CHAPITRE V

Haul devait-il craindre le sort de Piei're 111 .'

l'aul a eu tant de ressemblance avec son père , ilaiis la vie qu'il a menée comme grand-duc, et dans son début au gouvernemeut de l'empire , qu'en changeant les noms et les dates on pourrait prendre l'histoire de l'un pour l'histoire de l'autre. Tous deux furent élevés hors des affaires, et vécurent, autant que possible, loin de la cour : ils s'y trouvaient plutôt comme prisonniers d'État que comme héritiers du trône, et ils y reparaissaient de temps en temps comme des revenants, ou des étrangers. La tante du père ( Elisabeth ) agissait précisément commea fait depuis la mère du fils. On ne chercha qu'à prolonger leur enfance, à perpétuer leur nullité, et même à les faire haïr et mépriser du peuple et des grands. Tous deux eurent une grande vivacité de corps et une grande apathie d'esprit ; tous deux, une activité qui, manquant de but et d'aliment convenable, dégénéra en turbulence : celle de l'un se noya dans la débauche : celle de l'autre se perdit dans les minuties. Une aversion décidée pour l'étude et la réflexion leur donna à tous deux cet engouement singulier pour les enfantillages militaires, dont Paul eût peut être moins hérité, s'il avait pu être témoin du ridicule qu'ils donnèrent à Pierre.

Cependant son éducation a été beaucoup plus soigné • que celle de son père. Il fut entouré dans son enfance d'hommes de mérite ; et sa jeunesse annonça beaucoup de capacité (1) : il

(I) Louis XIV, Frédéric le Grand , comblèrent de biens et d'honneur,-, crux qui avaient soigné leur éducation. Le vieux Apinus , instituteur de Paul, est menacé du sort de Sénéque et de Burrhus ; celui du colonel J.^7 12."