CHAPITRE IX

homme âgé , placé près d'elle , me fil faire un mouyemeDt d'horreur en apercevant ses traits féroces et inquiets* Très-fatigué d'avoir couru jour et nuit, je me couchai de bonne heure et tombal bientôt dans le plus profond sommeil. Réveillé en sursaut par un bruit extraordinaire qui me parut un coup de feu , un rayon de la luue qui éclairait alors la tapisserie que j'ai décrite me montra le groupe qu'elle représentait tout différent de ce que je l'avais vu au jour : l'homme dont les traits m'avaient choqué paraissait fiiîr , et la jeune fille , renversée , pâle et sanglante, était entourée de tous les autres personnages , empressés à lui prodiguer des secours. Cette vision fut un éclair , car tout rentra bientôt dans l'obscurité la plus complète. Revenu de la première surprise , je ne pris tout cela que pour un songe , je ris de ma propre crédulité et me rendormis. Mes gens, et mon concierge surtout, furent très-étonnés de me trouver sain et sau^. Le calme de mon visage les rassura, ils rentraient di^â sans crainte dans mon appartement; mais dès que je leur eus demandé sMls n'avaient pas entendu la nuit un coup de fusil, toutes les terreurs se réveillèrent , et elles empêchèrent les tableaux qui m'avaient apparu de s'effacer de ma pensée. Aussi, pour ne plus conserver aucun doute, pris-je la résolution de ne me point coucher, en prétextant, pour ne pas donner de soupçons , la multitude des affaires dont j'avais à m'occiiper. Le timbre de ma montre m'avait dit que l'heure de la vision était minuit : j'attendis donc cette heure dans un fauteuil , après avoir par maladresse éteint la lu-

mière qui in'édairait. Mais le clair de lune la rem^ plaça bientôt, et, dès qu'il m*eut rendu visibles tous les personnages dont j'ai parlé, j'entendis bien clai« rement la jeune lille prononcer à mi-voix : Non, et vis rhomme âgé lui brûler la cervelle d*un coup de pistolet. Le tout parut d'ailleurs se passer comme la veille , â l'exception que , si l'obscurité devint à l'instant la même , il ne me fut pas possible de dormir avec le même calme. Tout cela me confondait , et en me levant je demandai s'il y avait d'anciennes archives. On me les indiqua , et je passai la journée enfoncé dans les vieux papiers.

Si je voulais vous débiter un conte et non une histoire, je pourrais ajouter que là, parmi cent choses tour â tour précieuses ou inutiles , je découvris un registre où était relatée l'aventure dont j'avais vu l'image ; que c'était un père avare dont la fille unique, sacrifiée à un homme qu'elle haïssait^ avait , au moment de la bénédiction nuptiale , substitué un non positif au 02/2 qu'on lui commandait, et avait été immolée alors par ce père dénaturé ; qu'au bas de la dernière page de ce registre étaient ces mots : « Vous à qui la curiosité fera lire ces » choses, faites dire des messes pour l'assassin, » brûlez ces papiers , et effacez toute trace de son :> crime ; » que , regardant cet ordre comme une des charges de la propriété dont je jouissais , je brûlai le vieux registre , fondai une messe annuelle et fis démeubler l'appartement, qui, différemment remeublé , ne m*a jamais depuis lors offert cette inconcevable vision ; mais sans y rien ajouter voila