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Dce Platon Alexandrowitsch Zoubow que je dois mes vicresen Pologne, et c'est d'après les mêmes plans que j'espère ttre également les Français. Mère , envoyez-moi punir cette §crable nation. » On citait cette lettre à la cour; et comme ubow disait que Fimpératrice avait elle seule dressé tous les ins de campagne , c'est elle qui se trouvait flattée des aveux Souworow. Selon lui , et même selon la souveraine , cinante mille Russes sufGsaient pour effectuer en une camgne ce que l'Europe entière avait tenté vainement depuis six s. On comptait particulièrement sur les hordes de Cosaques, Kalmouks et de Baschkirs(t),qui seraient poussées en avant mme un feu destructeur. On ne se contentait pas, au cabinet Pétersbourg , de conquérir la France , pour lui donner un marqne, ou de la démembrer, comme la Pologne : on voui saccager et détruire ce peuple rebelle , et en disperser les (tes sur la face de la terre , comme le sont encore les Israés. Quelle gloire pour Catherine, pour une femme, de mettre à cette grande aventure , et d'enchaîner cette magicienne , mmée Liberté, qui venait désarçonner les pluâ preux cheiiers du monde !

L'armée qui s'était déjà rassemblée en Gallicie par les ordres Catherine, et à la lête de laquelle Souworow demandait sans se l'ordre de marcher en France, n'avait point été dispersée 'avènement de Paul. Il s'était contenté de suspendre sa deslation et d'y envoyer des officiers pour l'exercer à sa manière, vêtir des nouveaux uniformes , et y introduire une nouvelle jdpline etde nouvelles dénominations. Nous avons vu qu'elles easionnèrent la disgrâce de Souworow, qui s'était permis d'en lisanter. Aussitôt que cette formidable armée eut éternise au uveau pas , Paul en confia le commandement au général }8emberg , et envoya bientôt son favori , le brutal Arakséieff , pour en faire Tinspection. Son rapport fut si satisfai-

(1) Voir nux Éclaircissements la leUre P.

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sant (1) , que cette armée , jugée dès lors en état de combattre et de vaincre , reçut l'ordre de s^e mettre en marche. £lle^ composée de 40 à 60 mille hommes effectirs , et des mêmes troupes qui venaient de conquérir et de spolier la malheureuse Pologne. Le comte Rosemberg, qui la commandait , était un général ignoré , dont les services étaient inconnus. Il n'avait fait aucune des dernières guerres de Turquie, de Suède et de Pologne; il commandait, à cette époque , un petit corps dans le Kuban , destiné à défendre la ligne contre les incursions continuelles des Tatares et des Lesguis (2) : mais s'étant montré grand partisan des nouvelles manœuvres et très-zélé pour les. introduire , il venait de gagner les bonnes grâces et la conGance de Paul. Le général Lwow, qui commandait sous Rosemberg, aurait dû s'attendre moins que tout autre à être employé dans cette expédition : malgré les ordres dont il est chamarré , c'est un officier sans aucun mérite militaire ; comme il était complaisant et railleur, ce genre d'esprit l'avait fait parvenir chez Potemkin , qui s'amusait quelquefois de ses boas mots. Il s'introduisit ensuite comme joueur déterminé chez Zoubow, qui s'attachait peu à peu toutes les personnes qui avaient entouré Potemkin. Lwow s*était surtout distingué à la cour de ce dernier par une animosité singulière contre les Au-

(I) Nous avons fait connaitre Arakschéieff : ses insolences, ses barbarie^ les faveurs et les disgrâces quMI a depuis toar h toar essuyées, ne te reo* dent pas plus intéressant. Noos avons cité plus haut IV>rdre, qa*a M» retour de Pologne Paul donna à la parade, ainsi que TinstructioD dootic général russe fut muni. ( Sole de i'avUur, )

(S) Nous avons parlé des Lesguis. dans rexpéditioo contre les Persti Cest une nation guerrière et indépendante, qui habile le moot Caucstft ennemie des Gréorgiens, surtout depuis que ces derniers se sont soooiii à la Russie. Les papiers français déiigurent les relaUons qui nous vieaoeflt de ces pays-là : ils ont donné dernièrement des détails sur une expéditicHi eontre les Grusimiens, sans savoir, ou sans apprendre à leurs leckan li^' névoles que ces CrusinieHS ne sont autre chose que les GéargUnft 4<i'^ Dommont en leur langue et en russe GrousiL

; Mote ajoutée par Cauteur en I8(*I>)

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tricliiens. Durant la dernière guerre de Turquie , leurs revers, leurs manœuvres et leurs cordons faisaient l'objet continuel de ses sarcasmes et de ses plaisanteries, qui flattaient Potcmkin etSouworow (1). Certes Lwow était l'homme le moins propre a commander dans une armée destinée à s'unir aux Autrichiens : aussi ne tarda-t-il pas à en donner des preuves, qui lui valurent une disgrâce bien tragique.

Les Russes, accoutumés à vivre à discrétion chez les paysans polonais, leurs officiers accoutumés plus encore à y exercer toutes sortes de vexations , et leurs généraux à s'y attribuer un despotisme qu'ils exercent brutalement sur tout ce qui les environne , ne surent point changer leurs habitudes en entrant sur les terres d'Autriche : des plaintes s'élevèrent de tous côtés contre l'indiscipline , ou plutôt les violences de l'armée russe. Dans une occasion , le général Lwow, dont nous venons de parler, s'oublia même jusqu'à frapper de sa canne un officier autrichien qui lui faisait quelques représentations ; cette brutalité , jointe à plusieurs autres qui excitèrent la même indignation (2), offensa surtout les officiers impériaux , qui voulu-

(1) Le géDéral autrichien Jordis, qui se trouvait à l'armée russe, fut un Jour trës-scandalisé des railleries que se permit Lwow à la table de Po^ temkin, à ToccasioD de l'échec notable qu'éprouva le prince de Cobourg devant Giourgew. Il est vrai que cette affaire prêtait singulièrement à la plaisanterie^ et qu'elle est digne de figurer dans les anecdotes militaires, qu'on oe trouve point dans les rapports officiels des généraux. Les An* trichieos assiégeaient Giourgew, petite ville de Walachîe : après s'être tenue asse^ tranquille, et avoir laissé ouvrir les tranchées dans les formes, lagarnisoD turque fit une sortie si heureuse, qu'elle s'empara des batteries, et que presque tous les assiégeants furent pris par les assiégés.

( Note de Vauleur. ) ' (2) Parmi le grand nombre de vexations commises par les Russes dans leur marche, celles que les officiers se permirent dans les postes d'empire furent d'autant plus sensibles, qu'en Allemagne les maîtres de poste sont eux-mêmes grossiers et vexateurs envers les étrangers ; taflâis qu'en Russie ils sont peut-être trop abandonnés à la discrétion du militaire, qui les maltraite, et surtout leurs postillons, qui sont ordinairement des esclaves. Quelques officiers russes traversant l'Autriche pour Joindre leur armée,

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reot en avoir satisfaetion. Il était important de ne point laisser ce premier motif d*lnimitié entre deux armées dont la bonne intelligence devait garantir les succès : la cour de Vienne fit à Paul des remontrances ; il les écouta , et rendit justice avec sa promptîtiide accoutumée. Le comte Rosemberg reçut , par an courrier extraordinaire , l'ordre d'envoyer Lwow à Péter^xwrg pieds et poings liés , après l'avoir, en présence de l'armée, dépouillé de ses ordres et de son uniforme. 11 lui fut de plus ordonné de faire observer dans les pays alliés la plus exacte discipline, en annonçant aux soldats qu'ils pourraient s'^ dédommager aussitôt qu'ils seraient en pays ennemi. Cette exéeotioD et ces promesses firent impression, et la conduite des Russes, en traversant le midi de l'Allemagne, fut en général beaucoup plus modérée qu'on ne s'y attendait ; ce qui doit d'autant plus surprendre, que les ofiBciers russes, qui, de tous les officiers de l'Europe , sont les plus mal et les plus mesquinement payés, continuèrent à être soldés en marche et en Allé* magne sur le pied qu'ils le sont en Russie. On eut même la mauvaise foi de leur payer quelques mois de leur solde en papier, avant qu'ils quittassent les frontières. Ce papiermonnaie perdait soixante pour cent en Polo^e, et n'avait aucune valeur en Autridie (1) ; defaçon que ces militaîres, qui s'étaient flattés de recevoir une paye an^aise aussitôt qu'ils se-

iodignés de la lenteur avec laquelle on les menait, battirent on naltie de poste, et tuèrent un postillon. Comme on voulait les anèler pour « meurtre, ils demandèrent combien coûtait donc en jUlemagm n» pof aiUm^ quHls le payeraient, pour qu'on n'en parlât plus. ( Note de r«if<) (I) L'on a eu occasion de parler des assignats qui sont depuis vingt ans la monnaie courante en Russie. Ils perdent cinquante pour «ent, et 1^ militaires, dont les appointements sont encore à peu près les mèoMP!^ du temps de Pierre I*', ne sont aujourd'hui payés qu'en assignats. 11 7 ^ a de cinq roubles en papier bleu, de dix en papier rouge, de vingt-cioi|« ^ cinquante et de cent roubles en papier blanc. Yoyex nirtide sur lei finances. Pai vu plusieurs officiers prisonniers, qui avaient encore dafl* leurs poches de ces papiers qu'on les avait forcés de prendre, et dont U^ n^avaient pu tirer aucun parU ; il leur sera même difficile de.les reporter en Russie, où il est défendu d'en introduirede l'étranger. ( NoU ée P^^

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raient hors de leur pays , furent réduits à la moitié de la leur. En supposant qu'elle leur soit régulièrement comptée, il leur serait de toute impossibilité d'^ subsister en Allemagne, et surtout en marche. Les appointements d'un capitaine dMnfan« terie ne sont pas de mille francs par an , et les subalternes sont soldés à proportion. Quant aux soldats, ils sont, comme on fa vu, nourris et habillés; mais ils ne touchent qu'environ irîngt-quatre francs par an en numéraire. Cette pénurie d'argent i*e8tpas si sensible en Russie pour l'armée, les denrées de prenière nécessité y étant à bas prix ; et partout , à l'exception de luelques garnisons dans les villes capitales ou commerçantes, le DÎUtaire satisfait ses petits besoins journaliers à peu de frais : nais dans les pays étrangers, et en voyage, il n'en est pas de néme. Aussi le soldat russe , le plus mal entretenu de tous les ioldats, ne pourrait subsister dans les lieux où le pillage et la maraude luisont interdits, s'il n'avait une ressource particulière, jue les autres militaires n'ont point. Il y a dans les régiments les associations indépendantes, de celles des bataillons et des eompagnies , nommées artel , qui forment une espèce de masse commuDe , où chaque recrue verse, en arrivant à son corps , Targent qui lui reste et le prix des habits qu'elle rend en recevant son uniforme. Le petit mobilier d'un camarade mort ou tué Y tombe également. En temps de guerre , le produit du pillage et du butin , que chaque associé y apporte assez fidèlenent , grossit encore cette masse , qui s'élève quelquefois à des sommes assez considérables. Elles sont ordinairement confiées 1 de vieux caporaux , au choix des soldats ; et ces trésoriers , (ommés Artekhikiy ont souvent le talent de faire valoir et l'augmenter ces fonds. Le soldat russe étant engagé pour la ie, n'ayant plus aucun autre intérêt ni aucun héritage partiuUer à attendre, s'accoutume à placer tout son espoir dans setta espèce de commyn^uté , dont il tire souvent des secours. Sa Doardie , et dans tous les besoins extraordinaires , on a ■eoours à Yartel^ soit pour acheter im cheval qui traîne ie