DU COURTISAN

et des vertus domestiqaes, et les excès de la révolution française firent triompher leur système.

Les autres sont ceux qvà, adoptant les mœurs et les usages de TEurope, s'efforcent de marcher de niveau avecleurs contemporains, et les devancent trop souvent pour la corruption et les ridicules. Ils se fout gloire de mépriser oud^ignorer les anciens usages de leur pays ; ils ont de Fesprit, ils sont sociables, et acquièrent des connaissances et des talents. G*est parmi eux que l'on trouve des hommes d'un grand mérite et aimables plus que partout ailleurs : mais, pour la plupart, ils sont plus polis qu'honnêtes, plus dépravés qu'instruits, et plus vains qu'orgueilleux. Ils sont persécutés sous le règne ténébreux de Paul, qui s'efforce de tout ramener au siècle des IvanrBasilides ; et les lueurs de la révolution française en ont effrayé plusieurs qui se remettent docilement à la lisière de la barbarie.

Au milieu de cette barbarie, la nation russe est demeurée exempte de trois erreurs funestes, qui ont souillé le reste de l'Europe de crimes et d'abus. Jamais les Russes ne se firent un &QX point d'honneur de se venger d'un démenti par un meur- ^(1) : leur histoire ne fait mention d'aucune guerre, d'aucun iiKiSsacre, occasionnés par un fanatisme religieux (2) ; et ils

^ obligés de venir chez nous pour ne pas mourir de faim. Malheureux, trop barbares pour ne pas rougir des causes de ceUe abondance de pain doot Oise vantent! Oui, quelques milliers de leurs semblables mangent do pain de froment, parce que trente millions d'esclaves broutent iM)e et rongent récorce de bouleau, dont ils se nourrissent comme les ctcton, qui les surpassent en intelligence. Quelques villes Jouissent des piaitin de la vie et étalent des palais, parce que des provinces sont dé* Mrtes ou n'offrent que de misérables buttes, où l'on soupçonnerait des OQn plutôt que des hommes. {Note de Vauteur»)

(1) Il faut pourtant convenir que les Russes , aussi bien que les Grecs et les Romains, ont prouvé qu*un guerrier peut être brave sans avoir la OMle d*égorger son camarade en duel. Le même officier, qui rend avec la canne un coup qu'on lui porte avec la main , monte un instant après à l'assaut comme un brave. {Note de V auteur.)

(2) La persécution des Razkolnikis par le liturgiste Nicon fait à peine pn« exçpplion. Cette tolérance nationale a d'ailleurs eu pour garant Theui