CHAPITRE II

» Kbrement, et pour un temps limité, durant la

» guerre même, sont parfaitement instruites , admi-

» nistrées et disciplinées ; ses placés frontières sont

» îonombrables et inattaquables, ses arsenaux rem-

» plis , ses corps du génie et de Tartillerie les pre-

» miers de i*£urop€i; la balance de son commerce

w donne déjk, selon les écrivains anglais même,

» 76 nrillions de bénéfices annuels; elle se bonifie

» journellement et présage d'incalculables avantages,

» tandis que la balance favorable du négoce anglais

» ne 8*élève pas aux deux tiers de cette somme ; le

» numéraire, soit réel, soit fictif, de la France,'

» surpasse de beaucoup celui des autres États ; des

n canaux, des ports, des routes nombreuses et bien

» entretenues, une foule immense d*édifices publics

n ou particuliers , de monuments religieux ou de

» bieoftiisanoe, chargent,<enrichissent ou décorent

n 3011 sol (1). La France n*a jamais été ni conquise

(1) Oa a û haioeusement déclamé contre les dépenses de IiOai«^XlV pour la conitmction du palais de Versailles qu'il D^est peut-être pas hors de propos do rectifier ici ce qui a«n été dit et répété si souvent. Mirabeau portait la somme de cea dépenses à 1,200 millions , Yolney jusques à 4 milliards , et cela sans se donner la peine de consulter les registres de la cham-> bredes comptes, où tous les payements étaient strictement inscrits. Or, voici la vérité puisée dans des sources pures. De 1661 à 17lOLoaisXIV dépensa pour Versailles, Trianott, Marly et leurs dépendances 116,358,892 livres, pour Saint-Germain 6,455,561 livres, pour Fontainebleau 2,773,746 livres, pour Chambord 1,227,701 livres, pour le Louvre et les Tuileries 10,608,969 livres, pour les Invalides 1,710,532 livres, pour la plaee Vendôme 8,062,699 liv., pour TObservatoire 725,174 liv.,

90 MliUplItlS 9BCftlT8.

» ni soumise à un joug ëtmnger ; cHe ff est eonti*

n nuellement accrue depuis huit siècles , el dans les

» deux derniers l^ennemi n'a pu s'établir sur aucun

» poin^ de son territoire^ Une multitude de grands

» hommes dans tous les genres Font illusfoée, et le

» plus brillant des quatre principaux sîèclea de Phis-

» toire lui appartient; digne ri?ale de l'Angleterre

» par rapport à l'industrie « elle la surpasse en yraie

» et délicate bienfaisance, car, sans compter lea é|a->

}> blîssements particuliers et Us se^étés utUeè aux

» pauvres , sept cents hôpitaux r«^îvent annuelle*

)» ment 110 mille ipalheureux, et possèdent de M à

» ââ millions de revenu. Bon agriouUvre pourrait ao

» perfectionner encore. On aurait tort ceipendant de

» blâmer Tusage des baux à c«ourta termes^ le ays-»

» tème de petite culture de certains eaatons et la ra*

» reté des grandes fermes : un régime eentraireeût

» créé des familles epUiremoni agricelest et Tintcrèt

» de la France ne le demande pas , car il y faut ,

» comme dans le coQ^meree» que lea enrichie i^s-

» sent place à d'autres et entrent, par des chargea

» et magistratures, dans la notabilité publique. Les

N grandes fermes d'ailleurs sont utiles à la popula-

)) tfon des filles, qui corrompent, et les petites à

pour le Val-de-Gràce 379,283 Ilyres , pour le eaual 4« l<a»* guedoc 7,736,^55 liv,, pour la Savonnerie 3,645,943 liT« ; ce qui fait en totalité 155,564,855 livres. Si dont: on repartit oelie somme sur les cinquante années dur4int lesquelles elle a été employée, elle ne ressortira annuellement qu'à 3,071,393 livres 2 sous ; et une partie même fut consacrée à d^iadisp^ma" 1)lea réparations ou à des objet! d'un trèf-baut iujtéré^ publie.

«ANTU II* 91'

» celle des campugoes, plut favorat4eft A I» orartlllé * » L'Angleterre et la f raoce doîYent à cet égard pro- >» céder différemment, car, i*" celle-ci est principal » lement agricole , et l'autre ipdu&trielle ; Sî<> celle-là n ne peut rattacher son gouvernement à la propriété » que par la réunion des grandes propriétés , et la » France a , dans la suprématie féodale d€S seigneurs » et dans l'existence de vastes possessions ecclésias-; n tiques, ce qui manque sous ce rapport à sa rivale,

» £n résultat, la propriété française est un fait ; )> et comme en bonne logique, qui est la seule mét^i* » physique applicable aux objets que nous traitons, » il ne peut y avoir d'effets productifs sans raisou » suffisante, cette prospérité constante prouve né- H cessairement la bonté relative du principe qui l'a » produite,

» Pour juger du bonheur de la France il n'y a » qu'à jeter les yeux sur elle : tout y respire l'aisance » et l'activité. Un de ses traits les plus marquants » çst cette aménité répandite dans les classes même » de la société qui ailleurs en sont le moins suscep- >» tibles. En effet, si les grands offrent aux regards » la fleur de l'urbanité , le peuple se moi|tre dot^x, » complaisant et serviable , ce qui annonce un cout » lentement réel.

» Le gouvernement français a coj|;iservé dans sa )» conduite une franchise qui a acquis à lui seulTar M mour des nations sauvages , et qui lui eût égale* » ment conquis celui des peuples civilisés si l'envie » pouvait jamais être juste. ^q& guerriers ne con- » naissent plus d'ennemis après la victoire, leurs

9ê mAmoirss sbgrbts. J

» défiiites ne leur inspirent ni honte ni vengeance.

)> Sous la direction d*un clergé instruit, d'une n noblesse héroïque et d*une magistrature équitable, » se conserve encore cette douce charité qui est la » couronne du riche comme elle est la richesse du » pauvre. Combien Tombre dont elle se couvre au- » rait de vertus à dévoiler ! Qui pourrait suivre sans » admiration ces hospitalières dévouées au soulagen ment de la souffirance , institution qui n*a pu exis- » ter qu*en France, puis ces femmes du premier » rang réunissant leurs soins , et prodiguant leur » fortune et à la protection et ^ la consolation des » misérables?

» Les vices sont nombreux dans le^ nations p6n puleuses et vieillies , mais comparez â cet égard » la France et TAngleterre : celle-ci , doift la justice n est si peu surveillante , vous offrira dans une seule » année plus de trois mille condamnés sur une pon pulation de 10 millions d*âmes , et la France, qui » en a environ â7 millions, et dont la législation » criminelle est aussi sévère qu'active et éclairée, » n'opposera à cet affligeant tableau que celui de » huit h neuf cents condamnés , dont plus d'un » quart uniquement contumaces.

» Mais quittons ces tristes images , satisfaisantes » cependant pour la moralité française , et considé- » ronsdans la société ce mélange de toutes les classes, » qui , en raison des talents ou de quelques circonn stances heureuses, y lime pour ainsi dire tou- » tes les aspérités de rang, de pouvoir et de nafs- » sance.

C1EA9ITRS II. ' 9â

9 L'alignée privée, d'ailleurs, s'accroît ea France >» en raison de la prospérité générale, effet inve^e 3» du tableau offert par TÂngleterre^ puis en France" » tout homme peut aller, venir, s'arrôter, sortir ou' » rentrer sans obstacles , sans formes , sans incon- }» Ténients. Ëst*il forcé à un établissement étranger : » on ne soupçonne jamais qu'il n'ait pas l'esprit de » retour vers une patrie qu'il voudrait transporter » partout avec lui. ToutFrançaisaégalementledroit >i d'aller servir l'étranger, en guerre même avec les' » alliés de la France , pourvu que ce ne soit pas di- >» rectement contre elle. Heureuse terre, qu'il sujffif » de toucher pour devenir . libre , où tout étranger n qui l'habite saitqu'il vitsous Tempire d'une liberté n réelle! ta capitale est devenue le saloade cette » Europe, devenue elle-même le centre de l'univers » civilisé; ton peuple, le plus gai et le plus libre' ?i duis ses discours qui fut jamais, ton peuple, l'ob- 3» Jet de la jalousie et de Timitation de tous, ton » peuple qui a pour ainsi dire créé l'art de vivre , » obéit moins à l'autorité qu'A l'opinion. 11 est donc » libre et heureux. Que chercher de plus dans Tordre social, à moins de s'abandonner aux rêves tristes et trompeurs de ces théoriciens k qui la vérité échappe en courant après son image ? »