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Quelquefois on le calmait, en prenant avec lui son ton. Il avait , parmi ses secrétaires de confiance , un bénédictin défroqué, nommé Venier, homme d'un caractère leste. Le cardinal, en le faisant travailler avec lui , eut besoin d'un papier qu'il ne trouva pas sous sa main à point nommé : le voilà qui s'emporte, jure, crie qu'avec trente commis il n'est pas servi; qu'il en veut prendre cent, et qu'il ne le sera pas mieux. Venier le regarde tranquillement, le regarde sans lui répondre, le laisse s'exhaler. Le flegme et le silence du secrétaire augmentent la fureur du cardinal, qui, le prenant par le bras, le secoue, et lui crie : Hais réponds-moi donc, bourreau; cela n'est-il pas vrai? Monseigneur, dit Venier sans s'émouvoir, prenez un seul commis déplus, chargé de jurer pour vous; vous aurez du temps de reste, et tout ira bien. Le cardinal se calma , et finit par rire.

Le régent fut charmé de la mort de sou ministre. Le jour de l'opération , l'air extrêmement chaud tourna à l'orage; aux premiers coups de tonnerre, le prince ne put s'empêcher de dire : J'espère que ce temps-là fera partir mon drôle. Il n'avait pas, en effet, plus d'égards pour son ancien maître que pour toutautre; le régent osait à peine lui faire une recommandation. Ce prince s'était réservé la feuille des bénélices et des grâces pour son travail avec le roi; mais il s'était laissé assujettir à communiquer auparavant la listeau cardinal, qui rayait insolemment les noms de ceux qui ne lui convenaient pas. Jamais servitude ne fut plus honteuse que celle où ce prince s'était mis , qu'il sentait douloureusement , qu'il avait honte d'avouer, et dont il n'avait pas la force de s'affranchir.

Aussitôt que le cardinal eut expiré , ie régeut vint de Versailles à Meudon l'annoncer au roi , qui , déjà préparé par l'évÊque de Fréjus, pria le prince de se charger du gouvernement, et le lendemain le déclara publiquement premier ministre.

Comme le roi n'avait été transféré a Meudon que pour la commodité du cardinal, il retourna deux jours après habiter Versailles.

Le duc d'Orléans parutd'abord vouloir se livrer au travail ; mais sa paresse et la dissipation lui firent bientôt abandonner