CHAPITRE XXXI. 31b

1« siècle avait marché sans eux. Le clergé, pins Maire, s^était rapproché bien davantage des idées régnantes. C'était , malgré ses écarts , le plus régu* lier qui existât; et les géguiran, les Pompignan, les Noé n'eussent pas été déplacés parmi les prélats du grand siècle, te militaire , dans une liste de cinq i six cents généraux ^ n'oft^ait guère que le maréchal' de Broglie, que sas talents faisaient paraître un colosse parmi tant de pygmées^ et la bataille de Ber» gben lui est un trè»-bonorable trophée.

Quant à la marine, elle s'était brillamnent relevée durant la guerre de l'Amérique , et cite avec or* giieil les noms des d'Orvilltrs, Guiehen, Strflft^n, La IfoUe-Piquel , Grimoard , etc.

Ce qui avait soutenu la marine , comme les deux corps du génie et de Tartillerie, c'est qu'ils étaient dédpignés par les gens de la cour , et ceux-ci faisaient hon(e par leur médiocrité. Aussi M. de Lauzuli n'avai(-il pas tant de tort en répondant à ceux qui lui peprodiaient de ne plus y pavaltre : u Que voulezvous que j'y fasse depuis que Liancourt est devenu bel esprit et Laval homme à bonnes fortunes ?» Ce dernier, roux , lourd et à prétentions , n'est connu qnp par des balourdises ^esque incroyables. . J'aurais pu nommer dans ce chapitre des hommes parfaitement honnêtes, tels que les d'Havre, Vérac, Laval, d'Ësears, d'Âvaray, Dumas , La Trémouille ; mais qu'y a>4-i| au monde de plus médiocre ? Tout cei^ eependapt est redevenu grand seigneur, 0 pauvre France!...

Le comte de Sfaînviile «loit ici étpe noté. 11 avait

commencé par servir en Autriche. Le duc de Choir* seul son frère, ministre des affaires étrangères et de la guerre, le rappela dans sa patrie, où il fut fait lieu* tenant*général et commanda les grenadiers de France. Marié à une femme très-galante, et qui arait pris pour amant Clairval, acteur de la Comédie italietine , il la fit enfermer par lettre de cachet dans un couTcnt de Nanci. « Si du moins, disait le duc de Choiseul , elle eût pris un homme de la société, je lui aurais moi-même prêté mon cabinet. » Ce trait est positif, et je ne le cite que conime caractéristique des mœurs très-décentes quoique trèsdépra?ées de cette époque. Quelque temps après, M. de Yaubecourt, maréchal de camp, sortait d'une audience particulière du ministre , où il avait sollicité aussi une lettre de cachet contre sa femme* M. de StainTilIe qui le rencontra, croyant qu'il venait d'être fait lieutenant général , lui dit, au grand contentement de tous les auditeurs.: « Je vous fais mon compliment : vous êtes donc des nô* très? s>

Lors de la grande promotion de maréchaux de France faite par Louis XYl, le duc de Choiseul, qui désirait que son frère fût du nombre et craignait que Tancienneté du duc d'Aiguillon n'y mit obstacle, écrivit au roi. u Je sens très-bien qu'un ministre n disgracié n'a aucun droit aux faveurs de Votre :* Majesté , mais elle est trop juste pour permettre » que mon frère en soufre. » Cette petite ruse, de cour donna à M. de Stainville le bâton ^ que sans elle le duc d'Aiguillon e^ obtenu.