PORTRAIT DU GRAND-DUC ALEXANDRE

élève de la Jlarpe ue serait pas grand-duc de Russie, quil iuspircrait de l'amour et de liutérêt. La nature l'a doué Irèsrichenient des plus aimables (pialités ; et celle d'héritier du plus vaste empire du monde ue doit pas les rendre indifférentes à l'humanité. Le ciel le destine peut-être à rendre trente millions d'esclaves plus libres, et plus dignes de l'être.

Au reste, il est d'un caractère heureux, mais passif. Il manque de hardiesse et de confiance pour rechercher l'homme de mérite, toujours modeste et retenu ; il est à craindre que le plus importun ou le plus effronté, qui est ordinairement le plus ignare ou le plus méchant, ne parvienne à l'obséder. Se laissant trop aller aux impulsions étrangères, il ne s'abandonne pas assez à celles de sa raison et de son cœur. Il sembla perdre l'envie de s'instruire, en perdant ses maîtres et surtout le colonel la Harpe, son premier précepteur, à qui il doit ses connaissances. Un mariage trop précoce a pu amortir son énergie ; et, malgré ses heureuses dispositions, il est menacé de devenir un jour la proie de ses courtisans, et même celle de ses valets.

Avec ce caractère, jamais il ne pensera lui-même au projet odieux que Chaterine ne put lui inspirer. Cependant, durant l'agonie de cette princesse et les jours suivants, le grand-duc fut retenu auprès de son père avec des marques de tendresse qui ressemblaient à de la défiance. A peine avait-il une heure par jour pour voir sa jeune épouse. L'empereur l'entoura d'officiers dont il se croyait sûr, et éloigna de lui tous ceux qui n'avaient pas été ses espions : il lui ôta son régiment, pour lui en donner un autre, et le nomma gouverneur militaire de Pétersbourg, en lui donnant toutefois pour adjoint ou pourgardien le féroce Araktscheief. L'apanage du jeune prince, qui n'avait été que de trente mille roubles (1), fut porté à deux cent

(I) La grande, la généreuse Catherine, dont la magnilicence étonnait l'univers, qui donnait les roubles par raillions à ses favoris, laissait son liis et ses petils-lils manquer du nécessaire. Trente mille roubles en papier pour un grand-duc de toutes les Russies '. cela revenait à soixante

PORTRAIT DU OhAM)-DlIC CONSTANTIN. 141

mille ; et son père, en le chargeant do plusieurs détails qui le retenaient auprès de lui toute la journée, voulut le surveiller lui-même. Ou ne peut que louer Paul de détourner, par des moyens aussi doux et aussi naturels, l'objet de ses injustes soupçons, et Ton admire ces témoignages subits de tendresse pour ses enfants, après avoir été quinze ans sans se sentir le courage de leur en donner la moindre preuve Cl).

Le vulgaire, qui juge toujours d'après les plus fausses apparences, voyant dans le grand-duc Alexandre une retenue et une circonspection qu'il prenait pourde l'orgueil, s'était d'abord engoue de son frère cadet Constantin. Ce jeune prince n'a point l'extérieur aimable et prévenant de son frère : mais l'étourderie lui tenait lieu d'esprit ; et la polissonnerie, de popularité. Ce fut ainsi que par affinité la prétraille s'attacha jadis au malheureux tzaréioitsch Alexis, avec qui Constantin a plus d'un trait de ressemblance, surtout par son dégoût pour les sciences et par sa brutalité. Il avait pourtant des germes de bonté d'esprit et de cœur, que ses premiers instituteurs ont négligés, et que le colonel la Harpe s'efforça vainement de faire éclore, en extirpant les ronces qui les étouffaient : il serait bien heureux pour Constantin de les faire revivre et de les cultiver lui-même, quand il sera dans un âge plus sensé.

Au reste, il est le fils, le digne fils de son père : mêmes bizarreries, mêmes emportements, même dureté, même turbulence. 11 n'aura jamais autant d'instruction et autant d'esprit : mais il promet de l'égaler et même de le surpasser un jour dans

mille livres de France. On les donnait quelquefois en or ou en argent ; mais ceux qui avaient la caisse des jeunes princes avaient soin d'agioter : cela se réduisait dans leurs mains à environ la moitié de la somme.

( Note de Vauleur. ) (I) J'apprends que Paul vient de placer le grand-duc Alexandre dans la chancellerie de Besborodko, comme Frédéric le Grand fui aulrefois placé par son père dans celle d'un ministre, pour y travailler en qualité de simple écrivain. Que ce soit pour l'instruire, ou pour Ihumilier et le punir, le jeune prince en vaudra un jour mieux.

( Ploie de Vantent; )

142 PORTRAIT DOSTERMANiN.

l'art de faire mouvoir une douzaine de pauvres automates. — Qui pourra jamaiss'imaginer qu'un jeune prince dedix-septans, vif et vigoureux, qui vient d'épouser une jeune et jolie femme, se relèvera à cim} heures du matin, la première nuit de ses noces, pour descendre dans la cour de son palais et faire manœuvrer, à coups de bâton, une couple de soldat qu'on lui a donnés pour sa garde? c'est ce qu'a fait le grand-duc Constantin. .Te ne sais si cette fureur guerrière annonce un bon général ; mais elle est, à coup sûr, la preuve d'un très-mauvais époux (1).

Le vieux vice-chancelier Ostermann, que Paul se hâta de faire chancelier pour s'en débarrasser, accablé de vieillesse et d'infirmités, ne paraissait plus à la cour que comme un souvenir du temps passé. 11 était loin déjouer, sous Catherine , le rôle qu'avait joué sou père sous le règne d'Anne, et de mériter la disgrâce de Paul, comme l'autre s'était attiré celle d'Elisabeth. Il n'avait plus que le nom de vice-chancelier et l'expéditiou de quelques passe-ports qu'on lui faisait signer. Les affaires diplomatiques et étrangères se distribuaient chez Zoubow entre Besborodko et Marcow, qui étaient les vrais rédacteurs des pièces ministérielles , et dont le premier surtout jouissait d'un crédit immense qui avait même balancé celui du favori.

Besborodko et Marcow étaient deux parfaits contrastes. L'un gauche, lourd, négligé, mal en ordre, les bas sur les talons, avec

1) Quelque temps avant son mariage, on lui avait donné un détachement (le soldats pour l'amuser. Après avoir, pendant cjuelques mois, tourmenté ces malheureux, il s'emporta jusqu'à donner des coups de canne au major qui les commandait : celui-ci eut le courage de s'en plaindre au comte SoUykow, et le favori le rapporta à l'impératrice. Elle lit mettre aux arrêts son petit-fils, et lui lit ôter ses soldats, qu'on ne lui rendit (|u'a son mariage.

On pourrait rapporter plusieurs autres traits de ce jeune prince ; mais ce ne serait que copier les polissonneries les plus ordinaires d'un enfant sans éducation. Sa grand'mère s'en aperçut trop tard pour y remédier. Dans son enfance, il mordait et battait ses maîtres : aujourd'hui il frappe les ofUciers à l'exercice, et casse les dents aux pauvres soldats.

[Note de l'auteur. )

PORTRAIT I)K BESBORODKO. 143

la démarche d'un éléphant : couvert d'uu habit riche , il semblait toujours l'avoir endossé au sortir d'une orgie , qui lui laissait encore Tengourdissenient du sommeil. L'autre, recherché en tout, jusqu'à pouvoir servir d'orisiiual ou de marquis ridicule daus quelque comédie , affecté jusqu'à la fadeur, n'entrait dans un salon et ne saluait que d'après les règles d'un maître à danser. Il ne marchait que sur le bout du pied , ne prenait du tabac que du bout des doigts, que pour mettre en évidence les brillants dont il avait toujours les mains rayonnantes H ne parlait qu'à l'oreille , ne disait que des bons mots , ne répondait que par pointes, et mettait dans l'esprit , qu'il attrapait, la même recherche et la même afféterie que dans ses habits.

Besborodko, malgré ses mœurs dépravées, est actif et travailleur par boutade. Parvenu, du grade de scribe de chancellerie à celui de premier ministre d'État, il a beaucoup de routine dans les affaires et de facilité à écrire ; mais la négligence et le désordre de son extérieur se retrouvent dans toutes les administrations qui lui sont confiées, et notamment dans celle (les postes de l'empire, dont il est le directeur général, et que tout le monde a la facilité d'inspecter (1). C'était, avant lui, l'institution la mieux organisée de la Russie : elle en sera bientôt la plus délabrée. Son bureau est un gouffre dévorant , d'où rieu ue reparaît ; et l'une des commodités de sa maison, qui le caractérise le mieux , c'est qu'il y a une quantité d'issues et d'escaliers dérobés , par où il s'esquive en sortant ou se glisse en rentrant , pour éviter les malheureux qui l'attendent desjours entiers dans l'antichambre (2). Il faudrait avoir le fil d'Ariaue,

', I) Celait précisément en traversant les terres du directeur péiiéral des ]X)Stes, (|u"on ne pouvait jamais avoir de rlievaux, et que les voyasjeurs étaient rançonnés. ' Ao/e clcPiivIeur. ;

(2) On conte «lu'un solliciteur ne pouvant l'aborder, s'axisa enlin de se glisser dans sa voilure et de l'y atti-ndre. Beshoroilko. étonné de la hardiesse et de l'invention, écouta cet homme et lui promit de parler de son affaire a Timpératrice : mais l'homme ne voulut point quitter son poste,

14» POirri'.AIT DE MARKOW.

pour parvenirjusqu';! ce Alinotaiire : on le trouverait sans doute dans le fond de son lalnrinthe , occupé à faire sa proie de quelque jeune fille.

i Les mœurs de Marcow ne sont pas édifiantes ; mais il ne court pas les Méischansky (I), comme Besborodko. Il s'est attaché à la tragédienne //«s, qui a beaucoup d'empire sur lui, et qui tache au moins de rendre respectable la qualité de mère que son ami lui a souvent donnée (2). Au reste, je ne regarde pas comme un grand mérite le talent qu'on attribue à ces deux diplomates de rédiger à l'impromptu, l'un en russe, et l'autre en français, les pièces ministérielles. Tout ce que j'ai lu de l'un et Tautre , surtout de Marcow , n'avait ni style ni clarté : je ne parlerai pas de logique : ce qu'ils avaient à dire était ordinairement trop absurde pour en comporter

Le comte moderne Samoïlow, procureur général de l'empire, n'avait d'autre mérite que d'être neveu de Potemkin , et d'en avoir quelques faux airs dans la figure. 11 était, par sa capacité, au-dessous des devoirs de sa charge , qui le rendait grand trésorier et chef du sénat et de tous les tribunaux de l'empire. On l'avait rappelé malgré lui de l'armée, pour remplir tous ces emplois civils : il avouait qu'il n'avait pas les talents nécessaires, mais c'est pour cela même qu'on l'avait choisi ; car on voulait un homme passif, hors d'État de contrarier les vues de Catherine ou de son favori. C'était chez lui que se rassemblait cette inquisition infâme qu'Anne avait créée sous le nom de chan-

ct allemlil dans la voiture que Besborodko redescendit du palais, pour avoir une réponse. On dit qu'elle fut favoiable.

(Note de l'auteur. )

(I) JioiM du quartier où les lilles publiques dePéfersbourg sont en plus grand nombre. { Note de routeur.)

(:>) [.'empereur, par un raffinement de vengeance, défendit à la Hus de suivre Markow dans son exil, disant qu'elle appartenait à la cour et non pas à lui. Celte tragédienne, qui a beaucoup de talents, était parvenue à faire du IhéAtre français une aristocratie on elle présidait.

( Note de ('auteur.)

POHTRAll DE SAMOILOW. 146

ccllorie secrète, que Pierre III se fit un devoir d'abolir, que Catherine rétablit sous une autre forme , et dont Paul semble propager aujourd'hui les dignes membres dans les antichambres des maisons particulières. Celle de Samoïlow, qui est un des plus beaux palais de Saint-Pétersbourg , avait des prisons secrètes pour détenir les dénoncés, en attendant qu'on en disposât à la sourdine. C'est apparemment pour cela seulement, que plusieurs la regardaient comme une maison publique. Au reste , Samoïlow était insignifiant. Paul , pour le récompenser de sa promptitude a lui faire prêter serment par le sénat lui donna quatre mille paysans , sous prétexte que sa mère les lui avait déjà promis. Quelques jours après, il fut brusquement déposé, et le prince Kourakin nommé à sa place.

A ces tableaux des quatre ou cinq personnages qui avaient la puissance en main à la mort de Catherine , on voit que Paul n'avait rien à craindre d'eux : tous étaient riches , aucun n'était jeune, et leur fortune était faite. Cependant on ne peut trop remarquer avec quel empressement Paul se hâta de gorger encore de biens les vampires de l'État , avant de les écarter. Ses motifs sont évidents ; il les disgracia, aussitôt qu'il crut ne les avoir point à craindre. La mort subite de sa mère empêcha tout autre parti de se former à la cour ; et il n'y avait, à la tète des armées , aucun homme en mesure d'entreprendre quelque chose. Les trois généraux en chef^ qui commandaient alors les principales armées de l'empire , étaient aussi éloignés, l'un de l'autre , par leurs mœurs, leurs vues et leur caractère, que par l'immense distance qui les séparait.

Le plus recommandable était le prince Nicolas Kepnin, dont le nom a retenti si souvent dans l'Europe , à la suite de celui du célèbre Roumanzow (IV II était, avec ce vieux héros, le

(I) Je ne fais plus mention de ce vieux t;uerrior, que l'ingraliluile de Catherine qui lui dut ses premiers triomphe-: rendra a jamais, rdèbre au-

146 POBThAIT DE HEP.MN.

seul des fameux généraux de Catherine dont la présence et la figure ne parussent pas le parfait contraste de leur réputation. Dans ravant-dernière guerre contre les Turcs , il avait joué un rôle brillant comme général , et imposant comme ambassadeur à Constantinople : il s'était ensuite distingué en Pologne par autant de politesse que de fierté. Il avait depuis honteusement plié sous l'ascendant de Potemkin,qui le traitait eu bou homme du temps passé. Il obscurcit encore, dans ses vieux jours, le premier éclat de son caractère, par les sottises mystiques du mariinisme et des illuminés; et l'on ne sait si c'est l'humilité d'un dévot , la bassesse d'un courtisan, ou le stoïcisme d'un héros patriote, qui lui fit supporter les hauteurs humiliantes de Potemkin et la haine de Catherine , qui l'accablait d'alfronts, tout en se servant de ses talents militaires. Il s'était attiré cette haine , en se prononçant en faveur de Paul , et en lui conseillant de réclamer ses droits sur un trône dont sa mère n'avait été proclamée que tutrice et régente. Repninjoua un rôle trèssecondaire dans la dernière guerre contre les Turcs , s'enchaîuant lui-même au char de Potemkin , crainte de n'y être pas attelé; car sa manie était de servir malgré qu'on en eût. Oii

tant que ses propres exploits. Il étail lui-rnème inouranl a la luoii de l'impératrice, et, (|uok|u'il eut le commandement d'une armée, sa débilité le mettait hors d'activité. Paul porta pour lui le deuil trois jours, et le lit porter à toute l'armée. Depuis plus de vingt ans, il ne paraissait plus a la cour, et menait dans la retraite, ou dans les camps, une vie aussi égoïste que philosophique : car il lit moins d'honneur au titre de père et d'époux qu'à celui de général. Il se sépara de sa femme, et demeura étranger à sa famille, comme La Fontaine. L'un de ses lils, ayant lini ses éludes, vint le trouver à l'armée pour demander du service. Qui élesvous? lui demande Roumanzow. — Votre lils. — Ah, ah! j'en suis bien aise: vous ave/.grandi. Après quelques antres questions aussi paternelles, le jeinie homme demanda où il pourrait loger et ce qu'il avait à faire. Voyez, lui dit son père ; vous aurez sûrement au camp quelque oflicier de votre connaissance. — Un fait aussi singulier, c'est ((ue son lils, Serge Roumanzow, revenant de son ambassade eu Suède, demanda une lettre de recommandation à Nicolas Soltykow, pour se présenter a son père et eu être bien reçu. ( Note de l'auteur. )

POBTRAIT DE KEPNIN. 147

le voyait dans les antichambres des favoris traîner ses lauriers et ses cheveux blancs , plus empresse (pfun jeune officier qui eût eu sa fortune à faire. Qu'il y avait loin du Repnin d'alors au Repnin ambassadeur à Varsovie , et recevant quelquefois le roi do Pologne en robe de chambre (1)! on plutôt que c'était bien là le même homme ; car c'est toujours le plus hautain qui est le plus bas en effet.

Cependant , Potemkin s'oubliant à Pétersbourg dans les fêtes et les débauches , le vieux Repnin , qu'il avait laissé à l'armée pendant son absence, s'émancipa au point d'oublier l'ordre qu'il avait reçu de rester dans l'inaction. Il passa subitement le Danube, et, par une marche habile , surprit et battit la grande armée du vizir Yousouf. Cette action heureuse et hardie fit reverdir les lauriers fanés de Repnin. La cour retentit de ses louanges : on comparait cette campagne audacieuse et décisive à celles de Potemkin , qui s'était contenté de faire attaquer, chaque hiver, quelques places , dont les assauts avaient coûté tant de sang, et qui n'avait jamais eu lui-même une armée turque à combattre. Réveillé de sa léthargie à ce coup qui l'indigne et le menace , Potemkin s'arrache à ses plaisirs et vole en Moldavie. Son entrevue avec Repnin fut une explosion terrible, que le vainqueur des Turcs reçut avec plus de fermeté qu'on ne s'y attendait. Mais il fut expulsé de l'armée et forcé de prendre son congé , pour avoir remporté la victoire la plus décisive , et obligé les Turcs à demander une honteuse paix : tel était encore l'ascendant de Potemkin et la condescendance de l'ingrate Cathe-

(I) Un jour, le roi venant lui rendre visite, il courut mettre une robe de ctiambre pour le recevoir. Après une légère excuse et une légère révérence, il tourna le dos au miroir, et se mit un doigt dans le derrière, offrant pendant toute la visite ce derrière et ce doigt à Stanislas qui avait le miroir en face. Il reçut le coinle d'Artois à Riga presque aussi impoliment, feignant de ne pas le connaître, et le laissa seul près de la clieminée. Il fut piqué de l'air de supériorité que le prince français voulut prendre, et de ce qu'il n'avait pas salué la garde qui lui avait rendu les honneurs militaires. ( JSote de l'auteur. )

148 l'ORfftAIT DE REPNLN.

riiie. A la mort de Potenikiii , qui suivit bientôt, il reparut a Pétersbourg , et vint prostituer encore sa vieillesse et sa gloire dans les nntichambres de Zoubow, qui , flatté de voir Repnin au nombre de ses courtisans assidus , le fit nommer gouverneur général de la Livonie. Dans la consternation et la rage où le massacre des Russes à Varsovie jeta Catherine , il reçut ordre d'assembler les régiments de ses provinces et d'envahir la Pologne. Il était eu ce moment le seul général de grande réputation , et le plus ancien à la tète de l'armée : il eut encore la gloire de voir sa souveraine forcée de l'employer malgré elle. Cependant la marche méthodique et prudente de Repnin en Lithuanie impatienta la vengeance de Catherine : elle voulait du sang , le sang de tous les habitants de Varsovie ; et elle lâcha, d'un autre côté, ce forcené de Souvorow, qui se fit jusqu'à Prague une route pavée de cadavres. Repnin reçut alors le plus indigne affront, qu'il ail jamais dévoré , et le digéra , aussi bien que les autres. Souvorow fut créé feld-maréchal et commandant de celui dont il recevait des ordres la veille , et dont il était méprisé. Catherine ajouta même la raillerie à l'outrage , en faisant cadeau d'une maison à Repnin pour le consoler du passe-droit. L'armée entière était indignée : plusieurs généraux se plaignaient; mais le comte .Tean Soltykow prit avec fierté son congé. Repnin seul , Repnin le plus offensé , et le plus à même de le faire noblement sentir, qui pouvait impunément montrer qu'il était susceptible de ressentiment et d'honneur, but sto'iquement ou chrétiennement cette humiliation.

Paul , à son avènement , le créa enfin feld-maréchal ; et le dernier exploit militaire de Repnin a été de mettre à exécution militaire la fureur de Paul contre quelques villages du gouvernement de TS'owgorod , qui parlaient d'affranchissement.

Repnin , qui s'est montré aussi grand général que ministre impérieux et bas courtisan , a des qualités personnelles que réunissent peu de généraux russes. Il a de la noblesse dans la figure , dans les manières, et dans les procédés de détail. Il a

PORTRAIT DE SOLVOIIONV. 119

(le riiumanité dans le ereur (i; , et il n"affecle point celte grossièreté moscovite de ses collègues envers leurs inférieurs (2} , ni cette avidité spoliatrice qui les a toujours distingués. Au contraire, Repnin est compatissant et généreux, et la Lithuanie lui doit quelque reconnaissance : c'est lui , et le prince Galitziu, qui l'ont sauvée d'ime ruine totale.

Un étranger, qui a entendu retentir le nom de Souvorow , et qui arrive en Russie , demande à voir ce héros. On lui montre un petit vieillard , d'une figure grêle et ratatinée , qui traverse les appartements du palais en sautant sur un pied, ou courant et gambadant dans les rues , suivi d'une troupe d'enfants à qui il jette des pommes pour les faire battre , et criant lui-même : Je suis Souvorow ! je suis Soucorow ! Si l'étranger a de la peine à reconnaître dans ce vieux fou le vainqueur des Tares et des Polonais , il ne lui sera pas difficile de soupçonner à ces yeux hagards et farouches , et à cette bouche écumante et horrible, l'égorgeur des habitants de Prague. Souvorow ne serait que le plus ridicule bouffon , s'il ne s'était pas montré le plus barbare guerrier. Ses manières grossières et burlesques ont inspiré aux soldats une confiance aveugle , qui lui tint lieu de talents militaires , et qui fut la vraie cause de ses succès. On le regardait comme un homme heureux et hardi , qui , nourri dans les camps , ne connaissait point la cour, et ne pouvait faire ombrage aux favoris. Après s'être distingué comme partisan ,

(I Surloul envers le sulclal. Lu pa.ssant un régiment de cavalerie en revue, il disait : Je ne m'informe que des liomraes ; car pour les ciievaux, comme c'est le colonel qui les achète, je sais bien qu'ils sont mieux soignés. ( J\'ole de rnutunr.)

(2) Sa manière d'être avec ses officiers choqua pourtant, en dernier lieu, les Prussiens qui ne connaissent pas la hauteur des géncrauic russes. Oi fut étonné à Berlin devoir Repnin se promener gravement revêtu de tous ses ordres, marchant seul quelques pas en avant, suivi du Kniaiss Wolkousky, son neveu, de plusieurs aides de camp, et du niartinisle Thiemann, son secrétaire. Chaque fois qu'il se retournait pour dire un mot, sa suite fai-sait halte comme un peloton, el mettait en même temps chapeau bas, ' Soie de l'auteur.

150 PORTBAÏT DE SOUVOBOW,

il parvint, de grade en grade, à celui de général en chef. Il est d'une férocité naturelle , qui lui tient lieu de bravoure : il verse le sang par instinct, comme le tigre. A l'armée, il vit comme un simple cosaque : il arrive à la cour comme uu ancien Scythe, ne voulant accepter d'autre logement que la charrette qui l'a amené. Raconter son genre de vie , serait rapporter des extravagances; et certes, s'il n'est pas fou, je mets en première ligne de ses qualités, celle de le contrefaire parfaitement; mais c'est la folie d'un barbare , qui n'a rien de plaisant.

Il ne fut pourtant pas toujours heureux. Au siège d'Otschas ow , les Turcs ayant fait une feinte sortie , il voulut les poursuivre malgré les ordres de Potemkin , espérant entrer dans la ville avec les fuyards. 11 tomba sous un feu de mitraille , et sa colonne entière fut détruite. Il livra l'assaut d'Ismaïl , sans morne avoir reconnu la place ( 1 ) ; et ses exploits en Pologne sont ceux d'un brigand. Il se hâta d'arriver pour satisfaire la vengeance de Catherine, et pour massacrer les restes d'une armée déjà vaincue par Fersen , et privée du brave. Kosciuszko , qui faisait toute sa force. Souvorow embrassant les habitants de Varsovie , et leur accordant grâce sur les cadavres de vingt mille citoyens de tout âge et de tout sexe, ressemble à un tigre rassasié, qui joue avec sa proie sur les ossements de son charnier.

Ses mœurs étaient aussi singulières que son esprit bizarre. Il se couchait à six heures du soir, se levait à deux du matiu,

(1)11 annonçait ordinairement ses succès en deux ou trois mois, et souvent en deux mauvais vers russes burlesques. César écrivait au sénat : f'cni, vidi, vici : Souvorow pouvait être avec raison plus bref du tiers que César, car il a toujours vaincu sans y voir. 11 disait lui-même : « Kamenskoi connaît la guerre, maisellene le connaît pas ; je ne la connais pas, mais elle me connaît ; pour J. Soltykow, il ne la connaît ni n'en est connu ». Quelques traits semblableset quelques citations d'histoire ancienne faites à propos ont donné n Souvorow de la réputation. Ses partisans répandaient qu'il s'enfermait souvent pour étudier les langues mortes et même l'hébreu. Il parle passablement français et allemand.

( Noie de l'auteur. )

POBTKAIX DE SOUVOROW. 15!

se jetait dans l'eau froide, et s'en faisait verser quelques seaux sur le corps nu. Il dînait à huit heures : son dîner, comme son déjeuner, consistait on eau-de-vie et en quelques mets de soldat grossiers; ou tremblait d'être invité à un pareil festin. Souvent au milieu du repas , un de ses aides de camp se levait , s'approchait de lui , et lui défendait de manger davantage. Par quel ordre ? demandait Souvorow. Par ordre du maréchal Souvorow lui-même , répondait l'aide de camp. Souvorow se levait en disant : 11 faut qu'on lui ohéisse. Il se faisait ainsi commander, en son propre nom, d'aller à la promenade , ou toute autre chose.

Pendant son séjour à Varsovie , une foule d'officiers autrichiens ou prussiens s'empressaient devoir cet original. Il s'informait, avant de paraître, lesquels étaient en plus grand nombre. Si c'était les Autrichiens, il se décorait d'un portrait de .Toseph II, ontrait dans son antichambre en sautant à pieds joints au milieu du cercle de ces officiers , et leur offrait à chacun ce portrait à baiser en répétant : l'otre empereur me connaît et m'aime aussi. Si les Prussiens étaient en plus grand nombre , il se passait un ordre de l'aigle noir, et faisait les mêmes simagrées. A la cour, on le voyait quelquefois courir de dame en dame, et baiser le portrait de Catherine qu'elles portaient sur le sein, en faisant des signes de croix et des génuflexions. Catherine lui (It dire un jour de se comporter plus décemment.

11 est dévot et superstitieux. 11 obligeait les capitaines de faire l;i prière à haute voix devant leurs compagnies , et maltraitait les officiers étrangers ou livoniens qui ne savaient pas les prières russes.

Il visitait quelquefois les lazarets du camp, se disant médecin. Il forçait ceux qu'il trouvait très-malades à prendre de la rhubarbe et du sel : il distribuait des coups de verges à ceux qu'il ne trouvait que faibles. Souvent il chassait tout le monde liors de rhô|)ital , en disant qu'il n'était pas permis aux soldats de Souvorow d'être malades.