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Bouille. — L'abbé d'AgouU. — Correspondance du roi. — Mme de Lamballe.— Lettres de Léopold,— Lettré de la rein^ Lettre du roi à Mme de Polignac. »

La mort de Mirabeau n*avait point fait abandonner son plan de restauration , mais ce plan avait subi des altérations conformément aux rues de M. de Bouille, qiij, assuré des intentions favorables de l'empereur Léopold, dont l'effet ne devait avoir lieu qu'à l'instant où il saurait le roi en sûreté borsdeParia^ correspondait avec le monarque, soit en chiffres, soit verbalement par l'organe de l'évèquedePamiers (d'Agoult), intime ami du baron de Breteuil, cet ex-ministre honoré seul de l'entière confiance de Louis XYI et de son épouse.

La correspondance du roi et de la reine avec leurs amis de l'extérieur du royaume pouvait entraîner à quelque danger, qu'il fallait préveniren la rendant secrète, et elle avait lieu, de la part de Marie-Antoinette, par le chevalier d'Éclans, gentilhomme franc-comtois, dépnié ait canstituti'onnel, Terrier Monciel , ami de celui*ci , le comte de Bombelle , qui s'était démis de son ambassade de Venise pour refus de serment.

198 miilOIRBS SECRETS.

De If part de Louis XYI c'était par F^rèque de tPamiers, qui faisait fréquemment le Toyage de Suisse pour porter au baron de Breteuil les dépèches du nï6narc|ii#. Très-souvent néanmoins on se servait de la voie de la poste; mais, pour tromper toute recherche Inquisitoriale , ce prince avait imaginé de placer ses lettres dans la reliure évidée d'ouvrages pour la plupart très-révolutionnaires, et, par un surcroît de précaution, craignant qu'on le surprit dans ce travail, tant il était enveloppé d'un très-actif espionnage, elles étaient remises soit à Tabbé d'Agottlt, soit à l'pbbé de Tressan, qui les portaient à vingt lieues de Paris, chez la marquise de M^n* peou ; puis elles étaient jetées ainsi à la poste de Rebaissons l'adresse de M. de Bourkhart, ancien aide de camp de M« d'AfiPri, ou d'un autre homme du même nom, négociant à Bâle, et sincèremept attaché à la cause royale,

Yoili comment cette correspondance n'a jamais été ni interrompue ni interceptée ; et si j'ai connais* sance des moyens employés à cet égard , c'est que, voisin et ami de M""* de Maupeou, je travaillais souvent avec elle a cacher et à expédier ainsi les lettres du roi.

Sdlis entrer ici dans de fastidieux détails sur le contenu de cette correspondance, il suffit pour en connaître l'esprit de citer la lettre suivante,, écrite par Louis XVI, le 5 décembre 1790, à Frédéric* Guillaume : u J'ai appris par M, de Moustier Tintéu rèt que Voire Majesté avait témoigné, non^eule- » ment à ma personne, mais encore pour le bien de

GRAPITEB XI. 199

3> mon royaume. Les dispositions de Votre Majesté » à m'en donner des témoignages dans tous les cas » où cet intérêt peut estre utile pour le bien de M mon peuple ont excité vivement ma sensibilité. Je n réclame avec confiance dans ce moment-ci , où , n malgré Tacceptation que j'ai faite de la nouvelle » constitution ( notez qu'elle avait été acceptée et » jurée quoique non achevée encore), les factieux » montrent ouvertement le projet de détruire le reste » de la monarchie. Je viens de m^adresser à TËmpe* i> reur , à Timpératrice de Russie, au roi de Suède ; » je kur présente l'idée d'un congrès des principa- » les puissances de l'Europe, appuyé d'une force » armée , comme la meilleure mesure pour arrêter » ici les factieux, donner le moyen d'établir un » ordre de choses plus désirable , et empêcher que » le mal qui nous travaille puisse gagner les autres » États de l'Europe. J'espère que Votre Majesté ap« » prouvera mes idées, et qu'elle en gardera le secret » le plus absolu. Elle sentira que les circonstances n où je me trouve m'obligent à la plus grande » circonspection. C'est ce qui fait qu'il n'y a que » le baron de Breteuil qui soit de mon secret , » et Votre Majesté peut lui faire passer ce qu'elle j» voudra. »

Lors du départ de cette Jettre confidentielle, ex* pression complète des sentiments intimes etdes vues politiques du roi 5 ce prince , qui voulait que tout s'opérât principalement par la France, croyait y posséder dans la personne de Mirabeau un sûr et solide appui. Bientôt cet appui lui manqua ,

et il n'en persista pas moins dans les mêmes idées.

Cependant l'assemblée nationale, affiaimée de tout ce qui était illégitimité, aTait continué â saper les bases du système conservateur de la société en rui* nant le principe de la propriété par l'expropriation du clergé, et, après avoir flétri le nom de banquesroute, elle en commençait une par l'émission d'un papier-monnaie, textuellement réprouvée dans les cahiers de 1789; car accroître la masse du signe représentatif, c'est en faire baisser la valeur réelle au détriment des créanciers de l'État.

Non contente d'avoir abattu clergé, noblesse, magistrature, états de provinces, elle semblait prendre à tâche d'empêcher que rien de solide se relevât, et le morcellement du royaume en départements, idée conçue par Sieyes, proposée par Thouret, appuyée par Mirabeau, qui voulait les porter \ 120, avait annulé l'influence du reste de la France devant la tyrannique démagogie de la capitale.

Enfin, quoique la religion, selon Spinosa luimême, explique seule le mystère de Pobéissance, la constitution civile du clergé, en ruinant la haute img^rtance épiscopale , en enlevant aux villages, dans la personne des anciens et respectables curés, le seul homme instruit, qui y prêsfaât une morale utile, détruisait, avec l'habitude des cérémonies et actes religieux , ce qui eût pu militer encore contre l'effervescence des passions désorganisatrices et contre des principes destructeurs de la raison , des lumières et des mœurs , choses dont on com-

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mançait déjà i remarquer les funestes effets (1).

Puis chaque jour enlevait au roi une partie nonseulement de son pouvoir héréditaire, mais de celui même qu*on semblait lui reconnaître encore , ce qui n*empéchait point certaines vanités de spéculer sur un avenir imaginaire. Aussi quelques femmes , telles que celles des Mesgrigny et des Bouthillier, qui n*eussent pu être présentées à Versailles , s*empressèrent- elles d*obtenir cet honneur aux Tuileries, voulant se parer du manteau chevaleresque au moment où il venait d*ètre déchiré.

La cour pourtant était triste, silencieuse; les cheveux de la reine avaient blanchi. Toujours imposante par son maintien, on ne voyait pourtant plus errer sur ses lèvres ce sourire plein de bienveillance et de charme qui précédemment l'embellissait. La seule amie qui lui restât encore était HL^^ de Lambalie. Cette belle et bonne princesse était revenue d* Aix-la-Chapelle pour consoler Marie-Antoinette de Tabsence de son^autre amie exilée. £n vain s'était-on jeté à ses geitoux pour la dissuader de ce funeste voyage : «La reine me désire, dit-elle: je dois vivre et mourir près d'elle, n ^ Quant à la correspondance de Marie-Antoinetle avec sa famille, elle était si peu facile que Léopold lui écrivit le 2 mai 1791, Sans la signer, la lettre suivante : « Très-chère sœtir , il y a longtemps que

(1) Cette remarque sur la détérioration morale des campagne» par rexpnUion de9 curés a été faite par un réTolutionnairè même (BaillenI, Esprit de fa Révolution, p. S9.46}.

âOt MÉMOIRES SKOaETS.

» je ne vous al pas écrit : ce n*est pas faute â*at- » taohemeut, mais bien faute d'occasions sûres pour )» vous faire parvenir mes lettres, et crainte de tou» n compromettre. Celle-ci vous sera fait tenir par » M. de Bombelle, au lèle duquel et à rattachement » pour le service du roi je ne puis assez rendre » justice , étant à tout épreuve. 11 porte cette lettre » au baron dé Breteuil , qui vous la fera remettre » en sâreté.

» Vous pouvez être bien convaincue de la part » sincère que je prends à votre situation et è celle » du roi , et combien je désirerais vous être bon à » quelque chose. Si je ne fais rien, c'est crainte de }» ne pas combiner avec vos intentions, qu*on ne )» peut pas savoir. On m'avait promis qu*il viendrait )> quelqu'un de France m'instruire, et que je rece* I» vrais vos intentions par écrit : je n'ai vu ni Tun 1» ni l'autre.

» J'ai vu Galonné : il est avec le comte d'Artois , » et l'anime à faire des démarches et entreprises. n Jusqu'à présent j'ai , avec le sëbours de Bombelle , A -contenu le comte d'Artois pour qu'il ne fasse point » de levée de boucliers et n'agisse pas, considérant » toutes ces entreprises particulières comme dange^ » reuses. Mais à présent il veut quitter l'Italie pour » a^er s'établir à Namûr aux Pays-Bas , et je n*ai n pas cru devoir ni pouvoir Je lui refuser. Voilà i> tout ce que je puis vous dire jusqu'à présent. Je » v^us promets que je ne ferai jamais rien , aucun » pas ni démarche, que d'accord avec vous et selon )> vos intentions et celles du roi. Mais, je vous con-

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re , Irouvex quelque moyen qui ne vdus oomomette pas et par lequel tous puissiez mMaruire des intentions du roi et des TÀtres, de vos rojets , deee que vous désirez que je fasse ou ne isse pas^ et quelles sont les personnes qui ont >tre confiance et auxquelle je puis croire lorsu'elles parlent en votre nom et en celui du roi ; ir tout le monde se sert de ce titre, et vous senîz bien que dans les circonstances présentes, ntre l'embarras de votre position et la crainte de ous faire du mal, et le désir que j*ai de pouvoir ous être utile, je suis dans une position bien mbarrassante. Faites-moi aussi savoir quelle conluite et langage vous voulez que je tienne vis-ân% du comte d'Artois. Pardonnez toutes ces demandes au désir que j'ai de vous témoigner le rrai, sincère et parfait attachement avec lequel je serai toute ma vie, etc. » »

La reine répondit en ces termes à son firère le 'îuin; . ^

«c M. de Durfort ilous a apporté ce papier de votre part, mon cher frère. Gomme il n'est signé dl personne, malgré l'honnêteté du porteur^ son contenu est pourtant de trop grande importance ^Dour que nous ne vous demandions pas si ce so^ là vos véritables intentions. Nous sommes Couotiés ^ au delà de l'expression de la manière dont vous voulez bien prendre avec chaleur notre cause. Les sentiments du cœur du comte d'Artois nous sdbt chers, mais nous croyons que toute démonstration » manifeste ou entreprise quelconque , tant que

304 HÉMOIABS 8SCRBTS.

» nous serons dans Paris, nous exposerait d'une D manière effrayante, malgré la responsabilité dont » on' chargerait la ville de Paris entière pour nos )i personnes. Cette responsabilité peut bien arrêter }» les honnêtes gens, mais ils sont eux-mêmes do- T* minés par les brigands et les scélérats, qui ne n connaissent pas de frein, qu'il ne serait pas pos- ■T* sible de contenir, et qui ne raisonnent point assez n pour sentir dans le moment tout le poids de cette w responsabilité. De plus ce projet-ci rend le roi en- » tièrement nul, et il faut, pour sortir de cette n crise , qu'il étonne par la force et le courage de i> son entreprise.

)) Nous tenons donc fermement à notre premier D gré. Nous vous l'avons communiqué par M. de î> Mercy et le baron de Breteiuil, et nous vous réité- )» rons , mon cher frère, la demande de huit ou dix » mille hommes disponibles h notre demande pour i> le premier moment. C'est quand le rof sera en ii^> lieu de sûreté et libre qu'il verra a\ec.reconnais- » sance et grande joie toutes 1^ puissances se réunir Il à sa réclamation pour soutenir la justice de sa )» catfee , et, pour ma part, j'en éprouverai d'autant t* plus de bonheur que nous le dovrons à vos soins » et à votre tendre intérêt.

* ••» M. de Bombelle doit vous avoir été envoyé par n le baron de Breteuil : vous pouvez accorder toute n confiance à ce qu'il vous dira de notre part. Je )» "vous ai écrit ^ar eux depuis : j'espère que ma )» lettre vous sera parvenue.

» Nous n'aurions point de secrets pour M. le