CHAPITRE IX

mi«r mouvement, se plaignit devant moi d'avoir été indignement compromis par Monsieur , l'autre du curé de Saint-Paul, confesseur de la victime, qui me dit par une très-coupable indiscrétion : « Monsieur ne doit pas oublier l'important service que je lui ai rendu. »

Le supplice de Favras eut lieu le 20 février , jpur QÙ Joseph II expirait à Vienne ; et , à cette occasion , la Reine écrivit à M™° de Polignac : » J'ai été n bien malheureuse par la perte que je viens de » faire de mon frère ; mais la force et le courage )» qu'il a mis dans ses derniers moments m'assurent » qu'il est mort digne de moi. »

C'était unc'irréparable perte pour son cœur ; c'en était peut-être une également irréparable pour ses intérêts, carLéopold , prince livré à la plus sale débauche , qui acquit la faveur du philosophisme mo* derne par des réformes peut-être utiles , mais exécutées très-despotiquement en Toscane , avait l'âme aussi froide que celle de son frère était aimante. Il ne pouvait donc être pour Marie-Antoinette ce qu'avait été Tardent et loyal Joseph , qui eût généreusement agi en sa faveur , tandis que le calculateur Léopold pouvait chercher à lui faire chèrement. . payer des secours que , certes , elle n'aurait point voulu accepter au détriment de la France.

Elle n'en était pas moins en relation avec le nouvel empereur, mais celle la plus chère avait lieu avec sa tendre et fidèle amie , à qui elle écrivait : « J'ai pleuré d'attendrissement en lisant vos lettres. » Vous parlez de mon courage : il en faut bien

180 MilMOIRES SECRETS.

» moins pour soutenir les moments ajffreux où je 7) me suis trouvée que pour supporter journelle- » ment notre position , sa peine à soi , celles de » ceux qui nous entourent. G*est un poids trop » fort à supporter , et si mon cœur ne tenait point » par des liens si forts à mon mari , mes enfants , » mes amis, je désirerais de succomber. »

Bientôt la reine , trop surveillée , se trouva contrainte à ne plus verser ses douleurs dans le sein de la duchesse de Polignac ; ce fut le roi^ un peu moins espionné , qui s'en chargea, u Votre amie , » lui mandait*il , est malheureuse et bien mal ju- « gée. Je me flatte qu'un jour on lui rendra jus- » tice ; cependant les méchants sont bien actifs , et )> on les croit plus que les bons. Il n'y a ici que des » choses bien tristes à voir et à entendre. On ne » prend pas d'humeur , mais on est peiné d'être » contrarié partout et d'être souvent si mal jugé. »

Le roi néanmoins conservait encore de fidèles serviteurs , et ceux-là n'étaient plus attirés vers lui par l'expectative des dignités et des grâces. Parmi les actes de dévouement courageux dont il fut l'objet , nous citerons ici celui de ce baron de Bezenval que nous n'avions encore représenté que comme un militaire intrépide et le plus aimable des hommes.

Emprisonné et prêt à subir un jugement criminel, Desèze, son défenseur, en faisant une recherche dans ses papiers , en trouve un très-important et lui dit : u Voilà qui vous sauve ! » C'était l'ordre , signé par Louis XVI , de repousser la force par la force.