurable prévision , déterminé , comme efiPet nécessaire du jeu de tel ou tel rouage d*une machine dont nous ne pouvons connaître les ressorts , qu'il en résulterait certains actes rares , invraisemblables en apparence , comme contraires à Tordre habituel des choses que nous voyons, mais qui n'en seraient pas moins, quoique imprévus et inexplicables, le résultat de ce même ordre , dont la vue, dans son ensemble, supposerait une intelligence bien supérieure à la nôtre. Enfin des dénégations ne sont pas des raisons; et qu'opposer à des faits positifs?

— Des faits positifs I dit-on de toutes parts : vous avez donc vu des revenants? vous y croyez donc? »

— En vérité, mesdames, je vous rends difficilement compte de ce que je crois, mais je puis vous dire au nfioins ce que j'ai vu.

Et il répondit au silence interrogatifd'étonnement et de curiosité qui suivit et qu'il avait fait naître en s'exprimant ainsi:

— Fort jeune encore, je visitais pour la première fois Tune des terres, que mon père ni mon aïeul n'avaient jamais habitée. Mon concierge ayant été prévenu du jour où j'arriverais , je trouvai mon appartement préparé. Il me déplut, et je demain dai si dans le château, qui me parut assez vaste, il n'y en avait pas un plus agréable et plus commode.

f 54 MÉMOiaSS SBCRftTS.

^ Oui et Don , me répondit-il.

— Gomment?

*- Il y a bien celui des anciens seigneurs du lieir, mais il est hanté des esprits.

Prêt à me moquer du Tîeux fou , je me retins de peur de passer à ses yeux pour un impie, ce qui eût été débuter fort mal , car la superstition là plus niaise , et j*en étais averti , régnait dans toute cette partie de la proTince. Gomme je ne voulais paraître ni braver une croyance reçue ni m'y soumettre : «c Tant mieux , répliquai-je , ce sont probablement les âmes de mes pères : je serais charmé de les connaître. Auraient-elles besoin de prières? elles seront satisfaites ; leurs intentions pourraient-elles être de me découvrir des trésors? cela m'irait à merveille. » Et, au grand déplaisir du bon domestique , je me fis ouvrir les appartements si redoutables.

Ils étaient fort beaux , quoique un peu antiques ; les meubles même, quoique abandonnés* au temps rongeur , ne me semblèrent pas trop dél^bnSs; mais il fallut aérer , balayer , épousseter , et le tout en ma présence , car aucun de mes gens n'eût osé y rester sans moi. Durant ce temps et celui qui fut employé â y apporter tout ce dont j'avais besoin , j'en examinai soigneusement les diverses pièces. La tapisserie de la chambre à coucher fixa principalement mes regards : elle représentait une chapelle , et , à ce qu*il me parut , un mariage. Le dessin en était fort mauvais et les couleurs passées , mais le prêtre avait une figure vénérable ; celle du futur était fausse, celle de la jeune fille douce et triste , et un