CHAPITRE XHI

Finances.

La flcieiice des finances, si compliquée, si embrouillée partout, celle du commerce, qui par sa perfection même est devenue jourd*hui le fléau de l'Europe , sont encore dans leur enfance 1 Russie. La première fût surtout un secret pour Catherine; I ^-étre la croyait-elle inutile à un deqiote, qui regarde bien de ses siyets comme le sien propre , et qui peut à son é maltîplier les- diarges et les impôts.

Fnidant le cours de son règne , Catherine a doublé les rêve- ■ de Tempire, .qu*on peut évaluer de 55 à 60 millions de obles (1), depuis le démraabrement de la Pologne. Mais il finit pas croire que cette prodigieuse augmentation soit le dt de combinaisons profondes et de la perfection de Tindusé nationale. L'impératrice haîsisait toute opération financière, )Bt le succès , quoique certain , eût été lent et progressif. Elle aimait point à attendre , et savait d'ailleurs fort bien qu'un nueéïnahé de sa toute-puissance remplirait plutôt ses coffres te la sage économie d'un Sully et les ingénieuses spéculations nKiOlbert. Le premier, le plus sûr principe de finance, consiste rtaiftement à rabiHSser les dépenses au niveau des recettes , ci nipaâ à chercher continuellement à élever celles-ci au niveau ivaiitres , comme le font encore aujourd'hui nos grands spé- ■latears. Catherine était femme et prodigue ; elle aimait le luie Téelart; faut-il s'étonner qu'elle ait pensé comme eux ? Elle trouva donc plus facile et plus convenable de doubler, de plermême les impôts. Le Podousckni-oklad (capitation) , les

II) Il est question de roubles en papier ; le rouble à 3 livres de France, ou •• â kr, d*empi re, ( Note de Cauteur. ) "

Poschlénie-denghi (lods et ventes) , et surtout le prix du sel et 1 le de Teau-de-vie, subirent cette rapide augmentation. |flfil

Le Podouschni'Oklad , mot à mot, impôt sur les âmes, est une taxe à laquelle les mâles seuls sont soumis. ( Les femmes, qui étaient autrefois en Russie , comme en Turquie , censées Ib2 ne pas avoir d'âme , en sont encore exemptes.) Cette capitation, avant 1762, n'allait pas à im rouble par individu ; Catherine la tripla successivement , et nous verrons que Paul la doubla encore.

La vente de Feau-de-vie , cooune celle du sel , appartient exclusivement à la couronne ; c'est un de ses principaux revenus. Chaque gentilhomme qui veut fabriquer de Teau-de-vie fut avec la couronne un contrat par lequel il s'engage à en founir une certaine quantité pour un prix stipulé. Il s'expose à la confiscation de ses biens, s'il en fabrique davantage que leeoo' trat ne lé porte, et l'on fait à ce sujet des visites domiciliaires très-exactes. Cette eau-de-vie est livrée aux entrepreneurs de la IV couronne, qui la distribuent dans les -cabarets, où elle se vend |i en détail. Les cabarets (kabaki ) se sont prodigieusemoit multipliés sous le règne de Catherine , qui semblait provoquer Vivrognerie de ses sujets, pour avoir leur argent. Le profit ^ la couronne sur cette denrée est exorbitant : elle revend ^^ et 30 roubles le vedro, ou barrique, qu'elle reçoit à raisoD ^ 15 ou 18 roubles. On fait monter ce revenu au delà de 10 tJ^' lions; mais il n'existe pas un impôt indirect plus onéreux, p^ funeste, plus immoral et plus honteux. En Livonle, en '^^ thonie et dans la Russie blanche , la noblesse avait cons^^^ le droit de fabriquer et de vendre l'eau-de-vie. Les m^lei^ ^ font le trafic le plus scandaleux : c'est ordinairement à la p^'^ des églises qu'ils établissent leurs cabarets; et les ministre^ ^^ culte, qui ont souvent part à ce même droit, se gardent bie£3i> de prêcher contre l'ivrognerie. (1).

(1) £n LIvoDie, les ministres, au lieu de pension, ont ane teFre ^^^ d€s esclaves et tous les droits seigneuriaux . {Note de l'auteur,^

FINANCBS. 377

Le eommerce des villes maritimes n'a pas moins excité la pidité du gouvernement. Les douanes ont été partout multiiées , et chaque année a vu naître de nouveaux tarifs et de loveaux règlements, tous plus contraires les uns que les au- » aux vrais prindpes. Les taxes mises sur l'importation mme sur Texportation sont déjà exorbitantes , et finiront T porter le dernier coup au commerce. On eut la simplicité I croire que le poids n'en retomberait que sur les étranrs, sans songer que ceux-ci augmenteraient le prix de art marchandises en raison des droits qu'on leur ferait lyer.

Les douanes de l'empire rapportent environ dix millions de lobles, dont les consommateurs russes font tous les frais, 'est pour grossir les revenus de l'État, et non pour arrêter s excès du luxe et favoriser l'industrie nationale, qu'on a si •rtement imposé les marchandises étrangères. L'importation, io de diminuer, va toujours en augmentant, et il eu sera ) même aussi longtemps que la Russie se verra ^ comme auuid'hui, sans manufactures, sans industrie, et que la cour et i particuliers voudront vivre sur le même pied que ceux qui ravent dans leur propre pays tous les objets de luxe et de agnificence.

Une quantité de ces objets sont prohibés; mais les magasins m sont pas moins fournis, et les dernières dispositions , par iqaelles l'empereur restreint l'importation par la mer Baltique IX ports de Riga et de Kronstadt , achève de ruiner le comeroe, sans empêcher la contrebande. Ces deux ports priviléés gagnent sans doute à ce nouvel ordre de choses : mais ceux ) Liban, de Peruau, de Reval et de lïarva, réduits à une qKMTtation insignifiante , seront bientôt dans une complète stanation.

Si des règlements ont proscrit un ^nrand nombre d'articles cilevant permis, les objets dont l'entrée n'a pas été prohibée se sont multipliés à proportion , de manière que par le rencliéris-

semêntP â«8:maMliaB3isa.là;4(mira6n^é(^^ tiôtt a ôoB^idéiablémeiitaagàieiifié.. a»'.' i,t • . „ '■. y. ' €e soiit lesAnglaîB pteafàè fea)s qui pompcpit le Bumârttfaoe

-e«le pkifiidaiv des prodoetioiiA-ÂatBreNQS deJa Russie^ depuis

^4Uê4et:fmi^rB« fenhé set4iorliè.toat^/qm*yieltfi dicectesicpt de Pràhdé: . - ' icrv i\:.\; :t ♦.? ;.<.'; ■:. r,'.'' - ^''fîwr»

Le tiraité de-oommeroe qu'avait conclu le kninittre Ségnr était f(Hidé. sur des avantagBs.récîproc|ues , des besoôiB mutuels et des échanges directe entre ies. deux n^^ons; 1^

. France eét véritabieinclit le seul pays de r&irope qui puîsie fournir immédiatement à la Russie Thuile et le vin qui lui manquent ; VAngléterré ne produit rien , et fait chèremeoit payer s'on^ industrie (1)v •: ^ .•' .. - '.'-

Bile gouvememait tnlése a entravé et rendu phis.ooéreiix à ses sujets leur coinmerce aved Tétrangei^, il faut eOni^émcà tfa

. Madge qani'n'a point empoché la circulation int^rieiue. 0^ n'y a jamais connu Faccise ^ ni .tous ces impots ahsuides q«i gênent la communicatioA d'une province à Fautrc, et de- la campagne à la viUe. La villageoise qui apporte une poule au

: marché n'est pas tenue, çonune en d'autres pays, deledéclarcff à la barrière et de payer, avant même de savoir ^i elle pourra vendre. . ,

Mais revenons à ootre sujet, dont ces particularités nous éloigneraient insensiblem^. . .

Les ressources . naturelles et forcées de l'empire étaient . cependant, loin de suffire , au;:;^ besoins de la cour, à l'avidité dév^ica&te dea favoris ou de leurs créatures, et aux fraudes im-

/ punies des ad«9éni0trateursw II,jfal)aitsans.çQSse/ créer de nouveaux moyens,, lia Crimée fut ^vahie, dépfuplée et pillée.en 1784 , conuBC laLilhuante l'avait ét^ j^n 1778. La Moldavie fiut rançonnée et saccagée , et la Pologne enfln dépecée et confisquée au proiH dQtto czariae, des Zoubow, des Markow, des

(i) V03f«8daM(lMffci«inrtiif«M^<.MlreK.

Besborodko ^ des Soaworow et de nulle autres spoliateurs subalternee.

L'hnpératriee eut enfin recours aux assignats. En créant ce papîer-nkoniuSe'; elle s'était selennellement engagée a n'en porter jdià&is'la somme au delà décent millions de roubles, et la banque, étab&e à cet effet, devait en répondre. Ces assignats, émis d*âbord'dian8 une assez juste proportion avec le numé* raire , conservèrent quelque temps leur crédit. Us facilitaient k circulation intérieure d'un empire immense, dont les paye- Aients se faisant en grande partie en cuivre, étaient sujets à bien des inconvénients ; ils facilitaient davantage encore la représentation des fortes sommes qui passaient dans les mains ic» banquiers et dés riches particuliers de la capitale. Les sei- Sn^rs de la cour et les joueurs furent d'abord enchantés de ipuvoir porter leur argent comptant dans leurs portefeuilles ; 3t au conimencement il se fit même un agio , de deux jusqu'à sinq pouif cent , en faveur du papier.

Cette ressource était trop commode pour ne pas en abuser. La fied^irique des assignats , établie sous les yeux de Catherine à Inoirskoé-Célo , n'eut bientôt plus de relâche , et l'on évalue \ 600 millions le papiei^-monnaie mis en circulation (1). On se jarda bien d'avouer cette fraude , mais elle était trop manifeste pour duper le public. Les assignats tombèrent, le numéraire levint rare et bientôt disparut.

Au conomencement de la dernière guerre de Turquie , les ispgnab ne perdaient encore que dix pour cent; mais aussitôt ^ié ï^ armées furent entrées en Moldavie , dès qu'il fallut tirer

' (A é^est dads Yés profusions ineoncevables dont Catherine a donné CIMBple aDlqne qu*U faat chercher l'ane des premières causes de Vc- ■wne^ jnalUplicalioD des assignats. L'on se fera une idée noavelle, mais ioile, de sa prétendue générosité, quand on saura que chaque million Oifèlle dissipait en prodigalités, par ostentation plutôt que par iûenfai- ■OGPi était on vol réel U\i à ses sujets.- Il ne lui en coCUait que quelques limes de papier, et^ai^x yeui^ de PEurope abusée elle passait pour généreuse et magnifique. ( Note de Vauteur. )

leur subsistance de la Pologne, le numéraire immense quisortit de Tempire fit perdre subitement au papier jusqu'à vingt pour cent. A mesure que les espèces devenaient rares , Ton multipliait les assignats. Catherine en créa même unç nouvelle es< pèce sous le nom de billets de cabinet. Ces bUlets étaient destinés au payement des dettes particulières de Timpératrice; mais ils ruinèrent uu grand nombre de familles aisées qui avaient fait des avances à la cour ; et à la fin personne n'eo voulait plus accepter. Ce n'était proprement que des lettres de change à un au d'échéance , et à raison de six pour cent d'intérêt : le terme échu , le cabinet se souciait peu de payer, et on a vu des marchands dans un besoin pressant les négocier à quarante pour cent de perte. Le cabinet poussa l'injustice jusqu'à refuser les intérêts qui allaient au delà d'une année, et à exiger un sacrifice de ceux qu'il remboursait. Cette mauvaise foi, qu'on attribuait personnellement à Catherine, lui ravit le reste de confiance que ses sujets lui conservaient, et que les étrangers lui avaient rétirée dès longtemps. On tripla les pri]Cde tout ce qui fut vendu à la couronne ; et comme il y eut toajours un grand nombre d'intrigants et de corrupteurs protégé par les valets, les femmes de chambre , et les chefs du cabinet, qui se faisaient payer en partageant leur immense profit , il y eut autant de fortunes scandaleuses qu'on avait vu de ruines déplorables.

Les années de 1789 à 1795 portèrent les derniers coups aux finances et aux assignats On ne vit plus ni or ni argent, et le cuivre commença à devenir très-rare. On demandera peut-être ce que devint le numéraire? Je répondrai qu'il a toujours été assez rare en Russie , et que la vaste étendue et le peirde population de cet empire rendaient la circulation lente et pénible. Tant que les assignats se soutinrent , les ouvriers , les paysans les acceptèrent, quoique avec répugnance. Quand le papier eut perdu deux tiers de sa valeur, on fut forcé d'employer ies coups de bâton pour les faire recevoir dans les campagnes.

FTNAIfCBS* 981

Mais le paysan russe ne s'aocoutunie (XHDt à regarder uu morceau de papier bleu ou rouge comme une pièce de monnaie. Il réchange, aussitôt qu'il le peut, contre des espèces d'or etd'argent, qu'il va ensuite enfouir dans les champs et dans les bois, pour les dérober à l'avidité de ses maîtres. Cette coutame d'enfouir l'argent est aussi générale qu'elle est ancienne parmi les peuples russes : elle est d'ailleurs très-naturelle où le paysan n'a ni propriété ni hérédité , où il est forcé souvent de paraître plus misérable encore qu'il ne l'est en effet , pour ne point tenter la cupidité de ses tyrans ( I ). Il n'est pas possible de calculer les sommes qui sont journellement enlevées^ de cette manière, à la circulation. L'aperçu suivant en donnera l'approximation. On compte annuellement trente mille ouvriers maçons , charpentiers , bateliers, flacres ou cochers ( JswO' schtschikiê ), qui viennent des provinces éloignées chercher de Foceupation à Pétersbourg , où ils restent cinq ou six mois. Dans cet espace de temps , chacun d'eux gagne au moins 65 roubles, en comptant sa journée à 40 kopeks. Il en résulte un total d'environ deux millions de roubles. Deux tiers de cette somme s'en vont pour leur entretien durant leur séjour dans la capitale, et pour acquitter leurs redevances envers la couronne et envers leurs seigneurs; le reste est converti en espèces dont la meilleure partie est certainement enterrée. La même chose arrive à Moscou , et , proportion gardée, dans les autres villes de l'empire.

(I) Le paysan qulenfouil son argent, le fait le plus secrètement qu*il ie peot; il est sarveUlé par son praTUel( intendant ), et il sait que sa femme oa ses enfants pourraient le trahir, ou le voler. 11 meurt le plus souvent sani avoir révélé son trésor : quelqueMs il est subitement vendu, fait soldat, transplanté ailleurs ; or, dans tous ces cas, Targent reste enterré et ne reparaît plus, rai été moi-même témoin de la découverte d'un pareil trésor, caché au pied d*un arbre qui fut renversé par le vent, hè propriétaire était sans doute mort ; car on n*y trouva que des roubles de Pierre I*' et d^Anne. L'introduction du papier- monnaie et les guerres oonUnuelles ont siogallèreroent mqltiplié les enfouissements. ( TioU de V au leur» )

Quoique les entraillos de la terre eogloutissent de cette manière un aussi grand numéraire (il n'est point eneore question ici du cuivre), on ne peut cependant le comparer aux sommes immenses que les profusions de la politique corruptrice de Catherine ont foit sortir de ses États pendant les dix dernières an* nées de son règne. Le prince Potemkin a sacrifié des milUoBS pour acheter les boyards de Moldavie , pour se faire iivref Beikler, pour soudoyer ses espions à Constantinople , pour faire révolter les Grecs de TArchipel , les Albanais et d*autres sujets de la Porte le long du golfe Adriatique (i). Quels tié* sors n*a-t-on pas distribués aux lâches Polonais qui ont venda leur patrie (2) ? Quelles sommes n'a pas coâté la défection de Tarmée du roi de Suède , la trahison du général Sprengporten et des officiers associés à son sort (3) ? La conjuration du baron Armfeld se faisait également aux frais de la Russie. Qu!ob ajoute à ces millions ceux que le comte d'Artois vint solliciter^ ceux qu'on envoya à Tarmée de Condé et à tant d'émigrés, et enfin les subsides secrets accordés à la Sardaigne, et la solde tant d'agents clandestins répandus dans toutes les cours et tooS'

(1) Coosuller dans Jes Éclaircissements la lettre L.

{Tioie de V auteur. )

(2) l'aateur plaçii^it ici plusieurs noms Polonais. Quoique ces no^s restassent sous sa responsabilité, nous les retranclions : il ne faut qu'une na* tiou généreuse, qui, par son courage, a toujours intéressé I^Europe à ses mallieurs, y ajoute encore en éternisant ses haines et ses divisioDS.

{Note du nouv, éditeur.)

(3) Le général Sprengporten a non-seulement vendu sa patrie comm^ Suédois, mais encore traiii son ami ; car il était celui de Gustave, quL l'honorait de son intimité. C'est lui qui machina la défection de l'armée suédoise, lorsqu'elle marchait sur PétersJ)ourg, et qui servait de guider aux généraux russes dans leurs expéditions contre ses compatriotes. Ift força même son lils, jeune homme loyal et intéressant, à combattre confro eux. Ils furent blessés Tun et l'autre au combat de Saint-Michel. Le père reçut une balle dans l'aine, qui le métamorphosa en eunuque. Après s*cn être servi, Catherine le méprisa, el ii eut le sort de tous les traîtres. Mais Paul lèdtotiDgue aujourd'hui, et on pourrait bien le voir figurer de nouveau. C Note de Vauteur, }

38 i^ys , soit pour nuciter des ennemis à la France , soit pour

ourdir d'autres complots.

La multiplication monstrueuse des assignats « Taltération •rogressîve des monnaies d*or et d'argent , leur rareté toujours iloB vivemenll sentie, ne iîirent pas moins funestes. Le crédit ofldba tellement chez l'étranger, qu'en 1793 et 1794 le rouble o espèce se trouvait au-dessous de sa valeur intrinsèque d*a* mèm le change sur Londres et sur Amsterdam. Cette circonsanoe produisit les spéculations les plus désastreuses pour la luflsie. Les Juifs de Pologue achetèrent les roubles partout , lomrles revendre ensuite en Prusse et en Autriche, où ils ilnent tefondiu avec avantage. Gé trafic ruineux se fit avec ^OB dfe préjudice enoôre dans les ports de Riga , de Réval et SeCourlande. Les spéculateurs envoyaient leurs agents dans teqtelB les provinces à la recherche des roubles d'argent, et l'exportation qui s'en fit est incalculable. Le gouvernement prh quelque^' niesures pour arrêter le mat , lorsqu'il n'était pMs temps : les inquisitions rigoureuses mirent au jour bien fes éobpablès ; mais les punitions qu'on leur Infligea ne firent )oiBt rentrer le numéraire exporté.

Le cuivre restait l'unique soutien dea financés ; mais , par une Onduite inconcevable , le gouvernement se retrancha lui-même sié partie de cette dernière ressource, et le seul empire de Europe qui renferme de riches mines métalliques , se trouva L^avoir plus que du papier.

On sait que la Sibérie abonde surtout en mines de cuivre. Jès plus considérables appartiennent à la couronné; les autres ^nt entre les mains de quelques riches particuliers;.. tels que es Çtrogonow, les Démidow, les Tourtschaninow, Sabakin , sie:, quMes font exploiter pour leur compte, moyennant \sne certaine' rétribution cfuvcrs la couronne.

Depuis 1770 jusqu'en 1780 » les mines impériales du Koli* ^an- et d'Orenbourg furent d'un rapport extraordinaire , nons^temehteti cuivre, mais encore en or et en argent. tJn'hotnme

probe en avait l*admioistratioD , et sa vertu , demeurée pure et intacte à côté du métal corrupteur, est un exemj^ trop rare à offrir pour ne point, le retracer id.

Le lieutenant général Yhrmann, Uvonien, commandant Tarmée des lignes contre les Tatares et les Kalmouks , avait aussi la direction générale des mines du Kolivan ; il est autlieii* tique que , dans l'espace de dix années , il a fait exploiter et envoyé à Pétersbourg onze mille cinq cent vingt-sept ponds d'argent , et trois cent quatre-vingt-quatorze pouds d'or en barre ( le poud est un poids de 40 liv.) ; il a de plus payé annuellement cent mille roubles au gouvernement de Tobolsk pour la capitation des ouvriers employés aux mines , et versé, à chaque nouvel an, cinquante mille roubles en or dans la eai* sette particulière de Timpératrice. L'immense quantité de cuivre n'est point comprise dans cet énorme calcul ; on n'y fait pas entrer non plus les frais d'exploitation, les appointements des officiers , ni l'entretien des bâtiments , digues et usines , qai étaient défalqués à part. Yhrmann laissa encore six c«it mille roubles en argent monnayé dans la caisse, lorsque les intrigues le forcèrent à quitter son poste (1). L'activité , le désintéressement , l'humanité de ce digne homme, le firent chérir dans ces contrées éloignées et barbares Ç2) ; mais le bon ordre qu'il y avait établi disparut avec lui. Depuis son rappel , le produit de ces mines est toujours allé en diminuant. Ce n'est pas qu'elles

(1) Voir aux Éclaircissemetits à la lettre M.

(2) Leor sage exploitation n*est pas le seul service que le général Ytirmann rendit à l'Ëtat et à l'humanité dans ces contrées sauvages. Là petite vérole, autrefois inconnue en Sibérie, y causait et y cause encore des ravages comparables à ceux de la peste : les habitants regardent eemal, que les Russes y ont apporté, comme une malédicUon du ciel, et les mères mêmes abandonnent leurs enfants qui en sont atteints. Cest à ce fléM qu'il faut attribuer la dépopulation immense qui, depuis cinquante ans, afflige ces vastes contrées. Un des premiers soins du général fut d*y remédier en faisant pratiquer l'inoculation. La supersUUon de ces peuples barbares y mit des obstacles presque invindbles ; il fallut employer la force autant que la persuasion. ( Note de rauteur. )

puisées; au coutraire, on en a découvert de nouvelles,

lOmbre des ouvrien nécessaires à leur exploitation a

;menté; ce sont les négligraices, les fraudes, les vols de

lart de ses successeurs, qui ont opéré cette grande di*

ion. Les mines du Kolivan rapportent près de la moitié

I qu'autrefois.

général Yhrmann , a force d'intelligence et de travaux,

fendu navigables plusieurs petites rivières qui s*embou-

A dans les grands fleuves , comme Flrtisch et TOby : il les

ft nettoyer diaque année pour prévenir les encombrements,

lés par la fonte des neiges et Téboulement des terres. .De

te manière , les transports se faisaient par eau et à peu de

js : après lui, toutes ces précautions furent abandonnées , et

n traita la partie des mines aussi mal que les autres branches

idministratiou. Autrefois le poudde cuivre (40 iiv.), rendu a la

lomiaîe de Pétersbourg, ne revenait qu*à huit ou dix roubles,

308 frais compris : dans la suite, il revint jusqu'à vingt roubles

2t plus ; de manière que la couronne perdit jusqu^au bénéfice

lu monnayage.

Platdt que de prendre des mesures efficaces pour obvier à ce

loal, dont la cause ne pouvait plus être ignorée , on afferma le

tercDa des mines de cuivre à un riche Arménien , nommé La-

y-mw [{). Les ministres sacrifièrent ainsi les intérêts de TE-

Vat à leur propre avarice; car il est certain que l'Arménien ,

pour faire agréer sa proposition , leur abandonna une partie du

profit Dans les premières années de son bail , Lazarow livra

assesiingulièrement la quantité de cuivre stipulée ; mais voulant

par la suite s'épargner les frais du transport , et ayant trouvé

UD débouché avantageux, il vendit lecuivre à l'étranger, et, sans

doute de connivence avec les ministres , il fut reçu à payer en

papier une partie des sommes qu*il aurait dû livrer en métal.

Us effets de cette pernicieuse opération se manifestèrent bien*

(0 Voir aux ÉdairtiitemenU à la lettre K.

tôt. Le cuivré devint rare, et la banqae, ne pouvant pkn échanger les assignats , ftit ptëte à faire «me honteuse banque routé. Tel était )b délaforernéntéèâ^flnmioeset du crédit au eon^ mencement de ^96. . 'i

Le gouvernement avait, à cette époque, plus besoin d^argnit que jamais. La guerre de Perse , celle qu'on méditait contre k France,' exigeait àèÉ sommes ookisidérables, malgré les subsides promis par rAngleterre. Le mécontentement général dam )es provinces, la famine '4(ui, depuis trois ans, afiQigeiûlJa Russie blanche et lUkraiBe(l), permettaient d'autant moina de recourir à de nouveaux impôts, que, Tannée préoédenl», on avait augmenté la capîtation et créé de nouvelles taxes. Le prince Zoubow vouhit cependant essayer ce moyen dans la province d'Ekatérinoslàw, dont il était gouverneur, dans la pe^ suasionque, s'il y réussissait, les autresdépartementssuivfiriM cet exenopie. Le général Korwat, son parent, et alors son lievh' tenant à Ekatérinôslaw , lui rendit du succès* En csonsér qétsùct if publia une nouvelle taxe sur i'eau-de-vie; mais, contre son attente , la noblesse s'y opposa et envoya des dé*

(I) Oa sera peat-étré surpris de m'entendre faire méotion d'anê lamine en Hossie. Les gazetlers de Paris diront qu*Us n'en ont rien fii, et que les vi^ftaéur^ anglais n*en parlent pas. Le fait n^est malbeureusemeot qpe trop certain. Tandis que l'impératrice envoyait ses flottes pour affamer la France, ses propres sujets mouraient de faim dans les provinew de Mohifow et de P6iol6k,d'oû i*on avait tiré tout le grain pour les armées qui sacoageajiïntla.Pologfie.. Des milliers de paysans moururent d'inanition, ou s'enfuirent dans les forêts de Lithuanie, en 1793 et 94 ; d'autres ne soulinrent leur existence qn'en se nourrissant d'herbes et de pnù. d^ corcè de booleau. -Le gouvemeoc de ces provinces, Passekl, l'uii dci nssassins de Pierre. I9> viva^ ajors à la cour dans le luxe et la détwache.

La Russie devrait être à l'abri de ces fléaux. C'est un pays de grains, mais la fabricaUon dès êànx-de-vle en consomme la plus grande partte ; et, d'un antre côté, la kmgdeur des dtetances et la difficulté des transports empêttbeal la célérité» des secours. Malgré les ordonnances des souverains, on néglige partout l'entretien des magasins établis pour suppléer aux années de diseUe, occasionnées par les sécheresses ou pluies trop abondantes. {Noiederautew.)

ntlANCES. 387

pûtes k là oonr. Zoubow n'osa pousser les choses plus loin, 'd*àutaiit que les soldats et les paysans ayant appris ee prochain, renicbérissehiént de leur boisson favorite, s^étaiënt ameutés en iiàelqués' endroits ; cependairt il empédia que les députés ne fassent admis devant Tmipératriee , ti il chercha d^autrés expéilientil pour 'reihédier aux besoins intpériedx de l'État, dont lin; ses frères et ses créatures étaient les véritables vampires, t On s'arrêta à la plus dangereuse de toutes les mesures. Ualtération générale des monnaîes^fut décidée, et Ton commença par le cuivre. Les anciennes pièces de ciuq kopeks furent marquées au coin de dix kopeks ; on en fit autant des nouvelles avec une légère augmentation de métal : quant aux pièces d'argent, celles de dix kopeks devaient remplacer celles de vingt, 6t ces dernières en valoir trente. Les roubles et les impériales ( pièces d'or) auraient perdu un sixième de leur poids, en conservant la même valeur. La célérité que Ton mit à cette opération est incroyable. La nouvelle monnaie établie à cet effet dans le château de Strelna , ancienne demeure de Pierre P'' sur le golfe, fut eu pleine activité dès le mois de septembre. La cour se promettait de grands avantages de cette mesure désespérée : en haussant le prix des espèces , elle croyait augmenter et doubler tout à coup la masse du numéraire; elle se flattait de pouvoir alors retirer à bas prix une partie des assignats, et relever le prix de ceux qui resteraient en circulation.

Plusieurs millions de cette monnaie altérée étaient prêts. I^n Russie entière attendait avec inquiétude leur émission , fixée au l*"^ janvier 1797. L'impératrice mourut au mois de novembre, et laissa à son successeur les finances dans le plus grand détordre.

Cette plaie mortelle de l'État fut la première sur laquelle Piiul porta sa main expérimentée. Comme nous Tavons dit précédemment , il suspendit très-sagement la fabrication de la nouvelle, monnaie, et déclara qu'il allait employer tout 83n pouvoir et tous ses soins à rétablir le crédit des assi-

388 VINANCES.

gaats et à diminuer leur niasse. 11 commença par de grandes réformes dans les dépenses énormes de la cour, réformes que Catherine avait elle-même enfin entreprises quelque temps avant sa mort ; il prononça de sévères punitions contre les déprédateurs des deniers publics, si communs et si tolérés en Russie; il manifesta en général une forte volonté pour tout ce qui tendait au rétablissement de Tordre et à l'économie dans les finaoces. Ces seules démonstrations produisirent d'aborduD bon effet , et les assigoats haussèrent de dix à quinze pour cent.

Les Russes , accoutumés à croire bonnement que tout est possible à leur souverain, s'imaginèreot que, pour remettre le papier en crédit et faire couler le Pactole dans Tempire, il suffirait d'un ukase. Paul semble avoir eu la même idée de sa puissance ; car il ordonna que le rouble en papier serait au taux du rouble en argent. Cet ordre, assez semblable à un jecret du règne révolutionnaire en France, eut approchant les mêmes effets ; et Paul , voulant être ponctuellement obâ\crut également rétablir la confiance par la force (l). II pensa que des opérations financières se faisaient comme des évolutions militaires , qu'on peut introduire et faire aller, la canne à la main.

Une mesure plus efficace et plus favorable au crédit des assignats fut d'en faire brûler publiquement pour la valeut ^ six millions. Le procureur général mit solennellement le ^^ aux papiers encagés, et Paul, de son balcon, assista avec ^ cour à cette conflagration. Pour constater Tanéantissemei»^ ^^ papier, le prince Kourakin en présenta &ï cérémom'e les ^^^' dres à l'empereur, et un peuple immense rassemblé sur la jf^^ du palais poussa des cris de joie.

wki6

(1) Les premiers Jours qui suivirent celte ordûnnanoe, le CoDstanUn allait lui-même incognito dans les bouUques échanger dc^ P" pier contre du numéraire, et il dénonçait à i*empereur les marcbancB ^ ^ agiotaient. On fermait leurs t)ouUques, et on les ponis^it.

{Soie de rautetÊr»- ^

I»INANGE8. 289

Le papier-moanaie , dit uu auteur allemand, est une béquille r laquelle un État malade peut être forcé de s'appuyer ; mais doit la jeter au feu , aussitôt qu'il sent renaître ses forces. itte exécution aurait produit un effet durable, si Ton n'avait 9&tôt appris que ces assignats brûlés avec tant de solennité I Daisaient point du tout partie de l'énorme quantité mise en rculation depuis une dizaine d'années ; ils n'étaient qu'un ste de l'immense provision de ceux que Catherine faisait fa- ■iquer secrètement pour les émettre selon ses besoins. L'empereur voulant à tout prix faire hausser cette monnaie, comité des finances eut ordre d'en proposer les moyens. porance crasse, présomption choquante , cupidité insatiable, ÀUk quel était le caractère des chefs de finances sous Cathene. Couvrir un déficit par un plus grand déficit , multiplier I charges directes et les dépenses inutiles , voilà quel avait é leur savoir-faire. L'augmentation du numéraire circulant mt le moyen le plus efficace au comité que Paul consulta. sus où prendre l'or et l'argent.^ Nous venons de voir le dépé- Sfsment où tombaient les mines de Sibérie ; et la monétisation la vaisselle et d'autres expéditions semblables n'offraient I assez de ressources. On crut avoir enfin trouvé la pierre ilosophale dans le revenu des douanes. Par un nouveau tarif, ite marchandise importée ou exportée, soumise à un impôt, t dorénavant le payer en monnaie étrangère , nommément écus et en ducats de Hollande , et par surcroit de raffine- HOt on taxa ces espèces au-dessous de leur cours ordinaire. I erut par là amasser suffisamment et à bon compte de l'or de l'argrat étranger , pour en fabriquer des impériales et des obles. Le négociant, forcé d'avoir des ducats et des écus pour tirer ses marchandises des douanes , acheta à tout prix ces pèees dans l'étranger; et ce prix augmenta de manière, qu'auurd'hui il paye l'écu 213 kopeks et le ducat â08, tandis qu'il (t obligé de livrer à la douane le premier pour 130 et le second DUT 860. Le premier résultat sensible de cette opération est

que , malgré qu'il soit entré de Tor et de l'argent dans les cof&es du souverain, les assignats, loin de hausser, ont encore baissé de vingt pour cent, et se retrouvent au taux où ils ét^iei^t à la iQort de Catherine ; c'est-à-dire à cinquante (M)ur cent de perte. J^ négociants clierchent à se dédommager de Timpôjt: excessif lais sur leur industrie, par le prix exorbitant qu'ils aiettent à leun marchandises, et par la contrebande, qui, vu Timm^até ,de8 frontières et la vénalité des, employé39 est plus facile ea Russie qu'ailleurs. Pour payer les produits étranger^, l^paarohand russe n'a que son papier et les productions du pays; viais sa perte $ur les assignats étant trop considérable , il livre de préférence les productions. Cette dernière circonstance n'est pas moins nuisible à l'État, puisqu'elle donne à une exportation réelle tout le désavantage de l'importation, et qu'elle cause un véritable déchet dans le bilan du commerce de la Russie. C'est ce que les Anglais se gardent bien de faire apercevoir.

Les espèces d'or et d'argent, devenues toujours plus rares, ont enfin cessé d'être monnaie; elles ne sont plus que des métaux , des marchandises à prix fixe. Le cuivre et le papier sont désormais le seul signe représentatif des vale^irs en Russie.

Ou en revint à la fonte de la vaisselle des gouvernements. Voici ce que c'était. Catherine qui mettait du luxe et de la magnificence partout, avait, dans chaque chef-lieu de provinee fait bâtir un hôtel pour le gouverneur et les premiers commis des différents bureaux. Les hôtels avaient été richement meublés aux frais de l'État, et chaque gouverneur avdit en même temps reçu un service d'argent de quatre-vingts couverts , pour en faire usage dans les jours de cérémonies et dans ces grandes fêtes dont nous avons parlé. Le moindre de ces services valait cinquante mille roubles, et ceux des grandes villes le doubla. Le comité des finances , oubliant que le transport et la façoB de cette immense argenterie faisaient le tiers de sa valeur, crut avoir trouvé un trésor capable de remédier à la pénurie du numéraire. Les vingt-trois gouvernements en ^possession de

cette vaisselle furent obligés de la rendre et de la livrer à la monnaie, et même de bonifier ce qui s*en était perdu pendant les quinze ans qu*elle avait servi. Sa valeur intrinsèque allait à peine à un million. Ce produit, bien au-dessous de ce qu'on avait attendu, étonna l'empereur, qui changea tout à coup la desti mtionde la vaisselle. Les plats, les plateaux, les assiettes et les iDopières , loin d'être convertis en roubles, se virent métamorjihosés en casques , en cuirasses , et autres pièces de l'armure des quatre cents gendarmes formés pour figurer au couronnement à la place des soixante-dix chevaliers-gardes de Catherine. Après cette cérémonie , la troupe trop dispendieuse des gendarmes Ait réduite à quatre-vingts , et la cassette impériale se trouvant épuisée, on abandonna les armures d'argent aux orlèvres qui les avaient fabriquées , pour prix de leur travail. Voilà où aboutit cette opération financière.

C'est donc avec raison que Ton peut dire que la Russie s'est

Vttinée avant d'avoir été riche , comme on a dit que la nation

«*était pourrie avant d'avoir été mûre (1) ; mais personne n'a

moins qoe les Français le droit de rire de ces opérations finan-

dères. Après les déplorables aventures des billets de Law et

la catastrophe récente de leurs assignats, ils s'étonneront sans

doute qu'après une circulation de vingt ans , des abus et des

fidsifications de toute espèce, des hausses et des baisses conti-

BuelleSf le papier se soutienne encore en Russie , et qu'en ce

moment il ne perde que quarante à cinquante pour cent. Ce

papier n'a cependant jamais eu pour base et pour garantie des

milliards de domaines nationaux, et l'honneur et la bonne foi

d\m peuple libre ^ mais la parole et la volonté d'un despote !

Si , d'an côté , Paul a commencé des réformes salutaires , et s'fl tâche, de mettre plus d'ordre dans sa dépense, de l'autre cAté il a fait de nouvelles brèches à ses finances par des prodi-

(1) Cy»t Diderot et Rhaltère qui se sont ainsi exprimés.

( Soie 4e rauieur. )

galités impolitiques et incoDsidérées, par des innovations inuti- |" les et mal combinées , souvent pernicieuses, et qui toutes plus ou moins tendent à épuiser les ressources de Tempire.

On a vu dans quelques papiers publics Ténumération des gratifications immodérées qu'il a faites, et j'ai déjà parlé de celles qu'il distribua , à l'occasion de son couronnement , à des pe^ sonnes, pour la plupart, déjà gorgées d'opulence. Hélas! le pauvre qui environne les souverains reste toujours pauvre , et le riche y accumule les richesses !

L'impératrice , enfin plus prudente, s'était fait une loi de ne plus aliéner les domaines de l'ancienne Russie ; elle faisait rarement une exception en faveur de ses plus chers favoris, à qui elle ne donnait guère que des terres confisquées et plus souvent achetées. Ordinairement, les dépouilles des pays voisins envahis par ses armées alimentaient sa générosité.

Paul a suivi une méthode toute différente, et, dansTespace de dix mois , il a plus distribué de paysans en Russie que sa mère ne l'avait fait pendant <Klix ans. Il en sentira bientôt Tin* convénient : il ne lui restera plus rien à donner ; et le Russe qui ne sert que pour obtenir des esclaves^ le Russe accoutacoê à toujours recevoir, cessera d'être attaché à ses autocrates i à moins que ceux-ci ne trouvent continuellement une ai^^ Crimée, une seconde Pologne et une nouvelle Courlaim^' pour en offrir les sanglantes dépouilles à la voracité de 1^^ généraux , de leurs ministres et de leurs courtisans.

Tout homme qui réfléchit, doit être saisi d'indignation qm^^ il entend prôner ces extravagantes largesses cumulées su^ ^ individu déjà opulent, qui dévore seul, dans le luxe et la àSi^^ che, un revenu suffisant à l'entretien de cent familles, d ^ récompense méritée de mille citoyens , qui servent l'État ds^ l'obscurité et traînent leur vie dans l'indigence. Outre ces p^ digues distributions d'esclaves , Paul a dissipé en argent comp' tant des sommes incalculables. Fidèle à sa répugnance pouir tout ce qui a servi à sa mère, il n'a pas voulu placer sur soi

front le diadème qu*elle avait porté avec taot d'éclat pendant trente-quatre ans. Le joaillier Duval a été chargé de faire une couronne beaucoup plus riche, et qu'on évalue à plusieurs millions (f ). La cérémonie du couronnement a coûté des frais immenses, auxquels on aurait pu donner un meilleur emploi, ainsi qu'aux six cent mille roubles payés au Crésus-Jpicius Besborodko pour son palais de Moscou (2).

Une autre source intarissable de dépenses ruiueuses , est la manie d'abattre et de construire, qui possède le turbulent empereur, et l'aversion qu'il a pour toutes les maisons qu'ont habitées sa mère ou ses favoris.

Le palais d'hiver n'existe que depuis quarante ans ; il est phis que suffisant pour loger toute la famille impériale. Plusieurs galeries unissent ce palais au ci-devant pavillon des favoris, précieusement meublé, et qu'une autre galerie joint encore an vaste palais de l'Ermitage. Le ci-devant palais Schépélef ne fait plus également qu'un seul et même bâtiment avec '^Ermitage et le pavillon des favoris , de manière que tous ces

(I) II faudrait un volume pour décrire les cérémonies et les honneurs ivec lesquels cette couronne fut transportée de chez le Joaillier Duval Jus* |0*au palais de l'empereur : Jamais Tarche d*atllance, dans les marches lo peuple de Dieu, ne fut environnée de tant de crainte et de tant de pompe. Le Joaillier, comme un autre Pygmalion, fut obligé de tomber à jBOOUX et d'adorer son ouvrage. ( Noie de Vauteur. )

(S) Besborodko, dont nous avons donné le portrait historique dans ce fol précède était naturellement paresseux. Épuisé par la dét>auche, il Bot souvent des velléités de retraite. Il avait à cet effet bâti une maison DMgDifique À Moscou. L'empereur y logea pendant les fêtes de son couronnement. Llmmensité du terrain occupé par les Jardins le frappa. Quel raperbe emplacement, s'écria* t-il, pour exercer un régiment! Cette exciamâuoo n'échappa point à Besborodlio. Durant la nuit, les arbres, les btioeaaz, les parterres, les fontaines, tout fut enlevé on détruit. Ce beau Jaidio n'offrit plus le lendemain qu'un sol nu et sablé, propre à servir de place d'exercice. Besborodko - poussa l'attenUon encore plus loin. Mademoiselle Nélidow , alors favorite, logeait dans une maison voisine ; tteut loin d'y faire pratiquer une galerie de communication 'avec les apl^irtaments de son maitre. L'empereur enchanté lui acheta sa maison au poids de l'or, et le fit prince et altesse. ( ^o^ de Vauteur. )

édiûces réunis, et plusieurs autres hutels qui les environnent, forment un ensemble d'une étendue immense et offrent des logements commodes et magniûques. Près de là est le palais de marbre, capable lui seul de loger un souverain. Le palais d'Anitscbkow a le même avantage. Reste encore le palais de Tauride, qui, avec les augmentations nouvelles, présente un séjour vraiment impérial. Le palais d*été, dont nous avons parlé, était encore très-habitable ; mais un nouveau palais dédié à saint llichel s'est fièrement élevé sur ses ruines , et a coûté des millions, moins par le goût et la magnificence qui y régnent , que parla célérité qu'on dut mettre dans cette construction , commandée par un ordre du ciel , comme celle du temple de Jérusalem.

Paul, qui détruit tout, pour tout refaire à sa manière, semble ne vouloir habiter aucune maison occupée par ses prédécesseurs. Tzarskoé-Célo , qui a absorbé tant de trésors , qui a fatigué tant de bras, et qui renferme tant de monuments précieux, est abandonné, comme nous Tavions prévu. Les pyramides commémoratives , les colonnes rostrales de Tchesmé , les portes triomphales du vainqueur du Kagoul(l), seront bientôt couvertes de mousse et de fange. Il faudra chercher un jour leurs débris dans ces marais immondes , que la voix de Catherine avait transformés en lacs limpides et revêtus de marbre. Ces ongs portiques , ces berceaux de verdure , où cette femme eélèbre venait méditer ses projets toujours grands , mais souvent îDJustes et dévastateurs ; le mausolée du beau Lanskoï, qu'une impératrice amoureuse a tant mouillé de ses larmes, tout enfin va disparaître, et ces lieux naguère enchantés vont se convertir en décombres, et reprendre leur difformité primitive. Cet or qu'absorbèrent tant d'embellissements , les sueurs qui arrosèrent tant de travaux, ces chefs-d'œuvre des arts et du luxe, tout sera perdu pour la postérité. De nouveaux trésors, de

(I) Le Kagoul est une petite rivière de la Bessarabie, où le comte Rovmanzow gagna un grande bataille contre les Tares. Paul fait élever as* jourd^hui à ce général une pyramide sur la place du palais de marbre.

nouvelles suems iront s'engloutir à Gatschina , à Pawlowsky, ou eu d'autres lieux favorisés, qui exerceront à leur tour le génie destructeur de quelque successeur de Paul.

S*il est permis à un particulier d'avoir ses goûts et ses fantaigies, a plus forte raison les doit-on accorder à un souverain ; mais un souverain qui, en montant sur le trône, trouve, comme Paul Fa publié lui-même en plusieurs ukases et manifestes, ses finances délabrées, le crédit de TËtat anéanti , les provinces épuisées par la famiueet la guerre, une admiuistra- ^'on viciée dans toutes ses parties , des désordres , des abus , ^es dilapidations de toutes les espèces, des tribunaux cor- Rompus, etc., un tel souverain, dis-je, ne devrait pas, ce Semble, eomm^cer son règne par abattre des palais, pour en ^âtir de nouveaux , ou en acheter d'inutiles , lorsque ses prédécesseurs lui ont laissé tout ce qu'il peut désirer en ce genre de ^«Jtxe impérial. La petite maison de bois qu'habitait Pierre F% ^t: qu'on voit encore sur la rive droite de la Neva , ne fait-elle ï^as bonl!e à ces amas de palais entassés sur la gauche de ce ^euvc? .

Paul V dès les premiers jours de son règne , annonce des ré- ^«rmes, |HN>metde l'exactitude, de l'économie, déclame contre ^ «s prodigalités de sa mère , et nous le voyons aussitôt dissiper ^es millions pour des palais et des couronnes ; et nous le voyons 'k^ndredes prodigalités plus grandes sur des personnes sans Services , et le plus souvent incapables d'en rendre , tandis que les anciens serviteurs de l'État sont expulsés.

C'est ainsi qu'on a vu Driesen, lieutenant réformé du service ^e Prusse , attaché au duc de Courtaude , recevoir tout à coup la superbe terre d'Eckhof, évaluée à deux cent mille écus. Ce ^tksm est un homme sans mérite et sans moyens ; mais sa ^le est colossale, et son maintien soldatesque : on en a même fait un général, et fmalement un gouverneur de Courlande.

Le baron de Nicolaï, pour ses services de bibliothécaire et de secrétaire de l'impératrice , a reçu trois mille paysans aux envi-

rons de la capitale; c'est approchant trois mille louis de revenu.

Le féroce Arakschéieff dont nous avons parlé, en a obt«ni bien davantage , pour des services de caporal , etCv

Une foule d'émigrés français ont eu la même part de ces libéralités mal entendues , et au grand scandale de tous les Russes. Certes ce serait être injuste, impitoyable, que de blâmer l'empereur d'avoir donné des secours aux émigrés : ils sont malheureux, persécutés ; les princes leur doivent assistance. Ce n'est donc point cette assistance qu'on lui reproche, mais fles prodigalités répandues sur plusieurs d'entre eux qui n'étaient pas dans le besoin. Je ne citerai que Ghoiseul*Gouffîer, qui assurément n'est pas celui qui mérite le moins d'être distinguée. Choiseul-Gouffier, ex-ambassadeur à Gonstantiaople, avant de quitter son poste, venditson mobilier, et fit transporter celui de l'hôtel de France chez le chargé d'affaires russe, Gwastow, qui, à la vérité, se l'appropria, mais qui fut ensuite contraint de lui en restituer la valeur. Il vendit également le vaisiseao sor lequel il était arrivé à Cherson, et l'impératrice lui paya trentesix mille écus sa vaisselle plate , pour en faire présent au comte Valérien Zoubow. Choiseul vint donc en Russie avec on capital connu de cent mille écus. On lui fit malgré cela une forte p^UBOO, et les terres qu'on lui a données en Pologne sont évaluées à deux cent mille roubles. Outre cela, ses fils ont été avantageusement placés ; lui-même a eu des emplois lucratifs, et il n'était pas ua des émigrés français qui ont le plus perdu , puisque sa femme » restée en France^ y avait conservé une partie de safortoDe*-

On a vu également les Ësterhazy , les Saint-Priest^ les Lam^ bert, lesPoliguac, les d'Autichamp, et cent autres moin^ connus ^ recevoir à la cour de Russie , non pas l'hospitalité da^ au malheur, ou l'aecueil fait au mérite , mais les récompense^ qu'on accorde rarement à ceux qui ont bien mérité de leur pays. Ils gagnèrent les bonnes grâces de Paul et de Catherine à force • i|o haine contre leur propre patrie ; et les dépouille^ 4^ Polo-

FIMABiCES. 397

nabesiléf, ou mompour la liberté, leioiitbieQ dédommagés des pertes qulls ont pu faire eo France. Ne serait-il pas de Té* quité du gouvernement français d'employer les possessions des émigrés à qui la Russie en a donné en Pologne , au dédommagem^it de ces braves Polonais qui ont tout perdu et qui ▼ersent aujourdliui leur sang sous les enseignes de la république?

On ne dira plus rien de tous ces traîtres qui ont vendu la Suède ou la Pologne. Ils sont tous en Russie , et jouissent, du moins à la cour, de la considération réservée à la vertu et à la Gdélité. Oo y voit des hommes que nous ne voulons pas nommer, mendier et obtenir amplement le salaire des noaux quils ont fiûts, ou voulu faire à leur patrie. C'est encore en Russie que trouvent asile et protection les frères dénaturés, les fils rebelles de vingt petitssouverains du Caucase et du Taurus, que Ton acharne Ifli uns contre les autres. C'est à Pétersbourg que Ton voit cet avare Batal-Pacha , séraskier turc , qui se rendit et se livra avec une partie de son armée aux Russes, dans le Kouban, exemple de trahison rare chez les Musulmans. C'est là qu'on a Vu les hospodars de Moldavie et de Yalachie recevoir le prix de leur félonie envers la Porte : ils avaient trafiqué des provinces confiées à leur foi ; ils avaient fait déserter des milliers de M<Maves et de Yalaques , à la vérité opprimés , mais non cerfs, pour devenir esclaves dans les déserts du Bog et du Dnister. La Russie a acheté des créatures et soldé des factieux partout ; e(t c'est avec raison que les Russes mêmes avaient parodié ce vers de Voltaire :

Et la cour de Loais est Tasile des rois,

par celui-ci :

M cour de Catlierine est Tasile des traîtres.