CHAPITRE XIV

leray dont la comparution au tribunal révolutionnaire révéla à mille infortunés, payés alors pour applaudir au crime , le nom de celui qui trente ans les aVait secourus et coq^olés. Les registres du curé de Saint-Germain-l'Auierrois, mort à cette époque, prouvèrent qu'en dix ans il avait secrètement reçu et distribué pour 23 millions d*aum6nes. Combien de femmes, livrées li Paris durant Thiver au tour* billon du monde, devenaient dans leurs terres la providence des misérables , soulageaient leurs peines morale par de douces paroles, leurs maux physiques par des soins quelquefois dégoûtants! Je ne l«a oammerai point : elles n*ont pas fait cela par une vaine tiloire ; mais j'en ai revu plusieurs à mon retour en France, en 1815 : celles qui ne périrent pas de la main du bourreau avaient été pillées, proscrites ou emprisonnées ; et Ton ii^uriait , sous le nom ù'uUré, leur fidélité à un prince qui ne leur rendait rien, qui depuis lors les voua au mépris , ipais que Tingratitude même ne détachera pas d'une cause olùet de si longs sacrifices!

ZT.

Affûre da CQlHer,

Dans un pays où l'honneur et le ridicule régnent, ou plutôt régnaient alors tyranniquement sur la société , Topinton condamne irrévocablement tout ce qui parait souillé aux regards de Tun ou atteint par l'autre ; et tel fut le sort de Marie-Antoinette lors d'un procès qui la faisait figurer avec des escrocs , et dans une scène de mystification.

Certes , si les yraisemblances seules étaient consultées, il ne serait pas nécessaire aijyourd'hui de disculper la reine de France de l'intrigue à l'aide de laquelle on supposa qu'elle voulut se procurer un collier dont alors elle n'aurait pu faire usage , et qu'indépendamment de ces vils moyens elle eût fort bien pu obtenir. L'on connut enfin tous les détails de cette affaire par les mémoires , non suspects â cet égard, de l'abbé Georgel ; mais le public, qui eût naturellement trouvé les causes de ce procès funeste dans la légèreté , les mœurs et la crédulité du cardinal deRohan, précédemment dupe des deux femmes Cahouet et Goupil, cherche toujours du mys« tère dans ce qui a «traitaux grands du monde, et l'é-