CHAPITRE IX. 1X

sentir à un nouveau partage, tandis qu*eUe leurrait rAutriche d*un accroissement de domaines au sein de rAllemagne , en concluant avec la Suède une paix signée à Varela , pour cette puissance , par mon honorable ami d^Armfelt. Ce traité patent y fut suivi d'un traité secret dirigé contre la France révolu* tionnaire.

Gustave III était d'autant mieux disposé à s'armer en faveur de Louis XVI et de Marie-Antoinette qu'ami d'une sage et solide liberté il Tétait également du pouvoir qui , vu nos mœurs et nos besoins actuels, est seul capable de la maintenir; puis il était indigné des outrages prodigués à la famille royale. Aussi s'était-il empressé, dès l'émigration forcée du vainqueur de Fridberg, de lui écrire de son camp même de Finlande la lettre suivante :

« L'amitié que vous m'avez témoignée et celle que » je vous porte me font partager bien vivement Té- » tat où vous vous trouvez. Offrir à un Condé un » asile dans mon camp, c'est y appeler la victoire; n vous proposer une retraite dans mes États, c'est » moins vous témoigner l'intérêt que je prends à » vous que satisfaire h mes sentiments les plus doux, n Votre Altesse trouvera en Suède tous les égards )> qui lui sont dus, et je donnerai à ma nation l'exem- » pie de consoler un héros malheureux. »

Louis XVI, mille fois plus malheuyeux encore, s'affligeait moins pourtant de ses propres maux que des désordres , quelquefois sanglants , qui se manifestaient de toutes parts : on insultait ou désarmait les nobles, généralement paisibles ; oh incendiait ou

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démolissait leurs châteaux ; le jeune Belcunce ayait été assassiné, et même mangé à Caen ; on arrêtait les subsistances ; on ne payait plus les impôts. Le roi supplia humblement rassemblée de veiller à la tranquillité publique; il le fit du ton le plus touchant, et Ton n'en fut nullement ému.

Bientôt même devait avoir lieu une exécution qui démontra toute la férocité des haines populaires; car le marquis de Favras ayant été condamné à la potence, une partie de ceux qui allèrent se repaître du spectacle de son supplice, nullement touchés de son inaltérable fermeté , firent entendre ce cri barbare : Allons^ saute Marquis!,,, et dansèrent une ronde autour de sa potence. Ses Juges même ne furent pas moins barbares que le peuple , car celui qui lui lut son arrêt n'eut point honte de lui dire : <c Monsieur, votre mort est nécessaire à la tranquillité publique. »

L'inconcevable projet de salut pour le roi conçu par ce malheureux, ou soupçonné , qui n'eut point de commencement d'exécution , et ne pouvait en avoir, projet absurde que la justice n'a pu prouver et qu'elle ne devait pas punir de mort , quoique poussée par une faction barbare qui voulait effrayer ses ennemis , fut totalement étranger à Louis XYI , mais fit planer des soupçons sur Monsieur , qui alla bassement s'en excuser à l'assemblée de la commune.

Le souvenir de cette démarche me rappelle deux propos propres à démentir sa justification , l'un du comte, depuis duc de La Châtre, qui , dans un pre^