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entière. Une fois enlevé à sa cabane et à tous ceux qu'il peut ehérir, il doit vieillir sous la discipline la plus dure, ou tomber sons le fer de l'ennemi. S'il est marié, à peine aura-t-il quitté sa femme que son maître peut la donner à un autre (1), et, s'il a des enfants, il ne les reverra jamais (2). Il est perdu, mort pour safemille : il devient égorgear, et parvient enfin à se plaire à ee métier.

Oq le voit alors donner des preuves de courage et de confiance à ses généraux, qui lui tiennent lieu de patriotisme (3). Tel on voit le cMea bien dressé montrer par obéissance le même

(I) Cela est défènda; mais cela arrive souvent, et c'est poar qae le BMttM ne perde, point de ses reyenus, car il serait obligé de noarrir la femiDeetlesenfant^ : aalieu qu'en la remariant le successeur du mari colUve les mêmes champs et paye les mômes tributs que lui. Souvent même on seigneur marie une fille robuste de vingt ans à on enfant de <Kx OQ de doioae, pour former de celte façon un nouveau feu. Quelquefois on père de^famiile n*ayant que de jeunes garçons, et accablé de Invail, demande aussi une fille forte pour un de ses fils ; et c'est le beau- P^ qtd lai fait des enfants, en attendant que ce fils grandisse. Ces dé- Niâfes sont tvét-communs dans les campagnes.

{ISotâ de Vauteur.)

(8) Le soldat n'obtient Jamais de semestre.

{Note de Vauteur.)

it) Au -siège d'Otsclialiow , un piquet de soldats , allant occuper un poste avaooé, rencontre un officier de tranchée qui leur dit : Les Turcs ontUitone sortie; tts occupent déjà le poste désigné : retournez, ou voas allez être massacrés. Qu*est ce que cela nous/ait, répond l'un des loidaU, ^e9t le prince Dolgorouhy qui réfipnd de nous. Malgré les re- Pitetations de l'ofiicier, ils allèrent, et ne revinrent pas.

A l'attaque que les Turcs tentèrent sur Kimbourg, Souvorow ivre ^rtit à la tôte de sa garnison pour repousser l'ennemi. Les Russes pliè- Rot au premier choc, et plusieurs prenaient déjà la fuite. Un soldat iodigiié arrête les fuyards sur la pointe de sa baïonnette, les force à Ktooner au combat, et charge à leur tête, comme s'il eût été leur offi- ^< Catherine , informée de cette aetioo , qui fut cause de la première victeliede la dernière guerre, voulut l'élever au grade d'officier. Il re- ^ cet avanoement en disant qu'il ne savait pas écrire, et qu'il aimait ■Bletix être bob soldat que mauvais officier. L'impératrice loi envoya alon une nédaine d*or, et lui fit une pension de trois cents roubles.

{Noie de Vauteur, )

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courage que le lion généreux qui défend sarâ ou sa liberté. Pair sa bravoure, par sa gaieté naturelle, par ses allures et sa pro-^ prêté, aucun soldat n'approche du Français comme le Russe* Il y a des régiments qui , depuis soixante ans , ont presque tou^ jours été en présence de Tennemi : ces guerres continuelles ont aguerri les Russes; mais les massacres d'Otsehakow^ d*Ismail et de Prague , dont TEurope frémit encore , leurs dévastations dans la malheureuse Pologne, ont donné à leur valeur le caractère de la barbarie la plus féroce ; mais ce caractère était celui des généraux qui les commandaient, celui de Catherine même, qui les excitait, plutôt que le leur. Elle raillait la sainte humanité avec laquelle Repnin temporisait en Lithua* nie, et le boucher Souvorow devint son héros : mais, au myieu de cette horde de buveurs de sang qu*elle lâchait sur cette malheureuse nation , à côté des Souvorow, des Denisow, desRakousky, desKretschetnikow, dont les noms sont moins barbares encore que les caractères, on voyait les Repnin, les Gallitzin^ les Buchshewden, les Fersen, le jeune Tolstoï, et plusieurs officiers supérieurs , dont l'humanité et Furbanité même con trastaient avec la barbarie de leurs compagnons. Les Russes, devenus si féroces sous le règne de Catherine , Tétaient beaucoup moins sous celui de la douce Elisabeth. Leur mémoire est encore chère en Prusse : la conduite et la discipline , qu'ils y observèrent pendant deux ans , y méritèrent la reconnaissance des habitants. Ce n'est .donc pas à la nation en général qu^ faut attribuer ces massacres. Le Russe est esclave : il suit le< impulsions qu'on lui donne ; 11 est ce que l'on veut qu'il soit (!}•

'' (1) Aa terrible combat de Brzescz, qal fraya le chemin de YarsoTléà Souvorow, il harangaa ainsi sei soldats : Camaradeê et frère* l natn banne mère m'a ordonné de massacrer tous les Polonais : fnasaaeront» les. L'armée russe massacra ^es fuyards et les prisonniers pendant oa Joar entier, et Souvorow, à la tête des Cosaques, criait à oeox qu*on ne pouvait attraper : jéllez^ allez, dites que Souvorow arrive, A la nouvelle de ce combat, Catherine sortit toute transportée de son cabinet, et trouvant deux courtisans qui jouaient aux échecs dans son anti->

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TiCS Cosaques irréguliers, les Bachkirs, les KJrguls et les Kal« mouks, qui composent leurs troupes légères, sont seuls des barbares sans discipline.

Il a fallu au génie de Catherine une nation aussi neuve, aussi ^malléable, et dont elle puisse dire, comme le statuaire de la Fontaine disait de son bloc de marbre : Sera-t-ii dieu , table, ou eavette ? Elle n'eût pu faire un dieu du Russe , mais elle eût pu en faire un homme ; son plus grand crime est de ne pas avoir mis là sa gloire (1) : elle en a fait sa cuvette, fin souffrant le règne de Catherine et de ses douze favoris , le peuple russe a prouvé sa longanimité.

Pierre I^' avait chargé un moine de traduire en russe l'histoire politique de l'Europe par Puffendorff : le moine , par un sentimeotde basse et fausse délicatesse, affaiblit toutes les expressions qui concernaient l'esclavage et la Russie ; il se permit même de supprimer entièrement le chapitre qui traite du caractère national des Moscovites. Pierre s'en aperçut d'abord en feuilletant le livre , fit une verte remontrance au moine , et lui ordonna d'aller sur-le-champ traduire et rétablir le tout fidèlement. On estimera cette noble franchise d'un despote dur et barbare :

ciMBbn, elle leur dit : Ah ! messieurs, tandis que vous Jouez aux échees. Je fais mieux, je m'amuse à tuer des Polonais, écoutez ; et elle leur lut le npport avec emphase. ( Note de Fauteur,)

il) Catherine, la disciple et ildole de nos philosophes, la législatriee du Nord, a rivé les fers des malheureux Russes. Par quelle fatalité oeUe qui, dans sa Jeunesse, ne crigoait point de faire discuter s*ii n'était pas à propos de rendre la lUierté aux paysans, finit-elle par réduire au même esclavage les provinces qui avalent conservé quelques fnochises? Wiasemsky, que Momonow, par calemlx>ur, appelait Yol- Icne, a, d*nn trait de plume, réduit les Cosaques, les Tartares et les FioDois,àla qualité d*esclaves, pour augmenter lacapItaUon. Catherine Avsit pourtant garanti et reconnu leurs droits ! Ce Wiasemsky, aussi ^M|tiio que son successeur fut béte, élait procureur général et trésorier <l>rempire, etc*était, selon Texpression russe, Vœil du souverain. Le ^OQte Panin, parlant de lui, dit à Catherine : Vous avez là un œil borgne. ^ répondit : Cest pour cela que je veux que le sénat lui obéisse,

{Note de Fauteur.)