CHAPITRE PREMIER

t)B LA TfOBLESSX.

Il faut donc Vaborder celte âpre question de la noblesse, deuxième Ordre de la contiitution française.

Quand Lemierre, poète rocailleux du xviii^ sièele, eut , dans je ne sais quelle ode adressée h la mariw ou nu commerce , composé ce vers-ci :

Le trident de Neptune est le sceptre du monde,

il s'en allait s'applaudissant partout d'avoir £itt, disait-il) « le v^ers du siècle, n

C'est le mot du siècle j du xix^ siècle que je vieos de proférer çn prononçant le mot de noblesse : c'ett son mal ; c'est une sorte de délire qui a pénétré des. classes paisibles et troublé d'excellens esprits.

Et par ce mal , par ce délire, je n'entends certes pas la noblesse elle-même, j'entends l'impression attachée à son seul nom. Dans l'hydrophobie , ce n'est pas Teau qui étonne l'observateur, c'est l'effet délirant de son seul aspect.

Mon dessein est de ramener les esprits à l'équité par la vérité. Or, pour être compris , il faut obtenir

la grâce d*être lu -, et si des lecteurs nés hors des rangs de la noblesse doivent jeter les yeux sur ces feuilles , ils les en détounieront bien vite au formida* ble aspect de ce mot effroyable, de cette caste odieuse. Ho bien ! je dois donc dès l'abord leur faire entendre ma pens^ ^Mlf • Ç*^t ^e la noblesse fran« çaise est infiniment trop restreinte en nombre ; c'est que la réconciliation entre elle et la bourgeoisie doit s'opérer par Tappel au rang des nobles, et appel nombreux , des familles notables de la bourgeoisie , suivant le mérite ou la propriété qui les distinguent. Qu'ainsi en me lisant, l'homme de mérite né hors de k neUtmie ne fVonoe pas tesQurèîl, w ranime passes dépîd iqiqqes al ar^i^U. Qu'il poqi^uWe : o'esi sa cause qu'o» va produite.

ËxwainoQs la noblesse :

Pyi^ , comWi^ Or^ra çtte^iiçUeiïftftirt pQlîiique w

France ^ ^uile, dans son éia( sQua la j[iaala^ratiaa ^

Enfin , dans sa situation future, au eai au lapa^Sié a'aîl paa consuma le^ feaips aeœrdci pa^ la aiii$tre -d^ ^iècAe$ k la saeiété française.