DU NOBLE

avoir prouvé qu'ils mangeaieut, chantaient et dormaient comme eux, a oublié d'ajouter qu'ils volaient mieux encore.

D'où vient donc que les Russes sont plus voleurs que les autres peuples à demi policés ? serait-ce parce que le larcin est moios puni en Russie qu'ailleurs ? Non, cela vient de l'immolalité dq la religion grecque (1) , du manque de lois et de police, mais surtout de la mauvaise éducation des nobles, entourés dès le beroe^ par des esclaves qui leur communiquent la bassesse de leurs sentimeats.

Si vous êtes en Russie plusqu^ailleurs exposé à être volé en détail, vous y risquez moins qu'en Angleterre d'être assassiné. Je parcourais avec plus de sécurité les places vides de Péteniwurget les déserts de Russie, que les rues populeuses de I^ndres et lesi routes fréquentées de France. Partout où je i^ntrais une cabane, j'étais sûr de trouver sur son seuil '"topitalité, et, si je portais une cocarde à mon chapeau, je me faisais respecter etcraindre des malintentionnés.

Si le vol et l'ivrognerie sont les vices les phis saillants des dusses, l'hospitalité et la valeur sont leurs qualités les plus Indiquantes.

On voit de Fexcès de l'esclavage et du malheur naître quel* 9^ biens , comme on voit du sein de la corruption sortir quelques germes. Les pays où les hommes sont esclaves ou saunages sont pauvres en population, lors même qu'ils sont fertiles : par conséquent les hommes doivent y être à l'aise , et , pour peu qu'on leur laisse de force et de temps, ils se procurent en abondaaeeles premières nécessités de la vie. Ayant peu de besoins et ID» propriété mal assurée, ils vivent au jour Te jour, et sont dispensateurs faciles des biens dont ils jouissent. Un serf partage volontiers son pain , son sel et sa cabane avec le passant (2) ; et

(1) Voir à la iin do volume la lettre D.

(2) Un passant entrant dans la cabane d*un paysan salue rima«;ed'un signe de erofx, et ensaite son hôte, en disant pain et sel : puis il s'as- >M SQr le tMine et mange avec la famille, comme sUl en était.

( Noie de l*auteur, )

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un noble aussi volontiers sa table et ses plaisirs avec un étranger (1). L'esclave russe ou livonien peut tous les ans mettre le feu à une forêt , et ensemencer une terre vierge encore, qui lui rend dix ou quinze pour un : cet esclave n'emploie pour lui que le plus absolu nécessaire de son temps et de ses denrées, pour ne pas mourir de faim et succomber à ses travaux : tout le reste esl consacré à augmenter le superflu de son tyran (2). Or en Russie, où il y a trente millions d'esclaves, il n'y a pas cent mille tyrani qui s'engraissent de leur sang et de leurs sueurs ; et ce «ml ceux-là seulement qui composent la classe consommatrice â*w empire imoiense et fertile : il n'est donc pas étonnant de Toii les seigneurs russes étaler un luxe et une profusioti qui en imposent et qu'on chercherait en vain dans les pays où les bîeos et les maux sont plus également départis. Il faut avouer que plusieurs de ces grands seigneurs conservent des qualités louables. Ils sont en général plus enclins à jouir de leurs richesses qQ*9 les accumuler : ces richesses sont renaissantes comme la d'hommes qui en est la source , et ne leur coûtent souvent ri à acquérir. La muniGcence de leur czar et les prévarications df toute espèce en sont ordinairement l'origine impure ; mais 3i savent qu'ils peuvent aussi facilement les perdre que les obte&hr^ et ils en jouissent ; quelques-uns même le font avec une noblesK qui leur fait supposer des vertus , ou du moins des remords. Le génie du peuple russe se tourne avidement vers le oom-

(I) En Russie, les |Mirasiles ne sont point encore méprisés. Le général, le riche négociant, toat homme on pea à son aise, tient one espèoC de table ouverte, où Tofficier, les amis et les connaissances de la mêium, et oeUe foule de jeunes gens et d'étrangers qui n*ont ni fea ni liea, toet Journellement reçus. ( Note de Vamieur, )

(3) Plusieurs seigneurs rosses et liToniens font travailler leur» enclaves cinq Jours de la semaine : quelques uns même ne laissent à of malheureux que le saimt jonr du repos, pour cultiver le diamp now^ rider de leur famille. Mais je laisse à Tun de mes amb, qui traite ce sujet et plusieurs autres plus spédalemenl, le soin de détailler la tyrannie horrible, incompréhensible, que souffrent les Rqsms et aorloai ha misérables UvonieDS. ( yoie ée ramUwr ^