CHAPITRE Uf S

n que leur égaie solidité, celui de la monarchie.

» Il ne faut donc plus demander, après avoir )» parcouru ce tableau, à quel gouyernement la )> France est soumise. Quelque nom qu'on ait pu » lui donner, sa position et sa distribution géogra- » phiques y avaient nécessité l'érection d'un centre » actif, fort , sage et un de sa nature, et il a été pro- » duit et consolidé par la répartition comme par la » solidité de la propriété générale et particulière; » d'autant que, d'une part, les propriétés appartien- )> nent aux familles et non aux individus, puisque » par déshérences directes elles retournent aux » sources dont elles se sont écoulées, et que, de l'au- » tre, dans nul autre État la propriété n'est entrée à )> ce point dans le gouvernement par la niasse im- » mense de celles de la magistrature et des admi- » nistrateurs nés des pays d'État.

» Il est enfin un genre de propriété purement » immatériel , produit d'un grand nombre de siècles « » et d'une fouie de glorieux souvenirs. Nous en » parlerons dans la seconde partie de cette esquisse, » et nous ne le notons ici que comme produit des » choses que nous avons exposées, et en harmonie » avec elles. Mais qu'on ne s'étonne plus si le Roi » dit : Mes sujets, mes provinces, mon armée, » mes finances : il doit s'exprimer ainsi comme )i souverain d'un sol géographiquement et propric- » tairement monarchique. »

DE l'esp&it de lIitstitutioit.

- «c Le territoire d'un peuple est le théâtre de sa

90 H]&]IIOiRBS 8BCRBTS.

i> vie civile et politique; la répartition des propriété» » est, dans son sein, la régnlatrice comme la créa- » trice de son gourernement; mais ces choses ne » sont encore que la partie pour ainsi dire maté* n rielle de la société, qui, en qualité de corps » moral , a besoia d'un principe vivifiant , stimu* » lant, conservateur et directeur. Ce principe, pu- » rement immatériel , est Tesprit dont elle est ani- » mée, et nous allons nous en occuper ici»

n Toutes les nations en effet , et particulièrement >^ les modernes, ont, en raison de leur ancienneté, » de leur complication et des accidents qui influé*- » rent sur elles, une masse d'idées, d'opinions, d'un sages et de souvenirs qui forment comme le fonds » de leur sociabilité. Pour connaître l'esprit d'un » peuple il faut donc suivre le cours de sa pensée 1> publique ; et , si nous explorons le domaine entier » de l'histoire , nous rencontrons dans chaque âge n un esprit particulièrement vivifiant et régulateur, ' » Rien, par exemple, de plus étranger l'un à l'autre » que l'esprit dominateur des sociétés avant et après » l'introduction du christianisme, avant et après le )» grand schisme d'Occident. Arrêtons-nous pour- » tant h ce qui regarde la France. Mais , pour juger » ce qu'elle est , il faut savoir comment elle est de- » venue ainsi, et parcourir ses révolutions en re- » montant jusqu'à son origine.

>» Les Français proviennent de l'union des Gaulois }) et des Francs. Ceux-ci ne connaissaient d'autres » crimes capitaux que la lâcheté et la trahison, » firent constamment payer leur dUiance ou redou-

CaAPITBE II. 5)

)i tçr leurs fureurs, peuple quin^avait jamais compté » ses ennemis ni abandonné ses amis, hommes de » fer que nul échec n'abattait mais qu'encbainait sa » loyauté, et dont le nom exprimait liberté et fran- » chise. Les Gaulois, de leur côté, étaient dès long- » temps illustrés ; et , en rejetant même parmi les n fables, images au moins de la vérité, quelques-uns » des faits qu^on leur attribue , ne voit-on pas les n dominateurs du monde tremblants à leur aspect » seul? Seuls ils avaient pris et saccagé Rome; Rome, n qui combattit contre eux moins pour les vainc^ n que pour n'en être pas vaincue ; Rome, où leur n nom fit souvent fermer les temples et gémir sur » le sort de la patrie ; Rome qui pour les subjuguer, » dans leur décadence même , eut besoin de leurs » divisions, de leurs propres bras, de dix ans de » guerre, et du génie politique et militaire de Jules- » César; Rome enfin qui par leur secours défendit » longtemps sa frontière germanique , et respecta » leur liberté, elle qui ne respectait que ce qu'elle » se sentait obligée de craindre, et qui, après les » avoir soumis les derniers de tous, les vit les pre- )> miers échapper à sa domination.

» Une foule de barbares s'était déjà précipitée sur )> l'Empire, dont ils dévastaient les provinces : les » Francs conquièrent la Gaule , ou plutôt Taffran- » chissent; les prêtres qui les convertissaient de- » viennent les médiateurs entre les deux peuples, » le lien qui les unit, et les guides d'une société y> nouvelle ; les Francs et les Gaulois ont disparu^ » ^et FËmpire, resserré dans FOrient, s'étonne et fré-

32 MiMOIBES SECRETS.

» mit à la renaissance de TOccident sous les pre- » miers rois français.

» Si les Francs avaient , sous Mérovée , aidé les » Romains à repousser ce redoutable Attila qui osa » se nommer le Fléau de Dieu , bientôt un peuple » pins puissant, dont les chefs, généraux etpon- » tifes, érigeaient le despotisme en religion et avaient )» écrasé tout sous leur marche rapide , rencontre le M génie des Français et s'y brise : Charles Martel le » refoule au delà des Pyrénées.

%y* Après trois générations de héros d'une même » race, une quatrième efface l'illustration des autres » dans la personne de ce Gharlemagne dont le nom » honore l'histoire de tçois siècles; Gharlemagne, » le seul des conquérants connus qui dédaigna de » régner en despote; qui, dominateur des Saxons, » continuellement révoltés depuis Clotaire , et exé- » entant tout ce que Gélon avait vainement tenté » jadis, fit, en les convertissant , cesser chez un » peuple idolâtre les sacrifices de victimes humai- » nés; Charlemagne enfin qui recréa l'empire d'Oc- » cident, menaça celui de Byzance , et donna des >» lois de l'Èbre h la Yistule.

» Sous les successeurs de ce prince nait cette che- » Valérie, phase héroïque des temps modernes, ins- » titutioQ bizarre, mais pittoresque , mais origin nale , mais surhumaine , qui d'une passion molle » fit un stimulant de gloire , et de ce qui corrompt la N justice et l'innocence un appui religieux du fai- » ble et de l'opprimé, source féconde de ces mœurs >» si généreuses que l'Europe ne dut qu'à la France,