PORTRAIT DE REPNIN

riue. A la mort de Potemkiu , qui suivit bientôt, il reparut à Pétersbourg , et vint prostituer encore âa vieillesse et sa gloire dans les antichambres de Zoubow, qui , flatté de voir Repnin au nombre de ses courtisans assidus y le lit nommer gouverneur général de la Livonie. Dans la consternation et la rage où le massacre des Russes à Varsovie jeta Catherine , il reçut ordre d'assembler les régiments de ses provinces et d'envahir la Pologne. 11 était en ce moment le seul général de grande réputation , et le plus ancien à la tête de l'armée : il eut encore la gloire de voir sa souveraine forcée de remployer malgré elle. Cependant la marche méthodique et prudente de Repnin en Lithuanie impatienta la vengeance de Catherine : elle voulait du sang , le sang de tous les habitants de Varsovie ; et elle lâcha, d'un autre côté, ce forcené de Souvorow, qui se flt jusqu'à Prague une route pavée de cadavres. Repnin reçut alors le plus indigne affront, qu'il ait jamais dévoré , et le digéra , aussi bien que les autres. Souvorow fut créé feld-maréchal et commandant de celui dont il recevait des ordres la veille , et dont il était méprisé. Catherine ajouta même la raillerie à l'outrage , en faisant cadeau d'une maison à Repnin pour le consoler du passe-droit. L'armée entière était indignée : plusieurs généraux se plaignaient; mais le comte Jean Soltykow prit avec fierté son congé. Repnin seul , Repnin le plus offensé , et le plus à même de le faire noblement sentir, qui pouvait impunément montrer qu'il était susceptible de ressentiment et d'honneur, but stoïquement ou chrétiennement cette humiliation.

Paul , à son avènement , le créa enfin feld-maréchal ; et le dernier exploit militaire de Repnin a été de mettre à exécution militaire la fureur de Paul contre quelques villages du gouvernement de Nowgorod , qui parlaient d'affranchissement.

Repnin , qui s'est montré aussi grand général que ministre impérieux et bas courtisan , a dès qualités personnelles que réunissent peu de généraux russes. 11 a de la noblesse dans la figure , dans les manières , et dans les procédés de détail. 11 a

PORTBAIT DE SOUVOROW. 119

de rhumanité dans le cœur (1) , et il n'affecte point cette grossièreté moscovite de ses collègues envers leurs inférieurs (2) , ni c(!tte avidité spoliatrice qui les a toujours distingués. Au contraire, Repnin est compatissant et généreux, et la Uthuanie lui doit quelque reconnaissance : c'est lui , et le prince Galitzin, qui font sauvée d'une ruine totale.

. Un étranger, qui a entendu retentir le nom de Souvorow , et qui arrive en Russie , demande à voir ce héros. On lui montre un petit vieillard , d'une figure grêle et ratatinée , qui traverse les appartements du palais en sautant sur un pied , ou courant et gambadant dans les rues , suivi d'une troupe d'enfants à qui il jette des pommes pour les faire battre , et criant Im-méme : Je suis Souvorow ! Je suis Souvorow ! Si l'étranger a de la peine à reconnaître dans ce vieux fou le vainqueur des Tores et des Polonais , il ne lui sera pas difficile de soupçonner à ces yeux hagards et farouches , et à cette bouche écumante et horrible, l'égorgeur des habitants de Prague. Souvorow ne serait que le plus ridicule bouffon , s'il ne s'était pas montré le plus barbare guerrier. Ses manières grossières et buriesques ont inspiré aux soldats une confiance aveugle, qui lui tint lieu de talents militaires , et qui fut la vraie cause de ses succès. On ie regardait comme un homme heureux et hardi , qui, nourri dans les camps , ne connaissait point la cour, et ne pouvait faire ombriage aux favoris. Après s'être distingué comme partisan ,

(I) Surtout envers le soldat. £d passant un régiment de cavalerie en rame, il disait : Je ne mMnforme que des iiommes ; car pour les ciievaux, comme c^est le colonel qui les achète. Je sais bien quMls sont mieux soignés. ( Noie de Vauieur,)

(S) Sa manière d'être avec ses officiers choqua pourtant, en dernier llea, les Prussiens qui ne connaissent pas la hauteur des généraux russes, ^fot étonné à Berlin devoir Repnin se promener gravement revêtu de ^ ses ordres, marchant seul quelques pas en avant, suivi du Kniaiss ^oHuMisky, son neveu, de plusieurs aides de camp, et du martiniste îhiemanù, son secrétaire. Chaque fois qu*il se retournait pour dire un ■not, sa suite faisait'halte comme un peloton, et mettait en même temps chapeau bf)s« ( Soie de l'auteur. )

150 PORXBATT DE SOUYOBOW.

il parvint, de grade en grade, à celui de général en chef. Il est d'une férocité naturelle , qui lui tient lieu de bravoure: il verse le sang par instinct, comme le tigre. A Farmée, il vit comme un simple cosaque : il arrive à la cour comme un ancien Scythe) ne voulant accepter d'autre logement que la charrette qui Ta amené. Raconter son genre de vie , serait rapporter des extra* vagances; et certes, s'il n'est pas fou^ je mets en première ligne de ses qualités, celle de le contrefairp parfaitement ; mais c'est la folie d'un barbare, qui n'a rien de plaisant.

II ne fut pourtant pas toujours heureux. Au siège d'Otschasow, les Turcs ayant fait une feinte sortie, il voulut les poursuivre malgré les ordres de Potemkin , espérant entrer dans la ville avec les fuyards. II tomba sous un feu de mitraille , et sa colonne entière fut détruite. Il livra l'assaut d'Isma'il , sans même avoir reconnu la place (t) ; et ses exploits en Pologne sont ceux d'un brigand. Il se hâta d'arriver pour satisfaire la vengeancede Catherine, et pour massacrer les restes d'une armée déjà vaincue par Fersen , et privée du brave. Kosciuszko , qui faisait toute sa force. Souvorow embrassant les habitants de Varsovie , et leur accordant grâce sur les cadavres de vingt raille citoyens de tout âge et de tout sexe, ressemble à un tigre rassasié, qui joue avec sa proie sur les ossements de sqq charnier.

Ses mœurs étaient aussi singulières que son esprit bizarre. II se couchait à six heures du soir, se levait à deux du matin,

(1)11 annonçait ordiaairemeat sessaccès en deux ou trois mots, et souvent en deux mauvais vers russes burlesques. César écrivait au sénat : reni, vidi, vici : Souvorow pouvait être avec raison plus bref du tien que César, car il a toqjours vaincu sans y voir. Il disait lui-même : a Kamenskoi connait la guerre, mais elle ne le connaît pas ; je ne la connais pas, mais elle me connait ; pour J. Soltykow, il ne la connait ni n'en est connu ». Quelques traits semblableset quelques citations d'histoire ancienne faites à propos ont donné à Souvorow de la réputation. Ses partisans répandaient qu'il s'enfermait souvent pour étudier les langues mortes et même l'hébreu. Il parle passablement français et allemand.

{Note de l'auteur.)

POBTBAIT DE SOUYOBOW. 151

se jetait dans l'eau froide , et s'en faisait verser quelques seaux sur le corps nu. II dtaaità huit heures : son dîner, comme son déjeuner, consistait en eau-de-vie et en quelques mets de soldat grossiers; on tremblait d'être invité à un pareil festin. Sou* vent aa mitieu du repas , un de ses aides de camp se levait , s'approchait de lui , et lui défendait de manger davantage. Par quel ordre ? demandait Souvorow. Par ordre du maréchal Souvorow lui-même , répondait Faidede camp. Souvorow se levait en disant : Il fiaut qu'on lui obéisse. Il se faisait ainsi comman* der, en son propre nom , d'aller à la promenade , ou toute autre

Pendant son séjour à Varsovie , une foule d'officiers autrichieusou prussiens s'empressaient devoir cet original. Il s'informait, avant de paraître, lesquels étaient en plus grand nombre. Si (''était les Autrichiens, il se décorait d'un portrait de Joseph II, entrait dans son antichambre en sautant à pieds joints au milieu du cercle de ces officiers , et leur offrait à chacun ce portrait à baiser en répétant : yotre empereur me connaît et m'aime dvssL Si les Prussiens étaient en plus grand nombre , il se passait un ordre de l'aigle noir, et faisait les mêmes simagrées. A la cour, on le voyait quelquefois courir de dame en dame, et baiser le portrait de Catherine qu'elles portaient sur le sein, en faisant des signes de croix et des génuflexions. Catherine lui fit dire un jour de se comporter plus décemment.

liest dévot et superstitieux. Il obligeait les capitaines de faire la prière à haute voix devant leurs compagnies , et maltraitait les officiers étrangers ou livoniens qui ne savaient pas les prières russes.

Il visitait quelquefois les lazarets du camp , se disant médecia. Il forçait ceux qu'il trouvait très-malades à prendre de la rhubarbe et du sel : il distribuait des coups de verges à ceux qu'il retrouvait que lEaibles. Souvent il chassait tout le monde hors ^ l'hôpital , en disant qu'il n'était pas permis aux soldats de Souvorow d'être malades.

152 P0RTB41T DE SOUVOHOW.

Dans son armée, il fit défendre toutes les manœuvres qui ont rapport à une retraite, disant qu'il n'en aurait jamais besoin. Il exerçait lui-même ses soldats à charger avec la baïonnette, et de trois manières difiérentcs. Quand il commandait : Marche aux Polonais ! le soldat plongeait sa baïonnette une fois; Marche aux Prussiens! le soldat devait frapper deux fois; Marche aux exécrables Français ! le soldat devait alors porter deux coups , et un troisième dans la terre , et y enfoncer cl tourner sa baïonnette. Sa haine contre les Français était extrême. On a vu , dans quelques gazettes , la lettre qu'il écrivit à Charette. 11 écrivait de Varsovie à Catherine, et finissait souvent par ces mots : Mère, fais-moi marcher contre les Français! Il s'avançait en effet déjà par la Gallicie à la tête de quarante mille hommes, lors de la mort de Catherine.

Souvent il parcourait son camp , nu en chemise , montant à poil un cheval de Cosaque; et le matin , au Heu de faire battre la diane ou le rappel , il sortait de sa tente , et chantait trois fois comme un coq : c'était le signal du réveil pour l'armée, et quelquefois celui de la marche et du combat.

Dans la foule des extravagances qu'il faisait ou des platitudes qu'il disait, s'il se rencontrait un trait singulier ou frappant, tout le monde le répétait ou l'admirait comme un éclair de génie. Cet homme cruel a pourtant quelques vertus : il a montré un désintéressement rare, et même de la générosité , soit en refusant les dons de Catherine^ soit en les distribuant autour de lui. II égorgera le misérable qui lui demande la vie ; mais il donnera de l'argent à celui qui lui demande l'aumône : c'est qu'il estime aussi peu l'or que le sang humain. On le voit , presqu'au même instant , grincer les dents de rage comme un furieux , rire et grimacer comme un singe , ou pleurer pitoyablement comme une vieille femme.

Tel est le trop célèbre Souvorow. Il était brouillé avec sa femme , ne voulait pas reconnaître un fils qu'il en avait , et lui préférait ses neveux , les princes Gortschcfkotv; mais l'impéra-

PORTRAIT tfE VILÉRIEK ZOUBOW. 159

trice ayant fait ce fils officier aux gardes, il dit : L'impératrice veut que j'aie un fils ; à la bonne heure, mais je n'en savais nen. Il avait aussi une fille demoiselle d'honneur de Catherine, qui se distinguait à la cour par sou idiotisme. Son père , après une absence de plusieurs années, la fit venir dans une maison tierce pour la voir : Ah ! mon papa, s'écria-t-elle, vous avez bien grandi depois que nous nous ne sommes vus ! En français , cela eût été un joli calembour; mais , en russe , ce n'était qu'une simplicité grossière , qui fit rire tout le monde.

Après la prise de Varsovie, il vint à Saint-Pétersbourg pour jouir desa gloire: et ce Scythe, qui n'avait jamais voulu habiter que son chariot, accepta alors un logement au palais Taurique, et endossa un superbe uniforme de maréchal que lui envoya Catherine. En recevant cet habit, il fit mille grimaces, le caressa , le baisa , fit des signes de croix dessus , et dit eu le soulevant : Ah! je ne m'étonne pas qu'on n'en donne point un pareil au petit Nicolas Soltykow ; cela est trop pesant pour lui (1).

On a vu comment et pourquoi Paul le congédia à son avènement. Les murmures des soldats l'ont forcé depuis à le rappeler : Il va, dit-on, s'en servir comme d'un fléau pour châtier les Français.

Valérien Zoubow, frère du favori , commandait l'armée qui faisait la guerre en Perse (2). J'ai parié ailleurs de ce jeune homme libertin et gâté par sa faveur, mais bon, franc et courageux. Il avait perdu un pied en Pologne, et c'est en béquilles qu'il allait conquérir l'Asie (3). L'un de ses courriers arriva au

(1) Riookis Soltykow était Pan des plus lésés par la promotion de SoQvorow. ( Note de l'auteur. )

(S)CeBt une expédition singulière, et vraiment aussi intéressante que lointaloe, dont il sera question plus loin dans ces mémoires.

( Note de l'auteur, )

(3) K la nouvelle de sa blessure, Catherine lui avait envoyé son propre cbirargleoje cordon de Saint-André, le rang dégénérai en chef, et loo mille '^(i pour les frais du pansement. Il en demanda encore 600 mille pour P>7er les dettes. ( Note de Vauteur. )

154 POHTHAIT DE PAUL

moment de la mort de CatheriDe^ avec la relation d'une bâtai Paul lui envoya des cordons de Sainte- Anne pour distribua ses officiers , et à diacun des colonels de l'armée en part^ec Tordre de ramener son régiment sur les frontières. Le gén demeura seul dans son camp, sans savoir que devenir. U vit enfin son armée; et^ arrivé à Saint-Pétersbourg , il dQ sa démission. U vit maintenant en Courlande , où il posf presque tous les domaines des anciens ducs.

Des généraux de ce caractère, et des armées éloignées et et gères à ce qui se passait à la cour, n'y pouvaient rien en prendre. Le seul corps dont Paul avait vraiment à crame c'était les gardes. Dès longtemps , ces quatre nombreux r ments, commandés par la première noblesse de l'empire^ni rissaient une appréhension de voir régner le grand-duc, être datent son avènement comme le terme de leur existence. 1 même ne cachait pas son aversion pour eux; et la plusgoi injure qu'il croyait dire à ses officiers , et même à ses solà pendant ses manœuvres de Gatschina et de Pawlowsky , c'i ces mots : Tu ne vaux rien que pour servir dans les gar^ Les gardes lui rendaient le mépris qu'il affectait pour eux donnaient par dérision à ses soldats l'épithète de Prussaki Prussiens. Il est certain qu'il eût moins fallu à cessuccesseun Strélitsis que les larmes d'une Elisabeth et les caresses d' Catherine pour les émouvoir ; et Paul ne se crut en su qu'après avoir, comme nous l'avons vu ^ distribué sesbatail dans ces régiments redoutables , dont il s'efforça de chasseï anciens officiers et de caresser les soldats : mais c'est en qu'il leur distribue de l'eau-de-vie et des roubles ; ces génér tés ne gagnent que ceux qui l'approchent , et l'armée se pi et murmure (1).

(1) Pierre V avait détruit les Strélitzy C arehers ) ; mais leur e revivait dans les quatre régiments de gardes qui les remplacèrent gardes, composé d'hommes choisis, dont les oftici ers étaient tirés

POSTEAtT DE PAUL. 155

Paul , eomme gnuid-due , haï et méprisé de sa mère , humilié IKV les favoris , ridiculisé par les courtisans , Tivaot solitaire et oublié sous on règne brillant et Êistueux, conservant des mceurs régidières et austères au milieu de la corruption et des désordres delà cour de sa mère (1) , avait besoin de bien peu de vertu etd'amabilité pour se faire plaindre par les gens sensés et désirer par le peuple. On aurait dû Tattendre comme un libérateur; eepeadant il était généralement craint et détesté comme un fléan : ses domestiques, ses officiers , ses courtisans , ses favoris, ses enfants même , chose horrible à dire , partageaient pios ou moins ces sentiments affreux. Le soupçon qu'il avait de les inspirer Faigrissait et le rendait peut-être incapable de les éaBfKt : mais, avec ce caractère , les traits de justice et de boBlé qu'il laisse encore échapper sont plus frappants , et font i^^f^retter davantage les qualités qu'on aurait pu en attendre.

Avant son avènement, on redoutait sa faveur : outre qu^elle attirait souvent Findignation de Fimpératrice et du favori , cette ^veur était à sa disgrâce ce qu*est proverbialement le beau temps à la pluie, c'est-à-dire, qu'elle en était Fannonce infaillible. Janiaisbomme n'a montré tant de bizarreries et d'inconstance dans ^ choix de ses amis, il se li^Tait d'abord avec une confiance et uoeilamiliarité sansrésen-e à celui qui paraissait entrer dans ses idées : puis , se repentant de cet abandon , il regardait bientôt cet homme comme dangereux, ou comme une créature de sa Wïère ou du favori , qui l'avait flatté pour le trahir. Outre ceux

l^loiridies famUles (*;, formaient une armée de près de diK mille liommes <nii envifoonait letrôoe. LMofluenoe de ce corps saflisait pour opérer une révoluiioo : aussi est-ce lui seul qui effectua celles qui oot eu lieu «Ifpols Pierre !«'. i yote de VauUur, )

(0 C*est une justice qu*il faut lui retidre. £t si sa passion pour la Nélidow lai fait manquer à sa femme, elle ne lui a du moins pas encore fait manquer publiquement au décorum ni a la décence. Au reste la Nélidow est disgraciée. i^'ote de VauUur.)

(*) Pour être officier aux gardes, U fallait prouver qoe ron posscdait au moiuscent payautoo esdaves.

i5G POBTBAIT DE KOURÀKIN.

sur qui les moindres bontés de sa femme , ou les amitiés dé la Benkendorf , faisaient tomber les orages de sa colère , Tempire était plein de ses domestiques chassés , de ses favoris disgraciés^ et de ses officiers renvoyés : c'était toujours celui qui avait été le plus près de lui qui avait le plus à s'en plaindre ; toujours celui qui avait reçu le plus de grâces , qui se trouvait ensuite le plus malheureux. Après avoir parlé des ministres de sa mère, il ne sera pas hors de propos de dire un mot des courtisans qui se trouvaient en grâce chez lui lorsqu'il devint empereur, et qui seront sûrement quelque temps en crédit. On peut dire à sa louange, et à la leur, que la plupart de ces ministres valent mieux que ceux de la vieille cour.

Les deux princes Kourakin , qui tour à tour avaient été hm et mal avec Paul (1), sont les deux hommes qui ont le plus d'influence , après le valet de chambre dont j'ai parlé , et peutêtre ceux qui méritent le mieux d'en avoir. Avant la mort de Catherine , quoique riches et puissants ^ ils n'avaient que des emplois de cour insignifiants : Fun surtout menait une vie retirée et philosophique, s'occupant des sciences et des arts, ou de

(I) Alexis Kourakin avait souvenl encoura la disgrâce dePaol, à cause des aUenUonsetdes égards qu'il avait toujours pour la graude-ducbesae : mais il faut bien se garder de donner le tilre de Jalousie à Thumeur qae cela inspirait à Paul ; son caractère et celui de sa femme ne pouvaient donner lieu à la jalousie. L'humeur de Paul prenait sa source dans ses soupçons poUliques, et non dans son amour. Un jour, voyant sa femme parler bas près d*une cheminée au prince Kourakin, il entra en fureur. Vous voulez, madame, lui dit-il, vous faire des amis, et vous préparera jouer le rôle de Catherine ; mais sachez que vous ne trouverez pas en moi un Pierre IIL Ces paroles inconsidérées, échappées à sa colère, cootternèrent tout le monde, et Kourakin se retira de la cour. Depuis oe temps, la grande-duchesse fut plus malheureuse et plus gênée encore. Il fallait, pour le moindre message qu'on avait à lui faire, s'adresser chez son mari. C'était lui qui nommait ceux qui devaient lui donner le bras pour la promenade, faire sa partie le soir, ou même l'entretenir pendant la soirée. A la fin , il trouva plus commode de lui donner une espèce de si^isbée qui ne la quitte pas : c'est le prince rie/witsky qui a été jugé assez iiisignifiani pour cela. ( ISote de Vauteur, )

fOltàAtr 0Ë EASTÀPtSCHiX. 167

réducatiou de ses enfants ; il était généralement respecté et es-^ timé. Ses mœurs et sa manière d'être étaient bien diiïérentes de celles de la plupart des seigneurs russes , dont les désordres , le jeu , le luxe et les folies , se disputent le temps et la fortune. En un mot , il paraissait digne d'être à la tête des affaires : il s'y trouve avec son frère ; Tun est vice-chancelier de Tcmpire, et Fautre procureur général : c'est à eux qu'on doit attribuer ce qui se fera de bien.

Deux jeunes chambellans , qui étaient heureusement de service chez lui , lorsqu'y arrivèrent les courriers annonçant la mort de Catherine, furent soudain métamorphosés en généraux ^'armée , et devinrent ses premiers aides de camp. L'un est Itf . Rasiaptschin, qui doit sa faveui à une lettre fort adroite, et qui aura besoin de renoncer aux trois quarts de son esprit et à la moitié de lui-même pour se la conserver (i). L'autre est un jeune comte Schouwalow , que Paul venait justement de reprendre en grâce , après Tavoir longtemps méconnu , et à qui il fit présent d'un de ses propres habits pour servir de modèle aux gardes à cheval, dont il le nomma major : ce jeune homme y paraissait , comme dans un sac , au milieu de la cour, et s'y trouvait sûrement très à Taise. Rien n'est si contrastant que la faveur égale de ces jeunes gens , puisque la cause de celle de l'un semblait motiver la disgrâce de l'autre. M. de Rastaptschin, il y a quelques années , était gentilhomme de service auprès da grand-duc à Pawlowsky. Ses jeunes confrères , et entre autres lecomte Schouwalow et le prince Bariatinsky, regardant ce service comme une corvée difficile, parce qu'un mot dit à la grande-duchesse , ou un costume trop ù la mode pouvaient les perdre, s'en dispensaient autant que possible, en se disant malades ou alléguant quelque autre raison. Rastaptschin, ennuyé à son tour de n'être point relevé, écrivit une lettre piquante au marédial de la cour , où il raillait ses confrères sur les vrais

(!) Il a déjà été ane oouple de fois disgracié et rappelé.

( Note de Vauiêur.)

158 POKTRAIT DE NIELEDÎNSKY.

motifs qui les empêchaient de venir à Pawlowsky : pour moi, disait-il en finissant , qui n'ai ni maladie à traiter, ni chantMise italienne à entretenir, je continuerai avec plaisir à faire leur ser* vice auprès du grand-due. Ces traits portaient sur Schouwalow, et sur Bariatinsky, que Paul ne pouvait souffrir, quoiqu'il fût son parent. Le maréchal montra cette lettre à l'impératrice qui en rit d'abord : mais Schouwalow et Bariatinsky s'en trouvèrent offensés , et en demandèrent raison à Rastaptschin. L'affaire fit du bruit : Bariatinsky fut envoyé à l'armée, et Rastaptschin exilé de la cour pour un an. Le grand-duc le regardant dès lors comme son champion , s'obstina à ne point recevoir le service des autres gentilshommes de la chambre qu'il ne fût rappelé. Ainsi , pendant plus d'un an , ils faisaient toujours le voyage de Pawlowsky ou de Gatschina pour se présenter à la porte , et étaient aussitôt renvoyés.

Parmi les favoris de l'empereur, M. Pleschtscheieff est un vrai phénomène : il est le seul qui se soit toujours soutenu à la même distance. Il est vrai qu'il n'a jamais été en première ligne , mais aussi il n'a point essuyé d'orages. C'est un homme instruit et respectable , autant que peut l'être un courtisan; Il parle plusieurs- langues , possède des connaissances géographiques et statistiques, et cultive la littérature. 11 serait à même de rendre des services à la Russie , si parmi ses bonnes qualités il comptait celle d'oser dire la vérité : mais sa constante faveur semble malheureusement une preuve morale du contraire (1).

M. Niéledinsky, qui a été compagnon d'étude et menin de Paul, était connu dans Pétersbourg par beaucoup d'esprit, et par des poésies erotiques où l'on trouve de la grâce et du sentiment. L'empereur l'a nommé son secrétaire particulier, mais sans doute à condition qu'il tordrait le cou à sa muse ; elle l'a trop bien servi pour mériter une mort si dure. Il est au moios

(I) Il vient eniin d^étre aussi disgracié, et crueUement.

( î^oie. de Vautour. )

POHTfiAIÏ Dfi JNlCOLAi. 1Ô9

à souhaiter que JMiéledinsky mette aujourd'hui en évidence et en pratique la sensibilité qu'il a montrée dans ses vers. Cest lui qui doit rendre compte des lettres et des placets : le sort de phisieurs opprimés est dans ses mains.

M. Nioolaî était venu en Russie comme gouverneur des jeunes comtes Rosoumowsky, qui le protégèrent ensuite. Recommandé depuis par madame Prétorius, sa parente , femme de chambre de la duchesse de Wurtemberg, il fut placé auprès de la grande*duchesse en qualité de secrétaire : il fut baronisé en Allemagne, pendant le voyage du grand-duc; et, à son avènement, il devint conseiller d'État, directeur du cabinet de l'empereur (1), chevalier de Sainte- Anne, et reçut quelques centaines d'âmes pour achever de corrompre la sienne (2). 11 ^ de Strasbourg et connu &ï Allemagne par quelques imitations de l'Arioste et quelques poésies assez jolies , quoique très-verbeuses. Il a été aussi obligé de sacrifier sa muse sur l'autel de la fortune, ou elle-même avait conduit l'ingrat. Je ne ^ si la morgue politique qu'il s'est cru obligé de prendre le 'end plus heureux ; mais elle ne lui en donne pas l'apparence.

M. Danaurow , ci-devant bibliothécaire du prince de Wurteoèerg, et depuis aide de camp de Paul ^ devint aussi un pers^age important : mais je m'abstiens de parler plus en détail

Cl)€e qu'on nomme en Russie le Cabinet n'est pas le Conseil politique : ^^l la chambre où sont les trésors, les bijouji, et les curiosités parUculièresdn 'souverain. ( Noie de V auteur. )

(2^ Il avait déjk une terre en Finlande, province cédée par la Suède, OQ les paysans ne'sont pas tout à fait réduits au môme mode d'esclavage ^ les Rosses ; et Micolal s'en plaignait souvent, disant : ^ue ces guettx-là ^^Ivi rapportaient presque rien^ et prétendaient avoir des franchises. ^x qu'il vient de recevoir sont en Pologne : 11 pourra, à son gré, les ^^Ptrer, les vendre, ou les faire travailler, comme ses animaux domesti- 4^> à reml>eilissement de ses jardins. Qu'on juge par ce trait de ce QQ'est devenu en Russie ce Slrasi)ourgeois, qui passe en Allemagne pour ^Q phllosoplie, quêtant d'écrivailleurs flagornent comme uii Mécène. S'il vient à lire ceci, il admirera sans doute la modération avec laquelle on y parle de lui. {, Note de Vauteur. )