M' «ÉiioiBEs'iii OTciios

occupaient les places jusqu'à ce que Philippe V fût affermi sur le trône, on mettait la Hollande hors d'état d'entrer en guerre. Il n'y a jamais eu d'expérience pour notre gouvernement ; nous éprouvons toujours les mêmes disgrâces, parce que nous faisons toujoiirsjes mémes^âiutes. Nous venons de voir dansrla guei^ Vf résentè, en 1755 , les Anglais enlever nos matelots, sans crainte de représailles. En faisant parade de modération, nous n'avons excité que le mépris, et nous nous sommés mis hors d'état de défense. Suivons notre conduite dans la guerre de la succession. La voix publique oblige d'envoyer d'abord en Italie Catinat, d*autant plus capable d'y inspirer la confiance , qu'il y avait remporté deux victoires à Staffarde et à la Marsaille ; mais on confie en même temps les troupes d'Espagne au prince de Vaudemoot, Lorrain , créature née de l'empereur, ami déclaré du roi d'An* gleterre Guillaume III , et père d'un général de l'armée ennemie.

Catinat s'aperçoit que le duc de Savoie < , notre allié apparent, notre ennemi caché , en combattant pour nous en soldat , npus trahit comme général : il en donne avis. Le caractère connu de Victor suffit pour appuyer les soupçons ; mais Catinat n'a pa)s la faveur de la cdur ; et lorsqu'on est forcé de le croire, il e^t déjà rappelé, pour prix de sa prudence, et remplacé par le marédial de^lleroi, protégé de madame de Maintenon.

Les choix du roi n'étaient pas toujours approuvés, mais ils étaient toujours applaudis. La cour s'empressa de complimenter le nouveau général. Le maréchal de Duras fut le seul qui lui dit : J€ garde mon compliment pour votre retour. Il en fut dispensé. - Villt^roi s'étant laissé prendre dans Crémone, les ennemis le rendirent sans rançon , ce qui nous coûta plus cher que si l'on eût payé pour le faire retenir. Le chevalier de Lorraine, son ami , voulut lui persuader de quitter l'armée pour la cour. Villeroi le refusa, prétendant, disait-il, par des succès brillants, réparer son malheur; car c'est toujours ainsi que l'ineptie nomme ses fautes. Après la perte de la bataille de Ramil lies, et quatre ans d'incapacité prouvée en Flandre comme en Italie , bafoué du public, chansonné par les soldats, bons juges des généraux, il

■^ * Victor-Amédie, daed« Safoie, depsis roi de Sicile» «t eotoite de la Soi^ dàifoe.

fiÈONfi DB LOUIS XIV. "U^

ne céda qu*aux ordres du roi en quittant l'arïnée. Sa protectrice n'osa le soutenir; on écoutait encore ia voix de la nation.

Si la faveur plaçait les généraux , il en était ainsi4es ministres. Le département de la guerre était entre les mains du plus honnête homme, mais aussi du plus incapable de son emploi,

Chamillard , produit à la cour pour faire la partie du roi au billard, était conseiller au parlement. La dissipation du court!* san nuisit à l'application du magistrat. Il négligea un procès dont il était rapporteur. La partie condamnée lui fit voir qu'il avait oublié une pièce décisive ; et il s'agissait de vingt jnille livres. Chamillard , dont la fortune était très-bornée , se condamna lui-même sur-le-champ , courut tout Paris pour emprunter la somme, la restitua au plaideur, et renonça dès ce moment à sa profession.

Ce trait m'en rappelle ua du même genre » que; le lecteur hon« néte ne regardera pas comme une digression déplacée. Courtin » intendant de Picardie, ménagea tellement les terres du duc de Chaulnes, son ami , qu'il s'aperçut enfin qu'il avait surchargé de quarante mille livres d'autres paroisses; il les paya , et demanda son rappel. Sur les instances qu'on lui fit pour le faire rester, il répondit qu'il ne voulait ni se ruiner, ni passer sa vie à faire du mal '.

Le goût du roi pour Chamillard lui fit supposer tous les talents du ministère ; d'ailleurs ce prince croyait les lui inspirer. Les malheureuses infiuences des ministres incapables ne se bornent pas à leuris personnes. Il fallut que le duc de la FeuiÙade , dont l'unique mérite était d'être gendre de Chamillard , commandât notre armée au siège de Turin ; car le duc d'Orléans, depuis régent, , chef en apparence, était en tutelle sous la Feuillade et Marsin. Ce prince, qui avait des talents militaires, voulut inutilement sortir des lignes pour attaquer le prince Eugène : la Feuillade s'y refusa ; et Marsin, intérieurement de l'avis du prince, n'osa pas insister contre celui d'un gendre de ministre; tout son courage se borna à se faire tuer en combattant.

' Courtin fnt depuis ambassadeur à Venise. La présidente de Malsons et la

Londres et conseiller d'JÉtat. Il maria marichale de Villars étaient âUes de c«

sa flUe avec Roque de Varangeville, Varangeriile.

gentilhomme normand, ambassadeur i '

34 lliMOIfiES DE DUGLOS.

Tels sont les effets de la puissance des ministres. Ce fut ce qui donna occasion au comte de Gramont de répondre au roi , qui s'étonnait de la stupidité d'un ambassadeur à notre cour : f^ous verrez, sire y que c'est le parent de quelque ministre.

Cependant le caractère de la nation était encore entier, et le cœur du soldat français a toujours été le même. Après la bataille d'Hochstet , Marlborough ayant reconnu , parmi les prisonniers blessés, un soldat qu'il avait remarqué dans Faction, lui dit : Si ton maître avait beaucoup de soldats comme toi^ il serait invincible» Ce ne sont pas ^ répondit le prisonnier, les soldats comme moi qui lui manquent, ce sont les généraux comme vous. Il y en avait; mais.... Si Louis XIV n*eût suivi que ses propres lumières, il eût puni et récompensé avec assez de dis« cernement. II a fait des exemples dont nous avons perdu l'usage, quoique nous en ayons eu des occasions très-graves. La Boulaye fut mis à la Bastille pour avoir rendu Exiles ; la Mothe exilé , pour avoir remis Gand ; la Jonquière dégradé des armes , pour avoir mal défendu le Port-Mahon; le prince de la Tour-d'Auvergne <, Langallerie' et Bonneval ^ furent pendus en effigie, pour désertion aux ennemis.

Le même esprit de justice fit donner la pairie au maréchal de Boufflers,qui fit dans Lille la plus belle défense. Les ennemis avaient été les premiers à lui donner des marques de distinction. Le prince Eugène le conduisit lui-même à Douai, le plaçant avec le chevalier de Luxembourg 4 dans le fond du carrosse , se mettant seul sur le devant, et fît commander l'escorte par le prince d'Auvergne, déserteur de France. Ces honneurs, de la part

* Ce prinee d'Anvergne était nevea da de l'Archipel , qu'il tiendrait en souTe' ,

cardinal de Bouillon, et frère cadet de raineté , soua la protection de la Porte*

l'abbé depuis cardinal d'Auvergne, q^ai Se» folies firent tant d*éclat, que l'em-

lai aTait cédé son droit d'aînesse. perenr le fit enleTcr et enfermer dans le

> Des Gentils, marqois de Langallerie, cliàtean de Raab ou Javarin , en Bonlien tenant général, après avoir déserté grie, où il mourut en 1717. ans ennemis en 1706, imagina ensuite ^ C'est ce comte de Bonneval qui rede se faire chef d'une espèce de théocra» Tint pendant la régence et obtint des tic. 11 s'engagea, par un traité signé lettres de grftce, épousa une Biron, et avec un bâcha, à s'emparer de Rome et passa depuis en Turquie , où il est mort, de l'Italie pour le sultan, moyennant un dans la dignité de bâcha à trois queues, fltconrs de troupes soudoyées par les * Le chcTalier de Luxembourg, nommé Turcs, et quelques Taisseauz. Il devait ensuite prince de Tingry, enfin maréchal ufoir, pour récompense , quclquet fies de Montmoreacj,

fti^NE DE LOCtS XtV. 3S

du prince Eugène, étaient d'autant plus remarquables que, dans tout le cours de cette guerre , il traita généralement nos prison* niers avec hauteur et dureté.

Il haïssait personnellement le roi. Après la bataille d'Ûude* sarde eu 1708, adressant la parole à Biron, prisonnier, et de* piuis maréchal de France, en 1735, qui dînait entre lui et Mariborough, il loua beaucoup la valeur que les Suisses avaient montrée. Cest une heUe charge^ ajouta4-il, ge^ celle de cohnel général des Suisses; mon père F avait; à sa mort, mon frète pouvait lui succéder : le roi lui préféra un fils naturel. Le roi est le maître; mais on n'est pas fâché quelquefois défaire re* penlir du mépris.

Mariborough, bien différent du prince Eugène, eut toujours les plus grands égards pour ses prisonniers, et donna Texempie des procédés d'humanité qui ont régné depuis dans les guerres.

Louis , que la prospérité avait enivré, ne manqua ni de cons* tance ni de courage dans ses disgrâces. A l'âge de soixante-dix ans , il forma le projet de commander ses armées en personne , et de reprendre Lille. Il n'était plus question, comme dans ses premières campagnes, de traîner à sa suite un faste asiatique : tout devait être porté au nécessaire. Le plan de cette campagne se concertait entre le roi , Chamillard , les maréchaux de Boufflers et de Villars. On ne voulait le déclarer à madame de Maintenon qu'au moment du départ, pour la dispenser du voyage. Elle en fut instruite , et fit avorter le projet; mais elle résolut aussi de punir Chamillard d'avoir été fidèle au secret du roi. Tant que le ministre n'ava'it fait des fautes que contre l'État , il avait été protégé : dès ce moment , elle releva tout ce qu'elle avait excusé , et la place de Chamillard fut donnée à Voysin, nouvelle créature de madame- de Maintenon , et qui n'était pas d'un caractère à suivre son devoir au préjudice des volontés de sa protectrice. On n'était pas encore dans l'usage d'exiler les ministres qu'on renvoyait. Le roi revoyait sans peine ceux qu'il avait disgraciés, témoin Arnauld de Pomponne, qui revint en place; témoin Chamillard lui-même , à qui le roi permit dans la suite de le venir voir, et qu'il recevait avec attendrissement*

86 lifiMOIRlS D% DiSChO»,

..Madaokedâ Maintenon fut plus jmpiaeûble^ Çkamiilard s*était retiré dans UBa p«tUe terra (rÉtpag), peu distante de Yersaiiies; ses parents et amis allèrent Uy yoir..£Ueen futclioquée, et, le trouvait trop près de la cour, lui fit dire.de s'en éloigner ; de sorte qu'il fut obligé d'achetei;, dans^le Maine, la terre de Gourcelles, où il se réfugia «outre une pei^écution ignorée du roi seul. -,.:■•■■.'

Nos^ armes ne furent pas plus l|eureuse&.sous Yoysin qu^ sous Chamillard. Je ne m'arrête point sur tdes.événements dont les histoires sont planes. Il suffît de considérer queia perte 4es batailles d'Hochstet^, de Hainillies, d'QudeQarde,td^ Tuw, de Malplaquet ; la prise de Tournai , de Lille et de quantité d'autres places , mettaient les ennemis en état de. pénétrer dans l'iptérieur du royaume. Des parti» vinrent juçqu'auic porte;» d€t:Paris, et enlevèrent le premier écuyer, qu'ils prirent ppi^r le Daupbin» D'un autre côté , le fanatisme des Cévennes , enflammé par celui des persécuteurs , formait une alrmée de révoltés, dont un gouvernement sage aurait fait des défen^urs. Ce monarque si absi^u, qui, après cinquante ans de victoires, avait offensé les souverains par sa hauteur, alarmé l'Europe par ses conquêtes, ruiné ses su* jets par son faste, était près d'abandonner sa capitale pouree retirer au delà de la Loire. Ce prince, qui tant de fois avait dipté les conditions de la paix , était réduit à l'implorer sans pouvoir l'obtenir. Pressé de toutes parts, dénué de secours. Je ne puis donc y dit- il en plein conseil et versant des larmes, je ne puis faire ni la paix ni la guerre.

Les impôts dont les peuples étaient accablés ne suffisaient pas aux dépenses nécessaires. La surcharge des impositions , la dureté -delà perception, tarissaient diaquejour, la, source des ri» ohesses de l'État^ Les mini/stres de ce temps^là ne soupçonnaient pSiSti eteeux d'aujourd'hui s^mbleat ignorer encore, que l'impôt foreé est destructif de l'impôt même; ou plutôt la plupart des ministres n'ont;, dans tous les temps, pensé qu'à jouir de leur place, sans la remplir; à plaire au roi, en satisfaisant le besoin ou la fbntaisie du moment, sans s'inquiéter du sort de l'État. La •lovée des milices dépeuplait les campagnes de^ sujets les plus nécessaires. Tai vu « dans mon enf^oe » ces recrues l^rcées €ont:

B'tolfE DE LOVW XIV. Î^H

dnites à Ja .chdiué ooinine desHialfaifieiirs. Pour dérober au roi la cûopaisBanee de ces borrearsvoo ââsait paraître devant lui une troape de J)apdits bien pay^ vQuir juraient au nom de tout un peuple.

Au fléau de la guerre s'était joint celui de la fatoine. L'hiver de 1709 avait détruit le genne des^ moissons. Lp misère fut extrême 4aBS les* campagnes , dans les villes et jusque dans Paris. Le luxe même vie derni» sacrifice que Ton ^it, n'osait parattrcv Les seul&^en!état de s'y livrer le renfennaieiit dans llnté^ rieur de leurtiinaisons. Les* étnennes d'iisi^eà la cour furent supprimées; et telles de quarante mille pistoles, que ie trésor joyël présentait au rd, furent envoyées pour aider au payement des troupes.

La ûdm iéteint tout autre isentiment. Les dameurs s'élevèrent ; les placards injurieux s'affichaient aux carrefours , aux pieds des statues du roi. Le Dauphin n'osnt plus venir à Paris, an milieu d'un peuple qui kf suivait avec des cris dedouleur, lui de» inandait du pain , et à' qui il ne pouvait en donner. ' Pour satisfaire aux besoins les plus urgents , le roi , en 1709^ fit convertir "sa vaisseMe en espèces , et acoiBptd cétle qu'on lui offirit €ette opération se fit contre l?avis du chancelier de PontchartraiH et du contrôleur général Desiiiarets. Ils représentalent que cette' feible ressource manifestait notre misère aux ennemis, 8àn»y remédier. Le total en effet ne monta pas à trois millions. La même chose s^était pratiquée avec aussi peu de succès en 1688 , quoique le roi y eût sacrifié des meùl^es de toute espèce, dont le travail étaitd'un prix inestimable. On a recouru, dans la guerre présente, à ce moyen avec plus de raison, puis* que le prêt des troupes allait manquer.

L'établissement du dixième des revenus, en 1710, fut d'une tout autre importance pour l'État, et en fit peut-être le salut, quoiqu'on ne le levât pas avec la rigueur qu'on a exercée depuis. Les autres impôts étaient déjà si multipliés , que cette nouvelle surcharge excita beaucoup dé murmures. Les états de' Languedoc allèrent jusqu'à offrir d'abandonner au roi l'administration de tous leurs biens, pourvu qu'on leur en.délivrât le dixième net. Cep^Mlant les états de cette province ne inatiq]i\e\!a ^ ^^ ^\Si^

38 MRMOIBES DE DUCLOS.

plaisance. Asservis au corps épiscopal, ils suivent toutes les impulsions de cet ordre, composé de cadets de noblesse, presque tous nés ou élevés dans Tindigence , et qui , parvenus à Topulence par les grâces du roi, et en désirant encore , n'ont rien à lui refuser ; d'ailleurs le poids des charges porte légèrement sur le haut clergé. Cest de cette assemblée qu'est sorti le projet de la capitation, projet que Pontohartrain, tout contrôleur général qu'il était alors, rejeta longtemps, par l'abus qu'il en prévoyait. Ce zèle ecclésiastique et désintéressé vient encore de donner l'idée d'une taxe sèche de dix-sept ihillions. Sous prétexte de rétablir la marine, l'archevêque de Narbonne, la Roche-Aymoo, maître des ^tats par les prérogatives de sa place , s'avise, poiyr faire sa cour, d'offrir un vaisseau ; les états n'osent le contredire : les autres provinces et les différents corps sont obligés de suivre cet exemple, sous peine de passer pour mal affectionnés. Le prélat, un des plus bornés de son ordre, et peut-être par là même élevé de la pauvreté aux plus hautes dignités de l'Église, est fait à l'instant premier duc et pahr ecclésiastique, en atten» dant le chapeau de cardinal.

Louis XIY résista longtemps à la proposition du dixième. Le jésuite Tellier, son confesseur, le voyant rêveur et triste, lui en demanda le sujet. Le pridce lui dit que la nécessité des impôts ne l'empêchait pas d'avoir des scrupules qui augmentaient sur le dixième. Tellier lui dit que ces scrupules étaient d'une âme délicate; mais que, pour le soulagement de sa conscience» il consulterait les casuistes de sa compagnie. Peu de jours après , rintrépide confesseur assura son pénitent qu'il n'y avait pas matière à scrupule, parce que le prince était le vrai propriétaire, le maître de tous les biens du royaume. Vous me soulagez beaucoup, dit le roi; me voilà tranquille. Sur la décision du jésuite , l'édit fut publié.

Les secours que Louis XIV tirait de ses sujets commencèrent à lui faire sentir qu'un roi est un homme qui a besoin de ses semblables. Le préambule de Tédit du dixième est d'un style moins despotique que les édits précéd^ts. Ce prince, dans ses temps de prospérité, choqué qu'un magistrat eût dit ^ Le roi et J^Étatj l'interroippit, en disant : VÉM^ c'est moi. Cek doit

être , quand le chef ne se sépare pas lui-même du corps. Les lois font la sûreté des princes qui les respectent.

L'adversité parut changer un peu les idées de Louis XIV. Le prévôt des marchands, Bignon , étant venu , à la tête de la ville , haranguer le roi pendant le siège de Lille , le roi , touché du zèle de ses sujets, se servit du mot de reconnaissance; mais il ne put s'empêcher de laisser paraître Taitération que lui causait un terme si nouveau de sa part. Ses égards s'étendaient alors jusque sur des particuliers dont il avait besoin. Samuel Bernard ayant refusé des engagements assez forts pour des fournitures d'argent, le contrôleur général Desmarets lui donna un rendezvous à Marly, où l'ayant présenté au roi, ce prince fit à Bernard le plus grand accueil. La tête du financier fut enivrée de la réception , et il fit tout ce que voulut Desmarets.

Les revers que I^ouis XIV éprouvait furent encore aggravés dans les conférences tenues à Gertruydenberg. Le prince Eugène et M arlborough y firent les propositions les plus dures , sans néanmoins s'écarter dans les expressions du respect qu'ils devaient personnellement au roi ; au lieu que les Hollandais parlèrent en bourgeois insolents qui abusent de leur fortune. Les conditions que les ennemis exigeaient prouvaient assez qu'ils ne voulaient absolument point de paix , et tendaient à l'invasion et au démembrement du royaume. Louis allait jusqu'à offrir des subsides pour aider à détrôner son petit-fils, Philippe V. Ils prétendaient qu'il s'en chargeât seul. Tous les Français en furent indignés, et l'on fut forcé de continuer la guerre >.

11 serait assez difficile de juger quel eût été le sort de la France, si les intérêts n'eussent changé par la mort de l'empereur Joseph. Si les Anglais ne voulaient pas voir une branche de la maison de France sur le trône d'Espagne , ils craignaient autant la réunion de cette couronne à celle de l'Empire sur une tête de la maison d'Autriche, et commencèrent à écouter lesproposi-

* J'ai lu, dans an mémoire signé de la tantes négociations , me commaniqua ce

main da prince Eugène, le plan et les mémoire. Noos doutions de la signature ;

moyens détaillés et très-bien combinés mais, après ravoir confrontée à celles

du démembrement de la France. Ter- de plusieurs lettres dn prince Eugène,

eier, mon confirère de l'Académie des nous n'avons pu la méconnaître. Corn-

bellps-lettres, qui faisait, pour le pre- ment ce mémoire nous est-il parTean?

n^er Danpbiif , l'extrait des pins impor- Je l'ignore* II doit être au dépôt.

30 MEMOIBES DE DUCLOS.

lions de la France. Marlborongh devint suspect à la reine d'Angleterre ; et la femme de ce général , commençant à déplaire par des tracasseries de cour, fut bientôt d'autant plus insupportable à la reine , qu'elle en avait été la favorite. Le commandement fut ôté à Marll)orough, et donné au duc d'Ormond. Dans ces circonstances, l'impératrice douairière, mère de l'empereur Joseph^ écrivit à Louis XIV, pour lui faire part de la mort de ce fils; elle ajoutait que sa consolation était l'espérance de voir bientôt son second Cls roi d'Espagne et des Indes, etc. On juge bien que la lettre fut renvoyée sans réponse.

L'intrépidité froide de Philippe Y dans les combats lui avait gagné le cœur des Espagnols. S'il n'avait pas les talents d'un général , il avait du moins la sagesse de ne pas décider des opérations militaires ; mais, dans l'action à Luzara, il était au milieu du feu, examinant tout avec une curiosité tranquille, et s'en expliquant ensuite avec autant de discrétion que de discernement , nommant ceux dont il avait distingué la yaleur, et ne parlant qu'en général des faiblesses qu'il avait remarquées.

L'armée de ce prince manquait souvent des choses les plus nécessaires. Com ment, au plus fort d'une guerre qu'on pouvait nommer guerre civile, les finances d'Espagne n'eussent-elles pas été en désordre, puisque, dans les temps les plus tranquilles de la monarchie, l'État a souvent éprouvé des détresses ? Depuis que les rois d'Espagne, devenus maîtres des mines du Mexique et du Pérou , ont sacrifié les richesses réelles aux richesses de fiction, les Espagnols ne sont plus à cet égard que les caissiers de l'Europe ; ce qui a fait dire par Boccalini que l'Espagne est à r Europe ce que la bouche est au corps : tout y passe , et rien ny reste \

Philippe y éprouva que la plus grande ressource d'un roi est Tamour de ses sujets. La nation espagnole, celle où l'honneur

' J'ai lu, dans une lettre de Tévèqae jésuites, ane caisse de chocolat. La pe-

de Rennes, Vauréal, notre ambassadear santear ne répondant pas À l'itiqaette ,

à Madrid en , ^oe les conseiUers on ToaTrit, et l'on y troara des biUes

d'Aragon, n'étant pas payés de Jears d'or recoarertes de ehocolat. Le goaTer*

gages , avaient prié le roi de lear per- nement en fit faire de la moimaie, et l'on

mettre de demander Taornône. Je ne dois envoya uneyraie caisse de ehocotat ans

pas oublier à ce aajet qu'en 1701 il ar> jésaites, qui n'oéèrent rédamer autre

liTa par ta flotâUe , pour le i^énk des chofe*

BS6IIB DE LOUIS XfY.

8*est le mieux conservé^ jalouse du serment qii'ell0 avait fait à Philippe, fit des actes hérdques pour l'y maintenir, et y parvint seule. Les Espagnols livrèrent leur argenterie pour le payement des troupes ; celle des églises y fut employée : Fhonneur étouffa; * chez un peuple dévot y des scrupules dont rhypdcffisie se serait prévalue ailleurs. Les curés ne prêchaient que la fidélité au roi. On déclara ennemi de l|État quiconque ne conoouri^it pas au salut commun. L'archiduc, au milieu de Madrid , ne put empêcher le peuple de crier : ^ive PkUippe f^*Iht marquis de Mans^ra , homme centenaire, voulait suivre le roi dans sa retraite; mais ce prince le lui défait. L'archiduc essaya de se faire prêter serment par Mansera , qui répondit qu'il Tavàit prêté ah roi, et ne le trahirait pas. L'arebidùc respecta la vertu de ce vieillard , et le laissa tranquille ^i :.

La dernière das^e des sujets ne montrmtpas moins de fidélité que les grands. La reine , obligée dé sortir de Madrid^ confia toutes ses pierreries, et entre adtre» la fameuse perle la Péré^ grine, à un valet français *nommé Vasu, qui les apporta en France. •

Cette princesse, fille du duc de Savoie Yietor-Amédée , et sœur cadette de la ditehesse de Bouiigogne, était adorée des Espagnols, et sa mémoire y e$t encore en vénération. Long- ' temps, depuis sa mort, le peuple voyant passer la seconde femme de Philippe V , continuait de crier : Fiva la Sa^o^ana f Supérieure à toutes les disgrâces^ elle ne parut Jamais touchée que des ^ofus de ses sujets : aucun périt n'ébranla son courage. ; Si elle eût perdu la couronne d^spagne, elle était déterminée à passer dans les Iodes, Elle mourut le 14 février 1714, trop tôt ' pour le bonheur des peuples et rexethple des rois.

Jamais Farchiduc ne dm mieux eompli^dre qiiMl ne régnerait ' pas en Espagne, que' lorsqu'il fiit malire de !a capitale. Si la force donne des trônes, ils ne s'affermissent que par l'amour

* nn trait qiM sa liagalaritépeàt faire dre éqoivoqàe leur patriotisme, elles se cieaser dans des Mémoires, c'est qae,. vantaient «te a'Atr» reftoséw wt troupes 2'arekidae étant maître de Madrid, les du roi.

courtisanes les plus perdues se répandi- ' 11 mourut à cent sept ans , n'ayant rent pa.rmi ^es.tçonpes, et en^ren^ périr Técn bien des années que 4e chocolat et plus qu'une bâtaUle. f opr ne pa« ren< de fruit» glaoés. .

82 MBMOIBBS DE DUCLOS.

des peuples. Uarchiduc ne vit dans Madrid qu^éloignement pour lui et attachement pour Philippe. Cependant la guerre -continua encore quelque temps entre eux, depuis la pacification des autres puissances.

Pendant que Louis XIV éprouvait toutes les disgrâces de la guerre , il eut à soutenir les plus grands malheurs domestiques. li vit, en moins d'un an , s'éteindre trois générations. Le Dauphin, son fils unique, meurt le 14 avril 1711. Le duc de Bourgogne, devenu dauphin , meurt Tannée suivante , le 18 février, n'ayant survécu que six jours à sa femme , morte le 12. Trois semaines après, le 8 mars, le duc de Bretagne, Faîne de leurs fils, les suivit au tombeau. Paris vit le même char funèbre renfermer le père, la mère et Fenfant. Le duc d'Anjou, aujourd'hui Louis XV, unique rejeton de la ligne directe , fut à deux doigts de la mort. La duchesse de Ventadour, sa gouvernante, par un amour d'autant plus courageux qu'elle osait se charger de l'événement , éloigna les médecins; et, pleine des idées funestes qui naissaient de tant de morts précipitées, lui donna du contre-poison '. Que ce remède ait été nécessaire ou non , on eut le bonheur de conserver un enfant si précieux à FÉtat.

Le public ne trouva rien que de naturel dfins la moirt du premier Dauphin , attaqué de la petite vérole : mais il n'en fut pas ainsi de la mort du duc, de la duchesse de Bourgogne, et du duc de Bretagne. Enlevés tous trois presque au même instant, on ne doutait point que ce ne fût l'effet du poison. Fagon , premier médecin du roi, et Boudin, médecin des enfants de France, le disaient sourdement avec une timidité apparente et concertée, qui nen était que plus persuasive. Maréchal , premier chirui^en , soutenait le contraire, et citait plusieurs exemples récents de pareilles maladies; mais il paraissait moins persuadé lui-même que chercher à consoler le roi , en écartant des images noires. Le jeune duc d'Anjou, faible et languissant, qu'on disait ar« raché à la mort par un antidote , semblait prouver que le père et la mère avaient péri par le poison. On ajoutait que le premier accès de la maladie de la duchesse de Bourgogne avait été une

< Cet antidote fot donné |Mur la corn- Tarin, où elle arait été empoisonnée , tesse de Verne, qui i'a? ait apporté de étant mattrasae dii 4ac d^ Savoie Victor.

douleur vive à la tempe., suivie de la fièvre, après une prise de tabac d'Espagne; que, sur cette déclaration de la princesse , on avait inutilement cherché la tabatière^ qui ne s'était plus trouvée.

Ces soupçons, répandus dans tout le royaume, tombaient uni* quement sur le duc d'Orléans, depuis régent, et formèrent bientôt un cri d'accusation publique. Il en fut si consterné , qu'il demanda au roi de se constituer prisonnier avec Hom])ert, célèbre chimiste, dont il avait pris des leçons , jusqu'à ce que la calomnie fût démontrée et détruite. Le roi, prévenu par les ennemis de son neveu , fut près d'accepter sa proposition ; mais il en fut détourné par Maréchal , qui eut le courage de représenter qu'un tel éclat ne servirait qu'à tourner en certitude dans l'imagination du peuple des soupçons qui se détruiraient d'eux-mêmes ; au lieu que la justification du duc d'Orléans laisserait toujours à sa réputation la tache d'une accusation indigne de lui , et que la dé< monstration de son innocence passerait encore pour l'indulgence d'un roi qui ne veut pas déshonorer son sang. Maréchal rappela à ce sujet au roi ce qu*il lui avait entendu dire à lui-même sur son neveu.

Le duc d'Orléans avait eu une maladie , pendant laquelle Maréchal l'avait vu assidûment. Ils eurent ensemble plusieurs conversations sur des matières de sciences. Maréchal , frappé de l'étendue d'esprit et de la quantité de connaissances de ce prince, en parla au roi. Sire , lui dit-il, si M. le duc d'Orléans était un simple particulier sans fortune, il aurait plus de dix moyens de gagner honnêtement sa vie , et c'est d'ailleurs le meilleur homme du monde. Le roi , en convenant des talents du prince , acheva de le peindre par un seul trait: Savez'Vous, dit-il, ce que c'est que mon neveu? Cest unjanfaron de crimes.

L'affaire en resta là ; mais les soupçons ont subsisté, longtemps. On ne voulait pas faire attention que Fagon et Boudin étaient intéressés à justifier l'insuffisance de leur art. Le premier était la créature de madame de Maintenon , dont il partageait le ressentiment contre le duc d'Orléans , qui se l'était attiré par des propos indiscrets sur elle. Le second perdait tout à la mort des princes, devait son existence à Fagon, et s'était déjà tellement aliéné le duc d'Orléans, qu'il croyait en avoir tout à craindre dans

34 MJËMOIEES D£ DUGLOS.

la suite, s*il ne travaillait à le perdre. Madame de Mamtenon avait des desseins plus intéressants qu'une petite vengeance de femme.

Elle ne pouvait pas croire la mort du roi fort éloignée. Pendant la minorité du successeur, Philippe Y restant en Espagne» la régence regardait le cluc de Berri, dont le génie ç^ra^it aijséfPQPt subjugué par celui du duc d'Orléans. SileducdeBerrimourait^ ce qui en effet arriva, le duc d'Orléans se trouverait r^ent. Elle imagina donc pour sa propre sûreté » si elle survivait, au xfÀ^ dd se faire un appui contre un prince qu'elle redoutait*

De tout temps elle avait travaillé à l'élévation des enfants naturels du roi, et surtout à celle du duc du Maine, dont elle avait été la gouvernante. Nous verrons par quels degrés le roi tâchai d'élever ses enfants naturels au comble de la puissance. .

Madame de Maintenon , voulant perdre 1q duc d'Orléans dans l'esprit du public, n'y trouvait que trop de facilité. Ce prince, incapable d^une action noire ou basse, avait, à force d'imprudeur ces, d'indiscrétions et de mœurs crapuleuses, donné de lui la plus mauvaise opinion, que l'idée même qu'on avait de son es«. prit aggravait encore. On parlait souvent alors d'empoisonnement , et les soupçons ayant été une fois dirigés contre le duc d'Orléans , se réveillaient à chaque occasion.

Un cordelier, nommé Augustin le Marchand , d'un couvent de Poitou, ayant apostasie, s'était engagé dans les troupes françaises qui servaient en Espagne. Ildéserta depuis, et passa dans celles de l'archiduc. Sans m'arrêter sur les différentes aventures dece misérable, il suffit de dire qu'il fut véhémentement soupçonné d'avoir de mauvais desseins contre le roi d'Espagne, et allait être arrêté, lorsqu'il prit la fuite. Chalais, neveu de la princesse des Ursins, se mit sur ses traces, et l'atteignit à Bressuire en Poitou, dans un couvent de cordeliers. On le conduisit à la Bastille , où le lieutenant de police d'Argenson fut seul chargé de l'interroger. On trouva , dans un sac que ce moine portait sur lui , des paquets d'arsenic, dont il prétendait se servir pour différents remèdes. Sa vie passée, ses correspondances chez les Autrichiens , et plusieurs contradictions ou obscurités dans ses réponses, donnèrent lieu de croire qu'il était un instrument de la maison

d'Autriche^ contre laquelle on était alors horriblement prévenu. On ne doutait point que Mansfeldt , ambassadeur de Léopold à Madrid , n'eût empoisonné, par le luoyen de la comtesse de Soissons, la reine d'Espagne Marie d'Orléans, fille de Monsieur, et femme de Charles n. Là mort du prince électoral de Bavière, désigné roi d'Espagne par le premier testament de Charles , fut attribuée aux mêmes moyens. D'ailleurs un mémoire du prince Eugène, adressé au général Merci, et trouvé dans sa cassette, prise après sa défaite en Franche-Comté , portait : lé faut faire rentrer là France dans les plus étroites limites; et si Pon n'y peut réussir par les armes ^ il faut recourir aux grands' et ex-> traordinàirés remèdes, (les expressions , tout équivoques qu'elles sont', ne présentent; pas un sens favorable.

si iiss impubtions faites à la maison d'Autriche étaient alors fondées^ ce que je n'oserais assurer, il faut avouer que la cour de Vîebne est bien changée. Jamais prince n'y a été ennemi plus redouté; plus haï, que le roi de Prusse actuel ; et jamais l'impératrice reine n'a été soupçonnée du moindre dessein odieux.

Quoi qu'il en soit , le cordelier , après trois mois de détention à la Bastille fut transféré en Espagne et enfermé dans la tour de Ségovie , où il a vécu plus de vingt ans.

Ce qui faisait supposer que le duc d'Orléans eût pu entrer dans un projet contre le roi d'Espagne , c'était Taccusation qu'oii lui avait déjà intentée d'avoir voulu détrôner Philippe V, lorsqu'il en commandait l'année.

La vérité du fait était que, dans un moment où les affaires de Philippe V paraissaient désespérées, on crut que ce prince abandonnerait l'Espagne, pour aller régner dans les Indes. Les amis du duc d'Orléans lui conseillèrent alors de prétendre à la couronne d'Espagne, du chef de son aïeule Anne d'Autriche. Il se prêta au projet, en cas^d'abandonde la part de Philippe V; et, revenant en France, .il laissa deux officiers afQdés, Flote et Renaud, pour ménager les esprits à cet égard. On ignore jusqu'où ses deux agents usèrent de leurs pouvoirs, mais ils furent arrêtés Tuu et l'autre ; et le roi d'Espagne, excité parla [Vf iûcesse des Ursins, sa favorite, et l'ennemie du duc d'OHéans. écrivit en France pour en demander justice ( 1709 ).

86 MBM01BE8 DS BUCLOS.

Il fallait que les accusations fussent graves ; car le chancelier de Pontchartrain eut ordre du roi de tout disposer pour instruire le procès eu forme. On était à la veille d'arrêter le duc d'Orléans, lorsque le chancelier représenta au roi qu'il serait contre le droit des gens de poursuivre en France un homme accusé d'un crime commis en pays étranger. Si le duc d'Orléans, dit-il, est coupable en Espagne, on peut et l'on doit y faire son procès ; mais il est innocent à l'égard de la couronne de France: il ne peut donc être poursuivi dans un royaume qui doit être son asile. Ce moyen de défense n'était pas sans réplique dans le cas d'un crime de lèsemajesté contre nn roi de la maison de France; mais Louis XI V jugea à propos de s'en contenter, et l'affaire fut abandonnée.

Celle du cordelier n'avait pas le moindre trait au duc d'Orléans. Tai lutoute l'instruction, et je n'y ai pas vu qued'Argenson ait été à portée de rendre, dans cette circonstance, d^autre service au duc d'Orléans que de dire la vérité. Il lui en fil pourtant sa cour, en lui faisant entendre qu'il avait saisi cette occasion de détruire dans l'esprit du roi beaucoup d'autres préventions fâcheuses.

Il me semble que s'il avait subsisté quelque opinion défavorable au duc d'Orléans, elle aurait dû disparaître à la régence. Cependant la calomnie s'est encore fait sourdement entendie* Mais comment peut-on imaginer qu'un prince, tremblant sous Louis XIV, eût osé commettre les crimes les plus hardis, et se serait arrêté au dernier, lorsqu'il s'agissait de monter sut le trône, et qu'il était tout-puissant ? La vie de Louis XV est la dé' monstration de l'innocence du duc d^Orléans.

Après cette digression , revenons aux princes qui y ont donné lieu.

Louis dauphin, fils unique de Louis XIV, avait dans le caractère de la douceur et de la bonté ; sou éloge ne s'étend pas plus loin. Né avec un esprit borné, il n'y. suppléa par aucunes connaissances acquises. Élevé par Bossuet et Moûtausier, il prouva que la culture produit peu sur un fonds ingrat; sans vices ni vertus d'éclat, il passait sa vie aussi obscurément que son rang le pouvait permettre, n'ayant de ressource contre l'en* nui que la table et la chasse. Cétait enfin le meilleur des hom«

mes et le plus médiocre des princes. Il respectait et craignait beaucoup le roi , qu'il croyait aimer, et qu*il traitait plus eu roi qu*en père , comme il en était traité plus en sujet qu'en fils. Le Dauphin était chéri du peuple, parce qu'il était très-populaire, et que V n*ayant aucun crédit , on ne pouvait lui imputer aucun des maux dont on était affligé.

Sans délicatesse de sentiment, ni même de galanterie, il eut quelques maîtresses < , et finit, comme son père, par un mariage de conscience. Mademoiselle Ghouin fut celle qui le fixa ; elle avait été en qualité de fille d'honneur auprès de la princesse de Conti-Vallière , sœur naturelle du Dauphin. Elle n'était pas jolie ; mais , avec beaucoup d'esprit et le plus excellent caractère, elle se fit aimer et estimer de tous ceux qu'elle voyait. Tea ai connu quelques-uns. Elle n*eut jamais ni maison montée, ni même d*équipage à elle , et s'était bornée à un simple logement chez la Croix, receveur général des finances, près le petit Saint- Antoine. Son commerce avec le Dauphin fut longtemps caché, sans en être moins connu. Ce prince partageait ses séjours entre la cour du roi son père et le château de Meudon. Lorsqu'il y devait venir, mademoiselle Cbouin s'y rendait de Pans dans un carrosse de louage , et en revenait de même lorsque son amant retournait à Versailles.

Malgré cette conduite simple d'une maîtresse obscure, tout semblait prouver un mariage secret. Le roi , dévot comme il était, et qui d'abord avait témoigné du mécontentement, finit par offrir à son fils de voir ouvertement mademoiselle Chouin , et même de lui donner un appartement à Versailles ; mais elle le refusa constamment , et persista dans le genre de vie qu'elle s*était prescrit. Au surplus^ elle paraissait à Meudon tout ce que madame de Maintenon était à Versailles, gardant son fauteuil devant le duc et la duchesse de Bourgogne et le duc de Berri , qui venaient souvent la voir, les nommant familièrement le duc, la duchesse, sans addition de monsieur ni de madame,

* Où ne Itti a conna qu'une allé nata> maria, en jda 1715 , à d'Avaagodrg,

relie, qa'il eatdela Raisin, fameuse eo< officier de gendarmerie. Le roi signa le

nédieniie. On la nomma mademoiselle contrat, mais en particulier. BUe mou*

rieury. La princesse de Conti-Vallière la rut e<» 1^16.

TON. il. \

98 MBMOIEES DE DUCLOS.

plaisance. Asservis au corps épiscopal, ils suivent toutes les impulsions de cet ordre, composé de cadets de noblesse, presque tous nés ou élevés dans l'indigence , et qui , parvenus à l'opulence par les grâces du roi , et en désirant encore , n'ont rien à lui refuser ; d'ailleurs le poids des charges porte légèrement sur le haut clergé. C'est de cette assemblée qu'est sorti le projet de la capitation, projet que Pontohartrain, tout contrôleur général qu'il était alors, rejeta longtemps, par l'abus qu'il en prévoyait. Ce zèle ecclésiastique et désintéressé vient encore de donner l'idée d'une taxe sèche de dix-sept riiillions. Sous prétexte de rétablir la marine , l'archevêque de Narbonne , la Roche-Aymon, maître des ^tats par les prérogatives de sa place , s'avise/ poiyr faire sa cour, d'offrir un vaisseau ; les états n'osent le contredire : les autres provinces et les différents corps sont obligés de miivre cet exemple, sous peine de passer pour mal affectionnés. Le prélat^ un des plus bornés de son ordre, et peut-être par là même élevé de la pauvreté aux plus hautes dignités de l'Église, est fait à l'instant premier duc et pair ecclésiastique, en attendant le chapeau de cardinal.

Louis XIV résista longtemps à la proposition du dixième. Le jésuite Tellier, son confesseur, le voyant rêveur et triste, lui en demanda le sujet. Le pritice lui dit que la nécessité des impôts ne l'empêchait pas d'avoir des scrupules qui augmentaient sur le dixième. Tellier lui dit que ces scrupules étaient d'une âme délicate; mais que, pour le soulagement de sa conscience > il consulterait les casuistesde sa compagnie. Peu de jours après, rintrépide confesseur assura son pénitent qu'il n'y avait pas matière à scrupule, parce que le prince était le vrai propriétaire, le maître de tous les biens du royaume. Vous me soulagez beaucoup, dit le roi; me voilà tranquille. Sur la décision du jésuite , ledit fut publié.

L.es secours que Louis XIV tirait de ses sujets commencèrent à lui faire sentir qu'un roi est un homme qui a besoin de ses semblables. Le préambule de Tédit du dixième est d'un style moins despotique que les édits précédents. Ce prince, dans se& temps de prospérité, choqué qu'un magistrat eût dit , Le roi et rÉt€U9 l'interroippit, en disant : VÉM^ c'est moi. Cela doit

être , quand le chef ne se sépare pas lui-même du corps. Les lois font la sûreté des princes qui les respectent.

L^adversité parut changer un peu les idées de Louis XIV . Le prévôt des marchands, Bignon , étant venu , à la tête de la ville , haranguer le roi pendant le siège de Lille , le roi , touché du zèle de ses sujets , se servit du mot de reconnaissance ; mais il ne put s^empécher de laisser paraître l'altération que lui causait un terme si nouveau de sa part. Ses égards s'étendaient alors jus* que sur des particuliers dont il avait besoin. Samuel Bernard ayant refusé des engagements assez forts pour des fournitures d'argent, le contrôleur général Desmarets lui donna un rendezvous à IVIarly, où l'ayant présenté au roi, ce prince fit à Bernard le plus grand accueil. La tête du financier fut enivrée de la réception, et il fit tout ce que voulut Desmarets.

Les revers que Louis XIV éprouvait furent encore aggravés dans les conférences tenues à Gertruydenberg. Le prince Eugène et Marlborough y firent les propositions les plus dures , sans néanmoins s'écarter dans les expressions du respect qu'ils devaient personnellement au roi ; au lieu que les Hollandais parlèrent en bourgeois insolents qui abusent de leur fortune. Les conditions que les ennemis exigeaient prouvaient assez qu'ils ne voulaient absolument point de paix , et tendaient à l'invasion et au démembrement du royaume. Louis allait jusqu'à offrir des subsides pour aider à détrôner son petit-fils, Philippe Y. Ils prétendaient qu'il s'en chargeât seul. Tous les Français en furent indignés, et l'on fut forcé de continuer la guerre >.

* J'ai la, daiu on mémoire signi de la tantes négociations , me communiqua ce

main du prince Eugène, le plan et les mémoire. Nous doutions de la signature ;

moyens détaillés et très*bien combinés mais, après l'avoir confrontée à celles

du démembrement de la France. Ter- de plusieurs lettres du prinee Eugène,

cier, mon confrère de l'Académie des nous n'avons pu la méconnaître. Com-

bellps-lettres, qui faisait, pour le pre- ment ce mémoire nous est>U parveaa^

ntfcr Danpbi^ , l'extrait des plus impor* Je l'ignora. Il doit %tt« «u ^%^\.

30 MBMOIBES DE DUCLOS.

lions de la France. Marlboroagh devint suspect à la reine d'Angleterre; et la femme de ce général , commençant à déplaire par des tracasseries de cour^ fut bientôt d'autant plus insupportable à la reine , qu'elle en avait été la favorite. Le commandement futôté à Marli)orough, et donné au duc d'Ormond. Dans ces circonstances, l'impératrice douairière, mère de l'empereur Joseph, écrivit à Louis XIV, pour lui faire part de la mort de ce fils; elle ajoutait que sa consolation était l'espérance de voir bientôt son second fils roi d'Espagne et des Indes, etc. On juge bien que la lettre fut renvoyée sans réponse.

L'armée de ce prince manquait souvent des choses les plus nécessaires. Com ment, au plus fort d'une guerre qu'on pouvait nommer guerre civile, les finances d'Espagne n'eussent-elles pas été en désordre, puisque, dans les temps les plus tranquilles de la monarchie, l'État a souvent éprouvé des détresses ? Depuis que les rois d'Espagne , devenus maîtres des mines du Mexique et du Pérou , ont sacrifié les richesses réelles aux richesses de fiction, les Espagnols ne sont plus à cet égard que lés caissiers de l'Europe ; ce qui a fait dire par Boccalini que V Espagne est à r Europe ce que la bouche est au corps : tout y passe , et rien nij reste \

Philippe y éprouva que la plus grande ressource d'un roi est l'amour de ses sujets. La nation espagnole, celle où l'honneur

> J'ai lu, dans une lettre de l'éyèqne jésuites, une caisse de chocolat. La pede Rennes, Vauréal, notre ambassadeor santeur ne répondant pas à l'étiquette , à Madrid en ... « ., ^oe les conseiUers on l'ouvrit, et l'on y trouTa des billes d'Aragon , n'étant pas payés de }enrs d'or reconvertes de bhocolat. Le gourergages , avaient prié le roi de leur per- nement en fit faire dé^Ia monnaie, et l'on mettre de demander l'aumône. Je ne dois envoya une vraie caisse dd chocolat aux pas oublier à ce sujet qu'en 1701 U ar- jésuites, qui n'oaèrent rédamer autre riva par la flottille, pour le général dei choie.

BteNB PB I.0DI8 UY. 81

s'est le mieux conservé, jalouse du serment qii'ell0 avait fait à Philippe 9 fit des actes héroïques pour Vy maintenir, et y parvint seule. Les: Espagnols livrèrent leur argenterie pour le payement des troupes ; celle des églises y fut employée : l'honneur étouffa;' chez un peuple dévot, des scrupules dont rhypôcriâe se serait prévalue ailleurs. Les curés ne prêchaient que la fidélité au roi. On déclara ennemi de l'État quiconque ne conoouriiait pas au salut commun. L'archidue, au milieu de Madrid , ne put empêcher le peuple de crier : f^ive Philippe f^ * / Le marquis de Mansera , homme centenaire, voulait suivre le roi dans sa retraite; mais ce prmoe le lui défiNidit. L'archiduc essaya de se faire prêter serment par Mansera , qui répondit qu'il l'avait prêté ati roi, et ne le trahirait pas. L'arehiduc respecta la vertu de «e vieillard, et le laissa tranquHIe ^

La dernière classe des sujets ne montrnt pas moins de fidélité que les grands. La reine , obligée dé sortir de Madrid , confia toutes ses pierreries, et entre adtresr la fameuse perle la Péré» grine, à un valet français liommé Vasu, qui les apporta en France.

Cette princesse, fille du duc de Savoie Vletor-Âmédée , et sœur cadette de la duchesse de Bourgogne, était adorée des Espagnols, et sa mémoire y e$t encore en vénération. Long* temps, depuis sa mort, le peuple vopnt passer la seconde femme de Philippe V , continuait de crier : J^iva la Savoyana 1 Supérieure à toutes les disgrâces, elle ne parut Jamais touchée que des m«li!e de ses sujets : aucun péril n'ébranla ^ou courage. ' Si elle eût perdu la couronne d Espagne, elle était déterminée à passer dans les Indes. Elle mourut le 14 février 1714, trop tdt ' pour le bonheur des peuples et l'exemple des rois.

Jamais 1-archidue ne dm mieux eompfreiidre qu'il ne régnerait ' pas en Espagne, ■ que lorsqu'il fut maître de la capitale. Si la force donne des trônes, ils ne s^affermissent que par l'amour

* Ud trait qoe sa Magolarité 'peut faire àtt éqaivoqoe lear patriotisme, elles se «caser dans des Mémoires, c'est qae,. vaataieat da a'Mra reftas^ aat troopes ?arekidae étant mattM de Madrid, les do roi.

covrtisaoes les plos perdaes se répandi- ' 11 mourat à cent sept ans , n'ayant reat pi^rmi «est^capes, ei en^firen^ périr yéca bien des années qae .de chocolat et phn qn^e InitaUle. Po(^ ne pae r«n< de flraiti slaaés« .

32 MéXOIRES DE DUCLOS.

des peuples. L'archiduc ne vit dans Madrid qu*éloignement pour lui et attachement pour Philippe. Cependant la guerre continua encore quelque temps entre eux, depuis la pacification des autres puissances.

Pendant que Louis XIV éprouvait toutes les disgrâces de la guerre , il eut à soutenir les plus grands malheurs domestiques, li vit, en moins d'un an, s'éteindretroisgénérations. Le Dauphin, son fils unique, meurt le 14 avril 1711. Le duc de Bourgogne, devenu dauphin , meurt l'année suivante , le 18 février, n'ayant survécu que six jours à sa femme, morte le 12. Trois semaines après, le 8 mars, le duc de Bretagne, l'aîné de leurs fils, les suivit au tombeau. Paris vit le même char funèbre renfermer le père, la mère et l'enfant. Le duc d'Anjou, aujourd'hui Louis XV, unique rejeton de la ligne directe , fut à deux doigts de la mort. La duchesse de Yentadour, sa gouvernante, par un amour d'autant plus courageux qu'elle osait se charger de l'événement , éloigna les médecins ; et, pleine des idées funestes qui naissaient de tant de morts précipitées, lui donna du contre-poison '. Que ce remède ait été nécessaire ou non , on eut le bonheur de conserver un enfant si précieux à l'État.

Le public ne trouva rien que de naturel dfins la mort du premier Dauphin , attaqué de la petite vérole : mais il n'en fut pas ainsi de la mort du duc, de la duchesse de Bourgogne, et du due de Bretagne. Enlevés tous trois presque au même instant, on ne doutait point que ce ne fût l'effet du poison. Fagon , premier médecin du roi, et Boudin, médecin des enfants de France, le disaient sourdement avec une timidité apparente et concertée, qui n'en était que plus persuasive. Maréchal , premier chirurgien , soutenait le contraire, et citait plusieurs exemples récents de pareilles maladies; mais il paraissait moins persuadé lui-même que chercher à consoler le roi , en écartant des images noires. Le jeune duc d'Anjou, faible et languissant, qu'on disait arraché à la mort par un antidote , semblait prouver que le père et la mère avaient péri par le poison. On ajoutait que le premier accès de la maladie de la duchesse de Bourgogne avait été une

< Cet antidote fat donné par la com> Tarin, o& elle arait été empoisonnée , fesse de Vénie, qoi Tarait apporté de étaqt maîtresse dq ^Qc ûf Savoie Victor.

RBGNB DU LOUIS XTV. 83

douleur vive à la tempe., suivie de la Ûèvre, après une prise de tabac d'Espagne; que, sur cette déclaration de la princesse , on avait inutilement cherché la tabatière, qui ne s'était plus trouvée.

Ces soupçons, répandus dans tout le royaume, tombaient uni* quement sur le duc d'Orléans, depuis régent, et formèrent bientôt un cri d'accusation publique. Il en fut si consterné , qu'il demanda au roi de se constituer prisonnier avec Hombert, célèbre chimiste, dont il avait pris des leçons , jusqu'à ce que la calomnie fdt démontrée et détruite. Le roi, prévenu par les ennemis de son neveu , fut près d'accepter sa proposition ; mais il en fut détourné par Maréchal , qui eut le courage de représenter qu'un tel éclat ne servirait qu'à tourner en certitude dans l'imagination da peuple des soupçons qui se détruiraient d'eux-mêmes ; au lieu que la justification du duc d'Orléans laisserait toujours à sa réputation la tache d'une accusation indigne de lui , et que la dé< monstration de son innocence passerait encore pour l'indulgence d'un roi qui ne veut pas déshonorer son sang. Maréchal rappela à ce sujet au roi ce qu'il lui avait entendu dire à lui-même sur son neveu.

Le duc d'Orléans avait eu une maladie , pendant laquelle Maréchal l'avait vu assidûment. Ils eurent ensemble plusieurs conversations sur des matières de sciences. Maréchal, frappé de rétendue d'esprit et de la quantité de connaissances de ce prince, en parla au roi. Sire, lui dit-il, si M. le duc d'Orléans était un simple particulier sans fortune, il aurait plus de dix moyens de gagner honnêtement sa vie , et c'est d'ailleurs le meilleur homme du monde. Le roi , en convenant des talents du prince , acheva de le peindre par un seul trait: Savez-vous, dit-il, ce que c'est que mon neveu? Cest unjanfaron de crimes.

84 M£M01BBS DE DUGLOS.

la suite, s*il ne travaillait à le perdre. Madame de Maiutenon avait des desseins plus intéressants qu'une petite vengeance de femme.

Elle ne pouvait pas croire la mort du roi fort éloignée. Pendant la minorité du successeur, Philippe Y restant en Espagne» la régence regardait le cluc de Berri , dont le génie ÇQrsiit aisérpept subjugué par celui du duc d'Orléans. Si le duc de Berri mourait^ ce qui en effet arriva, le duc d'Orléans se trouverait régent. Elle imagina donc pour sa propre sûreté, si elle survivait au ipi, dd se faire un appui contre un prince qu'elle redoutait.

De tout temps elle avait travaillé a l'élévation des enfants naturels du roi, et surtout à celle du duc du Maine, dont elle avait été la gouvernante. Nous verrons par quels degrés le roi tâcha d'élever ses enfsmts naturels au comble de la puissance.

Madame de Maintenon , voulant perdre le duc d'Orléans dans l'esprit du public, n'y trouvait que trop de facilité. Ce prince, incapable d'une action noire ou basse, avait, à force d'impruden?ces, d'indiscrétions et de mœurs crapuleuses, donné de lui la plus mauvaise opinion, que l'idée même qu'on avait de son es-, prit aggravait encore. On parlait souvent alors d'empoisonnement , et les soupçons ayant été une fois dirigés contre le duc d'Orléans , se réveillaient à chaque occasion.

Un cordelier, nommé Augustin le Marchand , d'un couvent de Poitou , ayant apostasie , s'était engagé dans les troupes françaises qui servaient en Espagne. 11 déserta depuis, et passa dans celles de l'archiduc. Sans m'arrêter sur les différentes aventures de ce misérable, il sufQt de dire qu'il fut véhémentement soupçonné d'avoir de mauvais desseins contre le roi d'Espagne, et allait être arrêté, lorsqu'il prit la fuite. Chalais, neveu de la princesse des Ursins, se mit sur ses traces, et l'atteignit à Bressuhre en Poitou, dans un couvent de cordeliers. On le conduisit à la Bastille , où le lieutenant de police d'Argenson fut seul chargé de l'interroger. On trouva, dans un sac que ce moine portait sur lui, des paquets d'arsenic, dont il prétendait se servir pour différents remèdes. Sa vie passée, ses correspondances chez les Autrichiens , et plusieurs contradictions ou obscurités dans ses réponses, donnèrent lieu de croire qu'il était un instrument de la maison

d'Autriche^ contre laquelle on était alors horriblement prévenu^ On ne doutait point que Mansfeidt , ambassadeur de Léopold à Madrid , n'eût empoisonné, par le moyen de la comtesse de Soissons, la reine d'Espagne Marie d'Orléans, fille de Monsieur, et femme de Charles n. La mort du prince électoral de Bavière, désigné roi d'Espagne par le premier testament de Charles , fut attribuée aux mêmes moyens. D'ailleurs un mémoire du prince Eugène, adressé au général Merci, et trouvé dans sa cassette, prise après sa défaite en Franche-Comté , portait : // faut faite rentrer là France dans les plus étroifes limites; et si Pon n'y peut réussir par les armes ^ il faut recourir aux grands' et eX" traordihàires remèdes. Ces expressions , tout équivoques qu'el* les sont', ne présentent' pas un sens favorable.

Si les imputations faites à la maison d'Autriche étaient alors fond^es^ ce que je n'oserais assurer^ il faut avouer que la cour de Vienne est bien changée. Jamais prince n'y a été ennemi plus redouté^ plus haï, que le roi de Prusse actuel; et jamais l'impératrice reine n'a été soupçonnée du moindre dessein odieux.

Quoi qu'il en soit , le cordelier , après trois mois de détention à la Bastille fut transféré en Espagne et enfermé dans la tour de Ségovie, où il a vécu plus de vingt ans.

Ce qui faisait supposer que le duc d'Orléans eût pu entrer dans un projet contre le roi d'Espagne , c'était l'accusation qu'on lui avait déjà intentée d'avoir voulu détrôner Philippe V, lorsqu'il en commandait l'armée.

La vérité du fait était que, dans un moment où les affaires de Philippe V paraissaient désespérées, ou crut que ce prince abandonnerait l'Espagne, pour aller régner dans les Indes. Les amis du duc d'Orléans lui conseillèrent alors de prétendre à la couronne d'Espagne, du chef de son aïeule Anne d'Autriche. 11 se préla au projet, en cas 'd'abandon de la part de Philippe V; et, revenant en France, .il laissa deux officiers afïidés, Flote et Renaud, pour ménager les esprits à cet égard. On ignore jusqu'où ses deux agents usèrent de leurs pouvoirs, mais ils furent arrêtés Puu et l'autre ; et le roi d'Espagne, excité parla prirtcosse des Ursius, sa Éavorité, et l'ennemie du duc d'Orléans, écrivit en France pour en demander justice ( 1709 ).

86 MBM01BE8 DS BUCLOS.

Il fallait que les accusations fussent graves ; car le chancelier de Pontchartrain eut ordre du roi de tout disposer pour instruire le procès eu forme. On était à la veille d'arrêter le duc d'Orléans, lorsque le chancelier représenta au roi qu'il serait contre le droit des gens de poursuivre en France un homme accusé d'un crime commis en pays étranger. Si le duc d'Orléans, dit-il, est coupable en Espagne , on peut et l'on doit y faire son procès ; mais il est innocent à l'égard de la couronne de France : il ne peut donc être poursuivi dans un royaume qui doit être son asile. Ce moyen de défense n'était pas sans réplique dans le cas d'un crime de lèsemajesté contre un roi de la maison de France; mais Louis XI V jugea à propos de s'en contenter, et l'affaire fut abandonnée.

Celle du cordelier n'avait pas le moindre trait au duc d'Orléans. Tai lu toute l'instruction, et je n'y ai pas vu qued'Argenson ait été à portée de rendre, dans cette circonstance, d'autre service au duc d'Orléans que de dire la vérité. Il lui en fil pourtant sa cour, en lui faisant entendre qu'il avait saisi cette occasion de détruire dans l'esprit du roi beaucoup d'autres préventions fâcheuses.

Il me semble que s'il avait subsisté quelque opinion défavorable au duc d'Orléans, elle aurait dû disparaître à la régence. Cependant la calomnie s'est encore fait sourdement entendie* Mais comment peut-on imaginer qu'un prince , tremblant sous Louis XIV, eût osé commettre les crimes les plus hardis, et se serait arrêté au dernier, lorsqu'il s'agissait de monter sur le trône, et qu'il était tout-puissant? La vie de Louis XV est la démonstration de l'innocence du duc d^Orléans.

Après cette digression , revenons aux princes qui y ont donné lieu.

Louis dauphin , fils unique de Louis XIV, avait dans le caractère de la douceur et de la bonté ; sou éloge ne s'étend pas plus loin. Né avec un esprit borné, il n'y. suppléa par aucunes connaissances acquises. Élevé par Bossuet et Moûtausier, il prouva que la culture produit peu sur un fonds ingrat; sans vices ni vertus d'éclat, il passait sa vie aussi obscurément que son rang le pouvait permettre, n'ayant de ressource contre l'ennui que la table et la chasse. C'était enfin le meilleur des hom«

mes et le plus médiocre des princes. Il respectait et craignait beaucoup le roi , qu'il croyait aimer, et qu*il traitait plus en roi qu*en père , comme il en était traité plus en sujet qu'en flls. Le Bauphin était chéri du peuple, parce qu'il était très-populaire , et que^n^ayant aucun crédit , on ne pouvait lui imputer aucun des maux dont on était affligé.

Sans délicatesse de sentiment, ni même de galanterie , il eut quelques maîtresses < , et finit, comme son père , par un mariage de conscience. Mademoiselle Chouin fut celle qui le fixa ; elle avait été en qualité de fille d'honneur auprès de la princesse de Conti- Vallière , sœur naturelle du Dauphin. Elle n'était pas jolie ; mais , avec beaucoup d'esprit et le plus excellent caractère , elle se fit aimer et estimer de tous ceux qu'elle voyait. J'en ai connu quelques-uns. Elle n*eut jamais ni maison montée, ni même d*équipage a elle , et s'était bornée à un simple logement chez la Croix, receveur général des finances, près le petit Saint- Antoine. Son commerce avec le Dauphin fut longtemps caché, sans en être moins connu. Ce prince partageait ses séjours entre la cour du roi son père et le château de Meudon. Lorsqu'il y devait venir, mademoiselle Chouin s'y rendait de Pans dans un carrosse de louage , et en revenait de même lorsque son amant retournait a Versailles.

Malgré cette conduite simple d'une maîtresse obscure, tout semblait prouver un mariage secret. Le roi, dévot comme il était, et qui d'abord avait témoigné du mécontentement, finit par offrir à son fils de voir ouvertement mademoiselle Chouin , et même de lui donner un appartement à Versailles; mais elle le refusa constamment, et persista dans le genre de vie qu'elle s*était prescrit. Au surplus^ elle paraissait à Meudon tout ce que madame de Maintenon était à Versailles, gardant son fauteuil devant le duc et la duchesse de Bourgogne et le duc de Berri , qui venaient souvent la voir, les nommant familièrement te duc, la duchesse, sans addition de monsieur ni de madame.

* Oû ne loi ft conna qu'une allé nata* maria , en jdn 1715 , à d'Avaagoôrg,

relie, qa'ii eut de la Raisin, fameuse eo< officier de gendarmerie. Le roi signa le

nédienne. On la nomma mademoiselle contrat, mais en particnlier. BUe mou*

flfurjr. La prineeese de Gonti-VaUière la rut en 1^16.

TON. il. 4

38 HÉMOIBES DE DUGLOS.

en parlant d'eux et devant eux. Le duc de Bourgogne était le seul pour qui elle employât le mot de monsieur, parce que son maintien sérieux n* inspirait pas la familiarité ; au lieu que la duchesse de Bourgogne faisait à mademoiselle €houin les mêmes petites caresses qu'à madame de Maintenon. La favorite de Meudon avait donc tout Tair et le ton d'une belle-mère; et comme elle n'avait le caractère insolent avec personne , il était naturel d'en conclure la Iréalité d'un mariage. Si je me suis permis ces petits détails domestiques, c'est qu'ils donnent les notions les plus justes des personnages.

Pour achever de faire connaître mademoiselle Ghouin, j'ajouterai un trait sur son désintéressement. Le 'Dauphin, à la veille d'un départ pour l'armée , lui ayant donné à Ihre un testament par lequel il lui assurait la plus grande fortune , elle le déchira en disant : Tant que je vous conserverai, je ne puis manquer de rien; et si J'avais le malheur de vous perdre, mille écus de rente me suffiraient. Elle le prouva à la mort du Dauphin; car elle se retira aussitôt dans son ancien et premier logement de Paris, où elle a passé près de vingt ans dans là pratique de toutes sortes de bonnes œuvres; vivant avec un petit nombre de vrais amis qui lui restèrent, et délivrée d'une foule de plats courtisans , qui s'éloignèrent d'elle sans préparatifs ni pudeur. Elle mourut en 1710.

A la mort du premier Dauphin , le roi en fit prendre le titre au duc de Bourgogne ^ Si ce prince eût régné , c'eût été le règne de la justice , de l'ordre et des mœurs. Pour le faire

* I«iioaveaa Daaphin ne Toalat être $eigneur{carUroivetUqu'(mvousnomme

appelé que 3/on5{eur y on n'appelait le aIiuf},ele.Alamortda premier Daaphin,

premier que Mon$eigneur. Ce titre était le devil fttt d'an an. Les pairs, les dnca

devenn une espèce de nom propre , pais- et les grands officiers eurent ordre de

que le roi l'employait lai*mème en par* draper; et le roi en donna la permissiom

ûnt de ce Daapliin, comme il disait au marquis de .Beaaveaa comme parent»,

Monsieur, en parlant de son frère ; mais la sixième aïeule de Louis XIY «'tant

eu leur adressant la parole, il traitait Beaufean. Voysin, qvi Ait depuis clun>

l'un de fils, l'autre de frère. Lorsque le celier, obtint la même distinction pour

duc de BeauYiUiers entendait quelqu'un le marqais de Chfttillon , son gendre, en

appeler le duc de Bourgogne Monsei- faveur de plusieurs alliances avec la

gneur, il demandait si on le prenait pour maison royale. Ce Châtillon a été nommé

un évèque. Cependant le roi ordonna au depuis duc et pair, et gouverneur du Dau*

parlement de traiter le nouveau Dau- phin actuel.

phin de Monseigneur, en le haranguant ; Les deux fils naturels du roi reçurent,

ce qui fit que le premier président corn- à cette ocoasion, des visites comme frè>

lucura la harangue par ces mots : Mon- res du Dauphin.

fiSGNB DB LOUIS XIY. 39

complètement connaître, peut-être même pour en relever le mérite, je ne dissimulerai pas les travers de sa première jeunesse ; on ne peut les imputer qu*à Téducation de sou enfance , âge où la faiblesse même des organes rend les impressions si fortes, qu'dles subsistent souvent pendant tout le cours de la vie. C'est presque au moment de la naissance que Téducation devrait oomm^cer ou se préparer. Ces premières et précieuses années des princes sont abandonnées à des femmes ignorantes, faibles, présomptueuses, adulatrices, et ne leur parlant que, de leur puissance future. Quand les enfants de TÉtat passent entre les mains des hommes , ces gouverneurs , s'ils sont dignes de leur /place, trouvent plus à détruire qu'à édifier dans leur élève:

Le jeune prince, élevé au milieu d'une cour superstitieuse, où la dévotion et encore plus l'hypocrisie c;(>mmençaient à être à la mode, ne fut instruit que des pratiques d'une dévotion minutieuse, qu'on substitua à des principes de vertu. Telles furent ks leçons de son enfance. 11 passa heureusement entre les mains des hommes ; il y en avait alors ; et quand les rois les cherchent, ils les trouvent ou les font naître. Le sage BeauvilUets, le vertueux. Fénelon, l'un gouverneur, l'autre précepteur, éprouvèrent combien il est difficile d'efùcer les premières impressions. Leur élève, avec toutes ses habitudes dévotes, ne laissait voir que hauteur, dureté, inapplication, mépris de tous lés devoirs qui ne se remplissaient pas à l'église. Dans la campagne qu'il fit en Flandre , il fut accompagné par le roi d'Angleterre Jacques 111, qui, sous le nom de chevalier de Saint-George, servit comme volontaire dans l'armée. Au lieu de lui témoigner^le respect ddà un prince malheureux, il le traitait avec une légèreté offensante. Gamaohe, un des menins du duc de Bourgogne, révolté d'une mdécence si soutenue , lui dit m franc chevalier : ^otre procédé avec le chevalier de Saint-George est apparemment une gageure : si cela est y voua r avez gagnée. Ainsi traiiez-le mieux dorénavant. Une autre fois , ennuyé des puérilités du prince : P^ous avez, lui dit-il, beau faire des enfantillages y le duc de Bretagne, votre fils y serait encore votre maître. Après un^e longue sta-

40 MEMOIRES DE DUGLOS.

tion à l'église pendant qa'on disposait les troupes : Je ne sais, lui dit Gamacbe, si vous aurez le royaume du ciel; mais, pour celui de la terre, le prince Eugène et MarWorough s^y prennent mieux que vous.

Enfin les germes d'un bon naturel , presque étouffés par la première éducation , se développèrent tout à coup. BeauviUiers et Gamacbe ^e firent écouter. Bossuet n'avait pu communiquer ses lumières à son élève : Fénelon inspira ses vertus au sien ; mais la régénération fut si prompte , que le duc de Bourgogne la dut principalement à lui-même.

Socrate se glorifiait d'avoir rectifié, par les efforts de la philosophie , le caractère vicieux qu'il tenait de la nature. Le duc de Bourgogne aurait pu se donner le même éloge ; mais il attribuait son changement à un principe qui lui défendait de s'en glorifier*: il en donnait tout l'honneur à la religion, ce qui lui faisait une vertu de plus qu'à Socrate. Il était né intempérant, colère, violent, orgueilleux, méprisant, fastueux, dissipé : il se fit tempérant, indulgent, patient, modeste, humain, économe, appliqué à ses devoirs.

Ses maximes étaient : que les rois sont faits pour les sujets, et non les sujets pour les rois; quHls doivent punir avec Jus^ tice, parce quHls sont les gardiens des lois; donner des ré* compemes, parce que ce sont des dettes; jamais de présents , parce que n^ ayant rien à eux, ils ne peuvent donner qu^aux dépens des peuples. Ces paradoxes étaient l'effet de son discernement , et il avait le courage de les avancer au milieu de la cour.

S'étant refusé un meuble dont il avait envie, mais qu'il trouva trop cher, il répondit à un courtisan qui lui conseillait de se satisfaire : Les st^fets ne sont assurés du nécessaire ^ que lorsque les princes s'interdisent le superflu.

En remplissant les devoirs religieux qui inspirent aux peuples le respect pour la Divinité, il y sacrifiait les plaisirs, non pas les affaires. Le roi son aïeul, embarrassé quelquefois et peut-être un peu humilié d'une dévotion plus gênante que la sienne, lui dit un jour de fête de se trouver au conseil de Taprès-midi; à moins, ajouta-t-il, que vous n'aimiez mieux

BÈONB DE LOUIS XIY. 41

aller à vêpres. Le prince vint au conseil ; mais il refusa le même jour d'assister à un bal , parce que ce n'était pas un de* voir, et qu'il préférait le repos de la nuit , qui le préparait au travail du lendemain. Il approuva fort que la princesse sa femme s'y trouvât; son devoir était de plaire. Il ne blâmait aucun des plaisirs, tels que bals, fêtes, spectacles ; mais il ne les pardon* nait qu'à l'oisiveté.

Plein de respect pour le roi et de retenue sur le gouvernement, il n'en faisait la critique que par sa conduite. Les libertins auraient pu craindre son règne , les philosophes Fauraient béni ; les prêtres n'auraient peut-être pas été les plus contents d'un prince qui aurait mis les intérêts de la religion avant les leurs.

Le roi, reconnaissant de jour en jour les qualités supérieures de son petit-fils, ordonna aux ministres d'aller travailler chez lui. Insensiblement il se trouva à la tête de toutes les affaires , et s'attira , de la part de son aïeul même , ce respect person* nel qui est dû à la vertu. Les puissances étrangères espéraient que ce prince, en faisant respecter la France, sans la faire redouter, pourrait assurer la paix et le bonheur de l'Europe. Sa moVt fut donc un malheur pour l'humanité entière.

Le pape Clément XI (Albani) témoigna sa douleur par des obsèques pontificales '.

La duchesse n'avait précédé que de six jours son mari au tombeau. Jamais princesse n'eut plus qu'elle l'art de plaire. Séduisante par mille agréments, elle gagna bientôt l'amitié du roi et de madame de Maintenon. N'osant, par discrétion, donner le nom de mère à la vieille sultane, elle la nommait sa tante. A la faveur des caresses , elle hasardait souvent des plaisanteries assez fortes. 5ai7e2*t;oti5 bien y matante, disaitelle un jour devant le roi , pourquoi kg reines en Angleterre gouvef*nent mieux que les rois? Cest que les hommes gouvernent sous le règne des femmes, et les femmes sous celui des rois. Sa vivacité l'emportait quelquefois trop loin ;

' Ces obsèqaes se faisaient ancienne- fasa poar Henri III, qu'elle regardait ment à Rome poar nos rois , et à Paris comme excominnnié ; et l'en cessa dç les J^mat les papts. La coar de Rome les re- faire à Paris pour les papes.

4| MéKOI&BS PB DUCLQ^

mais ^Ue saisissait bien les .momaQts..UjiJQur qu.'dle, retxuif*, qua que le roi était importmié de ]a dévotion du ducd^jQpurgog^e : Je désirerais^ dit-elle , mourir avant monpicù'iret, revenir ensuite pour le trouver marié avec jtne sçBisr .grise , ou une fourière (fè Sainte-Marie. Elle savait aussi {)reDdre un ton plus sérieux, et le sentiment la lui,,iospirait.d39^ les. occasions. Un jour qu^on la pressait de jouer dans le salon d^ ^arly pendaot le plus grand ^^ ^e la gi^rf;e 4;^^^ (<^^ 9^ VPt^^vous que je Joue ? Jvec^desf émises qui trew^nt .pQur le^rs . maris, îeur^ er{fants, leurs freresl Et moi,. qui f remue pQur

S'étant aperçue que madame la duchesse, itja ,prii^oefi$e de Gonti , deux filles naturelles du roi Jalouses des ptpg^ 4^'^ijB; faisait dans le cœur de leur pèce, avaient haussa les ^aples de toutes ses petites foliQs^.:elle.a£fecta,deidiredeyanteUe$^ et en sautant et riant.: Je sais bien que tout ce que je dis ef/ais devant le roi n'apas U sem comniun; mais.U^lui.JfiMi^dM. bruit de ma part, et il en aura. Cela n^emp^cbefq .paSf £(jouta-t-elle en les regardant , et continuant de urQyqjufi.Je p.e sois un jour leur. reine, . .

Cet enfant, si séduisant et si cher au roi , n'en. lrahi£$alt. pas moins TÉta^, en instruisant son père, alors duc de S^vpieetnotre ennemi , de tous les projets militaires qu'elle tçouyait le^yen de lu;e. Le roi en eut la preuve par les lettres qu'il trouva dans la cassette de cette princesse après sa mort. I.a petite coquine, dit-il à madame de Maintenon , nous trompait.

Comme j'aurai à traiter ce qui concerne les jésuites , je^rai connaître d'avance ici , à l'occasion de la inort de la duchesse de Bourgogne , l'opinion qu'on av^it d'eux à la cour, dans le teiQps le plus brillant de leur règne.

L'acte de catholicité qui doit être le [dus libre est sans doute la confession, quant au choix du ministre; et jamais il n'y en eut de plus contraint dans la maison royale, et surtout dans la famille. Le Dauphin a communément pour confesseur celui du roi , son père. Cet usage pourrait faire regretter la confession aux rois protestants. ,

Toutes les consciences de la maison royale étaient, soùs

BBGNE DE LOUIS XIY. 48

Louis XIV, entre les mains des Jésuites ; mais il ne tint qu'à lui de s*apercevoir combien la crainte qu'il inspirait , ou le désir de lui plain , j avaient de part.

Dès que la dnehesse de Bourgogne parut en danger, le jésuite la Rue^ Son lionfesseur ordinaire, se présenta pour la disposer à la mort; .Dans ce. moment « où Ton ne craint plus les rots mêmes , elle montra une telle, répugnance, que l'habile jésuite, pour' épaigner à sa compagnie .un plus grand éclat, dit à la princesse, que si elle avait -plus de confiance ea/un autre que lui, il liait le chercber. Elle lui nomma fiur-le*obamp Bnilli, prétve de la paroisse de Versailles. Celui*«i ne s'.étantpas' trouvé, elle demanda un père Noël, récollet; ce qui prouve un «loignement très-décidé pour les jésuites^ d'autant plus que Bailli était fort suspect de jansénisme, la pluanonre des taches au] yencdo-roi. Les jansénistes avaient alors l'estime publique. Ce dégoût niarqué pour la société n'était pas un exemple unique. Henri^iules deBourbon*Ck)ndé aivait réclamé en mourant le père de la Ibur, général de l'Oratoire, Tborreur des jésuites ' , et peu agréaUean voi. Il est vrai que Henri' Jnles se<;end«iisit en courtisan jusque dans la manière de mourir. Il envoyait chercher le pèie la. Tour dans un carrosse de louage, et on l'introduisait comme en bonne fortune, par un escalier dérobé ; tandis que , sous prétexte d'un mieux dans la maladie ou du sommeil du prince, od refiisait la principale porte de Tapparteraent à un père Lucaa , jésuite, confesseur en titre, et qui , sur la nouvelle du danger, était accouru de Rouen pour se saisir de Fâme du prince ; mais elle lui échappa.

Tous les ans, à Pâques, le prince envoyait une chaise de poste qui amenait de Rouen et remenait ce père Lucas : pour cette foîs^ci, il en vint par la messagerie, et retourna par la même voie.

La fHrineesse Louise-Marie Stuart, fille de Jacques II, répudia^ en mcNirant, son jésuite pour le curé de Saint-Germain. Son frère en fit autant lorsqu'il fut en danger de mourir de la petite

> Les jésuites cherchèrent longtemiM çiuejê le fais observer, sans quHltn'en

et iaotileneat à perdre le père la Tour. soU rien revenu de ripréhensible. H faiU

Le roi, &tigiié des tcAtatites nualtipUéet, qv?il soit plus saçé qu'on ne dtt^ ou plUê

in poM ftUeàce. /ty 4 dtux eMS, diVil> M 9*^ *0M* QW «m ne «i?t!<à yurU i^<«».

44 MBMOIfiBS DB BUCLOS.

vérole. La reine d'Espagne , première femme de Philippe Y, cha» gea , en mourant, son jésuite contre un dominicain.

Les jésuites voyaient souvent se vérifier le mot du premier président de Harlay. Des jésuites se trouvant à son audience avec des oratoriens : Mes pères ^ dit le caustique magistrat en s*a« dressant aux premiers, il faut vivre avec vous; et se tournant vers les oratoriens , et mourir avec vous.

Les malheurs domestiques de Louis XIV, tels que nous venons de les voir, n'étaient pas adoucis par la certitude de la paix. On espérait y parvenir, depuis que la négociation était entamée avec les Anglais; mais il se trouvait encore bien des dbsUk^ clés de la part de leurs alliés ' . La victoire que le maréchal de Villars remporta sur eux à Denain les rendit plus traitables. Vil- . lars , d'une figure distinguée , d'un air avantageux , dHin caractère qui l'était encore plus , fanfaron , mais très-brave , sachant mieux que personne se prévaloir de la part qu'il avait à un heureux succès , et en usurper le reste , était un général fait pour dei Français , à qui la gaieté unie au courage inspire la confiance. Un homme de ce caractère frappe et saisit plus leur imagina* tion qu'un homme modeste , à moins qu'il ne soit d'un ordre supérieur et reconnu , tel qu'un Turenne. Lorsque Villars entra dans le monde, sa mère lui dit : Parlez toujours de vous au roi, et jamais à d'autres, 11 parla de lui à tout le monde, et n'en réussit que mieux. Quoi qu'il en soit , il a été utile à la France.

L'affaire de Denain, suivie de plusieurs autres succès, fit regretter aux alliés de n'avoir pas accepté les conditions offertes à Gertruydenberg ; et tous les articles de la paix furent bientôt arrêtés. Celui qui demanda le plus de discussion regardait les renonciations.

Nous avons vu que l'Angleterre exigeait, pour préliminaire, que jamais les couronnes de France et d'Espagne ne pussent se réunir sur une même tête. Il s'agissait donc de faire renoncer Philippe V, pour lui et sa postérité, à la couronne de France ,

> Les préliminaires conTeims entre landais essayèrent d'y parler comme à

la France et l'Angleterre forent corn- Gertruydenberg; mais le cardinal de

maniqnés aux antres puissances, dès le Polignac leur imposa silence t Messieurs,

moisdeférrier 1711. Lesoonférences pour leur dit-il, les eireonstanees sont ehan^

la paix générale s'onTrirent à Utrecht gées» il faut changer de ion, Nous irai'

le 80 janTiee I7I3. Les niinistres hpl- ierom ehe» vous, de vous, et ^onstfousi*

et que les ducs de Berri et d'Orléans fissent une pareille renonciation à la couronne d'Espagne , sur laquelle ils avaient des prétentions communes du chef d'Anne d'Autriche, femme de Louis Xni, aïeule du duc d'Orléans et bisaïeule du duc de Berri. Celui-ci avait de plus les droits qu'il tenait de Marie-Thérèse, son aïeule, femme de Louis XIV. Ces renonciations étaient jugées d'autant plus nécessaires, que Philippe Y, avant que de passer en Espagne, avait pris , pour la conservation de ses droits à la couronne de France , des lettres patentes , telles que Henri UI les avait en allant régner en Pologne. D'ailleurs , Philippe V , dès le commencement de son règne , en 1703 , avait donné une déclaration interprétative du testament de Charles II , pour assurer les droits du duc d'Orléans à la couronne d'Espagne ; et ceux du duc de Berri faisaient un article du testament même.

Notre ministre opposait « que, par les lois fondamentales de « France , le prince le plus proche de la couronne est l'héritier « nécessaire; qu'il succède, non comme héritier simple, mais « comme maître du royaume , non par choix , mais par le seul « droit de naissance ; qu'il ne doit sa couronne ni à la volonté de « son prédécesseur, ni au consentement de qui que ce soit , mais à « la constitution de la monarchie, à Dieu seul ; qu'il ny a que Dieu « qui puisse la changer, et que toute renonciation serait inutile. »

Milord Bolingbroke répondit : « Vous êtes persuadés, en « France, qu'il n'y a que Dieu qui puisse abolir cette loi, sur « laquelle le droit de votre succession est fondé; mais vous nous « permettrez aussi de croire, dans la Grande-Bretagne, qu'un a prince peut renoncer à ses droits par une cession volontaire; « et que celui en faveur de qui cette renonciation se fait peut « être soutenu avec justice dans ses prétentions par les puissan- « ces qui ont accepté la garantie du traité. Enfin , monsieur, la « reine m'ordonne de vous dire que cet article est d'une si « grande conséquence, tant à son propre égard qu'à celui de A toute l'Europe, qu'elle ne consentira jamais à continuer des r négociations de paix, à moins qu'on n'accepte l'expédient « qu'elle a proposé , ou quelque autre aussi solide ' . »

* Voyeï le rapport da comité secret, moire du 23 mai 17 12, de la cour do imprinié à Londres, où se troa^e le mé' I..ondre9, la réponse du m«T<\uV«^^T^T<^>

46 MfiMOIRBS DE DUGÎ40S.

Louis, qui avait si souvent dicté des conditions, n*était plus en état de rejeter, pas même de discuter, celles qui lui étaient prescrites. Il fallut consentir aux renonciations. Les Anglais n'étaient pas encore séparés de leurs alliés , Taffaire de Denain n*était pas arrivée , et il y avait autant de vérité que de oompli* meut dans la lettre du maréchal de Villars au duc d'Ckmond, général anglais, qui venait de remplacer Marlborough : Les en^ nemis du roi ont déjà senti qu'Us n'ont pkts twec eux les bra* ves Anglais.

Le ministère de France parut si opposé à la renondation , que celui d'Angleterre offrit pour Philippe vraltemativeou degar^ der TËspagne et les Indes, en renonçant actuellemeat pour lui et sa postérité au trône de France , ou d'y conserver tous ses droits , en cédant la couronne d'Espagne au duc de Savoie, et recevant en échange les royaumes de Naples et Sicile , la Savoie , le Piémont , le Montferrat et le duché deMantoue; et, au cas que lui ou quelqu'un de ses descendants parvint à la couronne de France, tous ces états échangés y seraient réunis, à l'exception de la Sicile, qui passerait à la maison d'Autriche. Louis XIV n'oublia rien pour engager son petit-fils à accepter le dernier parti ; mais Philippe avait reçu trop de preuves de rattachement des Espagnds, pour les abandonner. Il ne balança psis ; et, le 5 novembre 1713, il fit, en pleins cor/è^ S sa renoncMitioa à la couronne de France. Le jour suivant, il en donna avis à son frère le duc de Berri , par une lettre communiquée à la Junte*, et qu'il accomp^na d'un modèle de renonciation à la couronne d'Espagne, pour les ducs de Berri et d'Orléans.

La renonciation £ûte , au nom de ces deux princes , dans les cortés d'Espagne, y avait toute la liuree et rantfaentidté posâbtes. U n*en était pas ainsi de celle de Philippe en France. Il fUlaii qu*eUe y tùX ratifiée avec le mtoe appûeil que les den autres l'avaient été à Madrkl. Louis XrV' ofifrait de &iie enicgis^ tier au parlement une décbiation contenant les lenondaiîoBS respectives ; nais les Anglais , et surtout kuis alliés , pour ran-

dt Fnarc, et Im rêfBfw te tsfkgmt^las Cêries. « Ut étrt»> iMf m m WÊmmÊa/Ltm scO

prêta négociation et pour continuer la guerre, exigeaient la sanc* tion dè^ états généraux de France. Ils savaient combien les renonciations et les serments avaient déjà été illusoires. Louis XIII les avait foits lors de son mariage avec Anne d'Autriche;. Louis XIV les avait renouvelés à la paix des Pyrénées, en épousant Marie-Thérèse : cela n'avait pas empêché rinvasicm de la Franche-Comté et d'une partie des Pays-Bas espagnols , après la mort de Philippe IV. Quelle forme plus sacrée pouvait-on donner aux nouvelles renonciations , sans la sanction des états?

Louis y accoutumé à concentrer tout l'État dans sa personne , ne concevait pas qu'on pût réclamer une autorité oonfirmative de la sienne. Cependant la paix devenait tous les jours plus nécessaire , et il fallait contenter les alliés. Un comité , composé des duos de Beauvilliers , de Chevreuse , de Charost , de Humlè* res , de Saint-Simon et de Noailles , fut chargé de chercher un moyen de parvenir au but qu'on se proposait , sans l'assemblée des états.

On proposa de convoquer les princes du sang^ les ducs et pairs, les ducs vériGés ou héréditaires non pairff , les officiers de la couronne, les gouverneurs des provinces, et les chevaliers de l'ordre, qui représenteraient la noblesse. Mais le corps de la noblesse né pouvait être régulièrement représenté que par des députés nommés par elle-même; le clergé ne se croirait pas représenté par les pairs ecclésiastiques , si la noblesse ne croyait pas l'être par les ducs et les officiers de la couronne. Le tiers paraîtrait à l'instant, et les parlements, qui en sont la principale partie, ne seraient pas satisfaits de Tunique personne du chancelier, qui d'ailleurs ne serait regardé que comme officier de la couronne. On en concluaitque cette assemblée ne serait qu'une fausse image d'états , qui , sans en avoir le poids et l'autorité^ n'en blesserait pas moins le roi, qui n'en voudrait ni la réalité, ni l'apparence.

Saint-Simon , ivre jusqu'à la manie de son titre de due et pair, prétendait que l'assemblée des princes du sang, des pairs , des ducs héréditaires et des officiers de la couronne , représenterait parfaitement les parlements de la première, de la seconde et du eommencepient de la troisième race.

Les monuments de ces temps-là sont si obscurs, qu'ils se çrâ-

48 MBMOIBBS DB DUtiLOâ.

tent à toutes sortes de systèmes. Le duc de Saint-SiinOB atan* çait que dans ces parlements (placUa) il ne se trouvait que le^ grands vassaux laïques et ecclésiastiques, ces derniers par \ffOî titre seul de grands vassaux. L'armée, qui était proprement la noblesse , assemblée dans le champ de mars, sans délibérer ellC' même, attendait et recevait les décisions, les lois despiacUa,

Les discussions de notre comité ne décidaient pas Tafifaire^ Bolingbroke la termina sur la forme avec les alliés, comme il avait déjà fait sur le fond avec notre ministre.

Depuis longtemps la France et l'Angleterre joueiit le principal rôle dans les guerres générales de l'Europe. Des que ces deux puissances, qui fournissent les subsides, sont d'accord, les autres sont bientôt obligées d'accéder. Dans le système actuel, la nation la plus riche fait la loi.

La reine d'Angleterre consentait à la paix , et Bolingbroke, son ministre, avait intérêt de la faire, pour abaisser le parti de Marlborough. D'ailleurs, dans un voyage qu'il avait fait eu France pour discuter les préliminaires , il avait été très-sensible aux égards que le roi lui marquait. Quoique ce prince fût alors dans un état d'humiliation , l'Europe était depuis si longtemps accoutumée a le regarder comme le grand roi , que l'impression en subsistait encore. Un étranger, quel qu'il fût, se trouvait trèsflatté des moindres distinctions de ce monarque. Buis, plénipotentiaire des Hollandais, qui dans les conférences avait déclamé si indécemment contre le roi , étant venu ensuite ambassadeur en France, devint un de ses plus passionnés admirateurs.

Bolingbroke Gt donc approuver aux alliés le projet de déclaration que le roi avait offert sur les renonciations. Il leur fit voir que si la France était jamais assez puissante pour revenir contre ses engagements , rien ne l'arrêterait ; mais que Tiutérêt des puissances réunies de l'Europe serait la plus sûre des garanties , la force étant toujours entre les princes l'interprète des traités.

Les principes , ou les préjugés nationaux , sont inaltérables. On est généralement persuadé en France que si la famille royale, la branche directe, venait à s'éteindre, l'aîné de la branche espagnole pasçer^it sur le trône de France, au préjudice de tous

BBGNE DE LOtllS XlV* 40

les princes du sang qui ne seraient pas sortis de Louis XIV, Louis XV, etc. On u*est pas moins convaincu que les deux couronnes ne seraient pas réunies sur la même tête ^

La forme des renonciations étant convenue , les ducs de Berri et d'Orléans se rendirent, le 15 mars 1713, au parlement, où se trouvèrent le duc de Bourbon , le prince de Conti , princes du sang; les deux légitimés, le duc du Maine et le comte de Toulouse ; cinq pairs ecclésiastiques , et ce qu'il y avait de pairs laïques en état d*y assister. Le chancelier ( de Pontchartrain ) n'ayant point eu ordre du roi d'y aller, ne fut pas fâché de s*en dispenser, sachant mieux que personne la valeur de cette céré* monie.

I<e duc de Shrewsbury et Prior, plénipotentiaires d'Angleterre, le duc d'Ossdne, plénipotentiaire d'Espagne , à Utrecht, et qui était pour lors à Paris , étaient placés dans une des lanternes ou tribunes, chacun ayant une copie des pièces dont on allait faire le rapport , pour en suivre la lecture.

Les gens du roi ayant exposé le sujet de l'assemblée , le doyen du parlement (le Nain) lut la lettre de cachet et les lettres patentes du mois de décembre 1700 , qui conservaient à Philippe V et à sa branche, quoique absente et pon régnicole, les droits à la couronne de France. On lut tout de suite sa renonciation , qui fut mise en marge des registres, pour annuler les lettres patentes.

De là , on passa aux i^nonciations des ducs de Berri et d'Orléans à la couronne d'Espagne, pour eux et pour leur postérité mâle et femelle.

Les conclusions du procureur général et l'arrêt du parlement , furent lus et approuvés; les magistrats sortirent pour prendre

' Loab XV ayant la petite T^fole aa forme à celle de France. Les ordrffs

IBoia d'octobre 1 7S8* et le courrier ayant étalent doanéi pour partir le lendemain ;

manqué an jour en Espagne , Philippe V mais le courrier apporta, au moment du

•uppoan que le roi , son neveu , était départ, la nouvelle de la conTalescence

mort ; U fit auwitdt asiembler lajuv4e, du roi. Je tiens ce fait de la duchesse

et déclara qu'il allait passer en France de Saint-Pierre , dame du palais de la

aTee le second de ses fils, laissant la reine d'fispagne, et du maréchal de

couronne d'Espagne au prince des Astn- Brancas, ambassadeur de France à Ma*

ries, son aîné , qui la préférait, et qui fit drid, présents à la cérémonie de la renon-

îaM la chopeUe *a renonciation ci) ciatiou du prince des Aituries.

50 MÉMOIBES DE Dt^GLOS.

la robe rouge, revinrent se placer aux hauts sièges, et I*arrét fut prononcé en pleine audience et à portes ouvertes.

Je dois observer que le rbi d^Espagne^ prenant dans ses qualités celles de roi de Navarre et de duc de BottTigogile,"lé parlement mit dans l'enr^îstrement : Sam approbation des titres.

Je me permettrai de rapporter ici un Mi assez puéril en soi, mais qui n'en fera que mieux connaftre dans quel esprit un gouverneur et un précepteur, alors deux homn^es de mérité , étaient cependant obligés, sous les yeux dé Louis XIV, d'élever des princes qui pouvaient éventudlement monter 'sur le trône j ce qui venait même d'arriver à Philippe V. '

Le premier président (de Mesmes) ayant ouvert la séance par un compliment au duc de Berri , ce prmee,qui! avait appris une réponse de ât lignes , dit et répéta plusieurs fbiis : Monsieur....; mais sa timiditéiiaturelle> augmentée par le spectacle de l'assemblée, ne lui permit pas d'ajouter un mot; déporte que le premier président , ayant attendu le peu <l6 temps qu'auraient pu durer deux phrases, s'inclina profondément , comme si la réponse eût été finie, et termina l'emb&rras du duc de Berri et des assistants.

Ce prince , affligé du décancertement où il s'était trouvé , ne levait pas les yeux , et garda un silence tnome jusqu'à Versaitlés. Pour ajouter le dépit à laxlonleur, à son arrivée la princesse de Montauban, Bautru-Nogent , vint au-devant de lui , et , avec une flatterie plate et un engouement dé' femme de chambre, félicita le pauvre prince sur l'éloquence qull avait fait paraître au parlement. Elle ne disait pas un mot qui ne fût un coup de poignard pour une âme déjà noyée dans la douleur. Le prince , n'y pouvant plus tenir, s'échappa brusquement, et, lorsqu'il fut en liberté , s'abandonna aux larmes et aux cris. N'osant nommer le coi, il s'emportait contre le duc de Beauvilliers , son gouverneur 9 qu'il accusait de sa mauvaise éducation. « J'étais cadet , disait-il en sanglotant , j'avais autant de dispositions que mes aînés : on a eu peur de moi , on ne m'a appris qu'à chasser, on n'a cherché qu'à m'abrutir, on y a réussi ; on m'a rendu incapable de tout. » Cet état violent dura deux heures , avec des apostrophes réitérées à la princesse de Montauban. On eat

3iGM£ DE LaUIS XIY. 5i

beaucoup de peine à le calme^r, et à lui persuader que le compliment qu'elle lui avait fait n'était qu'une fade adulation sans malice. Pour donner encore un échantillon des platitudes de cour, je noterai ici que la duchesse de Berri étant accouchée d'un fils qui vint à sept mois, les plus robustes courtisans se trouvèrent nés à pareil terme, ce qui n'empêcha pas l'enfant de mourir au bout de huit jours.

Les renonciations ayant été acceptées , la paix fut bientôt concjiue^tre la France et les alliés, excepté l'empereur. Elle fut signée à Utrecbt le 11 avril» et publiée à Paris le 25 mai 1713. Ce traité, et ceux qui en furent la suite, sont si connus et se trouvent dans un si grand nombre de livres , que je n'en rapporterai pas les articles. Une chose peu importante , mais as* sez singulière , c'est que l'abbé de Polignac, un de nos plénipotentiaires à Utrecbt, obtint le chapeau de cardinal à la nomination de Jacques III comme roi d'Angleterre, dans le temps que l'abbé signait les articles qui excluaient ce prince du trône , dont on assurait la possession à la branche protestante d'Hanovre.

Par un accord particulier de la reine Anne avec Louis XIV, cette princesse convintrde faire p9yer sept cent cinquante mille livres de douaire à la reine Marie d'Esté, veuve du roi Jacques II ; ety pour évitjBr toute difficulté sur les quittances qu'elle n'aurait pas pu signer, Aeine (T Angleterre, de France, etc., il fut convenu qu'elle signerait simplement : Marie , reine.

Quoique l'union des royaumes d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande eût été &ite sous le titre de Grande-Bretagne, les Stuarts y avaient encore beaucoup de partisans. Une association nombreuse d'Écossais avait présenté en 1711 , à la reine Anne, une adresse par. laquelle ils l'assuraient de leur fidélité, puisqu'ils l'avaient reconnue, quoiqu'elle ne dût pas être leur reine , ayant un jprère à qui ils la suppliaient d'assurer la couronne, et de lui donner en attendant cent mille livres sterlings de pension.

La reine aurait travaillé d^ grand cœur à se donner ce frère pour succe$seur, si elle eût eu la moindre espérance d'y réussir, et avait toujours su gré à Louis XIV d'avoir donné asile à cette Êiinille. m^lhenreuse ; et ces sentiments n'avaient pas peu contrîbiié à la disposer à la paix. Dès qu'elle fat conclue ^ cette ^ria-

52 MEMOIBES DE DUCLOS.

cesse désira que Louis XIV acceptât, en signe d^amitié\ l'ordre de la Jarretière; et ce prince ne s'y fût pas refusé, sans la crainte qu'il eut d'affliger la reine Marie.

Le 6 mars de Tannée suivante, le prince Eugène au nom de Tempereur, et le maréchal de Viilars au nom du roi , signèrent la paix à Rastadt; et le 7 septembre, elle fut conclue arec l'Empire à Bade , par le maréchal de Viilars , le comte du Luc-Vintimilie , et Gontest, maître des requêtes.

On ne fit dans le traité de Bade aucune mention de Philippe V, que l'empereur ne réconnaissait pas pour roi d'Espagne ; comme Philippe ne reconnaissait pas Charles VI pour empereur.

Les conditions de la paix n'étaient pas assez agréables au roi pour qu'il en reçût les compliments avec plaisir; aussi refusat-il d'en recevoir *.

Croirait-on^ si l'on ne savait jusqu'où peut aller la témérité d'une favorite , que la princesse des Ursins arrêta pendant plusieurs mois la conclusion de la paix? Cette femme a joué an rôle si singulier, même dans les affaires générales , qu'il est à propos de la faire connaître.

Anne-Marie de la Trémouilie, veuve de Talleyrand, prince de Chalais , épousa ensuite le duc de Bracciano, de la maison des Ursins, dont elle resta encore veuve en 1698. Le duché de Bracciano ayant été vendu pour payer les dettes de la maison des Ursins, elle prit le nom de princesse des Ursins.

Lorsqu'on fit la maison de la première femme de Philippe V, fille du duc de Savoie Victor- Amédée , la princesse des Ursins fut nommée dame d'honneijjr de la reine, se rendit bientôt maîtresse absolue de l'esprit du roi et de la reine , et rien ne se faisait en Espagne que par ses conseils. Quoiqu'elle eût par ellemême le plUls grand crédit, elle était encore appuyée par la France. La marquise de Maintenon , ayant intérêt de prévenir favorablement Louis XIV pour la princesse des Ursins, la lui pdgnait comme une Française zélée, dont il pouvait se servir pour gouverner luinnéme son petit-fils. C'était le prétexte : le

> Louis XV a pareillement , et par le< Paris le 10 terrier 1763, et pablSée le 21 mènes raisons, refqsé les eomplimeiits jqin de lam^me année. Lespréllmiaairfp sur la paix avec les Anglais, condneà tarent signés le 3 norembre 1762.

BEGNB DE LOUIS XIY. 58

vrai motif de madame de Maintenon était d*étre instniite par sa protégée de tous Us secrets de la correspondance d'Espagne. Torcy, uniquement attaché à Louis XIY, ne s'était jamais as* £ervi à communiquer ses dépêches à madame de Maintenon ; aussi ne Taimait-ellé point. Aucune femme régnante ne pardonne à un ministre de ne la pas préférer à son maître.

La princesse des Ursins, ivre de sa faveur, crut pouvoir tout se permettre. Elle intercepta une dépêche que l'abbé d'Estrées, ambassadeur de France à Madrid , écrivait au roi , et dans laquelle, en faisant un tableau de la cour d'Espagne, il disait que la princesse des Ursins exerçait un empire despotique sur tout ce qui l'approchait , excepté sur un nommé Boutrot d'aubigny, son intendant, par qui elle était subjuguée, et avec qui elle couchait. Il ajoutait, par ^rds, qu'on les croyait mariés. La princesse, ne se trouvant offensée que du dernier mot^ eut l'impudence d'envoyer la lettre à Louis XIV, et d'écrire en marge : Pour mariée, non.

Un procédé si leste n'était ni dans les mœurs du roi , ni dans la pruderie de madame de Maintenon. Le prince renvoya la lettre à son petit-fils, et en exigea de chasser madame des Ur« sins. L'ascendant qu'elle avait sur Philippe céda , pour le mo« ment, à la dévotion et à l'obéissance que Louis avait toujours ins« pirée à sa famille.

La princesse des Ursins , éloignée de la ôour d'Espagne et rejetée de celle de France , resta quelque temps dans une espèce d'exil à Toulouse. Madame de Maintenon n'osa d'abord la défendre ; mais elle regrettait sa correspondance d'Espagne. Elle laissa donc refroidir le ressentiment du roi , fit valoir, par degrés, la douleur qu'avait causée au roi et à la reine d'Espagne le ^crifice de leur favorite', l'utilité dont elle pouvait être à Madrid, les remords qu'elle avait de sa conduite, et surtout d'avoir déplu au roi ; de sorte que ce prince , croyant corriger quand il punissait , consentit au retour de Fexilée, rappela l'abbé d'Estrées, qui ne pouvait être désormais que désagréablement à Madrid ; et, pour l'en dédommager, on lui donna l'ordre du Saint-Esprit. C'est le premier exemple de cette grâce accordée h up ecclésiasti(]ue non prélat.

$4 K^llOUBS DB DOGIiOS.

Le roi et la!reiiie (('Ëspagae avaient un goût si déddé pour la princesse des Urstns , que son absence la leur avait rendue plus chère. Elle reparut à Madrid avec plus â'édat et d'autorité que jamais. Dans un voyage qu'elle fit «mx eaux deBagnères, pour sa santé, elle fut accompagnée par un détacbeinent de. gardes du corps. Elle continua son cofnmeree avec d'Aubigny, mais avec plus de discrétion, par «la crainte qu'elle, avait de Louis XIV, et surtout qu'on ne la soupçonnât d'être mariée.

D'Aubigny , respectueux, en publie pour sa maîtresse , la traitait quelquefois en particulier avec l'empire qu'un amant trop inférieur, soit mépris, soit système, prend communémepit sur une femme d'un haut rang, ce qui «e contribue pas peu à la lui attacher.

Quelque brillante que fdt la position de la princesse des Ursins , eue ne la crut pas sûre. Elle s'était déjà vue sacrifiée aux volontés de Louis. XIV, elle pouvait l'être encore : elle résolut donc de se faire un état indépendant^ en se procurant une souveraineté, et jeta ses vues sur la ville et le canton de la Roohe, en Ardenne , Hupes Ardennœ, à douze lieues de Luxemboui^. Elle engagea le roi d'Espagne, qui ne savait rien lui refiuser^ à faire de cet article une des conditions de la paix qui se traitait à Utrecht. Pour rendre Louis XIV plus favorable à cette prêt»tion , elle ofi&ait de stipuler dans le traité la réversion « après sa mort , de la souveraineté de la Koche à la couronne de France. Elle avait un projet ultérieur qu'elle ne déclarait pas encore : c'était de proposer dans la suite au roi de la faire jouir des droits de souveraineté en Touraine, en échange de la Roche. EUe goûtait d'avance le plaisir d'étaler sa gloire dans sa patrie, et doutait si peu de l'acceptation du roi, qu'elle envoya d'Aubigny choisir près de Tours un canton agréable, un terrain propre à^ bâtir un château vaste et commode , et l'étendue nécessaire pour les jardins. D'Aubigny exécuta les ordres de la princesse de la manière la plus conforme à la destination du château. On était étonné de voir faire une si prodigieuse dépense par un simple particulier, que l'on connaissait pour fils d'un procureur de Paris, et dans un lieu sans justice ni seigneurie, circonstances qui auraient paru assez indifférentes, si l'on n*eût sa

pour qui et pouv quoi S6 ûtisait un tel établissement. Nous allons voir que la.i^rincesse des Ursins n'a jamais pu en jouir. Ce château >noffl9ié Gbanteloup « resta à d'Aubigny pour prix de ses services. Il se maria après la mort de sa maîtresse, et mou^ rut en 1733^ laissant une fille unique très^riche, qui épousa le marquis d'(AjrmaDlières-Ck>nflaps.

Les plénipotentiaires d'Espagne étant diiargés par leurs înstruetiooft d'appuyer la depaande de la. princesse des Ursins , elle crtit; qu'il était de sa. dignité d'avoir à Utreebt une manière de mioistce à ellç : ce fut le fronde Câpres Bournonvllle^qui ^ fit assez méi^ser par la contraste de sa nais^iance et de sa commission. Aucun des oûnistres ne voulut traiter avec lui ^ni le reconnaître. Les- dégoûts, les humiliations qu'il affronta dans Utrecht firent sa fortune en Espagne , jet il se crut bien, dédoimnagi^ L'honneur qui se vend.,, si peu qu'on en donne , est toujours payé plus qu'il n€( vaut.

Le&. recpmmandations.de Philippe Vy et les sollicitations de la princesse des Ursins, furent inutiles. Louif XIV avait d'abord vu a?eçi,i9^se% d'indifférence l^ prétentions de cette ambitieuse; ipsuûf lf|. marquise de MaintCBon, réduite à voiler sa grandeur réell£!,ne put digérer que sa protégée prétendît se £aire ostensiblement souveraine , chercha les moyens de la perdre dans l'esprit du roi , et ne tarda pas à les trouver; Les plénipotentiaires d'Espagne sollicitaient vivement en faveur de madame desSJrsins, mais ceux de Hollande ne voulurent absolument consentir à rien : la paix ne se concluait point. Louis XIT, impatient 4'en recevoir la nouvelle, apprit les .motifs du retardement, en fut indigné; et madame de Maintenon approuyant fort la cqlère où il était , il fit ordonner ans plénipotentiai-, res.de son petit-QÏs de signer sur-le-champ-; sans quoi, ajou«, ta-t-il , l'Espagne ne dev^t plus rien espérer de la France. .. . La princesse des Ursins, voyant échouer son projet de spuvc* raineté personnelle , ne songea plus qu'à régner précairement à Madrid; mais elle conçut bientôt de plus hautes espérances.

Lajfeine d'Espagne, attaquée d'humeurs froides , languissait depui» longtemps, et mourut le 14 février 1717. Madame des Ursins s'inoagina qu'il ne serait pas impossible de lui succédât. Voici sur quoi elle se fondait.

66 MéMOIAES DE DUCLOS.

Philippe V, né avec un caractère doux et paresseux, âevé dans la soumission à Fégard du duc de Bourgogne, son frère atné , à qui il était d'abord destiné à obéir , en avait contracté toutes les dispositions à se laisser conduire; et madame des Ursins en faisait, depuis plusieurs années, Texpérience par ellemême. Ce prince d'ailleurs , nourri dans la dévotion avec une âme timorée , était partagé d'un tempérament brûlant, qui lui rendait une femme nécessaire. Il n'avait découché d'avec la sienne que cinq jours avant sa mort; et quoiqu'elle fût dans un état fort dégoûtant, il usa toujours des droits d'époux. Il avait plus de besoins que de sentiments ; car, le jour même qu'on portait à FEscurial le corps de la reine , il alla à la chasse ; et, en revenant à cheval , ayant aperçu de loin le convoi , il s'en ap* procha pour le voir passer:

Madame des Ursins était trop âgée pour avoir des enfents ; mais le roi avait trois fils qui paraissaient assurer la succession, et, avec son ardeur et ses scrupules, il lui suffisait de trouver une femme, et qu'elle fût la sienne.

Pour resserrer de plus en plus l'intimité , madame des Ursins se fit nommer ou se constitua elle-même gouvernante des enfants, qui ne pouvaient pas être en meilleures mains, pour leur conservation, que dans celles de la personne dont c'était le plus grand intérêt. Elle tira le roi du palais où la reine était morte; et, au lieu de le mener dans un autre , tel que Buenretiro , où la cour pouvait être logée, elle le conduisit à l'hôtel de Médina -Cœli, afin que le peu de logement en écartât l'aflluence des courtisans. Il n'approchait du roi que trois ou quatre hommes pour Tamuser, sous le nom de recreadores, dont la princesse était sûre. Son appartement n'était séparé de celui du roi que par une galeritt découverte. Le prétexte de conduire les infants chez leur père, autorisait assez la gouvernante à traverser librement la galerie; mais elle voulait voir le roi à d'autres heures ; et , pour ne pas avoir de témoins de son assiduité, elle donna ordre d'enclore de planches cette galerie. Il se trouva que l'ordre fut donné un samedi au soir. Les ouvriers^ faisant scrupule de travailler un dimanche , le contrôleur des bâtiments demanda au père Robinet , jésuite français, confesseur du roi , si Ton pouvait travailler ai|

tel jour. Le courtisan voulut d'abord éluder la question ; mais étant pressé de répondre , Thonnéte homme prit le dessus : Oui, dit brusquement le père Robinet, travaillez le dimanche, même le jour de Pâques , si c'est pour détruire la galerie. La princesse des Ursins ayant donné les dispenses , la galerie fut &ite.

Dès ce moment , la cour ne douta point que le roi n'épousât madame des Ursins; mais Robinet rompit absolument ce mariage.

Le roi, aimant à s'entretenir des nouvelles de France avec son confesseur, lui demanda un jour ce qui se disait de nouveau a Paris : Sire, répondit Robinet , on y dit que f^otre Majesté va épouser madame des Ursins, Oh ! pour cela, non , dit le roi sèdiement , et passa.

Madame des Ursins , instruite de ce dialogue court , mais iutéressant , comprit qu'elle devait abandonner son projet ; mais , ne pouvant monter sur le trône , elle songea du moins à y placer celle qui lui paraîtrait la nooins propre à l'occuper, qui lui en eût l'obligation, et la laissât régner. Elle jeta les yeux sur Elisabeth Famèse', nièce du duc de Parme '. Elle imagina que cette prin* cesse , renfermée dans le petit palais de Parme , n'ayant reçu au* cune éducation relative à un grand état, devait ignorer toute espèce d'affaires , et se trouverait trop heureuse , non-seulement d'un choix si inattendu , mais d'avoir, en arrivant dans une grande cour, une amie qui voulût bien la conduire. Elle conGa ses des* seins à l'abbé Jules Alberoni, agent du due de Parme à Madrid, et lui demanda des éclaircissements sur la princesse de Parme, L'abbé , qui vit dans l'Instant la porte de la fortune ouverte devant lui, répondit suivant les désirs de celle qui l'interrogeait, et loi dit, vrai ou faux, tout ce qui pouvait la confirmer dans son projet.

Madame des Ursins , sûre de faire accepter par le roi quelque femme qijpelle eût proposée , lui en parla , la fit agréer, et la demande en fut faite en forme. Pendant que le mariage se traitait ,

■ JÉlisabcfh Farnèse, née le 25 octobre de Nenboorg. Cette mime Dorothée- So«

îên, éiait ûVitt d'Odoard FarnèM et de phie, étant Teave, époasa François Far>

Dorotbée-Sophie, fille de l'électear pala* nèse , dac de Parme , frère de «on prç'

fin P1ii]fpi>e'Gainaame,de la branehe mi«r raariOdoard.

et presque an mèmënt de ia condiision , madame des Ursins npprit que la' princesse de Parme avait en effet eu peu d*édiicâtion, mais qu'elle avait beauccmp d'esprit naturel et du caractère/Ce n'étaient pas des qualités que madame des Uniins désieâi dans son élève. Elle en fut alarmée , et dépécha un courrier fXHir.^U»pendre tout. Il arriva à Parme le jour même (16 août) que le mariage allait y être célébré par le cardinal Geszadim> li^at à latere, en vertu de la procuration -du roi d'Ëspagnie ,< envoyée au duc de Parme, oncle de la princesse, pour représenter Sa Majesté Catholique.

L'oncle et la nièce prirent sur-le-champ leur parti, (hi ai« ferme le courrier; on lui propose l'alternative, ou de moAirir à l'instant, ou- de recevoir une sonune considérable; moyennant quoi il resterait caché jusqu'au lendemain , qu'il pacaîtrait en public , iComme ne disant que d'arriver. Il est inutile de dire- que le courrier ne balança. pas sur le choix, IjC maris^ fut célébré i et le courrier ne parut que le jour suivant. On ei» .avait dépéché un autre dès la veiHe, avec une lettre par laqo^le la psinoesse mandait au roi d'-Espagné que le mariage avait été o^ébré, el qu'elle partait pour se rendre auprès de Sa Majesté. Elle partit en effet , et s'embarqua à Sestri di Levanti; mais, n'ayant pu supporter la mer, elle débarqua à Gênes , se rendit par terre à Anftibes , et traversa une partie de la France jusqu'à la frontière d'Espagne. Le roi lui fit rendre , «ur la route et dans les lieux où elle s^uma , tous les lionneurs qu'elle voulut recevoir. En arrivant à Pampelune, elle trouva Alberoni , et lui dit qu'elle était résolue de chasser madame des Ursins , dès le premier moment qu'elle la verrait. Alber(Hii lui représenta le danger de ce dessein , et tâcha de la détourner par la crainte du roi , sur qui madame des Ursins avait lef^us grand empire. Pour répcHise, la reine tira une lettre de sa poche, et, la jetant sur une table « Lisez, dit la reine ^ et tous ne serez plus si effrayé. Cette lettre était du roi d'Espagne , qui mandait à la reine de chasser madame des Ursins , et finissait par «es mot& : xAu moins , prene% Ven garde à ne pas manquer votre coup tout (T abord; car si elle vous voit seulement deux heure» y elle vous enchaineru «r^. nousempéchera decaucherensemiiletComme aveclafeuerelne.

BÈGNB DE LOUIS XIY. 59

Aibèroni n*ent plus rien à dite, et la reine continua sa route , moins disposée à recevoir les premiers services de madame des Ursins , ^*à se venger du.dernier outrage qu'elle avait été sur le point d'en éprouver.

tjeitô^i qui n'avait rien su du courrier de madame des Ursins pour rompre le mariage, fut charmé d'apprendre qu'il allait bientôt jonir d'une femme , et s'avança au-devsint d'elle jusqu'à Guadalajafa , à douze lieues de Madrid!

Quelles que fiissent les raisons dont madahie dés Ursins prétendait se servir pour s'excuser auprès de la reine du contre-ordre sur le mariage , e)te avait commencé par se faire nommer caniarera mayor de cette honvelle reine , comme elle l'était de la précédente , et alla , pour lui faire sa cour, jusqu'à Quadraqué , sept lieues plus en avant que le roi. S'étant présentée' devant elle, on se retira pour les laisser en liberté;' un moment après, on entendit parler fbrt haut : la reine appela ses ofBciers , criant qu'on fh sortir cette folle, qui lui manquait de respect. Madame des Ursins, tout interdite, demandait en quoi et quel était son crime. La reine , san^ lui répondre , ordonna à Damezagua , lieutenant des gardes du corps , commandant le détachement , de faire monter c^tte femme dans un carrosse avec deux ofGciers sûrs, de la faire partir sur-le-champ, et de ne la quitter qu'à bayonne. Damezagua voulut représenter qu'il n'appartenait qu'au roi de donner un pareil ordre. TTen avez-vous pas un, lui dit fièrement la reine , de m^ obéir en tout, sans réserve et sans représentation? Il l'avait, en effet, sans que personne en eût connaissance'. Étonné que la reine en fût instruite , il vit qu'il n'avait qu'à obéir.

Alberoni , exilé d'Espagne, et passant en Italie par la France , coucha une nuit à Aix. Le marquis, depuis maréchal de Brancas, commandant à Aix, ayant ordre de ne lui rendre aucun honneur, se borna à lui envoyer faire compliment, par un secrétaire. En même temps un ofQcier, nommé Lottier , qui avait été attacUé au duc de Vendôme, et fort lié chez ce prince avec Alberoni , demanda au marquis de Braneas la permission d'aller voir cet ancien ami. Le marquis, loin de la lui refuser, y applaudit , et engagea Lottier à faire parler le cardinaL Cft\u\-^v

les retint toUls deux à souper, et dans la conversation raconta ce que je viens de rapporter ; et je le tiens du maréchal de Brancas^ à qui son secrétaire et Lottier en rendirent compte dès le soir même.

Madame des Ursins fut donc mise dans un carrosse, avec une femme de chambre et deux officiers des gardes, saus autres habits ni linge que ce qu'elle avait sur le corps , et partit à huit heures du soir par un froid très-vif, le 23 décembre 1714.

Le jour suivant, la reine arriva Taprès-midià Guadalajara. Le roi vint lui présenter la main à la descente du carrosse, la conduisit à la chapelle, où ils furent mariés; de là, dans une chambre , où ils se mirent au lit , et ils ne se levèrent que pour aller à la messe de minuit.

Le roi , qui permit à Lanti et à Chalais , neveux de la prin* cesse des Ursins , d'aller la joiEfdre , les chargea d'une lettre par laquelle il lui témoignait qu'il était touché de son sort ; mais qu'il n'avait pu résister à la volonté de la reine , et qu'il lui conservait ses pensions.

La reine ne changea rien à sa maison , toute composée de créatures de madame des Ursins. On était bien sûr qu'il ne lui en resterait point après sa chute. Cette reine, si ignorante, disait-on , de l'esprit des cours , n'en douta pas un instant.

Cependant madame des Ursins avait marché toute la nuit. Un profond silence régnait dans le carrosse ; elle ne pouvait se persuader ce qui lui arrivait , et ne doutait point que le roi , indigné d'un pareil traitement, ne fît courir après elle. Son illusion dura jusqu'à l'arrivée de ses neveux , qui la joignirent en chemin, et lui remirent la lettre du roi. Elle ne laissa échapper ni soupir ni plainte en la lisant, et ne donna pas la moindre marque de faiblesse. Ses conducteurs , accoutumés à la respecter et la craindre, étaient aussi frappés qu'elle de cet événement, et la quittèrent à Saint- Jean-de-Luz, où elle n'arriva que le 14 janvier 1715. Quand elle fut libre de son escorte, ses neveux lui apprirent que, le soir même de sa disgrâce, la reine avait écrit au roi, qu'il avait paru ému à la lecture de la lettre, mais n'avait donné aucun ordre.

Madame des Ursins, n'espérant plus rien de VEspagne , et se

ÂEOJIE DE LOtlS XlV. &i

âaltaiit de quelque ressource en France , y dirigea sa marche. Arrivée à Bayonne, elle envoya faire des compliments à la reine douairière d'Espagne, Marie-Anne de Neubourg, qui les rejeta , et ne trouva d'asile à Paris que chez le duc de Noirmoutier , son frère, où beaucoup de gens vinrent la voir, moins par intérêt que par curiosité. Pour achever ce qui concerne cette favorite, j^ajouterai qu'elle obtint enfin une audience du roi chez madame de Maintenon, et qu'elle n'eut pas lieu d'en être satisfaite. Peu de jours après, elle essuya un dégoût des plus marqués. La reine d'Espagne, prévoyant la régence du duc d'Orléans, et de quelle importance serait l'union entre les deux monarchies , détrompa le roi d'Espagne sur ce prince. Flote et Renaud , qui étaient toujours prisonniers, furent mis en liberté et déclarés innocents. Philippe y manda au roi qu'ayant reconnu l'injustice des accusations contre le duc d'Orléans, il avait le plus grand désir de se réconcilier avec lui. Le duc d'Orléans écrivit là-dessus , de concert avec le roi , à Philippe V , dont il reçut la réponse la plus obligeante. Gomme madame desUrsins avait été le principal auteur de cette affaire , le duc d'Orléans crut qu'il était de son honneur de lui faire sentir son mépris, et lui fit défendre par le roi de se trouver en aucun lien où lui et toute sa famille pouvaient se rencontrer. Elle vit qu'il fallait penser à une retraite , et aurait choisi la Hollande; mais les états-généraux la refusèrent.

Quinze jours avant la mort du roi, craignant de se trouver à la discrétion du duc d'Orléans , elle partit , cherchant partout un asile , passa à Chambéri , à Gènes , et s'arrêta enfin à Rome. Ses pensions de France et d'Espagne lui furent toujours exactement payées, par les ordres de Philippe V et du duc d'Orléans. Le goût de labour est si adhérent dans le cœur de ceux qui l'ont suivie longtemps, qu'ils ne peuvent vivre que là, dussent-ils y ramper. Madame des tJrsins , ne pouvant jouir de la réalité, s'^ consola par l'image. Elle s'attacha à la maison du prétendant , Jacques III , dont elle faisait les honneurs et professait l'étiquette. Elle mourut le 5 décembre 1722, à quatre-vingts ans passés.

11 est à propos que je rapproche encore quelques faits , qui ORt concouru avec ceux que je viens de rapporter.

62 ttBMOIRSS DE BUCLOS.

Lorsque madame des tJrsins prit, après la mort de là. première reine, tant de précautions pour dérober ses desseins aux yeux du public,' en retenant le roi dans une retraite inaccessible , elle attira plus que jamais Pattention dç la cour sur ses desseins , et le mystère eh fit la publicité. Personne ne douta qu'elle ne tendit et ne réuss^ît à épouser le roi. Le marquis de Branea« , ambassadeur de France en Espagne , en fut persuadé, il était de son devoir d'en instruire son. maître ;mai$, sachant, par rexemple de Fabbé d*£strées , que la poste liî Itô courriers n'étaient pas une Toie sûre, il demanda un congé à Louis XIV pour affaires importantes, l'obtint, et disposa tout ppur son départ. . •

Madame ties Ursins, soupçonmiât qu'elle était l'objet de ce voyage, fit j)artir la veille le cardinal del (Jiûdice.', pour aller à la cour de France prévenir et détruire topt ce que Brancas pourrait dire, en demander le rappel , et faire agréer a\i roi un mariage dont il n'était encore instruit que parles nouvelles publiques. L'agrément d'une pareille alliance n'était pas facile à obtenir. La princesse de Parme , lorsqu'elle fut destinée au roi d'Espagne , était déjà promise au duc de la Mirandole , .qui tenait à honneur là grandesse et la place de grand écuyer.' Lés articles allaient être signés avec le' domestique, quand 'on lés dressa pour le maître.

Telles étaient lés instruction^ du cardinal en partant 4e Madrid. Le marquis de Brancas {lénétra le motif de ce départ précipité. Quoiqu'il ne pût lé suivre que le lehdehiaîn ; 11 fit tant de diligence qu'il l'atteignit à Bayonnie, où, le trouvant couché, il passa outre , emmena tous les chevkut dé jpbkle eii poste, arriva à la cour deux jours avant le cardinal , et eut le temps d'apprendre au roi l'état de l'Espagne. •'

Quoique Louis XIV fût fort mééontent du mariage de ^on. petit-fils, il jugea cependant les choses trop avancées pour s'y opposer , et se contenta d'en recevoir froidement la proposition ,

* Le cardinal del Giadice , grand in- Naples, oà il avait fait une fortune im-

quisitear d'Espagne, étajt frère du duc meuse dans le commerce. Le fll5 dtt d«e

Giovenaszo, conseiller d'État, c'est-à-dire de Giorenazzo, et neveu dn cardinal del

minfotre , tréè grand de la troisième Gludide, fat le prince de Cellamare, am*

classe, ponr trob ginènitiou. Lear taaM^re&Jrraaoe, dont il sera gM»-

pèrCy né à GêaeSy était Yena s'établir à tfon pendant la régence.

sans donner ni refuser son agrément; mais cette affaire acheva de perdrç! dans son esprit qoadame des Ursins. Elle s*aperçut bientdt qu'elle était mal à la cour de France; mais, au lieu d'en accuser sa propre conduite, elle s*en prit au peu d'habileté ou même à la mauvaise volonté du cardinal. Elle en fut d'autant pins persuadée, quMl réussit personnellement à notre cour. Il avait d'ailleurs à celle d'Espagne un crédit qui, sans balancer celui àé ipadame des' Ursins, en était indépendant. Ces sortes de sultanes veulent qu'on n'existe que par elles et pour elles. Elle lui tendit un piège où il tomba forcément.

Tout le monde sait que le pape Clément XI, après avoir reconnu Philippe Y pour roi d'Espagne , reconnut ensuite l'archiduc Charles dans le pooment qu'il vit les troupes autrichiennes sur les terres de l'Église. La crainte est le principe et le ressort de ]q politique romaine , depuis que la raison a éteint les foudres du Vatican.

Madàpnas, jurisconsulte espagnol, fiscal ou procureur général du conseil de Castille^ fut chargé par le ministère d'examiner de quel poids était y dans l'affaire présente , le parti pour ou contre que prenait le pape. JVfacannas fît un ouvrage plein d'érudition , fbrt de principes, et terrible dans les conséquences contre la cour de Rome. Depuis Luther et Calvin, personne ne l'avait attaquée si fortement. Cetadversaire était même plus dangereux que d(» hérésiarques , parce qu'en discutant le temporel il respectait et professait tons les dogmes. Il réduisit enfin les prétentions de la cour de Rome à leur juste valeur, c^est-à-dire, à peu de chose.

L'ouvrage de Macannas fut approuvé du roi et du conseil ; mûSi par ménagement pour Rome, on en avait suspendu la pu* blieatien. Madame <ies Ursins le fit répandre pour embarrasser le cardinal delGindice, et le mettre dans la nécessité de se perdre , eomme ministre , avec les cours de France et d'Espagne , ou, comme grand inquisiteur, avec celle de Rome.

Le cardinal aurait bien désiré garder la neutralité; cela ne lui fut pas possible. Le nonce et l'inquisition d'Espagne jetèrent les hauts cris , écrivirent au grand inquisiteur, le forcèrent de se roont^sur la scène 9t de donner un mandeçaevvi çwiVx^^;^?

64 SIEMOIBES DE DUCiOS.

cannas et son livre. Un mandement d'inquisiteur , daté de Marly et afBché dans Paris , y parut une chose fort bizarre. C'était contre un Espagnol ; mais cet Espagnol soutenait des maximes françaises , et qui devraient être de tout pays.

D'un autre côté, le roi d'Espagne , encouragé par madame des Ursins , protégea Macannas ; le cardinal fut rappelé de France, et reçut en chemin l'ordre de ne pas rentrer dans Madrid.

Les choses en étaient là , lorsque tout changea de face par la disgrâce de madame des Ursins. La nouvelle reine , voulant détruire tout ce qu'avait fait cette favorite, fit rappeler le cardinal del Giudlce , qui fut chargé du ministère.

La cabale italienne commença à se former à la cour. La reme, le cardinal et Alberoni en étaient le point de réunion. Les grands, et tous ceux qui avaient le co^ur- espagnol » formaient le parti contraire ; et la domesticité intime du roi , presque toute composée de Français , influait dans les affaires , et se faisait considérer. Les Français , vivant bien avec les Espagnols, devinrent suspects à la reine. Le plus considérable d'entre eux était le père Robinet , jésuite, qui avait succédé dans la place de confesseur au père d*Aubenton , que madame des Ursins avait fait renvoyer pour avoir quelquefois lutté de crédit contre elle.Quoique Robinet fût le parfait contraste de d'Aubenton, son poste seul lui donnait une autorité qu'il n'ambitionnait point; et sa vertu lui procura bientôt tout ce que son prédécesseur tenait de l'intrigue. Madame des Ursins eut sujet de s'apercevoir qu'elle n'avait pas autant gagné au change que le roi et l'Espagne.

Jamais confesseur ne convint mieux à sa place, et n'y fut moins attaché que le père Robinet. Plein de vertus et de lumières, pénétré des plus saines maximes , zélé Français, également pas* sionné pour l'honneur de TEspagne , sa seconde patrie , ce fut lui qui conseilla au roi de réformer la nonciature , lorsque le pape reconnut l'archiduc pour roi d'Espagne. Une action juste et raisonnable causa sa disgrâce.

L'archevêché de Tolède, valant neuf cent mille livres de rente, était vacant; le cardinal del Giudlce le fit demander au roi par. la reine. Le prince , avant de se déterminer, voulut consulter son confesseur, Geluf-ci fut d'qn avjs tout différent, et représenta que

BÈGNE I)E LOUIS XIT. 65

le cardinal ayant déjà toute la fortune convenable à sa dignité , il fallait répartir les grâces , dont la masse est toujours inférieure à celle des demandes et souvent des besoins. Il proposa pour Tolède Valero Leza , Espagnol , préférable à un étranger , et dont le choix serait applaudi par toute la nation. Ce Valero, étant curé de campagne , avait rendu les plus grands services à Philippe V , dans le temps que la couronne était encore flottante sur sa tête. Le roi lui avait donné Tévéché de Badajoz. il fut évéque comme il avait été curé, ne voyant dans cette dignité que des devoirs de plus à remplir , et ne paraissant jamais à la cour. Il est vrai quji la résidence n'est pas un mérite si rare en Espagne qu'en France, où le roi aurait toujours la commodité d'assembler sur-le-champ à Paris un concile national. Robinet fit sentir au roi que les Espagnols, à la valeur, à l'amour, à la constance desquels il devait sa couronne, se croiraient tous récompensés dans la personne d'un compatriote tel que Valero; et que c'était enfin répandre sur les pauvres le revenu de l'archevêché de Tolède , par les mains d'un prélat qui n'en savait pas faire un autre usage. Le roi le nomma (mars 1715).

La reine et son ministre furent outrés de la victoire de Robinet. Les suites les effrayèrent. Ils se liguèrent contre une vertu si dangereuse, et, à force de séductions et d'intrigues, ils parvinrent à faire renvoyer de la cour un homme qui ne demandait qu'à s'en éloigner.

Robinet, emportant avec lui, pour tout bien, l'estime et les regrets de l'Espagne , se retira dans la maison des jésuites de Strasbourg , où il vécut et mourut tranquille , après avoir plus édifié sa société qu'il ne l'avait servie.

L'exil de Macanuas avait précédé la retraite de Robinet , et le roi, en l'exilant, lui donna une pension considérable. L'impulsion à laquelle ce prince obéissait n'altérait point son jugement : vrai caractère de la faiblesse.

Il ne suffisait pas d'avoir privé le roi de son confesseur , il fallait le remplacer. Il ne pouvait pas plus s'en passer que de femme, quoiqu'une femme lui fdt encore plus nécessaire qu'un confesseur. L'une était pour ses besoins, l'autre pour ses scrupules.

La reine ne crut pas mieux faire que de racolée d! ^xxV^^x^Vssgl ^

66 MÉMOIAES DE DUGLOS.

que madame des Ursins avait chassé. C'était d'abord un mérite auprès de la reine ; et d'ailleurs ce jésuite ayant déjà éprouvé que sa place n'était pas inattaquable, en serait plus souple. Elle en jugea bien pour elle , et l'Espagne s'en trouva plus mal.

D'Aubenton était un de ces hommes que la société n'abandonne pas dans la disgrâce , qui sont quelquefois dans le cas d'être noyés , mais qui surnagent enfin : elle ne s'y trompe guère L'interrègne de d'Aubenton n'avait pas été oisif. En sortant d'Espagne, il avait passé à Rome , où il fut fait assistant du gélierai, et employa son loisir à fabriquer la fameuse bulle Ûnigenitus, dont il sera grandement question.

Quoique ces Mémoires regardent particulièrement la France, ses relations avec les différentes puissances m'obligent de parler des autres cours, pour l'intelligence de ce qui se passait à la nôtre.

Depuis que la paix était signée , les peuples commençaient à sespirer , plus soutenus par l'espérance de l'avenir que par leur situation présente ; mais le roi , aussi humilié par les conditions de la paix que par les mallieurs de la guerre , avait encore l'âme flétrie de ses disgrâces domestiques. Le duc de Berri mourut au milieu des réjouissances de la paix , le 4 mai 1714. De toute la famille royale il ne restait qu'un faible rejeton , qu'on n'espérait pas de conserver ; les princes du sang, éloignés de la tige directe, étaient en petit nombre. Le roi se laissa persuader qu'il y pouvait suppléer par des princes adoptifs. Il avait deux fils naturels , le duc du Maine et le comte de Toulouse. Le premier avait épousé une princesse du sang, de la branche desBourbon-Condé , dont il avait deux fils.

Par un édit enregistré au parlement le 2 noât 1714 , le roi appela à la couronne les princes légitimés et leurs descendants, au défaut des princes du sang; et, par une déclaration du 23 mai de Tannée suivante 1715 , le roi , en confirmant son édit , rendit rétat des princes légitimés égal en tout à celui des princes du sang. Quelque opinion qu'il eût de sa puissance , il sentit si bien à quel degré il élevait des enfants naturels , qu'il leur dit : Je viens de faire pour vous ce que j'ai pu ; c'est à vous à Taffermir par votre mérite.

Ce ne fut que par degrés que ces prinees parvinrent à une telle élévatibâ. Louis XIV peB3ait bien différemment , lorsqu'aux premières propositions de marier le duc du Maine , il répondit : Ce$ en/antstlà ne soné pasfaiU pour se marier. Étant devenu dévot, il en accorda enfin la permission, par principe de cens* cience, . •

Le premier pas, déjà assesdiifidle,. avait été de faire légitimer des epfanissans sommer la mèrei, la marquise de Montespaiv, dont;le' mari vivait.'Le procureur Ifénéral Harlay , bomme à nioyens,^ «pourviâivce^ lui mérita ou lili valut dans la suite la place de premier président. Il imsigina l'essai du chevalier de Longueville ' , qu'on fit légitimer le 7 septembre I'673. Sur èet exemple y le duc^du Maine fut légitimé le 30 décembre 1673. Lé; comte de Toulouse et les enfants naturels du roi le fureAt 8iicces£^\temënt^ et, en 1680 , des lettres patentes donnèrent à ces enfants le droit de se succéder les uns aux autres , suivant l'crdce ides suoéesfions légitimes^ • Les distineyonis suiviteut bientôt. L^ ducidu Maine fut fait dievalier,cki Saint- Ëàprit à seize ans, et commanda la cavalerie dès sd iireniièreeampi^ne; honneur qui^ ne s'accorde aux princes du 8ang,qu*aprèB en avoir servi au àioins une à la tête de leurs régimeuUi. JLe comte de Toulouse fut chevalier du Saint- Ëspritidvaotqiûnzetanfi. ,

En 16044 ime dédamtion duroi donna aux légitimés le rang intermédiaire entreile&princes^lu sang^et ainiessus de tous les duesAtcpaifS. Four préparer . cette grâce, on fit revivre , par un arvét, en jbveur du duc de Vendôme , le rang que Heori IV avait donné , en 1610, à César de Vendôme , son fils naturel , ^a^ul:de«eli>ii ()uij.,LQui»XIVle rendait; mais il ne prit Sfégnçejqy'après le.snQ«veaui^Jégitirpés, ' . ..., ,

Pour ne pas choquer les'ppinces clu sang, et que leur traite-

luent^eiuèélui'idoSil^itiinés «e, fût pas en tout le même, il fut

> n'étattiSlé de€hft»fes IPftris d'Orléans, bertiiîé^ imaginèrent, dans lènryieillesse,

dot de l i O h g u en^Hfe ;• téi^'tin' paMage - dtt-' de thfî'<i'jeftner U^rë' gens. Ce cheralier

RUn lé'135rii^liy72,>tde lamaréebale de Lonlgàeriné fkit taè an siège de Phi-

de la Ferté,. dJbiit4é>nkliH>iTait;'Làtoi8-' lisboarg en 168&'$ et' la maison de Lon-

réçhale de la Ferti et la duefaesse d'O- gnerijle totalement éteinte en 1694, en

lonne, sa sœur, étaient d'Aiigennes ; ,cé la "penonût dé rabbé dé \AU^v<râ!Vib ,

forent eUes qui, après la vie la pliM'8>- moHffira.'

68 HEHOIBES D£ OUCLOS.

ordonné que ceux-ci , en allant se placer, ne traverseraient point le parquets comme les premiers; que le premier président, en leur demandant leur voix , les nommerait du nom de leur pairie , au lieu qu'il ne nomme point les princes du sang ; que cependant le premier président les saluerait du bonnet, ce qu*il ne fait pas pour les pairs; qu'ils prêteraient serment, ce que ne ' font pas les princes; et que leurs descendants mâles , ayant des pairies entreraient au parlement à vingt ans. Les princes du sang y entrent à quinze ans commencés > , et les pairs à vingt* cinq ans faits. On régla quelques autres articles de cérémonial ou d'étiquette très-importants pour ceux que cela regarde , et fort peu intéressants pour d'autres.

En 1710,1e roi fit inscrire, sur les registres du grand mettre, que les fils du duc du Maine auraient, comme petits-fils de sa majesté, les rangs, honneurs et traitements dont jouissait leur père.

Le roi faisait de temps en temps quelques actes qui annon* çaient et préparaient la grandeur où il voulait élever ses fils naturels. A la mort de la veuve du duc de Verneuil , bâtard de Henri IV, il prit le deuil pour quinze jours ^. La duchesse d'Angouléme, veuve d'un bâtard de Charles IX, ne participa à aucuns de ices honneurs , apparemment parce que son mari n'était pas un Bourbon. Elle vécut longtemps dans le couvent de Sainte- Elisabeth , d'une pension de deux mille livres : le malheur des temps en ayant suspendu le payement, elle serait morte de misère, si une vieille demoiselle de ses amies ne l'eût retirée chez elle dans une campagne. Sa vertu , et peut-

I L'honneur de traverser le parquet trats , et qui ne touchent que les partifli

au parlement , en allant se placer, était intéressées.

anciennement réservé an premier prince ^ Les princes dn sang peuvent à tout

dn sang. Leducd'Enghien, qui fut depuis Age, même dans l'enfance , suivre le toi

le grand Condé, le traversa un jour à à un lit de justice. Gaston, firére de Louis

la suite de son père , qui Toulut l'en dé. XIII, se trouva , à six ans, an lit de jas-'

tourner. AHez votre trciin, dit le fils; ticedn 2 octobre 1614; Louis de Bourbon,

nous verrons qui osera m'en empêcher. comte de Soissons , âgé de dix ans, à celui

Le salut du bonnet, que le premier dnU mai 1604; Philippe de France, frère

président refuse aux ducs et pairs, et de Louis XIV, âgé de près de onze ans,

qu'il accorde aux présidents à mortier, à celui du 7 septembre 1651. est encore une de ces jgraves bagateUes ^ £iie était fille du chancelier Segyier,

qn) ont occasionné bien des discussions, veuve en. premières noces du duc d^

dn schisme entre les pairs et les |iia|fis- SiiUy.

RÈGNE DE LOUIS SlV. 60

être la dignité de soq maintien , la faisaient estimer et considérer du roi , à qui elle faisait quelquefois sa cour. Cétait à peu près tout ce qu^elle en retirait ^ Ainsi, grandeur de mi« sera est voisine.

On n'omettait rien pour préparer le public à l'élévation des légitimés. Le père Daniel, jésuite, fut chargé et eut soin d'appuyer dans son Histoire de France sur les grands établissements des bâtards de nos rois. Sitôt que l'ouvrage parut , le roi en paria avec éloge, en recommanda la lecture; il fallait le lire ou l'avoir lu. Daniel en eut le brevet d'historiographe de France, avec une pension. J'espère que ces Mémoires ne me feront pas regarder comme historien à gages, quoique je sois content des miens.

Les princes du sang s'étaient peu inquiétés du rang intermédiaire donné aux légitimés; Ils étaient même assez contents de voir un ordre entre eux et les ducs; mais ils furent révoltés de l'assimilation. Les ducs et pairs , outrés du rang intermédiaire , se consolaient un peu par l'humiliation des princes du sang; ne doutant point qu'après la mort du roi ces princes n'attaquassent les légitimés, et que la destruction d'une partie n'entratnât celle de Tautre. Les magistrats jugeaient l'édit contraire à nos lois et à nos mœurs; et ceux des citoyens à qui le choix des maîtres est indifférent , parce qu'ils n'y gagnent ni n'y per< dent, n'y prirent aucun intérêt.

Le comte de Toulouse , homnie sage et sensé , répondit aux complimenteurs que cela était fort beau , pourvu que cela pût durer , et lui donner un ami de plus. Valincourt, de l'Académie française, et particulièrement attaché à ce prince, lui dit pour tout compliment : Monseigneur, voilà une couronne de roses que je crains qui ne devienne une couronne d'épines , quand les fleurs en seront tombées.

Madame de Maintenon, premier mobile de cette affaire, s'était servie , pour la conduire, du chancelier Voysin, qu'elle avait fait succéder à Pontchartrain. La retraite volontaire de ce« loi-ci, dans cette circonstance, faisait penser qu'il n'avait pas

1 Elle te nommait Françoise de Nar- moaraten 1713, cent quarante ans aprèi fnnoe, sœar d'an page de ion mari. Elle la mort de son bea«-p^«.

70 MiMOIIlES DE DlICtOS.

voulu être Tinstrument d'un te! ouvrage <. Yoysin, moins instruit et (lès là plus hardi, se prêta volontiers à tout ; madame de Maintenou lui fit aussi conserver la place de secrétaire d'Étqt, afin de remployer à plus d'une œuvre. Elle avait grand soin de ne laisser approcher du roi que ceux qui , par une intrépide adulation, raffermissaient dans Topinion où il était «de concentrer en lui seul Tétat constitutif de la monarchie.

Cependant, comme le roi laissait entrevoir des doutes sur le succès de sa volonté dans Tavenir, on résolut d'en tirer parti , en lui disant donner à ses fils une telle puissance « qu'ils pussent se soutenir par eux-mêmes. Ils étaient déjà en possession des plus grands gouvernements , du commandement des Suisses, des carabiniers , de Vartillerie et de Tamirauté. Il ne fallait plus que prévenir les dangers de la régence d'un prince qui , fortifié de son nom seul , pourrait s'emparer de la puissance absolue , et faire perdre aux enfants naturels tout ce qu^ils avaient obtenu de Tamour de leur père. Madame de Maintenon craignait d'ailleurs de tomber dans la dépendance d'un prince qui n^était pas content d'elle.

On ranima les bruits que la mort des princes avait fait nattre contre le duc d'Orléans. On persuada au roi qu'il serait également dangereux et injuste de laisser l'unique rejeton de la famille royale à la merci d'un prince qui , depuis les renonciations, ne verrait entre le trône et lui qu'un enfant dont il tiendrait la vie entre ses mains. On ajouta qu'il était de sa religion de prendre, par un testament , tontes les précautions possibles contre iin ambitieux sans scrupule et sans remords , dont il fallait prévenir ou enchaîner le pouvoir.

Le mot de testament était cruel à l'oreille d'un roi toujours traité en immortel; mais l'idée de régner encore après sa mort en adoucissait l'image. L'assiduité que le travail de Yoysin luf donnait auprès du roi , le mettait à portée de saisir les moments favorables , et d'en avertir les intéressés. Ce fut lui qui écrivit de sa main le testament, que le roi signa le 2 août, le jour même que redit qui rendait les légitimés habiles à succéder à la cou-

^ Vé^Uqni AppOlAlBê légitimés à la cbancelier de Pontcltartraia. s'était recouronne ÂiteiiBegi«tré^le2 «aâty«t.ie tiré en jnillet, •.,..>

B^GNfi DE LOUIS XIY. 71

tonne fût enregistré au parlement. On ignora absolument pendant plus de trois ans ce qui s'était passé à ce sujet ; mais les domestiques intimes, et mesdames de Caylus, d'O, de Dangeau et de hén^^ formaient la société habituelle du roi et dé madame dé Miaiiitënon; 'riinfmrquaient dépuis quelque temps dans ce prinOé une inquiétude, tméin^alité d'humeur, un air sombré, qui décelaient une agitation intérieure, dont madame de Maintenon fdgnait d'ignorer la cati^é.

Le roi sortit enfin de cette situation ; et, s'adressant au duc du Malà^en présence du service domestique : Quelque chose que je fiÂkS^Hgtiqué^vîins soyez, dé mon vivant, vous pouvez rCétre riei£-4ipfêé ma moH : c'est à vous de faire valoir ce que fai fait* Deuxjiours aptes ^ là reine d'Angleterre, se trouvant avec le roi , voukif lé louer siir son attention à pourvoir par un testament aii gouvernement dtt royaume. Je V ai fait y lui ^\\.'^\durestey il en séfèLpeut-étre de ce testament comme de celui de mon père : tant '^ue nous àommes, nous pouvons ce que nous voulons, et après notre mort, moins que les particuliers.

Le jour suivant , le premier président et le procureur général ayant été mandés au lever du roi , le suivirent seuls dans son cabinet, oà ce prince, leur mettant en main un paquet cacheté, leur dit : Messieurs, voilà mon testament. Qui que ce soit ' que moi fié sait ce quHl contient. Je vous le remets pour le déposer au patl^ment, à qui je ne puis donner une plus grande preupe de mon estime et de ma confiance. Vexemple du testament du roi mon père ne me laisse pas ignorer ce que celui-ci pourra devenir. Ces deux magistrats furent aussi frappés du tcm que des paroles qu'ils venaient d'entendre.

L'édit du roi portant que son testament serait déposé au greffe du parlement, pour n'être ouvert qu'après sa mort, fut enregistré le 80. aoOt. Par ce testaroei^, Louis XIV établissait un conseil de régence dont le duc d'Orléans devait être le chef, et la penâonnetlu. jeune roi était mise sous la tutelle et garde du conseil- de régence.. Le testament fut mis dans un trou creusé

* Le cbanceliér Vbysin le savait, pals- blement iiutrait par elle. Voyez, quant

qa'if'ÉTatt écrit le testament \ ^madame aux dispôsitionr, U testament et le codicille

de Blaiiitenou ne ;. devait. pas l'ignorer; ixaprimés. «t le doc dir Miiineen' ètUt Traûembla*

?2 MEMOlfiES DB DliCLOS.

dans répaisseur du mur d'une tour du palais , sous une grille de fer et une porte fermée de trois serrures. . *

Le discours adressé aux deux magistrats, le propos tenu à la reine d'Angleterre , et dont elle ût part au duc et à la duchesse de Lauzun, l'apostrophe faite au duc du Maine en présence de témoins , ne laissaient pas douter au duc d'Orléans que le testament ne fût contre ses intérêts. Il se tint dans le silence , et sentit dès lors qu'on pourrait attaquer un testament que le testateur même jugeait attaquable.

Ayant assez fait connaître combien les bruits semés contre le duc d'Orléans étaient calomi^eux, j'oserai soutenir que le testament n'en était ni moins sage ni moins régulier. Quelque mal fondée que fût l'opinion qu'on avait du caractère du duc d'Orléans, elle était presque générale. U n'était donc pas prudent de le rendre maître absolu de l'État et de la personne du jeune roi, d'en confier la garde à celui qui avait le moins d'intérêt à la conservation de cet enfant. La proximité du sang ne donne pas d'ailleurs un droit décidé à la i^égence. Charles V, dit le Sage, par un testament de 1374, avait préféré à ses trois frères, pour le gouvernement du royaume, son beau-frère le duc de Bourbon. Après la mort de Charles V , les arbitres que les quatre oncles de Charles VI choisirent pour régler leurs prétentions déférèrent à la vérité la régence au duc d'Anjou, l'aîné; mais ils remirent l'éducation et la surintendance de la maison du jeune roi aux ducs de Bourgogne et de Bourbon , les plus éloignés de la couronne.

Louis XI confia le gouvernement de la personne de Charles VIII, son fils, et la principale administration du royaume, à la dame de Beaujeu , sœur aînée de Charles , préférablement au duc d'Orléans, qui fut depuis Louis XII. Les états généraux confirmèrent cette disposition ; et comme , Charles VIII étant dans i^ quatorzième année , il ne pouvait y avoir de régent , les états nommèrent au roi un conseil de dix personnes. Je ne m'étendrai pas davantage sur les exemples ; mais j'en conclurai que le testament de Louis XIV pouvait très-bien se soutenir, si le duc du Maine eût eu l'âme d'un comte de Dunois, et que le parlement n'eût pas été flatté de faire un régent, comme il avait déjà fait

les deux dernières régences, les trois seules dont il ait décidé ; ce qui ne contribua pas peu à Tinitier dans Fadministration de l'État, vers la<)uelle il marche le mieux qu'il peut. ' Pendant que le roi s'occupait d'assurer la tranquillité du royaume, il eut la douleur d'apprendre la mort de la reine Anne, pour qui il avait de l'amitié, de la reconnaissance, et à qui il en devait. Cette perte lui aurait encore été plus sensible si elle fût arrivée avant la conclusion de la paix , qui peut-être ne se serait pas faite. L'électeur d'Hanovre , George V , monta sur le trône d'Angleterre , et le gouvernement changea abso* lumoit.

Le nouveau ministère poursuivit à outrance tout le conseil de la feue reine. Le duc d'Ormond , qui avait succédé à Marlbo* rough dans le commandement des troupes, se réfugia en France. Le grand trésorier Horley, comte d*Oxford, fut cité au parlement, et près de perdre la tête. Bolingbroke, qui avait eu plus de part que personne à la paix , ne sauva sa vie qu*en passant en France , où je l'ai fort connu. Dans plusieurs séjours que j'ai faits à sa campagne , j'ai appris de lui, sur le gouvernement anglais, des détails assez intéressants que j'aurai peutêtre occasion de rapporter.

Le lord Stairs vint, en qualité d'ambassadeur, relever en France le lord Schrewsbury. Stairs était un Écossais de beaucoup d'esprit, instruit, aimable dans la société particulière, et très-avantageux en traitant avec nos ministres ; audacieux jusque dans son maintien, par caractère et par principe; il paraissait s'en être fait un système de conduite. 41 essaya même d'être insolent avec le roi. Dans une audience particulière qu'il ^t de ce prince, il lui parla avec peu de retenue sur les travaux qui se faisaient à Mardick, et qui pouvaient, disait-on , suppléer au port de Dunkerque. Le roi l'écouta tranquillement , et pour toute réponse lui dit : Monsieur C ambassadeur y j'ai toujours été maître chez moi y qttelquefois chez les autres : ne m^en faites pas souvenir. Ce fut ainsi qu'il le congédia. Stairs le raconta à plusieurs personnes , entre autres au maréchal de Noailles, et ajouta : J^ avoue que la vieille machine m'a imposé. * t

TOM. II. 'i

Le roi refusa depuis de lui donner audience , et le renvoya pour les affaires au marquis de Torcy , dont Stairs reçut une leçbn assez vive. Croyant pouyoir abuser du caractère doux et poli du ministre, il s'échappa un jour devant lui en propos sur le roi. Torcy lui dit froidement : Monsieur V ambassadeur^ tant que vos insolences n'ont regardé que moi, Je les ai passées pour le bien de la paix ; mais si jamais , en me par*, lant, vous vous écartez du respect qui est dû au roi, je vous ferai jeter par les fenêtres, Stairs se tut, et de ce moment fut plus réservé.

Les dernières années de la vie du roi étaient aussi tristes que les premières avaient été brillantes. La mort du duc et surtout de la duchesse de Bourgogne faisait un vide affreux dans, sa vie privée; cette princesse en était tout l'agrément. Madame de Maintenon, aussi blasée pour lui qu*il Tétait pour elle^ cherchait inutilement à lui procurer quelques dissipations par des concerts , des prologues d'opéra pleins de ses louanges , par des scènes de comédie, que des musiciens et les domestiques de rintérieur jouaient dans sa chambre. L'ennui surnageait ; ce qui faisait dire à* madame de Maintenon : Quel supplice d'à-* voir à amuser un homme qui n'est plus amusable !

Au défaut d'amusements, le confesseur lui donna l'occupation d'une guerre de religion par le projet de la constitution Unige" nilus , que si peu de gens attaquent ou défendent de bonne foi. On a tant écrit sur cette matière , si ennuyeuse de sa nature ,^ que je n'en parlerai que pour développer quelques-uns des ressorts |)eu conaus qui auront un rapport direct à PËtat, ou qui contribueront à faire connaître Tesprit de la cour. La constitution , digne tout au plus d'exercer des écoles oisives , est devenueune affaire d'État qui l'agite depuis un demi-siècle, et qui, ayant commencé par Tintrigue, continué par le fanatisme, au-' rait dû depuis longtemps avoir fini par le mépris.

De tout temps la théologie s'est alliée avec la philosophie régnante. Les premiers chrétiens instruits étaient platoniciensw Le péripatétisme a été longtemps, en Sorbonne, aussi respectéque la théologie. Si, depuis la révolution que Descartes a com-> mencée , les théologiens se sont éloignés des philosophes , c'^t

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que ceux-ci ont paru ne pas respecter infîniment les théologiens. Une philosophie qui prenait pour base le doute et Texamen devait les effaroucher. La question quidivîseaujourcThui TÉglise ou ses n)inistres remonte à la plus haute antiquité. Le libre arbitre, la distinction du libre et du volontaire, ont occupé les philosophes avant la naissance du christianisme; et la controverse entre les jansénistes et les molinistes n'était autre chose , dans son origine, que la question philosophique sur la liberté théologiquement traitée. Les discussions sur la grâce étant devenues lé' fond du procès, le jargon et les subtilités scolastiques ont tellement brouillé les idées , que les uns ni les autres ne se sont entendus, ou ne Font jamais été par les gens raisonnables. Il semble qu*après tant de disputes et de diflGcultés insolubles, on aurait dû faire pour la philosophie, comme pour la théologie, un mystère de la liberté et de la grâce.

Quoi qu'il en soit, Taffaire du jansénisme et du molinisme existait avant le règne de Louis XIV. Les plus célèbres partisans du jansénisme vivaient à Tabbaye de Port-Royal des champs, ce berceau de la première philosophie et de la boime littérature. Les jésuites, puissants à la cour, avaient des principes opposés à Port-Royal , plus humainement raisonnables , mais peut-être aussi moins conformes à la lettre de TÉvangile. Les premiers , savants logiciens , éloquents , amers pu plaisants , suivant le besoin , avaient une sévérité de mœurs assez ordinaire dans un parti persécuté, et qui £ait, sinon des imitateurs , du moins des admirateurs, des disciples et des partisans.

Les jésuites, souples, adroits, insinuants , indulgents en morale, aussi réguliers dans leur vie que leurs antagonistes , pouvaient le paraître moins, parce qu'ils étaient plus répandus dans le monde et à la cour^ dont ils dirigeaient les consciences.

Je ne rappellerai point ici Baïus, Molina, Jansénius, et tant d'autres athlètes de la théologie. Je laisse à l'écart des disputes qui ont enfanté tant de volumes , lus par un très- petit nombre de contemporains , et que la postérité laissera dans l'oubli où soBt ensevelis les réalistes , les nominaux , et tous ces disputeurs qui se croyaient faits pour l'immortalité.

. Il y a eu ta^t de variation dans les opinions ^vn^tlX ^X ^^\fv\\^

la constitution Vnigenitus, que des noms de sectes sont devenus des noms de parti. Les savants de Port-Royal seraient indigné^, sUls revenaient, de voir comprendre sous le même, nom qu'eux la canalHe des convulsionnaires.

Pour rintelligence des faits , il suffît de prévenir que le publie appelle communément aujourd'hui molinistes les jésuites ou leurs partisans, et jansénistes, leurs adversaires, de quelque état que soient les uns et les autres.

Les jésuites ont été les premiers qui aient changé les noticms primitives, pour perdre leurs adversaires. Us les firent envisager à la cour, non-seulement comme des hérétiques, mais comme des républicains , ennemis de l'autorité royale. Ce fut sous ce double aspect qu'on les fit r^arder à Louis XIV dès son enfance. Les protestants ayant un culte extérieur qui les faisait reconnaître , il les jugeait bien moins dangereux que lel^ jansé* nistes , qu'il croyait des ennemis cachés. Sa dévotion ayant augmenté à mesure que ses passions diminuaient , et la jalousie sur son autorité n'ayant fait que se fortifier avec l'âge , il crut devoir être de plus en plus en garde contre une secte et un parti. Sa prévention sur cet article était une espèce de manie , (^ donna quelquefois des scènes risibles. Par exemple, le duo d'Oriéans, allant (1706) commander l'armée d'Italie, voulut emmener avec lui Angrand de Fontpertuis, homme de plaishr, et qui n'était pas dans le service. Le roi,' l'ayant su , demanda à son neveu pourquoi il prenait un janséniste. Lui janséniste, dit le prince? IS'est-ce pas, reprit le roi, le fils de cette folle qui courait après Arnauld ? J'ignore, répondit le prince, ce qu'était la mère ; mais pour le fils , loin d'être janséniste , je ne sais s'il croit en Dieu. On m'avait donc trompé , dit ingénument le roi , qui laissa partir Fontpertuis , puisqu'il n'était d'aucun danger pour la foi. Les jésuites profitaient de ces préventions pour perdre leurs adversaires ; et le confessionnal du roi , dont ils étaient en possession, leur était d'un merveilleux secours pour leurs desseins.

La place de confesseur est , chez tous les princes catholiques, une espèce jde ministère plus ou moins puissant, Fuivant l'âge, les passions , le caractère et les lumières du pénitent. *

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Le père la Chaise oeeapa longtemps ce poste, et proeura beaucoup de considération à sa société.

Souple, poli, adroit, il avait Tesprit orné, des mœurs douces, un caractère égal. Sachant à propos alarmer ou calmer la conscience de son pénitent, il ne perdait point de vue ses intérêts , ni ceux de sa compagnie , qu'il servait sourdement , laissant au roi Téclat de la protection. Persécuteur voilé de tout parti opposé, il en pariait avec modération, en louait même quelques {Nutieuliers. Il mcmtrait sur sa table le livre des Réflexions morales du père Quesnel de l'Oratoire , et disait, à ceux qui paraissaient étonnés de son estime pour un auteur d'un parti opposé à la société : Je n'ai plus le temps d'étudier ; j'ouvre ce livre, et j'y trouve toujours de quoi m'édifier et m'instruire. A sa mort , en t709, le roi en fit publiquement l'éloge, rappela les occasions où le père la Chaise avait pris contre lui la défeose de plusieurs gens accusés ou suspects, et ajouta : Je lui disais quelquefois : Fous êtes trop doux. Ce n'est pas moi qui suis trop doux, me répondait-il ; e^est vous^ sire, qtd êtes tropdur. Ils se connaissaient bien l'un l'autre.

Peu de jours avant sa mort, il dit au roi : Sire , je vous éé^^ mande en grâce de choisir mon successeur dans notre compagnie» Elle est très-attachée à votre majesté , mais elle est fort étendue, fort nombreuse, et composée de caractères tr^s-différents , tons^ passionnés pour la gloire du corps. On n'en pourrait pas répondre dans une disgrâce , et un mauvais coup est bientôt fait. Le roi fut si frappé de ce propos , qu'il le rendit à Maréchal , son premier chirurgien, qui, dans le premier mouvement de son effroi, le rapporta à Blouin, premier valet de chambre, et à Boulduc , premier apothicaire, ses amis particuliers , de qui j'ai appris dans ma jeunesse plusieurs anecdotes.

Ce que le père la Chaise pensait de sa compagnie doit se

supposer de tout autre ordre religieux attaché à la cour par le

confessionnal. Il serait à souhaiter que ce ministère ne fût jamais

confié qu'à un séculier. Le roi de Sardaigne, Victor- Amédée,

dit à un de nos ministres , vivant encore , et de qui je le tiens,

que son confesseur jésuite étant au lit de la mort le fit prier de

le venir voir, et que le mourant lui tint ce discours : Sire, j'^aî