HliliOlRES J>£ DUGLOSw

été comblé de vos bontés ; je veux vous en marquer ma reeonnaissance. Ne prenez jamaia de confesseur jésuite. Ne me âdtei' pas de questions , je n'y répondrais pas.

Le sujet le plus capable de faire regretter le père la Chaise fut celui qui lui succéda , le père Tellier. Né en basse Normandie, il était le fils d'un procureur de Vire. Animé d'un orgueil 4t mauvais ange, avec un corps robuste , un esprit ferme et capable d'un travail opiniâtre , sans la moindre vertu sociale, il avait tons' les vices d'une âme forte. Possédédu désir de dominer, d'asservir; tout à sa compagnie, et sa compagnie à lui-même, appliquésans relâche à son objet, il était craint de ceux qu'il obligeait, dont il faisait des esclaves , et abhorré de tous les autres , même de sa compagnie , qu'il rendit puissante et odieuse. Si jamais les jésuites sont détruits en France, Tellier aura été le principal auteur de leur ruine. Tel était le directeur de la conscience de Louis XIV.

Le premier instant où il parut à la cour annonça ce qu'il al* lait être. Il était fort au-dessus de la faiblesse de rougir de sa naissance. Le roi lui ayant demandé , sur la ressemblance de nom , s'il était parent de Tellier de Louvois, Moi , sire ! répondit le confesseur en se prosternant , je ne suis que le Jils cPtM paysan, qui n'ai ni parents ni amis. Cet aveu ne lui fit tort ni lionneur dans l'esprit d'un roi accoutumé à regarder presque du même œil le peuple et ce qu'il appelait de la bourgeoisie, et qui voulait qu'on fût tout à lui. Fagon , premier médecin , en jugea mieux. Attentif au discours , au maintien, aux courbettes du jésuite. Quel sacre! dit il eu se retournant vers Blouin.

Tellier commença par afficher une vie retirée et presque £irouche. Il sentit que pour régner partout il lui suffirait de subjuguer son pénitent, ei n'y réussit que trop. Il savait que madame de Maintenon ménageait plus les jésuites qu'elle ne les aimait Lors de rétablissement de Saint-Cyr , elle leur préféra les lazaristes pour la direction démette communauté ; et, sur ce qu'on lui en demanda la raison : C'est, dit-elle, que je veux être maîtresse chez moi. Tellier ne pouvait donc pas s'empêcher de voir , dans les égards pour les jésuites , moins de confiance en eux que de respect humain pour le roi. U ea ressentait un dépit.

BÀONE DE LOUIS XÏV. 79

vif, s'en vengeait dans Toccasion, et accoutumait le roi à partager ses sentiments, en le faisant servir d'instrument à sa ven* geance.

On avait fait beaucoup de bmit dans l'Église , au sujet des cérémonies chinoises ; on accusait les jésuites de faire dans ce pays-là un nionstrueux alliage de christianisme et d'idolâtrie. L'affaire avait très-mal tourné pour eux à Rome même . et avec flétrissure pour le père Tel fier , dont on avait mis à l'index un assez mauvais livre qu'il s*était avisé de faire sur cette matière. L'orgueilleux jésuite voulut , par une ostentation de crédit en France, imposer au pape, et l'obliger de compter désormais avec la Société; mais il eut en même temps l*adresse de choisir un moyen qui pût également élever les jésuites et plaire à la cour de Rome : ce fiit la destruction de Port-Royal. Tellier prit la voie la plus sûre , en représentant au roi cette maison comme le foyer du jansénisme et de Tesprit républicain.

La première religion pour Louis XIV était de croire à l'autorité royale. D'ailleurs, ignorant dans les matières de doctrine, superstitieux dans sa dévotion, il poursuivait une hérésie réelle ou imaginaire comme une désobéissance , et croyait expier ses fautes par la persécution. Cependant , il balançait encore. Le grand nombre d'hommes célèbres sortis de Port-Royâl > combattait dans son esprit en faveur de cette maison.

Il était dans cette perplexité, lorsque Maréchal , dont j'ai déjà parlé, eut occasion d'aller dans ce canton-là. Le roi, plus sûr de la candeur d'un bon domestique que du. rapport d'un ministre, le chargea d'observer tout, et de lui en rendre compte. Maréchal le lui promit , et , à son retour , lui dit : Ma foi I sire, fai bien examiné ; Je n'ai vu là que de$ saints et des saintes. Le roi soupira, et se tut. Tellier revint à la charge, et persuada à son pénitent qu'il n'y avait rien de si dangereux que ces vertus

* Tels que les trois Araanld , Antoine , latine, grecqae, italienne, espagnole, dites

Heari etRabert; Nicole , Pascal , le Roi, de Port- Roy al, Barcos de SaintCyran,

abbé de Haate-Fontaine , à qni les Lettres BoorSeis , le tonrnenx , Sainte-Marthe,

prorineiales sont adressées , le Nain de et quantité d'antres ; sans compter cenx

THlemontfloMattKdeSaey, etlecélèbre qni lear devaient lear éducation , tels

STOcat le Maître, Hamont, Heripant, que le dac de Beauvilliers , le dnc de

Laaeelot, :a«tewr des melllenres gram- Lnynes, pour qni fnt faite la Logique de

maires et méthodes générales , française, Port-Royal .

80 MEMOIHBS BB BUGLOS.

extérieures qui couvrent le poison de Thérésie. Le lieutenant de police d'Argenson , qui fut depuis garde des sceaux , ami des jésuites, et dont on peut faire des portraits différents et tous vrais, fut chargé de cette exécution militaire. Port-Royal fut détruit avec la fureur qu'on eOt employée contre une ville rebelle, et le scandale qu'on déploie dans un mauvais lieu.

Tellier, voulant affermir de plus en plus son empire sur Fesprit du roi par les démarches où il rengagerait, entreprit de perdre le cardinal de Noailles , archevêque de Paris. Son premier crime était de ne rien devoir aux jésuites , et de s'être élevé par sa naissance et sa vertu ; le second , de jouir dans le publie d*une considération qui lui donnait, auprès du roi, beaucoup d'influence dans la distribution des bénéfices, département qui procure tant de courtisans à celui qui en est chargé '. Tellier manœuvra tant à Rome par ses agents, qu'il y fit condamner les Réflexions morales du père Quesnel sur le Nouveau Testament, dont le cardinal avait été l'approbateur. Ce prélat retira aussitôt s(m approbation , mais sans condamner l'ouvrage , qui , depuis nombre d'années , faisait l'édification de l'Église, et avait fiait celle du pape même. Clément XI, que les jésuites forçaient à le condamner.

Tellier commença par faire attaquer le cardinal par deux ou trois évêques de bas ordre, sans naissance ni mérite, qui as^ piraient à des sièges plus relevés que les leurs , et dont l'ambition était une insolence.

Le schisme entre le cardinal et Tellier fut bientôt public. Le roi , voulant rétablir la concorde , chargea le duc de Bourgogne

^ La fenUle des bénéficaf a toajonrs léans d'aajoard'boi est celai qai a ea et

éti adminiftrée f oivant le caractère de qai aara toqjoorf le moins d'aotorité

celai qoi Fa eae. Le père la Chaise les dans sa place ,'qa'il ne doit qn^à son peu

donnaitvolontiers aux gens de condition; de consistance. On y vonlait qaelqa'nn

le mérite s'y trouvait qaand il ponvait; qa*on p&t déplacer sans choquer le pn-

mais, en tout, les choix faisaient moins blic; et c'était, i cet égard, le meillear

crier. Le père Tellier donnait aa flâna- choix qu'on pût faire. Il y en a en de

tisme ; le régeût , aui sollicitations de pins hais qae lui , aucun de si méprisé,

tonte espèce ; le cardinal de Fleury , à Le régent fit souvent des choix scanda*

la politique, aux convenances bien on leux; les autres noquinateurs ne les ont

mal jugées ; Boyer, évéque deMirepoix, pas toujours ^évités ; mab les plusper-

an cagotisme ; le cardinal de la Roche- nicieux à l'Église et à TÉtat ont été

foncauld chercha communément la vertu ceux de Boyer, parce que la sottise et

et le mérite, dans le peu de temps qu'il l'ignorance choisissent encore plos nal

a gonveraé ce ministère; revenue d'Or» que le Ti6« éclairé. ^

BàC^NB DB LOUIS XIV. 8t

de cette affaire. Le cardinal serait allé au-devant de la paix; mais le jésuite n'en voulait point. Madame de Maintenon , dont la nièce avait épousé le neveu du cardinal « s'intéressait fort à cette éminence , et , pour éclairer les menées du confesseur, en* gagea févéque de Meaux , Bissy , à se lier avec lui , comptant en faire son espion ; mais Tellier en fit bientôt le sien auprès d'elle. Résolu de perdre le cardinal , il prit la voie la plus courte et la plus sûre, qui fut de l'accuser de jansénisme auprès du roi. Le livre de Quesnel avait déjà été condamné à Rome par un décret; Tellier entreprit de le élire condamner par une constitution. Tous les évéques, valets de la société , reçurent du confesseur des ordres et des modèles de lettres ou de mandements. Malheureu* sèment pour le jésuite , une lettre originale sur ce sujet tomba entre les mains du cardinal de Noailles , et devint publique '. Le duc de Bourgogne , qui , dans son attachement à la religion, savait en séparer les ministres, dit aussitôt qu'il allait chasser le père Tellier. Le roi fut près de le faire; mais sa répugnance à changer un confident aussi intime qu'un confesseur le retint ; en peu de jours tout fut oublié ; et le duc de Bourgogne , par respect pour le roi , prit le parti du silence. Tellier, étant échappé de cet orage , n'en fut que plus furieux contre le cardinal , et chercha dans le livre de Quesnel les propositions dont il pourrait faire le sujet de la constitution. Il eut soin d'en choisir qui fussent contraires à la doctrine moliniste ; mais comme elles se trouvaient conformes à celle de saint Paul , de saint Augustin et de saint Thomas , un de ses ouvriers lui représenta le danger d'attaquer ainsi de front les colonnes du christianisme. Saint Paul et saint jéugustin, dit le fougueux jésuite, étaient des télés chaudes, qtCon mettrait aujourd'hui à la Bastille, A Végard de saint Thomas^ tous pouvez penser quel cas je fais d'un jacobin y quand je nCembarrasse peu d'un apôtre.

Pour rendre l'œuvre agréable au pape , on eut soin de favo« riser , dans ce projet de bulle, les maximes ultramontaines . Le tout fut envoyé au père d' Aubenton , assistant du général des ]é-

* Cette matière serait ti eniiayeiue particulièrement iastroits, ani Mémoires poor la plupart des lèetears, qae je ren* tar la constitatioB , aa journal de l'abbé ▼eje ceax «ai vovdraieBt en ttre plus Dorsannei ete.

62 MI^KOIBES DS^ DUGLOS.

suites , poiir y mettre la dernière main avec le cardinal Fabroni, pensionnaire de ia société; et Tellier engagea le roi à demandeq; lui-même au pape cette constitution , désirée , disait le confesseur , par tous les évéques de France .

La bulle étant dressée , Fabroiii et d^Aubenton allèrent la communiquer au pape. Quelque rapide qu'en fdt la lecture , le saintpère crut entendre un manifeste contre l'Écriture et les Pères. Il en fut effrayé; mais Fabroni^qui avait toujours été le docteur consultant du pape , avait conservé sur lui l'ascendant d*un pré* cepteur sur son disciple. H le prit donc avec sa hauteur ordinaire^ tandis que d'Aubenton, d'un ton modeste, faisait observer au pontife combien cette bulle était favorable aux maximes de la cour de Rome , et quel honneur ce serait de les voir canoniser en France par une constitution demandée par un roi absolu, qni la ferait enregistrer dans tous les tribunaux du royaume.

Quelque flatté qne fàt le papç d'une si belle victoire en France , il craignait Topposition des cardinaux sur le dogme. La congrégation nommée pour en juger n^avait pas encore été consultée. Le roi, d'ailleurs, avait exigé que la bulle serait examinée, quant à ce qui concerne les libertés de TÉglise gallicane, parle cardinal de la Trémouille , notre ambassadeur à Rome , et on ne loi avait rien communiqué en forme. Le pape se rendit enfin,. sur la promesse positive que tontes ces conditions seraieiit remplies avant qne la constitution parût.

Les consulteurs les plus timides s'absentèrent, les plus instruits et les plus fermes furent éloignés. On ne montra que le dispositif et la fin au cardinal de la Trémouille. Il pouvait démander plus^ sans y entendre davantage ; les cardinaux Carpegoa et Gassini , que le pape consulta avant la signature , n'oublièrent rien pour l'empêcher. Fabroni et d'Aubenton l'emportèrent, et le saint-père céda , avec des remords sur le fond et des craintes sur les suites.

La révolte des esprits, à Rome, fut générale; leà cardinaux , crièrent hautement que la doctrine de l'Église était renversée. Le saint-père en versa des larmes ; mais , à chose faite dans cette cour, il n'y a point de remède. Albani, neveu du saint-père,, et ses créatures , firent sentir aux cardinaux opposants combien

BBaNB DE LOUIS XIV. 83

11 serait dangereux de se séparer de leur père eommiin , de donner atteinte à son infaillibilité ; et au contraire l'avantage défaire adopter en France les maximes de Rome. Ce qui acheva de les décider fut la conûdence qaAlbani leur fit d'une lettre que Tellier avait suggérée à Louis XIV , et par laquelle ce prince promettait au pape de faire rétracter par le clergé les quatre célè-. bres propositions de l'assemblée de 1682. £n peu de jours les ignorants crurent à la bulle, les politiques la soutinrent. Cette bulle ^ présentée au roi le 3 octobre, reçut d'abord en France le même accueil qu'à Rome. Bissy même en parut indigné ; Tellier lui £(?rma la. bouche ; ce prélat avait la promesse du chapeau. de cardinal ; mais la nomination n'était pas faite , il craignit de le perdre, et cette crainte en fit le plus vif apôtre delà bulle.

L.e parlement ne fut pas docilç. Il n'y a rien de si embarrassant pour la iBour que ces hommes qui ont leur honneur à con- . server , peu de chose à perdre « et rien à prétendre , quand ils se renferment dans leur devoir.

La quatre-vingt-onzième proposition condamnée est si vraie, que la proposition contrée est une hérésie politique dans tous les gouvernements.!^ crainte d'une excommunication iiyuste, disait Quesnel , ne nous doit jamais empêcher de Jaire notre devoir» Si ce principe , condanuié par la bulle , est faux , il n'y a aucun .souverain qui soit en sûreté contre un sujet superstitieux.

Tellier , pressé sur cet article ^ cherchait à distinguer l'excommunication injuste delà fauçse; mais ces subtilités scolastiques ne sont pas £sûtes>pour les bons esprits , et sont inintelligibles ou dangweuses pour lé peuple.

Aussitôt que la constitution fut traduite, et entre les mains de tout le monde, chaque société devint une école de théologie. Toutes les conversations furent Infectées de la fureur de dogmatiser; et comme le caractère national ne perd pas ses droits, une dissertation dogmatique était coupée par un vaudeville.

A voir l'opposition des parlements, la division du haut clergé , la résistance du second ordre, la révolte de presque tous les corps séculiers et réguliers , il eût été impossible de prévoir la fortune que cette bulle a faite. Il est pourtant à désirer aujourd'hui , pour

84 IféltOIRltS HB DUCLÔS»

le bien de la paix , que cette constitutioD , ayant triomphé du mé^ pris , soit l'objet d'un respect universel. Cest Tunique moyen de la faire oublier.

Tellier sentait bien que la plupart des évéques qu'il avait à ses ordres donnaient moins de poids à sa cabale qu'ils n'en recevaient eux-mêmes. Bissy ne procurait pas un grand éclat au parti ; Tellier entreprit de le décorer d'un nom qui pût balancer la considération personnelle du cardinal de Noailles.

Il n'y avait à cet égard personne à préférer an cardinal de Kohan, prélat d'une naissance illustre, formé par les Grâces pour l'esprit et la figure, magnifique dans sa dépense , avec des mœurs voluptueuses et galantes, dont une représentation de grand seigneur couvrait le scandale. Cet émlnent prélat se reposait de la doctrine sur des savants dont il était le bienfoitear, et des fonctions épicopaies sur un domestique mitre. Ces pre* miers princes deTÉglise ne regardent pas autrement les évéques inpartihusy quoique souvent très-estimables, qui leur sont at« tachés'.

Le cardinal de Rohan , comblé de biens et d'faonneurs , parais* sait n'avoir rien à prétendre , lorsque la mort du cardinal dé Jan* son fit Vaquer la place de grand aumônier *.

Tellier profita de la conjoncture pour engager le cardinal. Il alla le trouver, et lui proposa brusquement d'entrer dans la ligue ,

* Le eardiual d'Auvergne , qui n'avait parla coadjatorerle derévèchédenigae.

qu'one vanité d'édncation , car il était 11 faut que ce siège porte bonhenr, Mé-

an-deMons de l'orgaeil , disait an jour rite on non : l'évèqae d'Orièans, Jarente,

naïvement (je l'ai entendu) : Tons mes l'a occupé. Janson fat ensoite évèqat

domestiques, excepté l'évéque de Me- de Marseille, puis de Beauvais. Étaat

cènes, ont été malades cet hiver. ambassadeur en Pologne, U contribua

3 Le cardinal de Janson, Toussaint de beaucoup i l'élection de Jean Sobteski,

Forbin, avait été pauvre dans sa jeu- dont il eut la nomination au cardinalat,

nasse , comme le sont presque tous les U fut sept ans chargé des afhires de

cadets de noblesse , que recrute le corps France i Rome » grand aumdnier à soa

épiscopal. II n'avait eu longtemps , pour retour, et mourut en mars I7I3, laiaeafli

subsister, que la chapelle du chftteau la réputation d'un grand négociateur et

de l'Aigle , en Normandie , valant huit d'un politique honnête homme. Le roi

cents livres,que lui avait donnée le mar- dit plusieurs fois qu'il aurait fiUt Jai*

quis de l'Aigle. Janson, dans sa plus haute son ministre, s'il ne savait pas qu'Uvoe

fortune, garda, par reconnaissance, cette follait jamais de cardinaux, ni même

chapelle , dont il laissait le revenu i un d'ecclésiastiques , dans le miidstère. C'é-

desservant, ^.tant grand aumônier, il tait du cardinal Mazarin même qu'il te*

disait noblement , devait, toute la cour, nait cette leçon ; le cardinal de Fleary

qu'il était toujours l'aumônier du mar- a, dit-on, donné la même à son élève, qiris de l'Aigle. Sa fortune commença

AE&NE t>S LOtJIlS XIV. Sa

et la grande aumônerie pour prix de rengagement. Le caractère du cardinal Télolgoait des intrigues qui pouvaient troubler ses plaisirs. D'ailleurs il était attaché d'ÎDclinatiou , de respect et de reconnaissance au cardinal de Noailles , qui l'avait élevé comme son fils, le chérissait, et qui , ne pouvant en faire un saint, le laissait un homme aimable dans la société , et un prélat tranquille dans rÉglise.

Rohan fut effrayé de la proposition ; mais sa douceur naturelle Fempécha de répondre avec la hauteur qui lui convenait, ou avec Findignation que méritait l'insolent jésuite. Il chercha des excuses dans la reconnaissance qu'il devait au cardinal de Noailles , et que la princesse , sa mère , lui avait recommandée en mourant. Tellier traita ses sentiments d'enfances. Le cardinal, pressé de plus en plus, offrit la neutralité ; le jésuite la rejeta, déclarant qu*il fallait opter , prendre parti pour ou contre la société. Le cardinal demanda du temps pour y réfléchir. Je vous donne trois jours , reprit Tellier en le quittant , pour y penser ; mais pensez aussi que la grande aumônerie ne peut pas être longtemps vacante.

Le cardinal , interdit de l'audace du jésuite , en alla rendre compte au maréchal de Tallard, dont le fils avait épousé la nièce du cardinal. Le maréchal, qui prétendait se servir des Rohan pour entrer au conseil , ne vit dans l'impudence du jésuite que la preuve d'un énorme crédit , et dit au cardinal qu'il devait être flatté du poids qu'on donnait à son nom ; qu'il laisserait à des prélats subalternes les disputes et les platitudes seolastiques ; qu*il ne serait qu'un grand seigneur de représentation ; qu'il devait à son honneur, et par conséquent à sa conscience , de ne pas laisser échapper la place de grand aumônier; que, s'il cédait à de vains scrupules , il se verrait éclipser par Bissy, fait pour le suivre partout. Le maréchal , qulne croyait pas aux consciences de cour , ni à la reconnaissance , traita de fausse délicatesse celle dont le cardinal se piquait dans une occasion unique. Il le séduisit par des louanges , l'effraya de la puissance des jésuites , et le livra enfin au père Tellier. Ce fut ainsi que le cardinal de Kohan devint, malgré lui^ le chef d'une cabale. Une compassion assez voisine du -mépris le sauva de la haine ^uV^Vio^^ \

8G MÉMOIRES DE DUGLOS.

il ne prêta guère que son nom , son palais et sa table aux prélats du parti, et sa voix au père Tellier, dont il recevait bénignement' les ordres , et Tavouait quelquefois avec humilité.

Gomme je n'écris pas une histoire ecclésiastique , mais celle des hommes, de mon temps, je ne rapporterai que des faits purement humains.

Le roi voulant faire recevoir une bulle que son confesseur lui faisait croire qu'il avait demandée, il ordonna une assemblée des évêques qui se trouvaient à Paris. Il y en avait quarante-huit, non compris le cardinal de Noailles ; et ils s'assemblèrent pendant quatre moi^ , sans pouvoir parvenir à runaii imité dés sentiments. Enfin quarante, à la tête desquels était Rohan, et derrière eux Tellier, acceptèrent la bulle ; et huit , unis à Noailles , demandèrent des explications.

Les acceptants ne s'accordaient pas trop entre eux , du moins quant aux propos qu'ils tenaient dans les cercles , où la politique , la théologie , la philosophie, la morale , etc. , se traitent plus gaiement que dans les lieux qui y sont consacrés.

Bissy et quelques autres criaient que la constitution était admirable. L'évêque de Soissons, Brulart de Sillery , un des' acceptants , avouait en soupirant que toute TafTaire , du conimencement à la fin, n'avait été qu'un mystère d'iniquité contre le cardinal de Noailles ; que quelque parti qu'il eût choisi^ a hîioins' qu'il n'eût été déshonorant pour lui , on eût pris l'opposé. L'é-véque du Mans , du Crevy, disait: Je n'ai jamais lu le livre de Quesnel, mais j'en ai entendu dire beaucoup de bien; et si' par notre acceptation de la bulle nous avons mis la foi à coU' vert, nous n'yi avons pas mis la bonne foi. Grillon, évéquede Vence , et depuis archevêque de Narbonne , demandait à de Langle, évêque de Boulogne , un des opposants, s'il prétendait corriger le pape: Croyez-vous , répondit de Langle, qv£ le pape soit incorrigible f

Le cardinal de Noailles ayant donné un mandement pour suspendre l'acceptation de la bulle, les acceptants en devinrent furieux. Rien ne peint mieux l'opinion qu'on avait des acceptants, même à la cour , qu'une plaisanterie de la duchesse de Bourbon, fille naturelle du roi. Ge prince se plaignant devant elle , chez

Rt&NB DE LOUIS XI V. 87

madmne de Maintenon , du chagrin que lui causait' la division des éuiques : Sil^onpouvaii, disait-il, ramener les neufoppà' sants, on éviterait le schisme; mais cela ne sera pas facile. Eh bien, sire^ dit en riant la duchesse, que ne dites'vous aux quarante de retenir à C avis des neuf? Us ne vous refuseront pas. On voit quelle idée Ton avait de la souple conscience des quarante prélats.

Cetteorageuse constitution ne put être enregistrée au parlement qu'avoe des modifications ; et cela ne satisfaisait pas les jésuites , qui voulaient l'enregistrement pur et simple.

Tdlier-eut un nouveau désagrément. L'évéquede Soissons, Silkry ^mourut. Dans ses deri>iers monients , TborreuF des intrigues dont il avait été complice frappa son imagination ; il déctama contre la bulle, exhalant ses remords par des hurlements «l^'on entendait de la rue.

. Lepape n'était pas plus content des modifications de la bulle qued-.uiie opposition formelle; on lui proposa un concile natio* nal, qii' il. goûtait encore moins. On lui envoya cependant Amelot «D qualité de noinistre plénipotentiaire , pour en tirer du moins quek}ues explications, ou demander la tenue d'unxH)nciie national .-

CTest avec dégoût que je m'arrête sur une matière qui n'intéress^a -personne un jour; mais ayant été la seule affaire dont le roi ait été occupé et tourmenté dans les derniers temps de sa l'w , je fais céder le dégoût au devoir d'historien. ' ,La seule distraction, que Louis XIY ait eue dans ses malheurs domestiques fut l'audience publique qu'il donna à un ambassa-' deur de Perse qui venait, disait-on , témoigner l'admiration du roi,' son maître, pour le plusr grand monarque delà chrétienté. Jamais le roi. n'avait paru avec plus de magnificence que le jour qu'il reçut cet hommage* Il portait dans sa parure toutes les pierreries de la couronne ; sa vieillesse, son air d'abattement mémQ vi^spÎT^^t une sorte de pitié respectueuse , et ajoutaient àjSdjviajasté, . ; .

, JBeaucoup .de persQjfU)^ prétendirent que cet ambassadeur n'était qu'un aventurier produit pour tirer le roi de sa mélancolie , ettlui rappelant sa grandeur passée^ Ce qu'il y a de certain, c'est que Dipi , interprète des langues orientales , éUiA xwstV. ^xsXsCvfc-

S$ HiMOIBBS DE DUCLOS.

ment entre le jour de rentrée et celui de Taudience, on trouva un curé de campagne qui, ayant voyagé en Perse, fit les fonctions de Dipi; et (Se curé, d*après les conversations qu'il eut avec eet ambassadeur, en porta le même jugement.

Il fallut en revenir au désagréable objet de la bulle. Tellier voulait absolument qu'elle fût enregistrée sans la moindre modification , et persuada à son pénitent de tenir à ce sujet un lit de justice. Le roi , pour s'en dispenser, manda le premier président de Mesmes, le procureur général d'Aguesseau, les trois avocats généraux, Joly de Fleury, Ghauvelinet Lamoignon, aujourd'hui chancelier. Le premier président et les deux derniers avocats généraux étaient livrés aux jésuites. D'Aguessean, le plus instruit des magistrats du royaume, plein de probité, de candeur et de religion , était jaloux des droits de TÉglise et do roi; mais la douceur de son caractère fit craindre à sa femme ( Ormesson ) qu'il ne se laissât intimider par la présence du monarque, jéliez , lui dit-elle en Tembrassant ; oubliez, devant k roi, femme et enfants; perdez tout y hors P honneur. l\ n'é« coûta que son devoir, et parla au roi avec autant de lumière et de force que de respect. Fleury le seconda , et les autres n'osèrent les contredire. Le roi, moins touché des raisons que blessé de la résistance, fut près de priver d'Aguesseau et Fleury de leurs charges.

Le confesseur, ayant vu l'inutilité de cette conférence, dit au roi qu'il ne restait d'autre moyen qu'un lit de justice , pour réduire un parlement rebelle et un prélat hérétique ; qu'il fallait faire enlever le cardinal de Noaiiles, le conduire à Pierre-Endse , et de là à Rome, où il serait dégradé en plein consistoire; suspendre diAguesseau de ses fonctions, et en charger par oooh mission Chauvelin , qui ferait le réquisitoire.

Le roi répugnait à tant de violence; mais le fougueux confesseur effraya son pénitent du grand intérêt de Dieu, et le projet fut au moment de s'exécuter. Tellier en douta si peu, qu'il écrivit à Chauvelin pour lui détailler le plan de l'opération ; mais , Chauvelin ayant été ce jour-là même attaqué de la petite vérole, dont il mourut , la lettre tomba en main tierce , et il s*en répan> dit des copies.

BiGNB DB LOUIS XIT. 89

J'ai SOUS les yeux , dans le moment où j'écris » ce qu'on prétend

être Foriginal de cette lettre; et j'avoue que la signature ne m'en

paraît pas exactement conforme à celle des trois lettres de Tel-

^ lier auxquelles je viens de la confronter au dépôt des affaires

étrangères.

Je soupçonne cette lettre d'être une de ces fraudes pieuses que les différents partis se permettent , et dont l'usage remonte à la primitive Église.

Quoi qu'il en soit, je n'en suis pas moins certain du projet de Tellier , et de la manière dont il échoua , qui a été ignorée du jésuite même. Mademoiselle Chausseraie en eut tout le mérite. Il est à propos de la faire connaître.

Elle était fille d'un gentilhomme poitevin , nommé le Petit de Yemo, et d'une Brissac, veuve du marquis de la Porte-Vesins. Ayant perdu père et mère , elle serait restée dans l'indigence, ou du moins dans l'obscurité , si le marquis de Vesins , son frère utérin , n'en eût pas eu pitié. Il lui procura de l'éducatiofr, et engagea par son exemple les Biron , les Villeroi, les Brissac à s'intéresser pour une orpheline qui leur appartenait de fort près du côté maternel , et dont ils ne voulaient pas d'abord entendre parler. Elle leur fut enfin présentée ; bientôt elle leur plut par sa figure et ses manières, et ils la firent entrer chez Madame, belle-sœur du roi , en qualité de fille d'honneur. Grande , bien faite , et d'une figure agréable , elle avait beaucoup d'esprit et encore plus de jugement , et une physionomie de candeur et une naïveté dont elle eut l'adresse de conserver l'extérieur et le ton , lorsque l'usage de la cour lui en eut fait acquérir toute la finesse. Le roi , qui la vit souvent chez Madame , prit pour elle le goût qu'inspirent naturellement celles qu'on nomme vulgairement de bonnes créatures, espèce si rare dans les cours , et à qui ce titre , une fois confirmé , permet des familiarités que d'autres n'oseraient pas prendre. Elle eut des amis dans tous les temps, dans toutes les classes, dans les partis les plus opposés , et obligea les ministres à des égards pour elle, sans les rendre ses ennemis. Ils lui firent une fortune considérable, qu'elle augmenta encore dans la régence. Elle se retira à un certain âge de chez Madame , dont elle conserva les bontés , et continua d'aller de temps en temps faire sa cour au roi , qui

90 ViMOIBBS DB BUGLOS.

lui iloBsait toutes les audièuees particulières qu'elle voulait Elle a passé toute sa vie dans Fintrigue , et Thabitude lui eu avAÎt iiiit un besoin; Elle a rendu gratuitement mDle services, ignorés 4e ceux qui les recevaient et qu'elle ne connaissait pas, souvent par le seul plaisir d'intriguer , ou pour traverser des intrijcanties à gages; elle en 6t renoncer au métier. Ce fut elle qui sauva le cardinal de Noailles.

Quand elle allait passer quelques jours à Versailles, ^elo* geait chez la duchesse de Vejitadour , son amie, |e rendez-vous de la cabale jésuitique. L'intimité qui régnait entre ia ducbessv et elle , Tiiidifférence , Tinattention que celle-ci avait et afifectait encore davantage pour les affaires de la constitution , faisaient que, sans lui conGer précisément ce qui se machinait,. on ne se cachait pas d'elle. Mais, pour cette fois, le cardinal de Rolian , supposant que tout ce qui se trouvait dans sa société ne pouvait pas avoir d'autres intérêts que les siens , confia le secret à la Chausseraie : Afin , dit-il , qu'étant notre amie , elle jouisse d'avance du triomphe de la bonne cause. Il lui déclar^, donc que l'ordre d'enlever le cardinal de Noailles devait s'expédier le lendemain. Elle applaudit à cette sainte violence avec un |ransport dont Kohan fut la dupe, et conçut à l'instant le projet de sauver Noailles , pour qui elle av^it un respect que lui avait ins* pire l'abbé Digne, soq parent et son ami. Elle se procura le jour même un tête-à-tête avec le roi. Elle avait avec lui cette liberté qu'on pirend avec quelqu'un qu'on a bien persuadé qu'on ralme. Sire^ lui dit-elle, J6 ne vous trouve pas aussi bon.visqge qu'hier; vous avez l'air triste; Je crois qu'on vous donne du.\ chagrin. Tu as raison, répondit le roi; J'ai quelque chose qui me tracasse; on veut m' engager dans une démarche qui. me répugne, et cela me fâche., ^ Je respecte vos secrets^ sire, poui* suivit-elle; mais je parierais que c'est pour cette bulle, où je n'entends rien. Je ne suis qu'une bonne chrétienne qui irn m'em* barrasse pas de leurs disputes. Si ce n^est que cela , vous êtes trop bon : laissez-les s'arranger comm£ ils voudront. Ils ne pensent qu'à eux, et ne s'inquiètent ni de votre repos ^ ni de votre santé. Foilà ce qui m'intéresse^ moi , et ce qui doit inté" resser tout le royaume. Tu fais bien , mon enfant, reprit le roi

en secouant la tête ; fai envie de faire comme toi. Faites donc, sire, dit-elle; au diable toutes ces querelles de prêtres ! Reprc' nez votre santé, et tout ira bien.

Ce fut avec de pareils propos que la Chausseraie dérangea toute la machine. Le lendemain, dès quatre heures du matin, elle monta en chaise de poste , et se fit précéder à Tarchevéché par un homme de confiance, un peu plus que son ami, et de qui je tiens ce détail. Elle rendit compte de tout au cardinal , loi recommanda de ne point sortii^ de Paris, où Ton craindrait de révolter le public par un acte de violence , repartit aussitôt pour Versailles, et rentra dans sa chambre avant que personne eût encore paru*. Vers midi , elle trouva chez la duchesse la cabale fort consternée, et sut qu'après la prière le roi avait dit au père Tellier qu'il ne fallait plus penser au parti proposé: que le confesseur ayant voulu insister, le roi avait coupé court si sèchement et avec tant d^humeur, qu'il n*y avait pas lieu d*y revenir, sans s'exposer à se perdre. La Chausseraie en instruisit lé cardinal par un exprès , et tout fut fini à cet égard.

Tellier n'en fut que plus ardent à presser le lit de justice; mais il n'y réussit pas mieu?r. Tout allait bientôt changer de face.

Le roi dépérissait à vue d'oeil; cependant, le 9 août, il courut encore le cerf dans sa calèche , qu'il mena lui-même. Le din^anche II, il tint conseil, et se promena ensuite dans les jardins de Trianon; mais il en revint si abattu, que ce fut sa dernière sortie. Le mardi 13, il fit effort pour donner l'audience de congé à Tambassadeur de Perse. Il ne cessa de s'habiller que le 19 ; mais il continua jusqu'au 23 de tenir conseil, de travailler avec ses ministres , et de manger en présence des courtisans qui avaient les entrées. Les soirs, madame de Maintenon , les dames familières de Caylus , d'O, de Dangeau et deLevi, les légitimés , le chancelier et le maréchal de Villeroi , se rendaient chez le roi , où il y avait concert. Cela dura jusqu'au 25 , jour de saint Louis.

Le roi , qui avait fait venir la gendarmerie , s'était flatté , jusqu'au 22 , d'en faire la revue lui-même , et s'était fait préparer un lit ; mais , se trouvant trop faible , il en chargea le duc

92 MEHOIEBS DE DUGLOS.

du Maine. Le duc u'aurait pas laissé d^étre embarrassé de rem* plir une telle fonction aux yeux du public, par préférence an duc d'Orléans^ et en sa présence. Pour éviter le parallèle, il fit suggérer au jeune Dauphin , par la ducliesse de Ventadour, sa gouvernante, Tenvie de voir la revue , afin que le duc du Maine ne parût la faire que sous les ordres du Dauphin. Le roi y consentit , et il fallait que Tarrangement eût été préparé de loin; car le petit uniforme de capitaine de gendarmerie se trouva fait à point nommé pour Tenfant , qui , depuis quelques jours , venait de quitter la robe. Le duc d'Orléans affecta de paraître à la tête des compagnies de son nom; il y salua le Dauphin, et se retira ensuite.

Le 25, jour de la Saint-Louis, sur les sept heures du soir, les musiciens s'arrangeaient déjà pour le concert, lorsque le roi se trouva mal ; on les fit sortir, et Ton appela les médecins , qui jugèrent quMl était temps de faire recevoir au roi les sacrements, Tellier vint aussitôt le confesser; et, sur les onze heures, le cardinal de Rohan et le curé de la paroisse arrivèrent , et Ton administra au roi le viatique et Textrémè-onction.

Cette cérémonie achevée , le roi fit venir le duc d'Orléans , et lui paria bas environ un quart d'heure.

Le duc d'Orléans prétendit depuis que le roi, en lui témoignant autant d'amitié que d'estime, l'avait assuré qu'il lui conservait tous les droits de sa naissance, lui avait recommandé le royaume et la personne du roi futur, et avait ajouté : S*U vient à manquer j vous serez le maître , et la couronne vous appartient, f ai fait les dispositions que f ai crues les plus sU' ges; mais comme on ne saurait tout prévoir^ s'il y a quelque chose qui ne soit pas bien, on le changera. Ce qu'il y a de sûr, c'est que personne n'entendit un mot de ce que dit le roi. Le lendemain , 26 , le roi, après la messe, fit approcher de son lit les cardinaux de Rohan et de Bissy, en présence de madame de Maintenon , du père Tellier, du chancelier, du maréchal de Villeroi , et des officiers du service intérieur : Je meurs, dit-il, en s'adressant aux deux prélats , dans la foi et la soumission à l'Église, Je ne suis pas instruit des matières qui la troublent, \ je n'ai suivi que vos conseils, fui fait uniquement ce que vou$

BteNB DE LOUIS XIV. dS

avez voulu: sifai mal fait, vous en répondrez devant Dieu , que f en prends à témoin. Les deux cardinaux ne répondirent que par des éloges sur sa conduite; car il était destiné à être loué jusqu'au dernier instant de sa vie.

Le moment d*après , le roi dit : Je prends encore Dieu à té" moin que je n^ai jamais haï le cardinal de NoaiUes; j'ai tou' jours été Juché de, ce que j'ai fait contre lui : mais on m'a dit que je le devais faire. Là-dessus Blouin, Fagonet Maréchal se demandèrent à demi-haut : Ne laissera-t-on pas voir au roi son archevêque^ pour marquer la réconciliation? Le roi, qui les entendit, déclara que, loin d'y avoir de la répugnance, il le désirait, et ordonna au chancelier de faire venir Tarchevéque, Si ces messieurs, dit-il , en regardant les deux cardinaux , n'y trouvent point d'inconvénient. Ils n'en trouvaient que trop pour eux : le moment était critique , et la réponse embarrassante. Laisser le vainqueur de l'hérésie mourir entre les bras d'un hérétique, était d'un grand scandale à leurs yeux. Ils se retirèrent dans l'embrasure d'une fenêtre, pour en délibérer avec le confesseur, le chancelier et madame de Maintenon. Tellier et Bissy jugèrent Fentrevue fort dangereuse, et la firent juger telle à madame de Maintenon. Rohan et le chancelier, portant leurs vues dans l'avenir, ne contredirent ni n'approuvèrent ; et tous, se rapprochant du lit, recommencèrent leurs éloges sur la délicatesse de conscience du roi, et lui dirent que cette démarche pourrait exposer la bonne cause au triomphe de ses ennemis; qu'ils approuvaient cependant que Tarchevéque pût Tenir, s'il voulait donner sa parole au roi d'accepter la constitution.

Le timide prince se soumit à leurs avis , et le chancelier écri* vit en conséquence à l'archevêque. Noailles sentit douloureusement ce dernier trait de ses ennemis, répcmdit avec respect, mais n'accepta pas les conditions , et ne put voir le roi.

Dès lors ce ne fut qu'un ingrat , un rebelle , et Ton n'en parla plus , afin que le roi mourût en paix.

Dans la même matinée, le roi se fit amener le Dauphin par la duchesse de Yentadour, et lui adressa ces paroles , que j'ai copiées littéralement d'après celles qui sont encadrées au chevet du lit du roi, au-dessus de son prie-Dieu :

94 M^OIRM BB' DUCLOS.

IlHàn cher enfant^ vous allez être bientôt roi dNm graiid royaume : ce que je ^ous recommande le plm fortement ai dé n'oublier jamais les obligations que vous avez à Dteu.,,.. SouveneZ'Vous que vous lui devez tout ce que vous êtes».», * Tâchez de conserver la paix avec vos voisins.

J'ai trop aimé la guerre: ne m'imitez pas en cela , nonphts que dans les trop grandes dépenses que j'ai faites , • '"

Prenez conseil en toutes choses, et cherchez à connaître le meilleur, pour le suivre toujours.

Soulagez vos peuples le plus tôt que vous pourrez y et faites ce que j*ai eu le malheur de ne pouvoir faire moi-même. ' jS^ oubliez jamais les grandes obligations que vous avez à fi^adame de Fentadour, Pour moi , madame y en se retournant ▼ers eW^^je suis bien fâché de n'être plus en état de vous en marquer ma reconnaissance.

Il fiak, en disant à M. le Dauphin : Mon cher enfant, jevoits donne de tout mon cœur ma bénédiction ; et il Tembràssa ensuite ' deux fois avec de grandes marques d'attendrissement. .

La duchesse de Ventadour , voyant le roi s'atteadrir , emporta le Dauphin. Le roi fit entrer successivement les princes el' les princesses du sang , leur parla à tous ; mais séparément an ^uc d*Ortéans et aux légitimés, qu'il fit venir les premiers. Il remercia tous ses officiers domestiques des services qu'ils lui avaient ren* dus, et leur recommanda le môme attachement pour le Dauphin.

L'après-dlnée , le roi , s'adressant à tous ceux qui avaient les entrées , leur dit i Messieurs , je vous demande pardon du maU" vais exemple gueje vous ai donné ; j'ai bien à vous remercier de la manière dorU vous m* a/ùez toujours servi y de fatlachement et de la fidélité que vous m'avez marqués : je suis (Hen fâché de n'avoir pas fait pour vous tout ce que f aurais bien voulu. Je vous demande pour mon petit- fils la même appH» cation et la même fidélité que vous avez eues pour mai. f espère que vous contribuerez tous à l'union, et que si quelqt^im à^n écartait vous aideriez à le ramener. Je sens que Je m'attendris, et que je vous attendris aussi; je vous demande pardon. Adieu, messieurs ,je compte que vous vous souviendrez quelquefois de moi.

MBBIOIBKS . DE DUCLOS. 9&

Le mardi 27 , le roi , n'ayant auprès de lui que madame d^ Maintencm et le chancelier , se fitapporter deux cassettes , ^oat il fit tirer et brûler beaucoup de papiers, et donna pour les autresses ordres au chancelier. Il fit ensuite appeler son confesseur, ?t après lui avoir parlé bas , il fit venir le comte de Pontchartrain , et lui ordonna d'expédier Tordre de porter sou cœur aux Jésuites, et de Vy placer vis-à-vis celui de Louis XIU4 son père.

£e fut avec le même sang-froid qu'il fit tirer d'une cassette le planta château de VincSeiines^ et l'envoya à Cavoie, ^rand maréchal des logis, pour feireles logements de la cour et y conduire lejetme roi; ce furent ses termes. Il lui arriva même quel- 'quefois de dire : Dans le temps que fêtais roi. Puis , s'adres^ sant a madame de Maintenon : f avais totgours ouï dire qu'il esi difficile de mouritr ;je louche, à ce dernier moment^ et je ne\ trouvé pas celle résolution si pénible. Madame de Mamtenonlui dit que ce moment était effrayant quand on avait de l'attachement au .monde et dçs restitutions à faire, /e ne dois , comme pfÊrticuUerf reprit le roi , de. r^stilufipns à personne; pourceHeB^qitejedoisau royaums ,y espère en la miséricorde de Dieu. Je me suis bien confessé, mon confesseur veut que foie yne grande coi^fiance en pieu, je Cai tout entière. Quel garant que.le père TelUer pour la conscience d'un roi 1

Le mercredi 28, le roi, s'ent retenant avec son confesseur, aperçut dans la glace deux domestiques qui pleurai^tau pied de son \)A..FourqiuÀpleure:^vousfy^\iX dit-il ; m'avfiZrvow cru im* mortel^ Mon âge a dû vous préparer à ma mor^ Puis, regardant madame de Maintenon : Ce qui me console de vous quitter^ c'est tespérance que nous nous rejoindrons bientôt dans l'éternité^ Elle ne répondit rien à cet adieu , qui parut lui répugner beaucoup. Bolduc, premier apothicaire, m'a assuré qu'elle avait dit en sortant : F'oyez le rendez-vous quHl me donne! Cet homme-là fCa jamais aimé que lui. Ce propos , que je ne garantirais pas, parce que les principaux domestiques ne l'aimaient point, serait plus de la veuve de Scarron que d'une reine. Elle alla tout de suite à Saint-Cyr, comptant y rester.

Un epopirique de Marseille , nommé Lebrun , se présenta avec

96 AkcV^ft D£ LOUIS t\V.

un élixir gu*il annonçait comme un remède sûr contre la gan> grène , qui faisait beaucoup de progrès à la jambe du roi. Lefl médecins , n'espérant plus rien de son état , lui laissèrent prendre quelques gouttes de cet élixir , qui parut le ranimer ; mais il retomba bientôt. On lui en présenta une seconde prise , en loi disant que c'était pour le rappeler à la ?ie. jé la vie ou à la mort, dit-il en prenant le verre , tout ce qu'il pkUra à Dieu. Il demanda ensuite une absolution générale à son confesseur.

Depuis- que le roi s'était alité , la cour se rapprochait sensiblement du duc d'Orléans ; bientôt la foule avait rempli son appartement ; mais le jeudi 29, le roi ayant paru se ranimer, ce mieux apparent fut si exagéré , que le duc d'Orléans se trouva seul.

Le roi, s'étant aperçu de Tabsence de madame de Maintenon, en montra du chagrin , et la demanda plusieurs fois : elle revint aussitôt, et lui dit qu'elle était allée unir ses prières à celles de ses filles de Saint-Cyr.

Le lendemain , 30 , elle demeura auprès du roi jusqu'au soir, que , lui voyant la tête embarrassée , elle passa dans son appartement , partagea ses meubles entre ses domestiques , et retourna à Saint-Q^r , d'où elle ne sortit plus.

Depuis ce moment , le roi n'eut que de légers instants de connaissance, et passa ainsi la journée du samedi 31. Sur les onze heures du soir, le curé , le cardinal de Rohan, et les ecclésiastiques du château, vinrent dire les prières des agonisants. Cet appareil rappela le mourant à lui-même ; il répondit d'une voû forte aux prières; et, reconnaissant encore le cardinal de Rohan, il lui dit : Ce sont les dernières grâces de C Église, 11 répéta plusieurs fois : Mon Dieu, venez à mon aide ; hàte:^vou$ dé me secourir! et tomba dans une agonie qui se termina par sa mort, le dimanche T" septembre, à huit heures un quart du matin.

Le lecteur qui aura vu le journal historique du père Griffet, jésuite, copié d'après celui du marquis de Quincy, trouvera quelque différence entre la relation qu'il a faite de la dernière maladie du roi , et ce que je viens d'en écrire. Le père Griffet en donne lui-même la raison : Cette relation, dit-il , avait été corn» tnuniquée au père TelUer^ qui^ n'ayant presque pas quitté k

fiftGRB DE LOtllS XtV. 9t

toi pendant su dernière maladie , devait être instruit mieux que personne de tout ce qui s'était passé dans la chamàre. Je le crois. Il ajoute: Ce père, ayant examiné cette relation , y fit quelques observations^ que nous avons vues écrites de sa main. Je le crois encore , comme si je Tavais vu moi-même. Le mar* quis de Quincy , poursuit-il , fit plusieurs changements à son manuscrit, pour le conjormer à ces observations. Je le vois bien.

Pour moi , j*ai écrit diaprés les Mémoires les plus exacts et les témoins oculaires les plus fidèles ; mais je n*ai communiqué ma relation à personne qui eût intérêt de Taltérer. Aussi le père Griffet et moi ne sommes pas en contradiction : nous différons seulement par nos omissions. Griffet , d'après Tellier , supprime ce qui concerne le cardinal de Noailles. Ils ont supposé , sans doute, que d'autres s*en chargeraient^ et ne se sont pas trompés. Tai omis l'exhortation du cardinal de Rohan au roi , en lui administrant le viatique. On supposera aisément que le cardinal fit un discours très-pieux, et Ton en trouvera des modèles dans les rituels.

Revenons un peu sur nos pas , et voyons les divers mouvements qui agitaient la cour, depuis qu'on prévoyait la mort prochaine du roi.

Quelques avantages que le duc du Maine pût attendre du testâtnent, il ne pouvait se dissimuler ceux que le duc d'Orléans tirerait de sa naissance. 11 n'ignorait pas que Tédit de 1714 , qui donnait aux légitimés le droit de succession à la couronne, n'a- Vait pas eu l'applaudissement de la nation ; que les princes du «ang réclameraient un jour contre Tédit ; que le testament de tx)uis XIII ayant été annulé > , celui de Louis XIV pourrait avoir le même sort ; et qu'au point d'élévation où il se trouvait , il avait autant à craindre qu'à espérer de l'avenir. '

Le duc d'Orléans ne pouvait pas douter que le testament ne lui fût défavorable; mais il ne doutait pas davantage du parti 'qu'il tirerait de sa naissance et de ses qualités personnelles. Il se gardait donc déjà comme régent du royaume , et prenait d'à-

* Lbnqae le testament de Louis XIII excès de flatterie pour la reine-mère tttt cassé au lit de justice de 1643, le Anne d'Autriche, proposa d'aller jusqu'à Résident BariUon. soit dérision^ soit ôter ce testament desrecMtxet»

98 MÉMOIKES DB DUGLOS.

vance des mesures sur la forme du gouvemement.il se proposait d' établir des conseils pour les différentes partiesde l'administration. Nous verrons bientôt comment il exécuta ce plan. Celui qu'il approuva sur les jésuites mérite d'être rapporté, quoiqu'il soit resté sans exécution. Le procureur général d'Aguesseau, appuyé du duc de Noailles et de l'avocat général Fleury , proposèrent de chasser absolument du royaume toute la société des jésuites, comme on venait de faire en Sicile. Le duc de Saint-Simon , qui ne les aimait pas , prétend , dans ses Mémoires , que ce fut lui qui fit rejeter ce projet , comme ne convenant p^s dans un temps de régence, où l'on devait ménager Rome et l'Espagne*.

: On proposa ensuite de mander à Versailles , aussitôt après l'établissement delà régence, les supérieurs des trois maisons de Paris. Le régent les recevrait avec bonté , leur témoignerait de l'estime pour leur compagnie, leur recommanderait .de ne s'occuper que de leurs exercices , les exhorterait avec un^ douceur mêlée de fermeté à concourir à la paix, leur parlerait enfin de façon que, sans menaces directes, on leur fît comprendre qu'ils auraient tout à craindre en ^'écartant de la route qu'on leur traçait.

L'instant d'après , le régent devait faire venir le père Tellier seul , lui déclarer que , ses fonctions étant finies , il était temps pour lui de se reposer ; que les circonstances exigeaient qu'il se retirât à la Flèche, où il trouverait tout ce qui peut contribuer à la commodité et à l'agrément , outre six mille livres de pension, payées d'avance , et le congédier sans attendre sa t'épouse.

Au sortir de cette courte audience , deux hommes sûrs , fermes et polis devaient s'emparer du père Tellier et de son frère compagnon, les faire monter en carrosse, et les conduire tout de suite à la Flèche , pendant qu'on enlèverait les papiers du jésuite.

L'intendant de la province , prévenu des ordres du régent , aurait reçu et installé Tellier indépendant des jésuites , eh lui dé-

* Cette conférence se tint à Versailles, de Fleury. J'en ai parlé aa fils au û«r

chez le duc de Noailles, le dimanche 18 nier : mais, comme les Fleury d'aajonr-

aofU. Le mémoire doit se trouver dans d'hui ne pensent pas comme leur père

les portefeuilles du maréchal de Xfoail- eu 1715, je n'en aipfta tiré.des réjMDft

les et des hèritien de i'A^wiu&u et nettes.

faidant , de la part au roi , d*éerire ou de recevoir auctme' lettre que par la voie de Tintendance où elle serait vue. L'ititendant de* ▼ait encore laisser ou changer à son gré le frère servant , et les autrer valets de'Mlier , payés par le roi ; et répondre enfin de toute sa conduite.

Daiis l'intervalle du voyage des trois supérieurs à Versailles , les i^k^Toumemine, Doucin et TAIIemand, devaient être enlevés et leiir«p0|]iiers saisis; les deux derniers mis au cachot , dans des pnBdtif tèj^rées, ignorées du public, et à la place d*un graAd nombre^^e malheureux qu'ils y avaient fait périr ; Toumemiiie î traité élfSéremment en considération de sa naissance , confiné pour let^e^ de ses jours dans le donjon de Vincennes , avec tous les secôiiis^potir la vie animale; mais sans encre, ni papier, ni la moindfé éspàee de correspondance extérieure. En renvoyant de Versailles llfs trois supérieurs , on les aurait avertisse ne tirer aucune comdquence fâcheuse pour la compagnie de ce qu'ils apprendraient à leur arrivée à Paris , ni du traitement fait à trois brouliloiis pernicieux à TÉtat , tyrans de leurs confrères, à qui ilsifétaieût pas mrâns odieux qu'au public.

A l^égstrd du pape et de sa constitution, le duc d'Orléans se proposait de prodiguer les termes de respect et de soumission au saint père ; de lui représenter qu^un ten»ps de minorité et Tautéoté précaire d*un régent n'étalent pas capables d'opérer ce que le voi le plus absolu n'avait pu faire ; l'exhorter à donner la paix à 4'Égiise ; laisser cependant voir toute la fermeté d'un parti pris ; enfin , en employant les expressions les plus respectueuse^ , te-' niir }a oonr'de Rome elle-même en respect. La faiblesse de €lé^ cnent XI , qui lui avait fait donner la bulle , l'aurait empêché de la soutenir; il l'eût ou retirée, ou regardée comme non averiuei ' ' Le procédé était encore moins embarrassant avec le nonee Bentivogti(^, homme sans mœurs, d'une vie scandaleuse, qui èètre^ tenait publiquement une fille d'opéra , dont il aviait nn enfant, que nous -avons vu depuis sur le théâtre ,' sons le nom de la Duval, et que le public n'a jamais vmilu nommer autremeiit que la Constitidion , à cause de son père , porteur de la bulle. Illie s'agissait que d'instruire le nonce du nouveau plan de gouvernement ; lui accorder ded audiences rares et courtes ; le

100 HBM0IBB8 DB DUCI«OS.

renvoyer oommunément au ministre des affaires étrangères ; et, pour peu qu'il voulût cabaler ou élever le ton , le menacer de mander le débordement de sa vie au pape , et de lui faire perdre ainsi le chapeau de cardinal ; donner en conséquence de nouvelles instructions au jésuite Lafiteau , aujourd'hui évéque de Sisteron , chargé alors de cette affaire à Rome , où il vivait comme Bentivoglio à Paris ; avertir les Jésuites que leur conduite serait éclairée à Rome, a Paris et dans les provinces ; renvoyer tous les évéques chacun dans son diocèse , les contenir par leurs parents, qui cherchent à s'avancer, et faire tenir la main à la résidence par le procureur général ; remettre en vigaeur la règle , qui ne s'était relâchée que depuis l'affaire de la constitu* tion. Par cette règle, toute correspondance avec Rome était interdite aux ecclésiastiques. Tellier en avait affranchi les prélats, et jusqu'aux moines de son parti. Auparavant, aucun év^ue n'y pouvait écrire que par la voie du ministre des affiaiires étrangères, qui devait voir les lettres et les réponses ; et cette permis* sion s'accordait rarement. I.e commerce nécessaire pour les bul* les et pour les dispenses se faisait uniquement par les banquiers. Il y avait peu d'années (en 1705) que l'archevêque d'Arles, Mailly^ depuis archevêque de Reims , et cardinal , avait été sévèrement réprimandé par le roi pour avoir écrit de lui-même an pape et en avoir reçu un bref, quoiqu'il ne fût question que d'un présent de reliques. Le^ liaisons avec le nonce n'étaient pas moins interdites ; prélats , prêtres ou moines , ne le voyaient que pour causes connues du ministre. Les bonnes lois ne manquent pas en France; mais il n'y a point de ministre en &• veurqui, pour étendre son pouvoir, n'en ait fait plier quelqu'une; et la longue compression d'un ressort en fait perdre l'élasticité. Le gouvernement des affaires ecclésiastiques était destiné au cardinal de !Noailles. Ce triomphe de Mardochée éloignait les cardinaux de Rohan et de Bissy. Peut-être n'auraient-ils pas fait beaucoup de résistance. Rohan aurait préféré la vie voluptueuse d'un grand seigneur , au commerce dégoûtant que la constitution le forçait d'avoir avec un tas de pédants qui , sans cela , n'étaient pas faits pour passer au delà de ses antichambres. Bissy , affranchi du joug du père Tellier , et n'ayant plus rien

BEGNB DE LOUIS XIV. lOt

à prétendre , n'aurait pas été £âché de faire oublier par quelles ▼oies il s'était élevé.

Tous ces projets pouvaient être bons , et le duc d'Orléans les approuvait ; mais , pour les exécuter , il fallait d'abord qu'il fût régent , et il y avait très-grande apparence que Louis XIV nommait par son testament un conseil de régence , et non un régent; mais, ce qui était encore plus difficile , il aurait fallu au duc d'Orléans un caractère plus ferme et plus suivi qu^il ne l'avait.

Le président de Maisons vint lui donner un conseil , qui , s'il n*était pas d'un traître , était au moins d'un fou. Il lui conseilla de venir à main armée au parlement au moment de la mort du roi , de forcer le dépôt et d'enlever le testament. Le duc d'Orléans le remercia de son zèle , et rejeta un parti qui aurait indigné et aliéné toute la nation.

On lui suggéra un autre dessein qu'if fut près d'adopter, et qui, conduit avec prudence et fermeté, pouvait réussir.

Comme il n'y avait encore que les deux dernières régences où le parlement fût intervenu , il fallait , disait-on , par un coup d'édat, lui faire perdre l'idée qu'il pût prétendre à les donner.

Pour y parvenir, on se proposait d'as$embler dans une des pièces de l'appartement du roi , au moment de sa mort , les pairs , les ducs héréditaires , les officiers de la couronne^ et les secrétaires d'Ëtat. Tous étant en séance, le duc d'Orléans, apnt à côté de lui le duc de Bourbon , seul prince du sang en âge , le duc du Maine et le comte de Toulouse , aurait , d'un air de confiance et d'autorité, déclaré que, vu la nécessité pressante de pourvoir à l'administration de l'État , et son droit à la régence , il prenait dès ce moment le timon du gouvernement , et les priait de l'aider de leurs lumières; qu'il ne soupçonnait pas que personne pût ni voulût s'y opposer. Si le duc du Maine , ou quelques-uns de ses amis secrets, eussent pris la parole et montré de l'opposition, les autres auraient applaudi à une action qui relevait leur dignité, les associait au gouvernement, et auraient imposé au peu de mécontents.

L'acte dressé, faire assembler les troupes, et marcher tout de ^uite au parlement, non pour faire approuver, mais pour noti-

103 MÉMOIfiES DB DUOLOS.

fier la régence ; y déclarer le plan de gouverner par des oouseils, sans nommer encore ceux qui devaient y .entrer, et tenir nîna chacun en respect, par Tespérance ou la crainte de s'en ourrir ou de s'en fermer rentrée; flatter le parlement d*y être admis, et prodiguer ces éloges qui persuadent si aisément la tourlM, mais d'un ton qui ne lui permet que Tapprobation; faire lire ensuite le testament , pour en approuver les dispositions qui ne regarderaient pas la régence , et annuler le reste. Le duc du Maine, eucouragé par le chancelier et le premier président, ses amis, supposé qu'ils fussent demeurés tels après l'opération de Versailles, aurait peut-être entrepris de réclamer; le duc d'Orléans devait lui imposer silence avec hauteur. On était sûr du lieutenant de police d' Argeuson, qui , disposant de la populace, aurait fait recevoir le prince avec des acclamations sur le chemin , aux abords et dans les salles du palais.

Reinold , colonel des gardes suisses, était alors mécontent du duc du Maine; et le duc de Guiche, colonel des gardes françaises , qui se vendit six cent mille livres au duc d'Orléans , pour le soutenir, en cas de besoin , le jour qu'il vint demander la régence au parlement , se serait donné pour moins à un r^^ent déjà reconnu par les pairs.

Le duc d'Orléans méditait encore , dit-on , la réforme de quantité d'abus , l'abolition des survivances , le remboursement successif des brevets de retenues , et beaucoup d'autres règlements que le public désire , et n'aura jamais. Il y a longtemps que de bons Français en sont réduits à souhaiter l'excès du mal, d'où sortira peut-être le remède. Je vois dans tous les temps les mé-> mes sottises et les mêmes clameurs; je n'espère pas que la réformation nous soit réservée.

La reine de Pologne , d'Arquien , veuve de Jean Sobieski, vint se retirer à Blois. Elle avait voulu autrefois se faire voir. en France, sa patrie, sous prétexte de prendre les^eaux de Bourbon , et aller de là à la cour; mais elle rompit son voyage, sur ce qu'elle apprit que la reine ne lui donnerait pas la main >. Le dépit la rendit ennemie de la France; elle eut grande part à la

' La reine mère de Loais XIV donna la main à Marie de Gonzagae, reine de Pologne» lejoarde son mariage. - '

ligue d'Augsbomrç. Après la mort de Sobieskl, elle alla à Home, où , n ayant pu obtenir le traitement qu'avait eu Christine , reine héréditaire, elle en sortit, et vint se fixer à Blois en 1714.

Sa sœur, qui épousa le marquis de Béthune, était grand*-mère de la maréchale de Belle-lsle.

Avant de nous engager dans le récit des événements du règne présent , rappelons quelques traits de la vie privée de Louis XIV, qui le feront mieux connaître que des portraits tracés par la passion pour ou contre lui. Sa taille, son port, sa beauté dans sa jeunesse, la noblesse de ses traits dans un âge plus avancé, ses grâces naturelles, la dignité de ses propos , la majesté de sa personne, Tauraient fait distinguer au milieu de toutes les couirs. Tel fut l'extérieur de Louis XIY, dont j'ai vu les restes dans mon enfance. Voyons son intérieur. Ce prince avait l'esprit droit, un jugement sain , un goût naturel pour le beau et pour le grand, le désir du vrai et du juste. Une éducation soignée pouvait étendre json esprit par des connaissances , on ne pensa qu'à le resserrer; fortifier son jugement par l'usage des affaires, on ne chercha qu'à l'obscurcir, en l'écartant du travail ; développer ou rectifier son caractère , on désirait qu'il n'en eût pQint. Une mère aussi avide qu'incapable de gouverner, subjuguée par le cardinal Mazarin , s'appliquait à perpétuer l'enfance de son fils , qui ne fut , jusqu'à vingt-trois ans , que la représentation de la royauté. Élevé dans la plus grossière, ignorance , il n'acquit pas les qualités qui lui manquaient , et ne conserva pas tout ce qy'il amt reçu de la nature.

A la mort du cardinal Mazarin, Louis annonça qu'il allait gouverner par lui-même ; et , dès qu'il ne fut plus ostensiblement asservi, il crut régner. £n butte alors à tous les genres de séduction, il se laissa persuader qu'il était parfait, et, dès ce moment, il fut inutile de l'instruire. Il céda toujours aux impulsions de^s maîtresses, de ses ministres ou de son confesseur. Il croyait voir une obéissance servile à ses volontés , et ne voyait pas que ses volontés lui étaient suggérées. Quelquefois les choses n'en aUèrent pas plus mal. Par exemple, Colbert fait supprimer la charge de surintendant des finances y et le roi croit

104 MBMOIBES D£ BUCLOS.

les gouverner) parce qu'il se charge de toutes les signatures que faisait Fouquet. Cependant Colbert s'empare heureusement de la véritable administration. Il égale la recette à la dépense; forme une marine; étend le commerce; établit et multiplie, peut-être trop, les manufactures; encourage les lettres, las sciences et les arts. Tout fleurit, c'est alors le siècle d'Auguste : voici le constraste.

Louvois, d'un génie puissant, d'une âme féroce, jaloux des succès et du crédit de Colbert, excite la guerre, dont il a le département. Il persuade au roi de s'emparer de la Franche-Comté et des Pays-Bas espagnols, au mépris des renonciations les plus solennelles. Cette guerre en amène successivement d'autres, que Louvois avait le malheureux talent de perpétuer. Celle de 1688 dut sa naissance à un dépit de l'orgueilleux ministre. Le roi faisait bâtir Trianon ; Louvois , qui avait succédé à Colbert dans la surintendance des bâtiments , suivait le roi , qui s'amusait dans ces travaux. Ce prince s'aperçut qu'une fenêtre n'avait pas autant d'ouverture que les autres , et le dit à Louvois ; celuici n'en convint pas, et s'opiniâtra contre le roi, qui insistait, et qui, fatigué de la dispute, fit mesurer les fenêtres. Il se trouva qu'il avait raison; et comme il était déjà ému de la discussion, il traita durement Louvois devant tous les ouvriers. Aman', humilié, rentra chez lui la rage dans le cœur, et là, exhalant sa fureur devant ses familiers , tels que les deux Colbert , Villa* cerf et Saint-Pouange, Tilladet et Nogent : Je suis perdu, 8*écria-t-il, si je ne donne de l'occupation à un hotnme qui $e transporte sur des misères. Il n*y a que la guerre pour le ttrer de ses bâtiments ; et, pardieu lilen aura, puisqu'U en faut à lui ou à moi,

La ligue d'Augsbourg, qui se formait, pouvait être désunie par des mesures politiques. Louvois souffla le feu qu'il pouvait éteindre; et l'Europe ûit embrasée, parce qu'une fenêtre était trop large ou trop étroite. Voilà les grands événements par les petites causes. On doit distinguer deux hommes dans Louvois,. ce fondateur du despotisme des sea*étaires dÈtat, C'était sans

' Cest 8008 ce nom qae Racine a dësigbé LoaTois dans la tragédie d'Estker^

doute un ministre supérieur pour conduire une guerre; oe qu^il fit pour faire réussir le siège de G and est admiré par tous les militaires; mais si on le considère comme citoyen, c'était un monstre : il eût immolé l'État à son ambition, à son humeur, au moindre élan de Tamour-propre. Eh ! que nous importent des talents dont on aurait pu nous épargner le malheureux emploi?' En lisant l'histoire , je ne rencontre point d'éloge ampoulé d'un prince ou d'un ministre , que je ne m'attende à quelque disgrâce pour l'État. IVous admirons quelques-unes de leurs opérations , et nous n'entendons plus les gémissements des malheureux qu'ils ont faits , et qui étaient nos père^. Préférons à ces météores brillants et destructeurs l'administration d'un honnête homme , qui regarde un État comme une famille dont il fait partie , et meurt sans laisser aux historiens une mati^ intéressante pour les lecteurs. Si le temps me permet d'écrire ces Mémoires jusqu'à nos jours, j'aurai occasion de parler de certains ministres aussi coupables que Louvois, et à qui je ne pourrai pas donner les mêmes éloges. Le chancelier le Tellier, père de Louvois , qui connaissait les talents de son fils, et Fopinion que le roi avait des siens , l'avait proposé a ce prince comme un jeune homme d'un bon esprit, quoiqu'un peu lent, mais propre au travail, et capable de s'instruire si sa majesté prenait la peine de le diriger. Louis, flatté d'être créateur, donna des leçons à Louvois, qui les recevait en novice. Ses progrès furent graduels, mais rapides. Le roi s'étant une fois persuadé que c'était lui qui faisait tout, le ministre fit bientôt faire tout ce i^'il voulait lui-même; il se rendit maître absolu du militaire; et comme l'extérieur de la puissance en procuré souvent la réa* lité , il s'attribua des honneurs et des privilèges jusqu'alors inconnus. 11 assujettit les généraux à lui rendre compte directement. Le vicomte de Turenne fut le seul qui , ayant par luimême une trop forte existence pour s'y soumettre, conserva avec le roi une correspondance directe ; ce qui n'empêchait pas le ministre de voir toutes les lettres , et de concerter avec le roi les réponses.

De la part d'un ministre puissant , une prétention vaut un droit; et l'usurpation le confirme, au point que le plus iiv\»sft

106 ttEHOlBES DE DDCLOS.

des suecesseurs, dans quelque département que ce soit, en jomt, et en peut librement abuser.

La plus digne action de Louvois donna la première atteinte à sa faveur. Louis XIV lui ayant eommuniqué, peu de temps apiès la mort de la reine% le dessein d'épouser madame dé Maintenon, il n'oublia rien pour l'en détourner; et, voyant que c^était un parti pris , il tira du moins parole du roi que le mariage ne sterait jamais déclaré. La cérémonie se fit dans une chapçlM des cabinets, par Tarchevéque de Paris Harlay, en présence de Louvois, de Montchevreuil et de Bontems, premier valet de chambre, qui servit la messe , dite par le père la Chaise.

Quelque temps après , Louvois sut que le mariage allait se dé* clarer. Il en donna avis à l'archevêque , qui avait aussi reçu la parole du roi , et le pria de venir s'unir à lui , pour représenter les engagements pris avec eux. Avant même l'arrivée du prélat, Louvois , se jetant aux pieds du roi, le conjura de lui ôter la vie, plutôt que de faire cet affront à la couronne. Louis voulut î'écûrter; mais Louvois, lui serrant les genoux, ne le quittt point qu'il n'en eût obtenu une ratification de sa parole; et ^a^ chevêque , qui vint ensuite , la fit confirmer. Madame de Maintenon employa inutilement tous les ressorts de la séduction: le roi la pria de ne lui en plus parler. On conçoit le ressentiment qu'elle en conserva ; elle résolut de perdre Louvois , d'en préparer les moyens , et d'en saisir les occasions.

Les fureurs exercées dans le Palatinat en 1689 excitèrent une iiidignation générale. Madame de Maintenon n'eut pas besoin d'en exagérer l'atrocité ; la religion était inutile : l'humanité suffisait pour servir de texte. Louvois , après avoir fait incendier Worms et Spire , eut encore la barbarie de proposer de brûler Trêves , pour empêcher les ennemis d'en faire leur place d'armes. Le roi en fut révolté, et le lui défendit. Deux jours après ,

I Elle mourat le 30 juillet 1683. Qnel- de la nécessité d'an second mariage.,

ques-ons fixent en 1686 le mariage da qu'elle dit à madame de Hontespan.

roi avec madame de Maintenon. Il y a après la mort de la reine : It fanU m

apparence qn'il se fit plus tôt. Loois avait presser de marier convenablement cet

encore besoin de femme , était dévot ; homme-là ; sans quoi il épotuera pêmt'

et madame de . Maintenon trop prade et être la première blanchisseuse qui lui

trop ambitieuse ponr n'être pas sage, plaifa, La maréchale a tenn ce propos '

La maréchale de Noailles, mère dama-, à {dosienrs personnes, et entre aatres ta

réchal d'anjoard'hn> était si persaadée président Hénaolt, de qui je le > tiens.

BàONB DB LOUIS XIY. 107

Louvois revint à la charge , et dit au roi qu'une délicatesse de eoDScieoce Temp^iiait , sans doute , de consentir à la destruction de Trêves ; mais que guerre et pitié ne s*accordant pas , lui , Louvois, pour en dédiarger la conscience du roi , avait pris le tout sur soi , et venait d'envoyer Tordre de cette exécution militaire. Le roi , ordinairement si maître de lui , se transporte de colère, saisit les pincettes, et veut en frapper Louvois. Madame de Maintenon se jette au-devant , et laisse échapper le mi* nistre effrayé. Le roi le rappelle, et, les yeux enflammés : Dépéchez ttn courrier, qu'il arrive à temps ; s'il y a une seule maison de brûlée, votre tête en répondra, U ne fallut point de second courrier; la premier n'était pas parti. Les dépéclies étaient prêtes ; mais Ijouvois , déjà sur ses gardes par la façon dont la première proposition avait été reçue , avait suspendu le départ Jusqu'à ce qu'il eût vu le succès de sa tentative. Le premier courrier passa, dans l'esprit du roi, pour avoir porté l'ordre sanguinaire ; et le second , pour en avoir empêché TexéootibB.

Cependant le roi s'aliénait de plus en plus; des choses moins graves comblaient la mesure ; et quelquefois des actions louables du ministre achevaient d'aliéner madame de Maintenon. Voici un exemple de l'un et de l'autre.

Le roi voulut faire en personne le siège de Mons. Louvois , préférant avec raison d'appliquer les fonds aux dépenses nécessaires, dissuada ce prince d'emmener madame de Maintenon et ses &milières , et Louis partit seul. Pendant le siège , Louis , se promenant un matin autour du camp, trouva une garde de cavalerie mal placée, et la plaça autrement. L'après-dinée , il retrouva cette garde changée de poste , et demanda à Tofûcier qui l'avait mis là. U répondit que c'était M. de Louvois. Lui avez'Vous dit que c*était moi qui vous avais placé ? — Oui, sire. — N'admirez-vous pas Louvois ? dit le roi à ceux qui le suivaient ; il croit savoir la guerre mieux que moi. Que cela lût ou non , le ministre ne devait pas en faire montre si publiquement. Le roi en fut apparemment piqué ; car il en reparlait encore après la mort de Louvois.

. Au retour de Mons» le roi contmuait de travailler avec son

108 MiMOlUES DE DUtiLOS.

ministre ; mais c'était avee un froid, une humeur qui tus lai^' saient pas douter d'une disgrâce, qui ne fut prévenue que par la mort de Louvois. Le 16 juillet, au milieu d'un travail avee le roi , chez madame de Maintenon , il se trouva si mal , qu'il n*eut que le temps de se retirer et de rentrer chez lui. Son fils, qu'il demanda en arrivant , accourut , et le trouva mort '.

Dès que le roi l'apprit, il envoya chercher Ghamlay, et lui offrit la place de secrétaire d'État de la guerre, quoique Bar< besieux en eût la surveillance, depuis six ans qu'il travaillait sous son père. Ghamlay avait toujours passé pour le meilleur maréchal des logis d'une armée. Recherché par tous les g&aé' raux, estimé du roi, et, qui plus est, de Turenne, il n'en était pas moins cher à Louvois ; ce qui prouve qu'il était nécessaire à tous. Le roi , ne pouvant faire un meilleur choix pouf le département de la guerre, le pressa fort de s'en cbar^. Mais Ghamlay fit valoir les titres de Barbesieux, et finit par dire : Si votre majesté ne veut pas absolument donner la place au fils ^ je la supplie de nommer tout autre que moi, qui ne puis me revêtir de la dépouille de son père, mon ami et mon bienfaiteur. L'action de Ghamlay étonna tout le monde, excepté lui , qui ne fut étonné que des éloges. Un tel procédé mérite bien sa place dans l'histoire ; de pareils faits ne surchargeront pas ces Mémoires. Barbesieux fut nommé le soir même. Il n'était pas encore majeur ; mais le roi , qui s'imagina avoir créé le père , déclara qu'il formerait également le fils. Avec beaucoup d'esprit, il avait pour le travail une facilité qui devient inutile quand elle est sans suite et sans application. 11 fut dix ans décoré du titre de ministre, poursuivi parles affaires, et courut après les plaisirs,

' On sat, par TonTertare de son corps, mé Seroni , médecin , domestique de

qu'il avait été empoisonné ; et l'on pré. Louvois, et qui était demeuré chez Bar>

tendait que le poison avait été mis dans besieux. Seroni , s'étant enfermé dans

un pot à Tean qu'il avait toujours sur sa sa chambre , jeta lès hauts cris , comme

cheminée, dont il buvait quand il se un homme tourmenté de convulsions*

sentait échauffé par le travail. Comme sans vouloir ouvrir sa porte, et criant, à

il faisait alors trés-chand , il avait bu un ceux qui voulaient lui apporter du se-

ooop de cette eau avant d'aller chez le cours, qu'il nlavaitque ce qu'il méritait,

roi. On arrêta un frotteur ; mais, peu de 11 expirait , qnaqd on força la porte.

Jours après, il fut relâché ; et la famille Les bruits, étouffés avec le même seia

garda là-dessus un silence qui fit beau* que la première fois , firent naître mille

coup parler. Les propos commençaient soupçons } mais on ne savait tnt qui les

à se calmer, lorsqu'ils furent ranimés porter, par la mort singnliàre d'an Italien nom*

qui le tuèrent. A sa mort, en 1710, Chamillard ,déjà contrôleur général , eut de plus le département de la guerre. Le roi , en le nommant, s'expliqua encore, comme il avait fait sur Barbesieux. La création de Cliamillard était plus difficile; il n*avait pas Tesprit de Barbesieux ; et, avec des vertus qui manquaient à Louvois, on aurait désiré qu'il en eût les talents. On a vu comment, et pourquoi il fut sacrifié à madame de Maiutenon.

Depuis la mort de Louvois, la guerre, continuée pendant six ans avec assez de succès, n'en avait pas rendu la paix moins nécessaire à FÉtat. Par le traité de Riswick , où elle fut conclue, Louis, obligé de renoncer au projet de rétablir Jacques 11 sur le trône d'Angleterre, et d'en reconnaître pour rof le prince d'Orange, sous le nom de Guillaume III, n'en conserva que plus d'aversion pour ce prince. La haine de Louis venait de ce que le prince d'Orange, petit-fils de Charles V% roi d'Angleterre, avait refusé d'épouser la fille naturelle du roi et de la duchesse de la Vallière. Louis ne concevait pas qu'un prince d'Orange pût dédaigner une telle alliance. Celui-ci n'avait d'abord rien négligé pour ramener le roi ; mais, ne pouvant réussir : Si je ne puis, dïi'il^ avoir son amiié,f aurai du moins son estime. Il la méritait à bien des égards , et ne parlait de Louis qu'avec dignité. Un jeune lord , à son retour de France , ayant dit h Guillaume, que ce qui lui avait paru de plus singulier à la cour de Louis, était que ce prince eût une vieille maîtresse ( madame de Maintenon) et un jeune ministre (Barbesieux), il lui répondit : Cela doit vous apprendre, jeune homme, qu'il n'a besoin ni de Vun ni de Vautre <.

Louis ne pouvait pas ignorer combien il avait fallu négocier pour conclure la paix et gagner le duc de Savoie, que l'orgueil de Louvois avait si fort aliéné. Il devait savoir que tous les ressen-

' GoiUaame n'avait pas toajoars été la bfttailled'Hochstet, d'ane manière eo» •i circonspect. N'étant encore que sta* core plus offensante. Il invita les prithonder, et se trouvant à la représenta- sonniers français à un opéra ; et , an lieu tion d'ane pièce, à peine eot-il entendu d'une pièce suivie , fit clianter cinq proie début d'un prologue à sa louange, logues de Quinault, pleins d'éloges pour qu'il fit retirer Tactenr. Ce coquin, dit- Louis XIV. Fous voyez, dit-il aux Fran. â, me prend pour-le roi de France. On çais, que j'aime à entendre les louanges ^ aonp^nna cette scène d'avoir été con- de votre maStre. certée. Le prince Eugène en usa, après