SOS

MÉMOIRES DE DUCL09.

régent comprit très-bien que le saint évoque craignait qu'à ia fin de l'éducation,, on ne saisît quelque prétexte de le reléguer à Reims ; que le plus srtr pour lui était de rester à poste fixe auprès du roi , dont la confiance ne ferait que se fortifier par l'habitude. Le régent cessa de le presser sur l'archevêché, et finit par le prier d'accepter du moins l'abbaye de Saint-Étienne de Caen, vacante par la mort du même cardinal de Mailly. Fleury, dans ta crainte de faire croire qu'il ne voulait rieu devoir au régent , accepta ce bénéfice simple , de soixante-dix mille livres de rente. Ce fut certainement son unique motif. Il a bien prouvé depuis, dans sa toute-puissance, qu'il était peu sensible au faste et à l'intérêt. Il a porté, dans son ministère , l'économie jusqu'à de bas détails; mais il ne s'appliqua jamais ce qu'il retranchait aux autres, et ne fut avare que pour l'État. Sa succession ne valait pas dix mille écus. Quelques fades plaisanteries qu'en fissent des courtisans avides, et qui n'auraient jamais rien reçu s'il l'eût fallu mériter, il serait à désirer qu'il eût eu des imitateurs. On a sans doute des reproches très-graves à lui faire, je ne les dissimulerai pas; mais on l'a regretté , et ses successeurs ont justifié les regrets.

Le modeste Fleury fit ou laissa mettre son refus dans les gazettes et les journaux, et chacun en fit le commentaire, suivant ses idées ou ses intérêts.

Fleury perdit alors une belle occasion de témoigner sa recon naissance à une famille à laquelle il avait les plus grandes obligations. L'abbé de Castries, archevêque d'Alhi, désirait fort le siège de Reims, quoique d'un moindre revenu. L'approche du sacre du roi donnait un grand relief à ce siège. Le régent , l'ayant offert à Fleury, voulut qu'il influât dans cette nomination : Fleury devait sa première existence au cardinal de Ronzy, oncle de l'archevêque d'Albi; il avait reçu des services essentiels de tous les Castries. Il avait été longtemps l'ami , disons mieux , le protégé de la maison ; mais il avait en opposition un intérêt présent , qui fut toujours ia règle de sa conduite.

II pensait déjà au chapeau de cardinal , maladie inévitable à tout ecclésiastique en faveur. Le cardinal de Rouan était dans ce moment le ministre de France à Rome ; sa maison était puis*

flÉGENCE.

Eante; l'archevêque d'AIbi était ami déclaré du cardinal do Noailles ; la constitution commençait à prendre le dessus dans le clergé, et Fleary comptait bien s'en servir utilement : ainsi, il fit préférer l'abbé de Rolian-Guéméné pour l'archevêché de Reims.

Le régent donna en même temps l'évêché de Laon à l'abbé de Saint-Albin , bâtard non reconnu qu'il avait eu de la Florence , élève des jésuites, l'un des plus zélés ignorants qui soient sortis de leur école. Il assista l'année suivante au sacre du roi, en sa qualité de duc et pair ecclésiastique. Quand il voulut depuis se faire recevoir au parlement , il fut arrêté par la difficulté de ne pouvoir articuler ni père ni mère, ni par conséquent produire un nom. Cet obstacle lui valut l'archevêché de Cambrai , où il passa à la mort du cardinal Dubois , en conservant les honneurs de duc et pair. Il eut pour successeur, à Laon, l'abbé de la Fare, espèce de petit monstre par la ligure, et qui l'était encore plus par son âme. *

Le cardinal Dubois venait de terminer une négociation qui touchait infiniment le régent : le mariage du roi avec l'infante d'Espagne , et celui de mademoiselle de Montpensier , fille du régent, avecleprince des Asturies. Philippe V avait été transporléde joie d'avoir pour gendre le roi de France; et le second mariage étant la condition nécessaire du premier, il avait sacrifié le ressentiment qu'il pouvait avoir contre le régent. Il restait, non pas une difficulté politique, mais un embarras domestique; c'était de l'apprendre au roi, dont le consentement formellement prononcé était nécessaire. Ce prince, encore dans l'enfance, et' d'un caractère timide, pouvait ne pas recevoir la proposition comme il était à désirer qu'elle fût reçue. Le maréchal de Vïlleroi , ennemi presque déclaré du régent, préviendrait peut-être le roi défavorablement, disposerait la cabale à répandre dans le public que le régent faisait un mariage disproportionné quant à l'âge, afin de reculer, autant qu'il pouvait , l'espérance de voir la succession-directe assurée, et comptait sur le eh a pitre des événements : l'infante n'avait guère alors que trois ans , et le roi était dans sa douzième année.

Le régent, pour se fortifier auprès du roi, confia l'affaire à

HÉMOIBES DE DUCLOS.

M. le Duc, qui, Étant surintendant de l'éducation, ne devait pas apprendre celte nouvelle avec le public. U reçut très-bien la conlidence, et approuva fort l'alliance. Le régent en parla eusuite à l'évéque de Fréjus , en le prévenant que c'était une distinction qu'il lui donnait sur le maréchal , pour qui il lui recommandait le plus grand secret. Fleury objecta d'abord l'âge de l'infante, répondit assez froidement aux avances que le régent lui faisait pour l'engager, dit cependant qu'il ne croyait pas que le roi résistât , et promit de se trouver auprès du roi lorsqu'on la lui ferait. Il est fort douteux qu'il ait été fidèle au secret et n'en ait pas fait sa cour au maréchal, qu'il ménageait beaucoup, qui lui avait rendu service, lui était utile , et pour qui il n'était pas encore temps d'être ingrat.

Quoi qu'il en soit, il parut vouloir éviter de se trouver à la proposition. Elle devait se faire immédiatement avant le conseil de régence, où le roi devait se rendre pour y confirmer tout de suite le consentement, le oui qu'il aurait pTononcé dans le cabinet, afin que l'affaire fût consommée.

Le régent, avant que d'entrer chez le roi, s'informa de ceux qui s'y trouvaient; et, apprenant que l'évéque de Fréjus n'y était pas , il l'envoya avertir, et n'entfti que lorsqu'il le vit arriver de l'air empressé d'un homme trompé par l'heure, il n'y avait avec le roi, dans le cabinet, que le régent, M. le Duc, le maréchal deVilleroi, l'évéque de Fréjus, et le cardinal Dubois.

Le régent, prenant un air d'enjouement et un ton de liberté respectueuse, dit au roi l'affaire dont il s'agissait , releva les avantages de l'alliance, et le pria de manifester son consentement. Le roi, surpris, garda le silence, parut avoir le cœur gros, et ses yeux devinrent humides. L'évéque de Fréjus, voyant qu'il fallait prendre un parti, pjaire au régent ou se l'aliéner, appuya ce qui venait d'être dit. Le maréchal , déterminé par l'exemple de l'évéque : Allons, mon maître, dit-il au roi, il faut faire la chose de bonne grâce. Le régent, tres-embarrassé, M. le Duc fort taciturne, et Dubois, d'un air composé, attendaient que le roi rompît un silence qui dura un demi-quart d'heure, pendant lequel l'évéque ne cessa de parler bas au roi, et l'exhortait avec tendresse à venir au conseil déclarer son con-

BÉGBNCE. 3(1

seulement. Le silence se prolongeant, et l'assemblée de tout le conseil, où le roi allait se trouver, ne pouvant qu'augmenter sa timidité , l'évoque se tourna vers le régent , et lui dit : Sa majesté ira au conseil; mais il lui faut un peu de temps pour s'y disposer. Là-dessus, le régent répondit qu'il était fuil pour attendre la commodité du roi , le salua d'un air respectueux et tendre, sortit, et lit signe aux autres de le suivre. M. le Duc, le maréchal et l'évêque restèrent auprès du roi. Dubois , qui , depuis qu'il était cardinal, n'entrait plus au conseil, où on lui refusait la préséance , se retira dans une autre pièce.

Le régent étant entré, dans celle du conseil, trouva tout le monde assemblé, et fort intrigué de la conférence secrète du cabinet du roi. Il y avait un quart d'heure qu'on se regardait les uns les autres sans prendre séance, lorsque le roi parut, entouré des trois qui étaient restés avec lui.

Aussitôt qu'on fut en place, tous li>s yeux se portèrent sur le roi , qui les avait encore rouges. Le régent , lui adressant la parole, lui demanda s'il trouverait bon qu'on fit part de son mariage au conseil. Le roi répondit un oui fort court et assez bas, mais qui cependant fut entendu, et sufûsait au régent, qui partit de là pour détailler les avantages de l'alliance. Quand tous parurent favorablement disposés, il demanda les avis, qui ne pouvaient manquer d'être unanimes; et chacun appuya le sien de quelques mots d'approbation. Le maréchal deVilleroi, en approuvant comme les autres, ajouta seulement, d'un air chagrin, qu'il était bien fâcheux que l'infante fût si jeune. La réflexion , juste en elle-même, était très-mal placée : il devait suivre le conseil qu'il avait d'abord donoé au roi, de faire la chose de bonne grâce, puisqu'elle était décidée; et l'observation ne pouvait qu'augmenter l'humeur sombre du roi. Le régent ne lui laissa pas le temps de réfléchir , lui fit compliment, s'appuya sur l'unanimité des suffrages du conseil, garants de celui de tous, les Français; et dans l'instant, pour faire diversion, lit rapporter une affaire.

Dès le jour même, tous les courriers furent dépêchés. Le roi fut fort sérieux le reste de la journée ; le lendemain , les compliments qu'il reçut le dissipèrent, et bientôt il s'entretint, comme les autres, dts fêtes préparées pour l'arrivée de l'infante.

MÉMOIRES DE DO CLOS

Le régent fut assez bien conseillé pour ne pas parler des deux mariages à la fois ; la jalousie du second aurait indisposé bien des gens sur le premier : mais , quinze jours après , lorsque tous les esprits furent familiarisés avec la première nouvelle , le régent alla trouver le roi, et, en présence de M. le Duc. de l'évoque, du maréchal de Villeroi et du cardinal Dubois, après en avoir prévenu les deux premiers, rendit compte de l'honneur que le roi d'Espagne voulait lui faire, et demanda au roi la permission d'accepter. Le roi donna son agrément avec la gaieté d'un enfant qui depuis quinze jours n'entendait parler que de mariage et de l'Espagne. Cette alliance avec l'Espagne fut un coup de massue pour la vieille cour. Les maréchaux de Vilieroi, de Villars, d'Huxelles , de Tallard , firent leurs compliments comme les autres , et s'efforçaient de cacher leur dépit, sans pouvoir cacher leurs efforts.

Ces gens , qui ne juraient que par P Espagne tant qu'ils s'étaient flattés d'en faire un épouvantai! contre le régent , ne sachant plus sur quoi s'appuyer, ne pouvaient revenir de leur surprise de voir destinée au trône d'Espagne, la fille d'un prince dont Philippe V avait 'demandé la tète sous le dernier règne , et qui depuis avait porté la guerre en Espagne. Le choix d'un enfant qui retarderait le mariage du roi dé plusieurs années, leur paraissait le chef-d'eeuvre de la politique. Il y a pourtant apparence que le régent eût été moins attaché au choix de l'infante, s'il eût pu sans eela marier sa fille au prince des Astu ries.

Le duc de Saint-Simon fut déclaré ambassadeur extraordinaire pour aller faire la demande de l'infante. Le prince de Rohan, grand-père dumaréchal de Soubise d'aujourd'hui, et gendre de la duchesse de Veutadour, fut nommé pour aller faire l'échange des princesses sur la frontière. Le duc d'Ossone vint â Paris, en qualité d'ambassadeur extraordinaire, faire la demande de mademoiselle de Montpensier.

Nous avions alors, pour ambassadeur ordinaire à Madrid, le marquis de Maulevrier-Langeron ; Lauftez, Irlandais de nation et major des gardes du corps du roi d'Espagne , eut à Paris le même titre pour l'Espagne.

Quelque union que le double mariage mit entre les deux brau-

RÉGENCE

ches de la maison de France , la conduite à tenir par nos ministres à Madrid exigeait de la prudence. Il y avait, à la vérité, entre la France, l'Espagne et l'Angleterre, une alliance défensive, fondée sur les traités d'Utrecht et de la triple alliance. On y avait stipulé une garantie réciproque des États dont jouissaient ces trois puissances, qui confirmaient, au moins tacitement, les renonciations et la succession de la couronne d'Angleterre dans la maison protestante d'Hanovre. Ces articles convenaient fort au régent, mais n'étaient nullement du goût du roi ni de la reine d'Espagne , qui conservaient l'espoir du retour en France , si l'on avait le malheur d'y perdre le roi. De plus , la France et l'Angleterre avaient promis leurs bons offices pour terminer les différends qui restaient à régler entre l'empereur et l'Espagne. Or il y avait dans ce moment-là un nouveau germe de mésintelligence.

L'empereur, conservant toujours les idées autrichiennes, venait de faire une promotion de grands d'Espagne. Philippe V s'en plaignit aux puissances alliées. L'Angleterre, en reconnaissance des avantages qu'elle avait tirés d'Espagne, accommoda cette affaire , et engagea l'empereur à donner une déclaration par laquelle il notifiait qu'il n'avait point prétendu faire des grands d'Espagne, dont le titre ne se trouvait point dans les ti- ' très des seigneurs, à qui il avait simplement donné des distinctions et des honneurs dont tout souverain est maître dans sa cour. La nouvelle de cet accommodement arrivai Madrid deux jours après la signature du contrat, et tranquillisa beaucoup Philippe V.

On a pu remarquer que je m'arrête peu sur des relations de fêles qui remplissent les gazettes et les journaux ; je me bornerai à des circonstances qu'on n'y trouverait pas , et qui peuvent avoir quelque utilité. Par exemple, le régent chargea le duc de Saint- Simon de deux lettres pour le prince des Asturies; dans l'une il le traitait de neveu , et dans l'autre de frère et neveu. Il s'agissait de faire passer la seconde , car elles étaient d'ailleurs pareilles. Il fallait que cette prétention eût été suggérée au régent, qui, très-peudélicatsurle cérémonial, n'était pas en droit de prétendre à l'égalité avec le prince des Asturies. Tous deux petits Gis de France, le prince des Asturies avait l'aînesse, et de plus

MÉMOIRES DE DOCLOS.

était l'héritier naturel de la couronne d'Kspagne. Cependant la seconde lettre passa ; Grimaldo, ministre d'Espagne, à qui la copie en fut communiquée , ou n'y fit pas d'attention , ou prit le titre de frère pour une expression de tendresse. Pour peu qu'il eût fait de difficulté, l'ambassadeur devait substituer la première lettre.

L'usage d'Espagne est que le roi ne signe pas lui-même le contrat de mariage, mais le fait signer par des commissaires. Cela s'était pratiqué ainsi aux contrats de mariage de nos deux dernières reines , quoiqu'à celui de Marie-Thérèse Louis XIV et Philippe IV se trouvassent en personne sur la frontière. Le duc de Saint-Simon désirait la signature du roi; Grimaldo réclamait l'ancien usage : le roi et h reiue d'Espagne consentirent à signer, pour marquer la satisfaction qu'ils avaient de l'alliance.

Dans tout le cours de cette affaire, Philippe V se montra plus Français qu'il n'avait jamais fait- Ce n'était point la joie mesurée d'un roi qui réussit dans une négociation : c'était celle d'un père content, d'un homme généreux qui se réconcilie. Ayant appris que la ville de Paris avait complimenté le duc d'Ossonc , il voulut que la ville de Madrid fît son compliment à l'ambassadeur de France; honneur qui ne s'était encore rendu a aucun ambassadeur , du moins à Paris.

A propos de chose sans exemple, il s'en fit pour le duc d'Ossonc une qui depuis en a servi en plusieurs occasions. Le régent, voulant lui donner l'ordre du Saint-Esprit, crut que le roi, n'étant pas encore chevalier et ne devant recevoir le collier que le lendemain de son sacre, ne pouvait aussi faire des chevaliers que lorsqu'il le serait lui-même. Il portait simplement le cord ou, tel qu'on le donne à tous les enfants de France au moment de leur naissance. Le duc d'Ossone eut donc la permission de porter le cordon en attendant qu'il pût être nommé

][ psI runmnnt que ie rfgent ft ici ebi-\.-,l'i.-i'< .|- ri- irnip'-[ii Fussent pen inilruii» ii' l^i.iiii.L' tir kur oi-dm. I.c

voit, sans Mener les régi», foire des clicnlkrs. Henri IV , tnmre Imgueiutt nn aiige ,k Hnum, >k iwuïînit pur rniui-

lc ciirrlon, ilmiim une coinniisjioD nu Iirrmirr m:i jvrlial <tr llinin nnilr wvuir le l.nr-.n ik Birim, ion (ils, liepuis UKiritlial ik l-Viinri- rt dccapiti; , et (Jour

Di 1 r :-.'"J L, Cl

BÉGENCE,

On fit encore plus en Espagne pour le duc de Saint-Simon qu'on n'avait fait en France pour le duc d'Ossone. Philippe V donna la grandesse à lui et à un de ses fils, au choix du père, pour en jouir en même temps. Il choisit le cadet, et ils se couvrirent ensemble en Espagne. La Toison fut donnée à l'aîné.

Tout levain autrichien parut étouffé dans le cœur des Espagnols qui avaient pu en conserver; et les Français de naissance, qui se trouvaient encore alors attachés par leurs places a la personne du roi, faisaient éclater les transports de leur joie. Tel était Boulin de Vatouse , premier écuyer de Philippe V , et chevalier de la Toison; tel était encore la Roche, premier valet de garde-robe, homme d'une probité reconnue, au point que Philippe V lui conlia la garde de l'estampille, qui est un sceau où la signature du roi est imitée dans la plus parfaite ressemblance. On s'en sert en Espagne, pour éviter au roi la peine de signer lui-même ; invention commode et dangereuse, paresse asiatique qui passera peut-être un jour jusqu'aux minisires. La garde de l'estampille n'est pas une dignité, mais une commission de confiance qui n'en est que plus honorable; et la Roche était à ce titre secrétaire du cabinet. Parmi les Français estimables établis à Madrid, je dois d'autant moins oublier Sartine, que nous voyons à Paris sou fils en passe de devenir un personnage considérable. Sartine, né à Lyon, y avait fait la banque; des circonstances l'avaient fait établir en Espagne. C'était un homme d'esprit et de probité, actif, grand travailleur, et fécond en expédients. Il avait eu la direction générale des vivres des armées en Espagne ; souvent consulté par les ministres , les généraux et le roi même, il eut beaucoup d'amis, et les méritait. 11 était intendant général de la marine lorsqu'il fut entraîné par la chute de Tinnaguas, secrétaire d'État, son ami, au commencement du ministère d'Alberoni. Ce ministre violent et despote lui lit un crime de ses liaisons avec le duc de Siiiut-.Vi^uaii, notre ambassadeur à Madrid; et celui-ci étant obligé de sorlir précipitamment d'Espagne , Sartine fut mis en prison , et n'en sortit qu'à la disgrâce d'Alberoni. Il épousa depuis une caméristc qui fut ensuite

donner eu mtata temps le cordon ù Bc- n i ;nnu .niu; Ji 1 l'rnimc , b phu.n imudde Itatiues, archevêque de Bourges, il'.Viuiol , fo reçue ligueur.

MÉMOIRES DE DIICLOS.

segnora de honor de la reine d'Espagne, et devint intendant de Barcelone , où il est mort. Son vrai nom était des Sardines. Sou père était épicier à Lyon. Sartine portait en Espagne la croix de Saint-Michel. Je ne crois pas cependant qu'il ait été fait chevalier en titre; il n'est dans aucune liste. Je désire que le Gis me donne occasion de parler de lui comme de son père ; c'est son affaire : la mienne est de rendre justice .

Un des principaux articles de l'instruction du duc de Saint- Simon était de voir et de cultiver beaucoup le jésuite d'Aubeuton , confesseur du roi , place bien importante quand elle n'est pas un vain titre. Dès la première visite , le bon père se répandit en protestations d'attachement au régent et à la France , et de la plus tendre estime pour le duc de Saint-Simon , dont il connaissait , disait-il , l'amitié pour les jésuites. De là il passa au désir que le roi d'Espagne avait de mettre l'infante entre les mains d'un de leurs pères , seuls capables d'inspirer de bonne heure à cette princesse les vrais principes de la religion.

D'Aubenton parlait vrai sur le désir de Philippe V; car, à la première audience particulière que ce prince donna à l'ambassadeur, il coupa une discussion d'affaires, pour le charger de demander au régent que l'infante fdt instruite par un jésuite , et revint sur cet article à diverses reprises.

Le due de Saint-Simon, déjà prévenu du désir de Philippe V, neputrépondre quefavorablementàla proposition de d'Auben ton. Le zélé père , charmé de l'ouverture, devint radieux, caressant ; et, après plusieurs circonvolutions patelines, des mots entrecoupés et quelques phrases d'un clair obscur : Ce n'est pas tout, ditil ; le roi attend encore plus de votre excellence , de votre attachement pour lui , de votre amour pour la religion , de votre amitié pour notre compagnie. Ce n'était pas assurément par ce dernier sujet d'éloge que Saint-Simon était le plus connu ; mais une Ggure de rhétorique des moines est d'inspirer du zèle pour eux , en supposant qu'on l'a déjà. Le roi, continue d'Aubenton, meurt d'envie de vous prier de demander de sa part au roi, son neveu, de prendre un jésuite pour confesseur, etcTengager le régent à vous appuyer. Us infirmités del'abbé Fleury le menacent d'une mort prochaine ; il serait donc convenable

HÉGRSCE.

île prendre les avances, et que, dans la même dépêche oit vous demanderez un jésuite pour tin/atite , vous proposassiez d'en donner un au roi.

D'Aubenton termina son discours par mille offres de services pour la grandesse que désirait l'ambassadeur, et finit par lui demander de dire amicalement ce qu'il en pensait.

Le piège était assez bien tendu, et l'appât bien présenté. Saint- Simon s'en tira cependant. Il témoigna au jésuite beaucoup d'estime pour sa compagnie, et convint que rien n'était mieux que de donner un jésuite à l'infante, puisque le roi , son père, le désirait ; mais qu'à l'égard du confessionnal du roi et de l'intérieur de sa maison, la proposition pourrait bien n'être pas mieux reçue en France que ne le serait en Espagne celle de changer le confesseur de Philippe V ou ses ministres ; que c'était un grand pas de faire accepter un jésuite pour l'infante; que la considération pour la compagnie ferait le reste, et qu'on y réussirait d'autant mieux qu'on paraîtrait moins l'exiger.

D'Aubenton ne fut pas trop content de la réponse , et s'attendait à mieux ; mais il ne perdit rien de sa sérénité , et , de peur de montrer du refroidissement, redoubla de protestations d'amitié, d'offres de services pour l'ambassadeur, et approuva de bouche des raisons qui lui répugnaient fort.

Que d'Aubenton eût été chargé ou non par Philippe V de la proposition qu'il fit de donner au jeune roi un confesseur jésuite, il est certain que ce prince n'en parla point à l'ambassadeur. Pour réunir toutee qui concerne cette affaire, j'ajouterai ici ce qui arriva trois mois après. On persuada à l'abbé Fleury de se retirer, et le père Taschereau de Linières fut nommé- à sa place. 11 était déjà confesseur de Madame, mère du régent; et le cardinal de Hpailles n'avait pas trouvé grand inconvénient à donner des pouvoirs à ce jésuite pour confesser Madame. Le père de Linières était un bon homme , sans intrigues ,. et n'aurait pu , quand il aurait été tout autre, tirer aucun parti de la dévotion du Palais- Royal. Madame, la seule pénitente qu'il eût, était catholique, parce qu'il avait fallu l'être pour épouser Monsieur; du reste, pleine de vertu , de bonté d'âme , d'une hauteur allemande : un confesseur n'était pour elle qu'un domestique de plus.

HÉMOIBRS DE DUC LOS

Il n'en était pas ainsi du confessionnal d'un roi encore enfant, et accessible aux premières impressions. Le cardinal deNoailles jugea le choix du confesseur une affaire de la plus grande importance, et refusa les pouvoirs à Liuières. Quel que fut le caractère personnel d'un jésuite, le cardinal savait que le confesseur d'un roi est par état l'homme de la société et de son général; et, sans proposer lui-même un confesseur, il se bornait à exclure les jésuites. Le maréchal de Villeroi offrait le choix de trois sujets : le chancelier' de Notre-Dame, Benoît, curé de Saint-Germain en Laye , et l'abbé de Vaurouy , qui avait refusé l'évéehé de Perpignan. L'émjue de Fréjus proposait Paulet , supérieur du séminaire des Bons- Enfants, ou Champigny, trésorier de hi Sainte- Chapelle. Le cardinal deRohan, au défautdes jésuites , qu'il eut préférés, présentait le docteur Vivant, curé de Saint-Méry , et fanatiqueconslitutionnaire. Noaiiles, Villeroï, et l'évéque deFréjus, s'opposèrent, de tout leur pouvoir, au choix du jésuite 1 ; mais le crédit du cardinal Dubois l'emporta en faveur de Linières. 11 était difficile de lui supposer d'antre motif que le ressentiment contre le cardinal de Noaillcs, qui avait refusé de lui conférer les ordres lors desa nomination à l'archevêché de Cambrai. Il n'avait aucune obligation de son chapeau aux jésuites; on a vu comment il l'avait conquis. Le refus des pouvoirs rendait cependant la nomination inutile. Les sollicitations ne purent rien obtenir du cardinal de Noaillcs : il'fut inflexible. Dubois, au mépris des droits et de l'honneur de l'épiscopat , s'adressa au pape, qui envoya au roi une permission de choisir quel confesseur il voudrait.

Dubois, pour sedisculperdevantceux de ses confrères qui seraient plus jaloux que lui de l'honneur de l'épiscopat , répandit que la nomination d'un jésuite , pour le confessionnal du roi., avait été une condition stipulée par l'Espagne par le traité de paix avec la France. Cependant , pour lever toutes les difficultés, on transféra la cour de Paris à Versailles, d'où le roi allait se confesser à Saiut-Cyr , dans le diocèse de Chartres , où les jésuites avaient des pouvoirs.

■ J'ui lire cel article d'une lellre dn cardinal ilnljolj au n*rt d'Auhenlnn , du

EÉOESCE.

A l'égard de la stipulation par laquelle l'Espagne avait, dit-on, exigé et obtenu que le confessionnal du roi fût rendu aux jésuites, c'est une pure supposition. Culte prétendue anecdote du traité a été tellement adoptée , qu'elle passe pour certaine chez les gens qui croient avoir pénétré daus les secrets de la politique. Cependant rien n'est plus faux. Eu voici la preuve :

Dans la première conférence que le duc de Saint-Simon eut , à son retour d'Espagne, aveu le régeut et le cardinal Dubois, celui-ci , récapitulaut les divers points de la négociation : Monsieur, dit-il au duc, nous avons fait ce que le roi d'Espagne a désiré.— Quoi? le duc. Nous avons donné au roi un confesseur jésuite. Comment! reprit le duc; le roi d 'Ksptujne ne «l'en a jamais parlé, il me semble pourtant , reprit le cardinal , que le roi vous a parlé des jésuites , et que vous nous en avezéerit. fous confondez certainement, répliqua Saiut-Simon. Je vous ai parlé du désir du roi d'Espagne au sujet d'un jésuite pour tinfantei mais jamais Une m'en a ouvert la bouche pour le roi. Vous avez mes lettres , relisez-les. Il est bien vrai que le père d'Aubenion nOenfU la proposition ; mais je la rejetai; et /aurais cru manquer au roi et à M. le réyent, de me charger d'une commission par laquelle une puissance étrangère serait entrée da?is le gouvernement intérieur de la Ffance. fous auriez du m'en blâmer vous-même.

Le cardinal, voyant qu'il avait affaire à un contradicteur peu complaisant, balbutiait; car il passait (juelqiifjois île l'audace du brigand au deconcertement du friponneau. Le régent se mettant à rire : Eh bien! dit-il, tout ce que nous vous demandons, c'est que vous ne nous démentiez pas; car nous avons dit à tout le monde que c'était aux pressantes instances du roi d'fspatjue que nous avions donné au roi un confesseur jésuite. Tout ce que je puis , monsieur , répondit Saint-Simon, c'est de faire le mystérieux si l'on m'en parle. ; mais je ne pousserai pas la complaisance jusqu'à mentir.

Il fallut hien se eonteuter de la discrétion qu'il promenait. Kn effet, il n'en parla qu'autant que son honneur l'exigeait ; mais il eu instruisit le cardinal de Noailles , dont l'estime lui était précieuse, le maréchal de Villeroi et l'évêque de I'réjus, qui

MÉMOIRES DB DOCLOS.

seuls s'étaient opposés à la résurrection des jésuites , et ne put cacher au comte de Céreste la suite d'une intrigue dont il avait vu le commencement. Je ne crois pas qu'il en ait fait part à d'autres. C'est par ce dernier que j'en ai eu les premières notions , avant que les pièces originales me fussent tombées entre les mains.

Le comte de Céreste-Brancas , frère du maréchal, avait accompagné en Espagne le duc de Saint-Simon comme ami , et. fut un des témoins du mariage de l'infante. Ne sachant pas jusqu'où je continuerai mes mémoires , je saisis cette occasion de lui rendre une partie de la justice qui lui est due. Je n'ai point connu d'homme en qui l'esprit et la vertu fussent dans un plus parfait équilibre ; c'est de lui que j'ai dit, dans les Mémoires sur les mœurs de ce siècle-, qu'il pouvait n'être pas le premier partout , mais qu'il n'aurait jamais été le second ; et je n'ai jamais trouvé de contradicteur sur son mérite. 11 est mort conseiller d'État d'épée , et chevalier des ordres du roi, après avoir refusé d'être chevalier d'honneur de la reine.

Reprenons ce qui se passa en Espagne sur le double mariage, avant de repasser aux affaires de France.

La reine , Italienne de naissance et de cœur, haïssait les Espagnols autant qu'elle en était haïe ; et les témoignages qui en éclataient journellement entretenaient cette haine réciproque. La reine ne se contraignait même pas de l'avouer ; et le peuple , de son coté, lorsque le roi et la reine passaient, criait librement, de la rue et des boutiques : yim el re y la Savoyana ! ( la feue reine ) adorée des Espagnols , et dont la mémoire est encore en vénération. La reine régnante affectait en vain de mépriser ces cris du peuple : elle en était au désespoir ; malheureusement le peuple et elle ne luttaient pas à force égale. Elle avait la toutepuissance par un moyen assez naturel. Le tempérament du roi lui pendait une femme nécessaire , el sa dévotion ne lui permettait aucune infidélité. La reine était laide, quoiqu'elle eût l'air assez noble ; et le roi était toujours dans des dispositions qui la lui faisaient trouver belle et la traiter comme telle. Elle y joignait toute la coquetterie possible pour son mari, le louait publiquement et en face sur sa beauté ; et , quoiqu'il eût été beau

IÏHfiENCB.

étant jeune , il était alors dans un tel état de délabrement sur la figure , que si les princes n'étaient pas invulnérables contre les louanges les plus dégoûtantes, il aurait pu prendre, celles de la reine pour une dérision.

Le roi et la reine , sains ou malades , n 'eurent jamais que le même lit. Les couches de la reine n'obligeaient pas le roi d'en changer ; et ce ne fut que trois jours avant Ja mort de sa première femme qu'il prit un lit séparé , quoique depuis longtemps elle fût perdue d'écrouelles.

Le roi et la reine, étant d'une jalousie réciproque sur tout ce que l'on pouvait dire à l'un ou à l'autre, ne se quittaient ni jour ni nuit. Tous les jours, à leur réveil, Vassafeta 1 venait leur donner des manteaux de lit, et ils faisaient leurs prières; après quoi Grimaldo, à qui les autres secrétaires d'État remettaient les affaires de leurs départements, entrait eten faisait le rapport. Grimaldocongédié, le roi prenait sa robe de chambre, passait dans une garde-robe pour s'habiller , et la reine dans la pièce où était sa toilette. Le roi, bientôt habillé, faisait entrer son confesseur , et , après un quart d'heure de confession ou d'entretien particulier, allait ' trouver la reine; les infants s'y rendaient. Quelques officiers principaux, lesdameset les carriéristes de service, formaient toute l'assemblée; la conversation roulait sur lâchasse, la dévotion, ou autre chose dépareille importance. La toilette durait environ trois quarts d'heure. Le roi et la reine passaient ensuite dans une chambre où se donnaient les audiences particulières aux ministres étrangers , et aux seigneurs de la cour qui en avaient demandé.

Quand on introduisait quelqu'un , la reine affectait de se retirer dans l'embrasure d'une fenêtre ; mais celui qui avait à parler au roi, n'ignorant pas que ce prince rendrait le tout à la reine, qu'elle serait choquée du secret qu'on aurait voulu lui faire, et préviendrait le roi défavorablement, ne manquait pas de la supplier de s'approcher, ou parlait assez haut pour en être entendu, si elle persistait dans sa fausse discrétion.

' Première Femme il:-, ohamure. Celle ces ont, inr tons les antres, uae >nuV>-

Blacc n nlus de cnnsidécollnn en Espagne rlorité qui le eommualquc ù tout ee <iul

qa'cn France, peut-être par lu tculc rai- lo< n i>;i:-urijf. Un m l'ijeatori, nourrice-

■on ace l'Eap»(iiol imagine que sa pria- de In reine, était alors a*mf,ta.

322 MÉMOIRES DE DUCLOS

La reine savait donc exactement lout ce qu'on disait au roi, et avait de plus, chaque semaine, une heure où elle pouvait, à l'insu du roi, s'entretenir avec ceux qu'elle voulait faire introduire secrètement : ce jour était celui où le roi donnait audience publique.

Le roi assis et couvert devant une table, les grands debout , rangés contre la muraille et couverts, chaque particulier, qui avait donné son nom , était appelé dans l'ordre où il était inscrit. 11 se mettait à ^oimux devant le roi, expliquait son affaire en très-peu de mots , laissait ordinairement un mémoire sur la table, se relevait, et se retirait après avoir baisé la main du roi. Les prêtres étaient distingués des séculiers en ce que le roi leur ordonnait de se relever, quand ils faisaient la génuflexion. Si quelqu'un de ceux qui venaient h cette audience voulait n'èlre entendu de personne, et qu'il fût très connu, il le disait. Alors celui qui tenait la liste se tournait vers les grands, disant à haute voix : C'est une audience secrète. Tous sortaient, et ne rentraient que lorsque ce particulier se retirait. Le seul capitaine des gardes, en dehors, tenait la porte eutre-baillée , d'où , sans rien entendre, mais la tête dans la chambre , il pouvait toujours voir le roi et celui qui lui parlait.

Si la reine profitait de cette audience pour s'entretenir avec quelqu'un , il fallait que ce fdt bien secrètement; car le roi était toujours inquiet de ce qu'on pouvait dire de particulier à cette princesse; au point que, lorsqu'elle se confessait, si la confession se prolongeait plus qu'à l'ordinaire, il entrait dans la chambre , et il appelait la reine.

lis communiaient ensemble tous les huit jours; et les dames de la reine lui auraient déplu, si elles n'en avaient pas usé ainsi.

Le seul divertissement du roi était la chasse , qui n'était pas moins triste que le reste de sa vie. Des paysans formaient une enceinte pour une battue , et faisaient passer cerfs , sangliers , chevreuils , renards , etc. , devant le roi et la reine, qui, enfermés dans une feuillée, tiraient sur les animaux.

Ce qu'on sait de la vie de madame de Maintenon , et ce qu'on voit ici de la conduite de la reine d'Espagne , prouve assez quel est le tourment des femmes qui veulent gouverner les rois les plus

BÉGENCK.

3ÎS

subjugués. Si l'on dévoile la vie intérieure des favorites, on aura pitié d'un état si envié.

Quelque crédit que la reine eût sur l'esprit du roi, elle était obligée de l'étudier à chaque instant, de faire naître ou de saisir les occasions , de ployer dans des moments, et quelquefois de se servir des avantages que lui donnait le tempérament du roi. Les refus de la reine irritaient son mari, l'en Ha m m aient de plus en plus, quelquefois produisaient des scènes violentes , et Unissaient par faire obtenir à la reine ce qu'elle voulait. La violence des désirs du roi faisait la force de la reine.

Philippe V, né avec un sens droit, mais peu étendu , était silencieux, réservé, même timide, se défiant de lui-même. Son éducation en France, et son genre dé vie en Espagne, n'avaient fait que confirmer ce caractère, que j'aurai encore occasion de développer davantage. Sa dévotion consistait en pratiques minutieuses. Taciturne, et par là même observateur plus attentif de ceux qui l'approchaient, il en remarquait très-bien les ridicules, et en faisait quelquefois , dans l'intérieur de sa solitude , des récits plaisants.

It était fort attentif sur sa santé; son médecin , s'il eût été intrigant, aurait pu jouer un grand rôle. Lyghins , Irlandais , qui occupait cette première place, fort éloigné de l'intrigue et de la cupidité, instruit dans son art, s'enoccupait uniquement. Après sa mort , la reine fit donner la pfaee à Servi , son médecin particulier.

Philippe V avait aimé la guerre, quoiqu'il l'eut faite d'une façon singulière. Jamais il ne fit de plan de campagne , se reposant des opérations militaires sur ses officiers généraux ; il n'y contribuait que de sa présence. S'ils ie plaçaient loin du danger, il y restait , et ne croyait pas sa gloire intéressée à s'en approcher. Si les hasards d'une journée le portaient au milieu du feu le plus vif, il y demeurait avec la même tranquillité, et s'amusait à examiner ceux qui montraient de la peur.

Aisé à servir, bon, familier a vie ses domestiques intérieurs , tout Français dans le cœur, il n'accueillait les Espagnols que par reconnaissance de leurs services. Aimant tendrement le roi, son neveu , il conservait un espoir de retour, si nous avions le

MÉMOIKKS DE DU CLOS

malheur de perdre cet unique rejeton de la famille royale. Cependant ii n'aurait pas monté sans scrupule sur le trône de ses pères , après les renoneiationssolennelles qu'il avait faites à la couronne de France, line pouvait, par le même principe, regarder comme illusoires les renonciations de M a rie- Thérèse d'Autriche à la couronne d'Espagne, eu épousaut Louis XIV. Il n'aurait eu la conscience tranquille sur aucun des deux trônes. Ces scrupules , que son confesseur avait peine à dissiper, ne sont pas d'une tôtebien forte, ni, si l'on veut, dignes d'un prince ; mais ils sont d'une âme pure. Ces remords, plus réprimés que détruits, ont été la principale cause de son abdication , et de la peine qu'il eut à reprendre la couronne après la mort de son fils , Louis I". Le trône , transmis à son fils , ne devait pas , suivant ses scrupules, lui paraître une moindre usurpation , s'il y en avait: mais enfin il lui suffisait de faire l'unique sacrifice qui dépendait de lui. D'ailleurs, lésâmes scrupuleuses ne sont pas bien conséquentes ni dans ce qui les agite , ni dans ce qui les calme.

La reine était d'un caractère fort opposé. Régner était tout jour elle. La possession la moins légitime eût été un droit à ses yeux. Élevée dans la petite cour de son père , elle n'y avait pas pris une idée bien exacte des cours de l'Europe. Cependant elle se crut faite pour régner, bien ou mal, au premier instant qu'elle fut sur le trône. Nous avons vu comment la fortune l'y plaça.

Elle se proposa d'abord deux objets , et ne les perdit jamais de vue. Le premier, d'établir tellement son crédit sur l'esprit du roi qu'elle régnât sous le nom de ce prince. Le second , de se prémunir contre le triste état de veuve d'uu roi d'Espagne , qui aurait pour successeur un fils dont elle n'était pas la mère.

Elle résolut donc de procurer une souveraineté à un de ses fils, chez qui elle pût un jour se retirer , y régner encore , ou du moins ne pas obéir.

On peut juger de quels manèges elle avait besoin pour suivre ce second objet, et dérober en même temps son dessein à un roi soupçonneux. Alberoni , dans le désespoir de sa disgrâce , avait publié les vues que celle princesse s'efforçait de cacher. Elle se flattait en vain qu' Alberoni , suspect par son ressentiment , ne

serait pas cru ; le caractère connu de la reine ne laissait pas douter de ses désirs. Ses caresses froides et forcées aux infants du premier lit, les aigreurs qu'elle laissait échapper, annonçaient suffisamment son projet , qui , pendant le règne eotier de Philippe , a été la base ou l'obstacle de toutes les négociations.

La cour d'Espagne était et continua d'être divisée en deux cabales; l'italienne, la moins nombreuse, était la dominante par la faveur de la reine. La cabale espagnole, à laquelle adhéraient les vœux de la nation, gémissait du crédit des Italiens, et les haïssait cordialement. Presque toutes les grandes places étaient, à la vérité, occupées par des Espagnols ; mais ils étaient bornés aux titres de ces places, dont ils faisaient très-peu les fonctions par la solitude où la reine tenait constamment le roi- Le chirurgien , l'apothicaire et les valets intérieurs étaient français.

Les deux princesses, dont les contrats venaient d'être signés, arrivèrent le même jour dans l'Ile des Faisaos delà rivière de Bidassoa,où se fit l'échange , et où s'était faite, en 1659, l'entrevue de Louis XIV, de la reine sa mère , et de Philippe IV , frère de la reine.

11 y eut d'abord quelques difficultés sur L'acte d'échange entre le prince de Rohan et le marquis de Santa-Cruz. Le premier avait pris de l'altesse dans l'acte français. Santa-Cruz, majordome major de la reine d' Espagne , chargé de la conduite de l'infante, déclara qu'il passerait tout ce qu'on voudrait dans l'acte français, parce que l'Espagne n'avait point à régler les titres et les qualités des Français ; mais que, dans l'acte espagnol , on ne donnerait à l'un et à l'autre que l'excellence. Le prince de Rohan, voyant que, dans cet acte, Sauta-Cru/, ne prenait pas même le titre de grand, ne prit pas celui de duc et pair, et se contenta de signer, sans addition de qualités, l'échange.

L'échange fait, l'infante prit la route de Paris, et mademoiselle de Montpensier celle de Madrid. Les deux princesses ne furent suivies de qui que ce fût de leur nation, à l'exception d'une sous-gouvernante (de Nieves, segnora de honor )-, qu'on laissa à l'infante à cause deson bas âge.

Je ne m'arrêterai sur aucune des fêtés qui remplissent les

KÉMOIHES BE DUCLOS.

journaux ; mais je coalinue rai d'observer les particularités dignes de remarque.

La gravité et la pudeur espagnoles -ne permettent pas de voir coucher des mariés. Cependant notre ambassadeur, voulant d'autant mieux constater le mariage de la princesse des Asturics que les mariés ne devaient habiter ensemble que dans un an , à cause de la délicatesse du prince, obtint de leurs majestés catholiques une dérogation à L'étiquette d'Espagne , et, pour les persuader, s'appuya de ce qui s'était passe au mariage du duc de Bourgogne. Un exemple français était bien puissant sur l'esprit de Philippe V. On prit ensuite la précaution de gagner quelques personnages graves, dont l'approbation empêchât les autres de s'effaroucher. Eutin, ou mit les deux époux au lit, et, les rideaux ouverts, on laissa entrer dans h chambre tout ce qui s'y présenta. Un quart d'heureaprès, on ferma les rideaux. Le duc de Popoli, gouverneur du prince, resta sous le rideau de son côté; et la duchesse de Mnnteillauo , gouvernante de la princesse, sous le rideau opposé. Après quelques minutes, toute l'assemblée fut congédiée, et les époux séparés.

La princesse des Asturies fit voir , dès les premiers jours de son arrivée à la cour d'Espagne , les preuves d'une humeur sombre et maussade. Il fallait presque la violenter pour qu'elle rendît visite au roi et à la reine. On avait fait les plus superbes préparatifs pour un bal dont leurs majestés catholiques et toute la cour se faisaient une fete. La princesse refusa constamment d'y paraître, sans aucun motif de chagrin, mais uniquement par l'humeur d'un plat et sot enfant. Ou elle ne répondait rien aux représentations qu'on lui faisait , ou sa réponse était que le roi et la reine pouvaient vivre à leur fantaisie, et qu'elle voulait vivre à la sienne. Le détail de scènes tristement ridicules serait dégoûtant même dans de simples mémoires , tels que ceux que j'écris. Pour finir en peu de mots ce qui la regarde, elle continua d'être à Madrid aussi sotte , aussi plate , aussi maussade que nous l'avons vue depuis à Paris , où elle vint végéter reine douairière d'Espagne depuis 1725 jusqu'en 1742, qu'elle mourut au Luxembourg.

L'infante arriva à Paris , et y reçut les honneurs de reine ; on

323 MÉMOIRES DE flUCLOS.

conseil de régence, à cause de la préséance. Pour y rentrer comme H convenait à sa pourpre , il voulait y faire entrer le cardinal son ancien, et se glisser à sa suite. Il lui fit l'accueil le plus vif , lui réitéra sa promesse, et lui dit qu'il fallait d'abord entrer au conseil, pour arriver au premier ministère; qu'après avoir si bien servi le roi à Rouie, il était fondé à le demander; et que lui, Dubois, était trop son serviteur pour ne pas appuyer sa demande auprès du régent.

Le crédule cardinal de Rohan , touché de tant de cordialité , témoigna la plus tendre reconnaissance à son confrère , promit bien de partager avec lui l'autorité d'une place qu'il lui devrait , et, peu de jours après, demanda au régent l'entrée au conseil. Le régent la lui accorda si promptement et de si bonne grâce , que le cardinal aurait pu voir que tout était arrangé d'avance , ou qu'on ne lui faisait pas un grand présent.

Le chancelier et les ducs, voyant les cardinaux entrer au conseil, s'en retirèrent à l'instant. Le maréchal de Villeroî n'y parut plus que sur un tabouret derrière le roi , dans sa qualité de gouverneur, sans y dire un mot sur les affaires.

Dubois l'avait prévu; mais c'était déjà beaucoup que de faire cause commune avec un homme de la naissance du cardinal de Itoiian , qu'il avait mis en épaulement devant lui. Une circonstance qui aurait dû combler le dégoût lit grand plaisir à Dubois, et lui servit merveilleusement. Les maréchaux de France suivirent l'exemple des ducs. Dubois partit de là pour persuader au régent que c'était une cabale formée contre lui personnellement, puisque les maréchaux de France, qui n'avaient jamais rien disputé aux cardinaux , prenaient parti dans l'affaire. Dubois en écrivit dans cet esprit-là au duc de Saint-Simon, duc jusqu'au fanatisme, mais très-attaclié au régent. Dubois, glissant légèrement sur la question de préséance, appuyait dans sa lettre sur la cabale dont il faisait chef le duc de ïïoailles, tréshaï du duc de Saint-Simon , et finissait par le charger d'engager le roi d'Espagne à prendre dans cette occasion parti pour le régent , et à se déclarer hautement pour un gouvernement qui intéressait aujourd'hui les deux branches de la maison de France. Le duc de Saint-Simon ne fut pas la dupe de cette prétendue

cabale, mais il fallait du moins paraître en avoir rendu compte à Philippe V. Il s'en acquitta de façon que ce prince regarda cette affaire comme une tracasserie domestique, dont il ne voulait ni ne devait se mcier. Saint-Simon , pour ôter tout prétexte à le retenir en Espagne , rendît compte au cardinal Dubois de la réponse de Philippe V, et tout de suite prit congé et partit. En arrivant à Bayonne, il reçut une dépêche par laquelle le cardinal lui donnait les plus grands éloges sur la manière dont il s'était acquitté de sa commission , avec mille protestations d'amitié et d'impatience de le revoir. Le cardinal lui en avait écrit une autre , par laquelle il le chargeait de rester à Madrid jusqu'à ce qu'il y eût accrédité Ciiavigny , aujourd'hui ambassadeur en Suisse. Chaque dépêche était ajustée pour Je lieu où le courrier rencontrerait l'ambassadeur : la première, s'il le trouvait déjà sur les terres de France ; l'autre , si le duc était encore en Espagne, où Dubois l'aurait beaucoup mieux aimé qu'à la cour de France.

Dans le fait, le cardinal redoutait le duc de Saint-Simon, pour qui le régent avait de l'amitié, et très-opposé aux prétentions ministérielles et cardinales; mais il ne lui en prodiguait pas moins les protestations d'attachement. Cependant, comme l'impétuosité de son caractère l'emportait quelquefois sur sa dissimulation, il ne témoigna que trop son humeur contre le duc de Saint-Simon , par la manière dont il reçut un capitaine d'infanterie, que le duc avait envoyé porter en France le contrat de mariage du roi. On avait promis à cet officier la croix de Saint-Louis et un avancement. Le cardinal lui dit brusquement qu'on verrait. Ce jeune homme se présenta pendant deux mois devant lui , sans pouvoir seulement s'en faire regarder. Il s'adressa au secrétaire d'État de la guerre , qui lui dit qu'il avait été lui-même si mal reçu du cardinal à ce sujet, qu'il n'osait plus lui en parler. L'officier continua douoàparaître humblement devant le cardinal. Un jour d'audience, où se trouvaient les ambassadeurs et nombre de gens distingués, le cardinal, importuné par quelqu'un, l'envoya promener en termes grenadiers, jurant et criant à tue-tête. Le nonce , qui était présent , en parut au moins três-étonné; mais le jeune officier, frappé du contraste de l'habit et du style du car-

HÉUOIRES DR DU CLOS

dinal, éclata de rire. Le cardinal se retourne brusquement, aperçoit le rieur, et le frappant sur l'épaule à le faire rentrer en terre, s'il ne l'eût aussitôt rassuré : Tu n'es pas trop sut, lui dit-il. Je dirai à Leblanc d'expédier ton affaire. Elle le fut le même jour.

Dubois , voulant se défaire des honni! tes gens qui l'incommodaient le plus, commença par le chancelier d'Aguesseau, qui fut, pour la seconde fois , exilé à Frêne. Les sceaux furent d'abord offerts à Pelletier de la lloussaye, qui les refusa, n'étant pas plus disposé que d'Aguesseau à céder la préséance aux cardinaux. D'Armenonville(Fleurieu) fut moins difficile, les accepta, et obtint de plus de faire passer sa place de secrétaired'Étatàson lils, le comte de Morville. Le marquis de Chas tel ux ( Beauvoir), qui venait d'épouser la lille du chancelier, ne vit , dans la disgrâce de son beau-père , que des motifs de redoubler de soins et d'amitié pour la famille où il était entré. Ces Beauvoir sont des gens de qualité de Bourgogne, race de braves et honnêtes gens.

La principale attention du cardinal étant d'éloigner le régent de tous ceux qui étaient dans sa familiarité , il lit exiler le marquis deNocé, un des auteurs de sa fortune, et qui par là méritait sa disgrâce. Il était fils de Fontenay , qui , étant sous-gouverneur du régent, avait taché delui inspirer des principes de vertu, dans le tempsque Dubois l'instruisait à la pratique des vices. Le régent respectait la mémoire du père, et s'amusait fort de l'esprit caustique et plaisantdu lils. Mais c'était par là qu'il déplaisait au cardinal, qui, depuis leur désunion (car ils avaient été fort unis), était devenu l'objet de ses plaisanteries, et qui en redoutait l'effet dans une couroù les saillies valaient des raisons. Nocé s'aperçut aisément que le régent le sacrifiait à regret au cardinal. Quelqu'un lui. disant , pour le consoler, que cette disgrâce ne serait pas longue : Qu'en savez-voies? dit Nocé. Je le nais, répondit l'autre, du régent même. Eh! qu'en sait-il? répliqua Nocé, faisant entendre que le régent ne faisait plus rien par lui-même.

Le comte de Broglio, un des roués du régent, fut aussi exilé. Il devint suspect au cardinal, parce qu'il voulait se servir de la crapule du Pu lai s- Royal pour mettre le pied dans les affaires.

RÉGENCE

Un des meilleurs moyens dont se servit le cardinal pour se rendre maître du terrain , et rétrécir la cour du régent , fut la translation du roi à Versailles. La cour ne pouvait pas manquer d'être nombreuse à Paris ; au lieu que la plupart , ne pouvant s'établir à Versailles , y viendraient rarement, et peu à peu en perdraient l'habitude. Les ministres ont toujours cherché à isoler le roi , et il n'y en a aucun qui voulût le voir habiter la capitale. Ils lui persuadent qu'il est instruit par eux de tout ce qui s'y passe , sans être obsédé d'une fouie importune. Que de choses cependant qu'un roi peut apprendre , apercevoir et sentir, en vivant au milieu de ses sujets ! En traversant la ville , il lit dans tous les yeux la passion dont les cœurs sont affeetés, le mécontentement ou la satisfaction, les degrés d'amour ou de refroidissement. Les ministres ne sont eux-mêmes instruits que par des subalternes vils ou intéressés , et ont souvent intérêt de cacher au prince ce qu'ils apprennent.

Le roi fut donc établi à Versailles, et depuis n'est revenu à Paris que pour tenir quelques lits de justice inutiles ou désagréables , ou pour deux jours au retour d'une campagne. Le régent ne fut pas longtemps à Versailles sans éprouver l'ennui. La cour proprement dite n'est supportable qu'aux gens occupés d'affaires ou d'intrigues. Le régent était , par sou rang, au-dessus de l'intrigue , et devenait .chaque jour plus incapable d'affaires.

Quoiqu'il fut dans la force de l'Qge , la continuité des excès dans sa vie' privée l'avait blasé. 11 lui restait tous les matins un engourdissement de l'orgie de la nuit; el quoiqu'il reprit peu à peu ses sens , les facultés de son âme perdaient de leur ressort ; la vivacité de son esprit en était ralentie ; il ne comportait plus une application forte ou continue; il fallait des plaisirs bruyants pour le rappeler à lui-même. Ses soupers, dont la compagnie était si mêlée , si différente d'états et si conforme de mœurs; sa petite loge de l'Opéra, d'où il choisissait les convives, tout lui manquait a Versailles. Il ne pouvait pas, même en bravant le scandale , transporter à la cour ce qui était nécessaire à son amusement. Ayant tout usé, jusqu'à la débauche, il avouait quelquefois qu'il ne goûtait plus le vin , et qu'il était devenu

MlijIOlRKS DE DUCLOS.

nul pour les femmes. Deux ou trois de ses serviteurs profitaient de ces aveux pour l'engager à chercher daus les devoirs de son état la dissipation, le délassement qu'il ae trouvait plus dans la dissolution. Conseils inutiles. Le commun des hommes quitte les plaisirs quand ils en sont quittés ; mais on ne se dégage jamais de la crapule. Le goût du travail naît de l'usage qu'on en fait , se conserve , mais ne se prend plus à un certain âge. 11 y a deux genres de vie très-opposés , dont l'habitude devient une nécessité , la crapule et l'étude.

Le cardinal Dubois , ayant très-bien prévu l'ennui du régent à Versailles et ses fréquents voyages à Paris, saisissait habilement les occasions de contrarier les goûts du prince , en lui présentant des affaires dans les moments où elles l'excédaient le plus. Le régent, pour s'en débarrasser, les renvoyait à son ministre, qui, par là, se rendit le seul maître de la correspondance de tous les départements ; et la surintendance, avec le secret de la poste , dont il avait dépouillé le marquis de Torcy pour s'en emparer, lui donnait la connaissance du dehors et de Tinté? rieur.

Les affaires languissaient nécessairement par la surcharge du cardinal, et par les entraves qu'il y mettait à dessein. On se plaignait, on criait après les expéditions. Le cardinal, pour prévenir les reproches de son maître, lui en faisait lui-même. Le régent , fatigué des cris et des plaintes , s'adressait au cardinal pour sortir d'embarras. C'était précisément où celui-ci l'attendait. Il est impossible, lui dit-il, que la machine du.gouvernevient puisse agir, si tous les ressorts ne sont pas dirigés par une seule main. Les républiques même ne subsisteraient pas, si toutes les volontés particulières ne se réunissaient pas pour former une volonté unique et agissante. Il faut donc, ajoutait Dubois , que le poipt du réunion soit vous ou moi, ou tel autre que vous voudrez choisir; sans quoi rien ji'iro, et voire régence tombera dans le mépris.

Le régent, ne pouvant pas nier la vérité du principe : Ne te taissé-je pas tout pouvoir? disait-il à Dubois. Que le manque-t-U pour agir ? Mon, répondait celui-ci; le litre fait principalement l'autorité cfun ministre; on lui obéit alors sans mur-