CHANGEMENT DANS LE MILITAIRE

avoir des magasins de bois, de farine, de blé, etc. ; mais qu'un marcbaud ne devait pas s'élever au-dessus de son état, mais en rester à sa boutique.

Il faudrait descendre à des détails trop fastidieux , si l'on voalait rapporter toutes les ordonnances de cette force et de cette importance, qui se succédèrent pendant huit jours (1). Que dire, qu'espérer d'un homme, qui, succédant à Catherine, regarde ces choses-là comme les plus pressantes à régler ? Souvent ces règiemonts nouveaux et importants se contredisaient ou ge détruisaient l'un l'autre, et il était obligé de modifier ou de retirer le lendemain ce qu'ilavaft fait publier la veille. En un mot, on peut dire que Paul, en s'enveloppant du manteau impérial, laissa d'abord passer l'oreille du grand-duc, et qu'il crut gouverner un vaste empire, comme il avait gouverné son Pawlow8ky; sa capitale, comme sa maison; et trente millions d'hommes de tous les états et de toutes les nations, comme une douzaine de laquais.

Detous les changements imprévus et non préparés qu'il a faits, ceux qu'il opéra dans les armées sont les plus impoiitiques et les phis considérables. 11 est certain qu'il y avait de grandes réforines, de grandes améliorations à faire dans le département militaire. Adoucir le sort du brave soldat russe, fixer celui de l'officier plus misérable encore, diminuer peu à peu le nombre des somaméraires, et ramener l'ordre et la discipliue, que le règne de tant de femmes et de tant de favoris avait détruits, c'était un assez beau champ ouvert au génie militaire de Paul. Muhiplier les passe-droits, augmenter un état-major déjà trop nombreux , changer les uniformes, les raugs, les termes et les noms, c*est tout ce qu'il a su faire. L'armée russe, par

(I) Il a défendo depuis, par des ukases particuliers, de porter des fracs, <Iq giletset des pantalons. II adéfendu à Tacadémie de se servir du terme de >^olatioDen parlant du cours des astres, et enjoint aux comédiens d*employer le mot de permûsûm au lieu de celui de liberté quHls mettaient <l*tt leurs affidies. U a défendu aux fabricants de faire aucuns rubans et <^aucQncs étoffes tricolores quelconques. ( Note de Vnute^r. )

130 ÂYÉf^EUENT DE PAUL.

la beauté, la simplicité et la commodité de sou habiliem adapté au climat et au génie du pays, offrait un mode! suivre (1). Un grand charvari ou pantalon de drap roi dont les bouts s6 terminaient * en bottes de cuir mou, qui se serrait avec iine ceinture sur une veste rouge et vf un petit casque, coiffant militairement bien ; des cheveux coi autour du couv <iui cachaient les oreilles et étaient facik tenirpropres ; tel était l'uniforme du soldat : il était vêtu ei ciin d'oeil ; car il n'avait que deux pièces d'habillement, et ampleur lui permettait de se garnir par-dessous contre lefi sans déroger à Tuniformité. Maintenant on lui fait change] équipage leste et guerrier contre l'antique habit allemand, le Russe a en horreur : il faut qu'il couvre de farine et de ses cheveux blonds qu'il aimait à laver chaque matin; il qu'il consacre une heure à boutonner de maudites guêtres noi qui lui serrent le gras de jambe. Le soldat russe murmure) tement : il est probable que les fausses queues , qu'on hn pend par force au chignon, occasionneront autant de d^ tioDsque les catogans de Saint-Germain (2). Ce vieil origins maréchal Souvarow dit, en recevant les ordres pour éti toutes ces nouveautés, et de petits bâtons pour mesure et : dèle des queues et des boucles de dieveux : La poudre de \ ruquier h* est pas de la poudre à canon; les boucles ne i pas des canons; et les queues ne sont pas des baïonnettes :

(1) AuAfli le soldat se croyalt-il, noo sans quelqae fondement, sapérieor à ses voisios. Paul a ea la sotttae de lui ôter cet orgueU nati ea loi faisant imiter servilement les Allemands du siècle passé, qa Russes croyaient avoir laissés bien loin derrière eux. Paul en a agi co un pédant, qui, pour punir un écolier présomptueux d'avoir appris vite à lire, le remet à Va b c. ( Noie de Vauteur»)

(2) Avant le règne de Paul, la désertion était presque inoonntu Russes. Ils désertent aujourd'hui par pelotons, et arrivent en Proii Ton en forme des régiments enUers. Je demandais à quelques-uns f quoi ils désertaient. Comment, monsieur 1 dirent-ils , on nous fait * cer du maUn au soir, sans nous donner à manger; l'on nous a pris habitSf et l*on nous roue de coups. {JSote de l'auteim)