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Nec!cer, que là nécessité seule avait ramené aii . timqn des affaire^, était peu aimé du roi; il était l^ennemi des parlements et Fidole du peuple. Il voulait probablement le bien , car on veut d*ordinaire celui d'un État qu*on se flatte de gouverner longtemps et à son gré ; mais Ton ne juge pas toujours sainement la voie propre à y conduire. Or les vues politiques du remueur d'argent étaient courtes , et , qui pis est, déplorablement fausses , plus personnelles d'ailleurs que généreuses. Il espérait donc, en détachant le peuple de ceux qui l'avaient entraîné, soulever cette masse pesante , en écraser ce qui nuisait à son pouvoir , et devenir par elle constamment et solidement le ministre du roi, malgré le roi lui-même. Tout ceci n'est plus intéressant aujourd'hui que comme fait , mais comme fait c'est de l'histoire , et comme histoire une leçon politique , guide précieux, quoique pour celtii-là seul dont la pénétrante sagacité voit dans la dissemblance des directions morales celle des résultats divers de faits d'une même apparence; car le monde dans lequel on lit n'est pas toujours celui au sein duquel on existe.

Un seul homme alors jugea sainement la portée des choses de cette époque : ce fut Mirabeau, qui vit dans les événements qui se préparaient des moyens, pour lui, de Ibrtuneet de renommée, pour rÉtat, de salut ou de ruine, selon que l'autorité saurait apprécier et ce que lui-même il valait, et ce qu'en bien ou en mal il pourrait pour ou contre elle. Dès la rentrée au mhiistère du banquier suisse il écrivait donc à un de ses amis : « Nous allons voir

» ce charlatan de Necker, le roi de la canaille* Elle » seule ici a du courage, et, s'il étaitie maUre, elle » finirait par tout étrangler sous sa direction, h

Telle n'était pas sans doute l'intention du Genevois, homme réellement probe, quoi qu'en ail dit une haine aveugle ou calomnieuse; mais il était bouffi d'une vaniteuse présomption, san» prévoyance, et enivré d'une popularité que rien ne Justifiait, car sur quoi reposait-elle? Si l'on parle de Sully, de Richelieu, de Golbert , ou de quelques autres ministres d'un ordre même inférieur, ce qu'ils ont fait et laissé se lit , se voit , est sous les yeux de tous : or que resle-t*il de Necker en monuments, en ^avaux et établissements utiles?qu'en reste-t-il sinon des phrases pompeuses, des idées vagues, des déclamations sentimentales sur les finances, radminis*trationetla politique? Son fameux compte-^rendn n'était qu'un fragment de compte; il n'y a rien à apprendre dans les gros livres qu'il a publiés. Il avait pourtant des enthousiastes jusque dans les hautes classes de la société. Aussi le comte de Grillon me disait-fl : « Si moi et l'univers nous avions ^ une opinion, et que celle de M. Necker y fût opposée, je serais convaincu que l'univers et moi nous aurions été dans l'erreur. »

Encouragé par les plus bruyants suffrages ^ et trouvant fort malheureusement le roi très-disposé à en appeler ail peuple contre les premiers ordres de rÉtat , le brandon déjà allumé par le principal ministre fut jeté sur des matières que Nect^er ne croyait pas èlre si rapidement inflammaUefi Ce