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rues los plus fréquenlces. On voit même à Versailles la danse des jambes de bois, exécutée avec beaucou[) de grâces et de légèreté.

ce, p. 377.

Paul fut si indigné de la défaite de ses troupes, et si outre de voir la coalition que lui-même avait reformée avoir le même succès que les précédentes, qu'il se vengeait des princes de l'Iiurope par les sarcasmes les plus sanglants. On a parlé des affronts et des offenses qu'endurèrent chrétiennement les minisires d'Autriche et d'Angleterre, avant de se déterminer à partir. Celui de Danemark encourut la même disgrâce par une singularité assez plaisante. Un jour Paul, s'exprimanta son ordinaire avec beaucoup d'amertume sur les coalisés, linit par dire qu'ils ne méritaient pas que l'ou fil la guerre pour eux ; qu'ils devraient, au lieu d'un congrès, convoquer un tournois pour y vider leur querelle en champ clos ; que ceux qui n'auraient pas le courage de se battre eux-mêmes pourraient envoyer en leur place les ministres qui les avaient si bien servis, et pour l'opinion desquels ils se ruinaient. Paul poussa celle amêre plaisanterie jusqu'à désigner chaque combattant, en opposant roi à roi et ministre à minisire. Le minisire de Danemark rendit compte à sa cour, ou à un ami, de ces propos de l'empereur, en y mêlant quelques railleries piquantes. La lettre fut inlerceplée ; et Paul, furieux, lui ordonna de quitter sa capitale en vingt-quatre heures (1). Voilà la véritable clef de ces bruils dont les papiers allemands furent pleins. Ils par érent de ces plaisanteries de Paul, comme d'un projet sérieux qu'il avait formé de publier un tournois et des joutes, où il inviterait toutes les puissances à se rendre, soit les princes, soit leurs champions, pour se livrer un combat et décider en champ clos.

(t) 11 faut ajouter que Paul lit insérer dans la gazette de la cour le morceau extrait de la lettre de M. de Rosencranz, sans omettre les réflexions plus qu'amères que l'écrivain avait ajoutées à son récit. M. Rosencranz tomba du ciel en lisant celte feuille : on n'y avait pas nommé les correspondants, mais il sentit d'où cela partait, et prépara ses paquets, avant d'avoir reçu l'ordre du départ. [Piot'-s rfe.v premiers éditeurs.)

DD, p. 377.

Pour recruter les armées russes et compléter celles destinées à conquérir la France, l'ukase de septembre 1 798 ordonna la levée de trois hommes par cinq cents létes mâles. En supposant à l'empire de toutes les Russies trente millions de population, et en retranchant d"abord quinze raillions pour les femmes, puis encore un million pour les nobles, les militaires, les employés civils, et les marchands qui se rachètent, il resterait quatorze millions : le produit de ~ est de 600 par million ; le total serait par conséquent de quatre-vingt-quatre mille recrues. J'observerai que c'est la fleur de la population niàle que l'on etilève. Les officiers recruteurs vont recevoir et choisir les individus, que l'on dépouille tout nus, et que l'on examine scrupuleusement. On s'en tient pour le nombre au dernier recensement qui a été fait, et où sont compris tous les màles qui existaient alors , à compter de l'enfant qui vient de naître jusqu'au vieillard qui expirera peut-être le lendemain. Ces recensements n'ont lieu que tous les vingt ans environ, de manière que dans l'intervale il se fait de grands changements. C'est cependant sur celte base mobile qu'est assise la capitation à laq :elle est sujet tout mâle vivant. Il arrive souvent qu'un père de famille, qui, à l'époque du recensement, avait trois ou quatre fds, les perd quelques années après : le malheureux est cependant obligé de payer pour eux jusqu'au prochain dénombrement. D'un autre coté, il est des paysans qui ont des enfants de quinze à dix-huit ans, pour lesquels ils ne payent point encore, puisque ces enfants n'étaient pas nés. Pour l'État, tout est à peu près compensé: mais pour une famille ou pour une commune où quelque maladie épidémique a régné, c'est une véritable calamité. Cette commune, fut-elle réduite au quart de sa population, paye la même contribution personnelle.

KK, p. 37S.

Paul faisait la ronde à toute heure, pour surprendre quelques soldats ou quelques officiers en défaut. Lorsqu'd était à Gatschina ou à Pawlowsky, il traversait plusieurs fois par jour le quar-

lier (le srs gardes. Il fnllait alors que chacun se présentai sur la porto de sa caserne pour faire fronl; et si, à Iravers la fenèlrc , l'ennpereur apercevail quelque officier en robe de chambre ou sur son grabat, s'il voyait quelqu'un se retirer, se cacher ou l'éviter, il le faisait sur-le-champ sortir et conduire au corps de garde; de manière que ces pauvres ofliciers, après un cxercire fatigant, qui "avait souvent commencé avec le jour pour ne finir qu'après midi, n'avaient pas un instant de repos : ils étaient obligés de tenir toujours quelques domestiques aux aguets, pour les avertir au cas où l'empereur tournerait ses pas du coté de leur logement. D'autres fois Pau! I"^ faisait battre l'appel deux ou trois fois par •jour, pour s'assurer de la promptitude et de la vigilance de ses troupes. Un jour qu'il en avait été très-mécontent à l'exercice, il se mit à souper de très-mauvaise humeur ; et, rappelant les revers qu'elles venaient d'essuyer en Suisse et en Hollande, il s'emporta contre les Russes en général, les accusa de manquer de vigilance et d'activité, disant qu'on pouvait tout au plus, à force de soins et de peine, les dresser comme des machines, qu'il était impossible de leur donner du zèle et de l'énergie. Le grand-duc Alexandre, présent, entreprit de défendre les troupes, et répondit surtout de la promptitude el de la bonne volonté de la garnison qu'on pourrait à tout moment mettre à l'épreuve, en lui donnant une fausse alarme. Paul prit son fils au mot, et lui ordonna de faire battre la générale, la nuit même, à une heure du matin. Comme l'empereur avait, pendant colle conversation très-animée, bu plus qu'à l'ordinaire, Alexandre lui demanda l'ordre par écrit, el le mit dans sa poche avant de sortir.

Paul était plongé dans son premier sommeil, lorsque tout à coup, à l'heure sonnante, la générale bat dans tous les quartiers, el le tocsin est sonné par toutes les cloches. Personne n'ayant été prévenu, les habitants se lèvent elfrayos, et les troupes sortent en fouie de leurs casernes, pour se rendre au lieu désigné du rassemblement. En un moment les rues furent inondées de bourgeois et de soldats en mouvement, et les maisons illuminées. Chacun demandait ce qui venait d'arriver, el personne ne pouvait répondre.

Le vacarme et Tcffroi se répandenl bientôt au palais de rempereur : SCS valets de chambre se précipitent dans son apparlcment, cl le réveillent en sursant pour lui annoncer que les rues se remplissent d'une foule de peuple et de soldats, et que toute la ville est en alarme. Paul avait cuvé son vin : mais sa mémoire ne lui rappelant ni la scène, ni les ordres de la veille, il se lève tout at:ité, et ordonne qu'on lui selle son cheval. Les craintes et les soupçons qui l'inquiétaient continuellement lui firent perdre la tête : il crut que l'heure de la révolte et de la révolution avait sonné, et n'eut pas plutôt mis en h;\te ses habits, qu'il descendit, monta à cheval, et prit, au grand galop, la route do (jatsrhiiia, suivi de deux hommes seulement.

Un instant après arrive le grand-duc Alexandre, pour demander à son père s'il est content, et lui annoncer que déjà toutes les troupes rassemblées n'attendent que les ordres de S. M. Quelle fut la surprise du jeune prince, en apprenant l'épouv.inte et la fuite de l'empereur. Il court sur ses pas, avec sa suite, et bientôt ii en approche assez pour que son père pût entendre le bruit des chevaux. Paul pense qu'on le poursuit, et redouble d'abord sa course. Il ne voulut enfin s'arrêter, que lorsque le grand-duc, ayant laissé sa suite en arrière, s'avança seul et l'atteignit. Il y eut alors une explication entre le père et le fils, qui revinrent tranquillement ensemble au palais.

Cette aventure ne corrigea pas Paul V de ses craintes et de ses soupçons. Les moyens à la fois tyranniques et ridicules qu'il employa pour sa conservation, et pour prévenir une révolution qu'il redoutait ne servirent qu'à le rendre tous les jours plus odieux. Pétersbourg avec des guérites et des barrières où l'on arrête les passants à chaque crin de rue, ressemble maintenant à une ville en état de siège. Les palais de l'empereur ne sont que des prisons entourée» de nombreux corps de garde. La police est une véritable inquisition politique : l'espionnage et les délations ont banni la confiance. Les visites domiciliaires continuelles répandent l'alarme, à 'ouïes les heures, dans les maisons bourgeoises. La gène dans la manière de vivre et de s'habiller, et l'éliquetle rigoureuse établie dans toutes les classesde la société, ont enfin rendu cette cai)itale,

4h'2 Al'Pt.NDICK

naguère si brillante, et où les mœurs étaient si libérales, si douces et si aisées, le séjour le plus lugubre et le plus triste de l'univers. Tous ceux qui peuvent l'abandonner, s'en éloignent; et Pélersbourg a peut-être perdu quarante mille âmes de population depuis la mort de Catherine. Il ne faudra que dix ans du règne de Paul pour faire un désert de cette magnifique création de Pierre F"", d'une ville qui, en moins d'un siècle, était parvenue, comme par enchantement, à un point de splendeur et de prospérité qui la rendait la jeune et superbe rivale des premières cités de l'Europe.

Les défaites des armées russes en Suisse et en Batavie, de ces armées qui, depuis le règne de Pierre le Grand, n'avaient compté que des victoires ou des succès, n'ont pas non plus détrompé Paul sur l'importance des innovations minutieuses qu'il a introduites dans le service. Il est même parvenu à se persuader que, malgré la jalousie et peut-être la trahison de alliés, les Russes ne furent battus que pour avoir manqué d'exactitude dans leurs évolutions. Il en fait des reproches à ses généraux dans les revues; et il s'est même exprimé à ce sujet d'une manière assez remarquable dans uaprikas impérial publié à la parade du 2C août 1800, qui mérite d'éire consigné ici.

« Comme, dans les manœuvres d'aujourd'hui, Sa Majesté Impériale a trouvé que les troupes de la division de Finlande (l) n'ont point du tout observé les dispositions qui leur avaient été prescrite;:, et que la colonne de la gauche est arrivée bien avant celle de la droite à la place désignée, où elle a attendu cette dernière, par pelotons, sous le feu de l'ennemi, sans se couvrir de cavalerie ou de chasseurs, comme cela lui était ordonné, et même <|u'à la retraite de l'escadron le long du front (de la ligne) , un bataillon a fait feu sur sa propre cavalerie. Sa dite Majesté Impériale fait une réprimande au général prince Gorlschakow (2), et re-

(1) Les régiments et les divisions russes sont nommés d'après les villes et les provinces de l'empire; ce qui n'est pas si sec que nos numéros, qui ne laissent rien à la mémoire ou à l'imagination.

(2) Le neveu de Souworow, qui se trouvait à la bataille de Zurich, et qui commandait ^u combat de Diessenhoff,

inariiue de plus que c'est sans doute une pareille négligence et une pareille inattention des généraux, qui ont été la cause de la perle des batailles en Suisse et en Hollande... Sa même susdite Majesté Impériale observe encore que les généraux de l'inspection UHiision) de Finlande doivent eux-mêmes voir combien ils sont éloignés détre des généraux, même médiocres, et qu'aussi longtemps qu'ils demeureront tels, ils se feront ballre partout, et par chaque ennemi. "

Rien n'est plus contrastant avec celle verte réprimande que les louanges qui avaient été données à la même division, quelques jours auparavant, dans un semblable prikas, où l'empereur témoigne sa reconnaissance aux commandants de la division de Finlande, et reconnaît tout le mérite de leur zèle et de leurs efforts dans le service, en accordant de plus un verre d'eau-de-vie à chaque subalterne. Dans le même prikas, Sa Majesté, après avoir excessivement loué son corps d'artillerie dans les manœuvres du 23, crée commandeurs ou chevaliers de Malte tous les officiers qui le commandent. Ce corps, en reconnaissance d'une si flatteuse distinction, déclare « que ce qui fait sa gloire et son honneur parli- " culier, c'est de pouvoir dire qu'il a le bonheur de ne devoir sa « per/'er/ion actuelle qu'aux Irès-illustres soins de son Irès-gracieux « monarque et maître ; puisque Sa Très-Haute et dite Impériale Ma- « jesté, en 1res haute et très-propre personne, avait elle-même eu « la bonté d'invenler un nouveau calibre de canons, par le moyen « duquel l'arlillerie russe venait d'être portée au dernier p.iinl de « perfection et s'ouvrait une nouvelle carrière, et qui, avec le nom « du plus gracieux et du plus glorieux de tous les monarques, suf- « lira désormais pour être partout, et en toute occasion, la terreur « de .ses ennemis. » ïudieu! quel calibre cela doit être! Au reste, qu'on ne s'étonne pas des tournures basses et avilissantes du style de ces passages, qui sont traduits mot à mot des gazettes de la cour de Pétersbourg, du 23 et du 26 août 1800. La langue russe, malgré sa richesse et ses beautés antiques, se ressent singulièrement de la servitude du peuple qui la parle. Un Husse, en parlant de son maître, et tout autre, en jwrlanl de l'empereur, ou même

4a4 APPENDICE.

d'un supérieur, dit . Il a la bonté de dormir, il a la bonle de man- (jer, il a la complaisance de parler, dépenser, etc., etc. Il n'ose pas même employer le mémo mot pour signifier la même chose, lorsqu'il est (|ueslion de son seigneur. Pofschnvat et kouchit signilient manger et dormir, pour le maître; spat et iest expriment la même chose, pour l'esclave. C'est ainsi que les Allemands se servent d'exi)ressions différentes pour les mêmes choses, lorsqu'il s'agit d'un homme ou d'un animal.

FF, p. 379.

L'ukase, OU l'oroonnancede regarder à l'avenir Souicoron- comme le plus grand général de tous les temps, de tous les lieux et de tous les peuples, est, il est vrai, un acte bien extraordinaire; mais il parait que Paul a été le premier à le violer lui-même. Cet ukase fut donné à la parade ; et par conséquent il doit avoir force de loi, en vertu d'un ukase antérieur dont nous avons déjà parlé, et qui a paru inconcevable. Nous allons, pour convaincre les incrédules, le traduire mot à mot du Recueil des ordonnances de rauir"", publié par son ordre. Il s'y trouve au tome I, page 141.

OuK.As, portant que les ordres de Sa Majesté Impériale, donnes à la parade , seront considérés comme oukas formels ( c'esl-àdire, auront force de loi).

« Par ordre de Sa Magesté Impériale, le sénat dirigeant a entendu lecture d'un oukas formel de Sa Majesté Impériale, dont l'adjudant général Kouchelew a présenté copie au collège de l'amirauté, le 13 novembre 1796, où il est dit : ISotre empereur et maître a eu la bonté d'ordonner que les ordres donnés en sa sublime présence ù la parade, aussi bien ceux concernant Vavancement QUE TOUT LE RESTE, Seraient considérés comme OUK.\s formels de Sa Majesté Impériale. Le sénat ordonne en conséquence de faire connaître cette sublime ordonnance à tous les gouvernements , administrations et tribunaux de l'empire, par un" arrêté, et d'en instruire la chambre du sénat k Moscou et le très-saint synode, par un avis.

n Août 1797. Du {]iiatriéme départemeiil du s(Miat. » On voit, par cet acte aull\piiti(iue, que le .sénat dirigeant est une espèce de parlement, qui enregistre et publie les lois, c'est-à-dire les immennouî ouhas , ukases formels des empereurs de Russie : mais il n'a pas le droit de le refuser, ni même de faire des remontrances. Il est absolument un instrument passif de la volonté souverame.